她手上猛地使力，狸猫“喵”的一声，浑身毛发竖立，站起身刺溜跳下公主的膝盖，撒开短腿跑开了。
柔嘉公主眼神柔和两分，忖道：“和谈是礼部的大事，万不能出了纰漏。陶侍郎宅心仁厚，但不能被有心人钻了空子，这个小娘子出的主意分明对礼部不利，不能由得她胡来。陶侍郎不好做的事，本宫替他做。”
侍女极快地抬起头，很快又垂下去，心里浮起不祥的预感。
昨日看那小娘子护着孩童，应是个好的，但听公主这意思怕是……
她正胡思乱想着，只听柔嘉公主吩咐道：“你派人打听那个小娘子的底细，找个妥帖的刺客，尽快将她除了，记得做的干净些，别让人寻出陶侍郎的不是。”
侍女猛然张了张嘴，惨白着脸，“杀……杀了？”
柔嘉公主摸了摸头上的发簪，眼眸波澜不兴道：“她给陶侍郎添麻烦，那便是本宫的敌人。无声无息让她消失，陶侍郎也不必遵守对她的承诺，岂不更好。至于流民，待处理了这位小娘子，再以最快的方式将他们赶离京城，本宫就算帮了陶侍郎的大忙。”
侍女颔首行礼，“谨遵公主殿下之令，奴婢这就去办。”
法云寺里，杜袅袅和玫娘清点了流民数量，人数比她们想象中要多，也远超系统要求的两百人，但好在杜袅袅能接到的任务也多，就算鹤沣码头饱和了，她也能挖掘到其他需求。
陶玠将杜袅袅叫到一旁，沉声问：“此事有几分把握？”
他从杜袅袅方才的神情已经看出，这事不比之前她应承下来的那些事轻松。
杜袅袅一宿没睡，脸色有些发白，眸色疲倦，但精神头很足，“事情对大人而言，关乎外交乃至国运，对流民而言，关乎生存乃至性命，袅袅会竭尽全力。”
陶玠注意到她的倦色，眸色深下来，温声道：“此事因我们礼部而起，我将徐尧派给你，这十日，徐尧随时听你调遣，需要什么手续，或是与巡检协调，你都可交给他办。流民暂居法云寺，需得有礼部与京城巡检的双重许可，方可出入。这段时间他们的一日三餐，我会吩咐人送到寺中。”
“多谢陶大人。”杜袅袅郑重地躬身向他行礼，“我替小豆子他们感谢大人恩情。”
陶玠柔和的目光一瞬不瞬地凝着她，两人站在大殿外的扶栏边，能够俯瞰整座京城，翘起的屋檐，缭绕的檀香，风从殿间袭来，吹动檐角的铃铛，也吹起杜袅袅的裙摆和发丝。
“他们是我大颂子民，本应如此。”
杜袅袅抬起头，听见他如是说。
他的视线落在她恬静的眉眼上，“若是累了，先回去歇着，还有时间。”说完，他从她身畔错身而过，转而去交代徐尧，徒留杜袅袅在原地惊异。
他是在关心我吗？他什么时候这么关注我的精神状况了？杜袅袅想。
我现在的状态就……挺精神的。
最好立马点一批能干力气活的去码头试试工。
杜袅袅突然想起一事，转身追问道：“哎，陶大人，你说的十日是从什么时候开始计算？是今日此时，还是明日天亮啊？”
陶玠：……
大可不必如此严谨。
徐尧被指派给杜袅袅时，还没意识到事情的严重性。但没过几个时辰，杜袅袅就让他领教了什么叫做卷王之王，没有最卷，只有更卷。
休息？不存在的，如果你管每天睡两个时辰叫休息的话。
他本来以为自家大人已经够勤勉的，没想到这还有个勤勉界的天花板。
流民到法云寺屁股还没坐热，门口看守的官兵还没闹清情况，杜袅袅就带着玫娘点了五十名年轻力壮的男子去了鹤沣码头，小豆子的三叔就在其中。
这些都是昨晚杜袅袅整理出来的名单中的一部分。
起初，流民对于她能否有那么大能量和本事表示质疑，毕竟她不代表官方，还是个女子。对于怀疑的声音，杜袅袅的处理方式很简单粗暴。
她站在流民之中，神色肃穆道：“十日之约，是我这个小女子为大家争取来的。十日之后，是找到合适的差事留在京城，还是被遣返原籍，或是被杀头，你们自己做选择。愿意相信我的，跟我走。”
众人先是沉默，紧接着小豆子叫道：“仙女姐姐是好人，三叔、爹娘，你们相信她。”
小豆子的三叔是个心思敏捷的年轻人，他最先站出来，“我跟你走。”
杜袅袅赞许地点头，“好，还有人吗？”
一瞬的寂静后，她亮了亮手中的契书，“这里是鹤沣码头十五艘船舶还有十二家商铺托付我雇觅人力的契书，他们寻找的人力，有纤夫、有帮工，有船上的劳力，有账房先生，浆洗衣裳的女使，还有负责做饭的厨子等等。给的钱日结，从五十文到一百五十文，根据干的活难易程度而定，能配上什么样的差事，全靠自己本事。只要跟我走，我保证你三餐能吃饱肚子，再也不用等着人施舍，受人怜悯，能靠自己的双手，挣一份属于自己的前程，全家老小能体体面面地留在京城。”
她这一番话说到众人心坎里，小豆子的爹紧随其后站起身，“我愿意跟你去。只要能让一家人吃饱饭，让我做什么我都愿意。”
“我去。”
“我也去！”
“算我一个。”
“我和你们一起去。”
玫娘看着越来越多站起来的人，心潮澎湃，她羡慕钦佩的目光凝视杜袅袅，双手微微颤抖，亢奋于自己跟了个好主顾，也许未来，她也能成为像杜娘子一样的人，能为民请命，能鼓舞人心。
杜袅袅这番演说落入陶玠和徐尧眼中，第一批流民排好队清点好人数后，徐尧跟随一起出了寺庙，赶往码头。他作为礼部员外郎，此次暂时佩了厢巡检出入的腰牌，因而每次出入，他必定陪同。
也不知是不是受了杜袅袅的感染，第一趟第二趟时他还颇感兴奋。他眼看着杜袅袅是如何让流民信服于她，又看着她是如何说服码头那帮船老大、商铺老板雇佣她推荐的人。
每日夜深，他赶到陶府向陶玠汇报，进门就是一副饥肠辘辘快要渴死饿死的状态，张口就道：“大人，你不知道那个杜娘子，她实在是太可怕了……我从来没见过这样的女人。”
他回禀的时辰一天比一天晚，黑眼圈一日比一日重，到了第四日，他拖着已经快麻木的身体，意识昏沉地迈入陶府，陶玠依旧点着灯，在书房等候他，见他进门，“饭菜已经让人给你热好了，茶在案上，你自己倒。”
徐尧站都快站不稳了，扶着书桌，摆摆手，声音沙哑地说：“大人，我实在不行了，你让贺祯去吧……那个杜袅袅，她不是人。咳……咳咳。”他虚弱地咳了几声，灌下一大口茶，勉强靠坐在座椅上，长长吸了一口气。
大人也真是的，非要定下个什么十日之约，知道有多少流民吗？这活儿真不是人干的。
陶玠睨着他，微微挑了挑眉，“你刚才说什么，你不行了？”
男人不能说不行！
徐尧一个激灵坐直身子，“我是说，我是说……我真的不行啊，大人。”他随即浑身瘫软下去，男人不能逞强，不管行不行，先保命再说。
“你让贺祯去吧，或者礼部其他员外郎也行。我认为他们非常有必要跟着杜娘子历练一番，体会民间疾苦，还能锻炼口才应变，熬鹰的本事也是日益见长，以这种强度熬个三五日，届时多国和谈，必定能在鏖战中力败群雄。”徐尧侃侃而谈后，抓起茶盏喝了两口，“我就不必了，我已经领教了杜娘子的厉害。”
陶玠瞧着他这副累到不行的样，“我倒是好奇，杜娘子都做了些什么，让你对她有这番评价？”
徐尧脑海中瞬间闪回了无数镜头，“她推举的人和其他行老推荐的人撞上了，船老大不知选谁，杜娘子三言两语就说出了其他家人选的不足之处，还有自己推荐的人和船老大要求的契合点，说的几方都心服口服。”
“寺庙把守的官兵想故意为难她，她不知从哪儿知道了人家的软肋，只两句话就让官兵再不敢找她麻烦。我就纳闷了，京城那么大，她谁都能认识吗？还知道人家的把柄。”徐尧皱着眉，迷惑不解道。
“我看，这事儿有杜娘子张罗，有我没我都一个样。官兵就算见不着腰牌，说不定都能通融她进去。”
“还有，她每天只睡两个时辰啊。吃饭也是一块胡饼三两口和水吞下。连带着我和玫娘也跟着寝室难安。大人，你瞧我这眼皮子底下泛黑，都快泛到我鼻头了。”他连吐苦水。
陶玠轻笑道，“我看你离变成棕熊还有一段距离，流民安置的怎么样了？”
抱怨归抱怨，徐尧聊起正事还是很正经的，“今日是第四日，已经替过半的流民找到了合适的差事，他们有了一天几十文、上百文的进项，一家人最基本的吃喝是够了，也能找低廉的旅舍居住，有遮风挡雨之所。别的不说，杜娘子这次可是立了大功。”
陶玠：“你是礼部牵头的要员，若说她有功，你更该居功才是。”
徐尧登时来了精神，满脸写着“是吗，我真的这么棒吗我居然自己都不知道”。
陶玠：“使臣和谈后，便是两年一次的考绩，到时我向尚书举荐，保举你升任礼部郎中。”
徐尧直愣愣瞧着他，眼神忽闪忽闪的。
“不过，这件事若是让贺祯接替你，你四日，他六日，这功劳该如何算呢？”陶玠话锋一转，似是陷入苦恼。
徐尧立马道：“大人，这活儿既然是我应承下的，半路转手，贺祯怕是也接不过来，一来他没见过杜娘子，配合起来怕是会生嫌隙；二来前几日的情况他也不了解。我刚才话没说完，虽然前面进展顺利，但之前选的那些流民都是身强力壮的，码头的脏活累活都能干，剩下这些老弱妇孺，可就没那么容易了。有的家破人亡，只孤身一人，若找不着差事，只能眼看着饿死了。这事我绝对不能坐视不理。”
陶玠似有所悟地点头，“这么说来，只能劳你继续担此重任了。你和杜娘子配合默契，想来也能替她多分担些。”
徐尧满脸不在乎道：“应该的，能者多劳嘛。”
陶玠眸中带笑，提醒他，“饭菜快凉了。”
徐尧反应过来，“哎，这么晚了我还没吃饭呢！”
他畅想着升官发财，大快朵颐时，杜袅袅和玫娘也刚吃上热腾腾的饭菜。这段时间杜老太太和杜柒柒都被流民之事搅得作息乱了套，守在家随时准备好吃的，因为不知道两人会何时折返。
杜老太太心疼孙女，却也无计可施，只盼着事情早点过去。
杜袅袅吃完饭躺回床上，一天绷紧的神经得到片刻的喘息放松，但很快又被梦境中各种难题给惊醒。徐尧说的问题，也是她提到的，接下来六天，不会更容易，只会更难。
第五日，依旧是马不停蹄忙碌的一天，杜袅袅从剩下的流民中找出能做女红的，她已经从系统那接了推荐绣工的任务。
天色很快从明亮转为漆黑，徐尧像往常一样，将杜袅袅和玫娘护送到巷口。邻里的灯光微弱地透出来，将两人的影子拉的修长，微风中树影摇曳，晦暗不明。
走到一半时，杜袅袅倏尔感到一阵凉意，她蓦地将玫娘往后一拽，“锵”的一声，兵刃交击的声音，两人侥幸躲过刺客偷袭，玫娘吓得花容失色，杜袅袅拉着她连退两步，借着昏暗的光线，努力辨认道：“胡大哥？”
刚才刺客从身后剑尖直指杜袅袅，她敏锐躲过的同时，旁边杀出一个身材雄伟压迫感极强的莽汉，长戟“锵”地架上刺客的剑刃，两人随即见招拆招。
胡三有见杜袅袅认出自己，边打边喊道：“杜娘子，你们先走，快回院子，我打发了这小儿，随后就到。”
“你说谁是小儿？”刺客冷冷道，“我看你是活腻了。”
胡三有：“谁活腻了还不一定呢。你这么矮，你不是小儿，难道我是。”
这刺客身形似少年，擅长轻功偷袭，常杀人于无形，混迹江湖这么多年，还是头一次这么听人说他，当即气的脸都绿了，势要跟胡三有决出个胜负。
待杜袅袅牵着玫娘一路狂奔回到院子，他才惊觉此次偷袭失了手，自己跟这个难缠的莽汉较什么劲，意识到差事办砸后，他心头更是气盛，三两招击退胡三有，顿足飞远了。
胡三有慢悠悠走回院子，杜柒柒在这，他倒是一点儿也不担心。
杜袅袅亲手给他斟茶，“胡大哥，你怎么来京城了？”
胡三有喝了口茶，“我来是有件重要的事要告诉你们。赵家花了钱，将赵平贵从狱中捞了出来，而后便下落不明了。我担心他来京城寻你，伺机报复，便辞了虎威镖师的差事，来保护你安全。”
玫娘虽不知前情如何，但听见他辞掉了镖师之职，千里迢迢跑来京城，也能感到这位胡大哥对自家杜娘子非同小可，逡巡探究的眼神在两人身上打转。
