这园子里的小姐们尚还未出嫁,年纪又小,此刻见她如此不合群,小声议论几句,柳惠娘连忙制止住她们,耐心解释。
季三娘冷哼了一声:“谁要跟一个傻子置气。”
几个人在石桌边上坐着,刚刚在斗草,这会子柳惠娘回来了,几个女孩吃了点茶聚在一起说话。
而何平安在那头晒太阳,眯着眼,脑子里冒出诸多想法,随后又一一被她否定。
她目光最后落在柳惠娘身上。
日午柳家摆宴,姑娘们单独置一桌,何平安就贴着柳惠娘,像是狗皮膏药,柳惠娘心性温柔,桌上给她夹菜,笑盈盈陪她说话。
季三娘看不惯,故意道:“她人好端端的,比你个儿还高,你又不是她娘,快吃几口,别等菜凉了,滋味不好。”
柳惠娘笑道:“知道了,这是我家,还能把自己饿着不成?”
下午戏还在唱,陈太太却要准备回去了,她去里面找何平安,何平安抱着柳惠娘就是不松手,柳夫人见状,就说让她在家住一夜,等明儿带她城里玩一圈再送回去。
陈太太有些犹豫,若是她心智健全,倒也罢了,只是……
“太太放心,有我在呢,我看着妹妹,决计不会叫她受一点委屈。妹妹喜欢我,我看她就像是我嫡亲的妹妹。”柳惠娘轻声细语说道。
陈太太对着自己未来的媳妇,心里很满意,仔细一想,终于点头答应。
毕竟日后她们两人就是姑嫂了,若是感情好,自然皆大欢喜,何平安在陈家时除了她谁也不亲,且这些日子有些行为反常,她想或许是常在内院闷得慌,见了同龄人能说说笑笑的,一时舍不得离开,方才如此。
柳夫人这时候也保证道:“咱们多年老姐妹了,你女儿就是我女儿,平安在我这儿我一定不会亏待了她。”
陈太太闻言笑了笑,拍了拍她的手,缓缓离去。
入夜,柳夫人将何平安安排在柳惠娘闺房里睡下。
两人洗漱过后换了亵衣躺在床上,没了白日的嘈杂,何平安一个人睡在里面,就听柳惠娘自己在那里自言自语,偶尔叹几口气。
她心下是有几分理解柳惠娘的,只是口不能言,不能叫她发现自己是在装傻,而柳惠娘自是有个惊天的秘密在心里藏着,也不敢贸然告诉一个心智不全的人。
她翻来覆去,不久,听见墙外传来打更的声音。
竟已到了三更。
柳惠娘转过身,偷偷看向何平安。
入睡前挽了一个顶鬏的少女闭早已经闭上了眼,此刻呼吸平稳,像是睡着了一般,只有此刻柳惠娘才敢去摸她。
她纤细的手指碰到了何平安的手臂,用力擦了几下她瓷白的肌肤,见她没有醒来,心中似有一口闷气,不吐不快。
“平安妹妹,他……”柳惠娘皱着长长的细眉,斟酌用词,只是找寻了半天,仍是无法来形容。
恰在此时,睡在床里的何平安动了动。
她睡眼惺忪,迷迷糊糊扭过头来,这样近地看着柳惠娘,叫她一时开不了口。
柳惠娘紧紧抓着她的手臂,不知哪来的力气,竟把何平安都抓疼了,最后她紧张地瞧了她一眼,赶紧松开了手,叮嘱道:“以后可别睡得这样沉了。”
“为什么?”
柳惠娘想起那日看见的画面,闭上眼,欲言又止。
第39章 三十九章
何平安见她又不说, 实在困了,将眼睛闭上翻了个身。
第二日,柳惠娘早早起来梳妆, 将饭食备好。
柳家虽说有厨娘,不过平日里柳惠娘更喜欢自己动手。
因今日柳夫人想带着何平安去将军庙里烧一炷香, 柳惠娘便趁着何平安尚未起身, 又在厨房里做好了酒食, 丫鬟拿酒盒装好,等她吃过早膳,几乘女轿抬着三人就往城东边的将军庙去了。
柳夫人路上买了纸马,目下天气甚好,游人络绎不绝,何平安撩开帘子朝外看去,但见桃柳明媚, 鼓吹清和, 桥边树下,车马骈阗。
烧完香, 柳夫人瞧见几个熟面孔, 大家说笑一回, 随后在水边野地上坐下,各自将酒盒里的吃食摆将开来, 一起吃酒。何平安坐在柳惠娘左手侧, 穿的是她的绿衫, 不想又跟季三娘撞了,那梳着双丫髻的少女坐在亲娘手边上, 时不时抬眼扫来,显然也有几分郁闷。
何平安早饭吃的迟, 现下一点不饿,她左右瞧了瞧,发现这儿离着六里桥不远。
若是这会子逃走,最是轻松,不过她一走了之,陈太太那里却不好收场。将心比心,何平安一时迟疑了。
而柳惠娘见她迟迟不动筷,将她昨日晚间多吃了几口的顶皮酥端给她:“平安你也吃,这是我特意给你带的。”
沉默寡言的少女抬起头,柳惠娘见她这副模样,笑了一笑,捻起一口酥喂到她嘴里。
“这些都是我自己亲手做的,你要是想吃,以后我可以天天做给你吃。”
何平安咬了一口,听着她的声音,脑海里不合时宜地冒出一句话。
柳惠娘果然人如其名,十分贤惠,要她嫁给陈俊卿,那只真是一朵鲜花插在了牛粪上。
只是……
何平安一个人摇了摇头,自己都自顾不暇了,还管别人作甚。
野地上女人们吃完酒,约莫已过了日午,旧俗,过午不烧香,是以这将军庙前不及早间那般的拥挤。季娘子在走之前听说庙里时常给人解签颇为灵验的先生回来了,等不得下回,她从女轿里下来,拉着柳夫人等人折返。
原来她早间时候给女儿求了一支姻缘签,签上诗句她看不懂,这会子满心的疑惑。几人留下老妈子看轿,自到了庙里,而那几个老妈子今日晒了太阳暖洋洋的,等了片刻不见女主人回来,肚子也饿,就坐到一旁的茶摊上吃茶。
轿子里,季三娘左右等不来人,百无聊赖,正要掀帘子出去,说来也巧,那轿子就被人抬动了。
“娘?”季三娘朝外喊了一声。
轿子被人抬得飞快,她皱着眉,喊完了第二声,忽觉的不对劲,连忙掀开帘子看去。
不知哪来的精壮汉子在前抬轿,见她掀了帘子,嘿嘿笑了一声,步子更快,一旁还窜出个五尺高的小人,他往轿子里一钻,不等女孩哭喊求救,先用浸了迷药的帕子捂住她的口鼻。
这将军庙附近长街短巷环环绕绕,鱼龙混杂,就有这样坏事干绝的歹人,专趁初一十五游人烧香之际从中寻下手的目标。柳家、季家都是小富之家,老妈子懒散,喊了女轿夫凑在一起吃茶,一时不备,兼有同伙遮掩,轿子就被抬走了,等到发现时不过几个眨眼的工夫。
“快、快追!”
茶摊里几家的女人看直了眼,有的急的浑身发抖,生怕女主人怪罪。
只是这一伙熟手做惯了歹事,又趁地形之便,三两下就消失得无影无踪。
彼时何平安正和柳惠娘坐在一起,轿夫一抬动,她下意识便觉出不对劲来。
原来她早在徽州时吃过亏,但凡人多处乘轿乘车,必要留个心眼。早上来时女轿夫抬两个女孩可没这样的轻松,何平安不敢多想,当即掀帘子,柳惠娘还没反应过来,忽就被她一把扯住。
奈何抬轿的男人离轿帘太近,又有两个帮手在侧,一人眼疾手快,将何平安堵回去。
何平安抬眼,先嗅到一股水腥气,只见眼前的男人约莫三十左右,古铜肤色,样貌极为平庸,四目相对,他拿着帕子就要捂住她的口鼻。
半边身子出了轿的少女缩回头,心跳加速,她看着柳惠娘慌慌张张的模样,手心出汗。
“小娘子别急,等会儿就到地方了。”
说话间一个侏儒小人跳上女轿,何平安听着故意掐细的嗓音,一脚就踢过去。
“呦,力气还不小!”侏儒小人怪笑一声,像是个兔子一样蓄力想跳到她怀里。
何平安见他花白的头发,猥琐的面貌,恶心的不得了,咬着牙先递一拳。
这样狭小的空间,她管不得什么三七二十一,摁住人就打,柳惠娘贴在角落里瑟瑟发抖,一双眼看直了。
轿子外面两个汉子见抬不住,里头晃得厉害,还有侏儒小人的怪叫,心下差异之余更是加快步伐,三两下躲进一家事先伪装好的民宅。
“快快!快捂住这两个小娘们儿!”叫许三七的小头头催促道。
平庸汉子图方便撕了轿帘,侏儒小人像个皮球,恰好滚到他怀里,趁他退后几步,何平安冲了出来。
“拦住她!”
何平安跑得飞快,鞋子都丢了一只,逃命一般夺门而出,剩下柳惠娘还在轿子里,几人见状,分头行动。
一人看住柳惠娘,一人追何平安,留下一个侏儒小人在地上趴着哀嚎,嘴里骂骂咧咧。
柳惠娘一双泪眼,盯着柴门,而后被人拽出捂住口鼻迷晕过去。
与此同时,将军庙前乱成了一团,报官的报官,寻人的寻人,那几个妇人丢了女儿,哭的红了眼,要死要紧,当中最着急的莫过于柳夫人。
青天白日歹人作祟,官府行动迅速,当天不到傍晚,知府便遣了一众差役打听搜查。
这一打听,果然有了眉目,事情还要从姜盐等几个江洋大盗伏法开始说起。
去年年底,自姜盐等人秋后被斩首后,鄱阳湖上一部分水匪失了头目,作鸟兽散,有的从良,有的仍旧不思悔改,上了岸与另一伙雕儿手勾搭上,专爱拐卖妇女,一旦得手,便驾小舟顺水而下,到了烟花之地,卖她个百十两。只不过之前妇女失踪多在正月里,知府捉了几个外地的贼人定贩良人的军罪,不想平安了一段时日,这会儿又现事端,显然上次没有抓尽,叫这伙水匪蒙混过去。
当天夜里,白日逃出的少女从一座破败的民宅里翻出来,她躲了一天,就藏在烧火的土灶里面,蹭了一身的灰。这屋子没人住,那追来的贼人显然进来翻找过,何平安还记得傍晚时分有几个官差从外路过的声音,若是顾兰因不在这座城里,她定然早早冒头出来,只是如今不是冒头的时候。
她要逃,这就是一个天赐的机会。
何平安时刻留意墙外声音,因这身衣裳颜色鲜艳,临出门前她将衣裳全部反穿,地上滚得脏兮兮的。
她循着记忆往当初落轿的民宅里找去,因为没有鞋子,一路走来声音轻轻。
她记性一向好,但快到地方了,却不敢贸然靠近。
何平安查看四周,先躲藏起来。
月上中天,四下门户紧闭,窄窄的巷子里,到了三更天,几阵冷风袭来,一家屋门忽然开了一条缝。
“七哥,咱们走吧。”
穿着黑衣的小侏儒在前打头阵,因为挨过打,这会儿还一瘸一拐的。
他身后一人肩上扛着一个少女,衣着发髻都换过一套,两人挑了个好时辰将柳惠娘换了个地方,正好与之前的季三娘藏在一处,季三娘此刻已经醒了,被五花大绑。
那间宅子这会儿住了一家三口,不过跟他们都是一伙儿的,到了地方,众人不敢点灯,抹黑找到地道入口,将人藏进去。
“大白天做这样的事,只怕明天就要闹得满城风雨了。七哥你也真是的,鬼迷了心窍。”
妇人打扮的女子虽徐娘半老,但风韵犹存,她抱着一个小侏儒埋怨了句。
许三七啧了声,也是懊悔:“我当初跟小三子可是盯了好久,见是个傻子,又有一副好模样,这才决定下手的,且这一下手就是三个,事成之后一年生计不愁,反正咱们也不在这个破地方待着了,怎么不心动。”
年纪轻轻的小侏儒名叫小二,头发花白的侏儒名叫小三子,正是挨打的那个,他一听许三七说这话,不自觉就摸自己两个被揍乌了的眼眶,唉声叹气:“怎么说?跑了的那个我看不傻,还聪明着呢,她要是报官,咱们可能等不到明日,说不定下一刻就要被人端掉了。”
“不急,咱们在那边躲了一下午,不见官差围捕,想必她还没有告官,咱们须得趁着明日她告官之前将人送走。”
妇人皱着眉,似乎有些想不通:“既然不傻,为何不报官?你们做事也太不谨慎了,有可能这是个圈套。”
她说着冷笑了一声,抬眼看门,猜测道:“说不定官差就站在了门口,专等你们探头,一网打尽。”
许三七扭过头,不知为何,左眼皮跳个不停。
他缓缓往门边走,贴耳朵朝外听,夜晚只有风卷过巷子,刮过树叶,发出哗啦哗啦的声响。许三七斗胆将门闩抽开,那门开了一条缝,正对上一只眼睛。
唇红齿白的小厮咧嘴笑了笑,给他拱手作揖,偏这是大半夜,跟个鬼一样,精壮的汉子被吓得倒退三步,被人一拳打中面门,闷声倒地。
两个应捕并一个少年人从左右两侧墙下冲进来,屋里黑漆漆的,其余几个贼人见状,一溜烟往地道跑,只有最后说话的妇人站着不动。
穿着墨色细领大袖道袍的少年人瞧了她一眼,妇人指了个方向。