听得这话，晏老太太下意识颤颤唇，心有所感瞥向宋锦安。
宋锦安攥紧手，一字一句，“臣想请陛下重审当年宋氏一案。”
氛围登时冷凝，李公公讶异抖下眼皮，未料到宋锦安会提出如此要求。
燕帝淡去脸上笑意，漫不经心问道，“你虽是姓宋，然同宋氏无甚干系。”
“是，臣的确不是宋氏族人，但臣受过宋家恩惠，无法知恩不报，且臣相信宋氏为人，定不会做出如此大逆不道之事。当年听闻宋大小姐已收集出重审的证据却遭谢大人驳回，如今臣只是想讨一个公道。”
“宋五，你可知那是何证据？宋斯佑的决笔信，他说无罪便是无罪了么？”
“陛下，不止一份决笔信，还有军火走私的数量在大燕对不上——”
“所以朕判他勾结外敌，他的军火是从外敌处运的。”燕帝猛然合上折子，“此事早已盖棺定论，你不必多言。”
宋锦安胸口一团火烧的发烫，她忍住酸涩，只暗道，焉能勾结外敌呢？她的爹爹从未离开过大燕，要如何识的外敌，如何学会外敌的文字往来书信。而这桩桩件件，他们明能查清，却为何不信。
晏老太太脸色发白，余光示意宋锦安来日方长。
宋锦安自知此刻惹恼燕帝不过竹篮打水一场空，深吸口气，“那臣想求陛下赦免颜昭的连坐之罪，她非宋氏血脉，也无翻案之心。”
燕帝冷哼声，“宋爱卿造出如此神器就只换个颜昭？”
“是。”宋锦安毫不犹豫。
“那朕便成全你。”
语落，李公公亲将人送出去又吩咐小太监去教坊司宣读圣意。
直至站在养心殿外，宋锦安跪的僵硬的腿脚才恢复动弹。晏老太太早已吓得冷汗淋漓，不住庆幸，“你是真胆大，当着陛下大喜的日子说这件事。”
“正是陛下大喜才不会责罚我。”宋锦安低语。
晏老太太动作一顿，她原以为对方是叫李素臻的话吓破胆病急乱投医，却不承想宋锦安是真真切切有盘算的。
两人知隔墙有耳，不再多说，跟从小太监垂眸快步回乾清宫。
宫宴间已陆陆续续来了不少人，无形中以阵营划分，站成泾渭分明一道线。
谢砚书一身春碧色长衫坐于树下独饮，旁侧灌木丛中脚步凌乱走来个人。
崔金玲眼眶发红，右脸颊高高肿起，本是抽泣着的脸见着谢砚书一愣。
“谢大人？”崔金玲喃喃，那叫林清洺于众人前驳去面子的委屈登时找着发泄的地儿，梨花带泪冲上前扑倒在谢砚书脚边，“谢大人，林家待我不好，他们总欺负我，若非我还是明面上的正妻他们早将我一卷铺盖打发了去。谢大人，您帮帮我，我真的没有办法了，否则我也不会来找您……”
谢砚书错身半步，便躲开崔金玲伸出的手。
崔金玲茫然抬起哭得斑驳的脸，似不解为何谢砚书如此冷淡。
谢砚书半个字也没说，转身得利落。
“谢大人？”崔金玲惶恐不安，“您怎么了？”
小厮听得不耐，拦住崔金玲的喋喋不休，“我家大人何时认得你？莫乱攀关系。”
“怎会不认得，当年我受林家轻视不肯给出正妻之位，是谢大人帮我的。难道那时起谢大人不是对我心中有意么？还是说如今物是人非，谢大人您——”
前头的谢砚书顿足，于崔金玲惊喜的神情中淡淡道，“荒谬至极。”
煞时，崔金玲面色惨白，不可置信，“怎会是我想多了，谢大人同林郎素无交道何必干涉林家娶妻。若非您帮我坐稳正妻之位，我一个崔氏女进去少不得叫宋锦安羞辱死，她贯是高高在上——”
兀的，崔金玲觉身上极寒，尚未弄分明发生何事，听得谢砚书语带冰凌。
“拖下去掌嘴一百，林家若不服便来找我。”
崔金玲惊恐要说着甚么，却叫小厮捂住嘴，丝毫不怜惜地往外拽。那种遭人漠视的屈辱叫她遍体生寒，到此刻，她看着渐渐模糊的宫廷雕花竟才意识到原她从不属于燕京。
一声盖过一声的巴掌清脆响起。
林清洺寻到动静前来时，面色难堪，问清是谁的意思后只暗骂，“丢人现眼。”说罢，带着秋姨娘头也不回离开。
赐婚
乾清宫内陈宝座屏风, 堂中诺大两座贺寿佛像栩栩如生。大燕特有的南糯织锦拼出块万朝来贺的喜景图，足长至铺满整个殿内。百官齐贺，坐于前方的诸位皇子八仙过海各显神通, 哄得燕帝面上笑意没有下来过。
后头的宋锦安无心这些夺嫡的事, 安安静静啜着清酒。
太子稍赫然打开自己备着的虎皮，正是大燕难寻的黑虎。燕后佯装怒意，“你父皇生辰，你便送这些东西来糊弄？”
“皇后娘娘言重！这可是百年难一见的黑虎，且看着料子极好，恐怕真是全大燕独一份。”底下有大臣一唱一和，哄得太子连连摆手, 只说过誉。
燕帝颔首，示意人将料子拿上来仔细看了半晌, 打趣，“朕跟先帝打猎时曾见过只黑虎，那时手慢叫黑虎逃去，未想到如今太子能替朕补齐一个缺憾。”
“真叫那孩子误打误撞选对了礼。”燕后言笑晏晏，雍容华贵的脸上花锚熠熠生辉。
身着宝蓝色华服的杜贵妃斜眼看下二皇子。二皇子忙站出, 毕恭毕敬行礼，“父皇, 儿臣不肖皇兄那般厉害，只寻得个南湖珊瑚供父皇观赏。”
“抬上来罢。”燕帝搁下手头虎皮, 同众人一道望向那硕大个锦盒。
“这般大？”
“二皇子当真有心。”
各种恭维声叫二皇子嘴角微翘, 他亲自掀开幕布, 只是落手的一刹神情巨变。
大堂中央琉璃台内并非是甚么南海珊瑚, 而是个血人，浑身插满银针, 额上还贴着古怪的符纸，腥臭的血一滴滴蓄在台底却叫奇异的熏香盖住。几乎见光的瞬间，无数银针迸发，早死的腐烂的血人瞪圆眼睛，空洞盯着台上燕帝。
侍卫纷纷拔刀横在燕帝身前，淬毒的银针见血即死。
燕后花容失色，高呼救驾。
两侧御林军围住二皇子，长矛相对。
一阵刀光剑影，血人终于无力瘫倒在地，高台上散落一地银针。二皇子倒跌两步，后知后觉意识到他陷入到怎样的危机中，惶恐高喝，“谁动的手脚？父皇，这不是我的贺礼，儿臣是受人陷害！”
杜贵妃从方才的惊恐中回过神，镇定跪下，“陛下，二皇子怎会做出如此大逆不道之事，臣妾望陛下严惩真凶！”
“是么？”燕帝不变喜怒，只朝李公公抬抬下巴。
李公公爬到燕帝脚步，一五一十禀告，“今儿除去送贺礼的小太监外，只有杜贵妃进了库房。那些小太监都是奴才亲自教导的，断没有胆量做出这种事。”
心头巨颤，杜贵妃死死盯住席间吓得魂飞魄散的周家人，消息走漏，有人黄雀在后。
“父皇，不会是母妃，冤枉啊。儿臣根本不知晓这是何物——”二皇子的话顿住，因他猛然发觉自己拽着的幕布上连着细小的银丝，正是启动机关的法子。此局，是硬生生要逼死他！
燕帝一把将酒盏砸在二皇子额前，冷笑连连，“朕才耳顺之年，你便如此迫不及待！”
“报，在杜大人家中发现私兵，已叫微臣拿下！”李将军快步上前，虎目威风凛凛，铠甲上满是血渍。
听闻父亲出事，杜贵妃如遭重击，浑浑噩噩抬眸，喃喃，“不可能，怎会这样——”
“你们杜家是不是早想取而代之！”燕帝勃然大怒，一把拽住杜贵妃的脖颈。
“传朕旨意，将杜家满门收监。”
杜贵妃如梦初醒，失去一贯的从容，美目楚楚可怜，伏在燕帝脚步磕得额头发青，“陛下，不是辰儿不是杜家，真的不是，您相信臣妾，臣妾一家对您忠心耿耿。”
见身后宫人愈来愈近，杜贵妃喊破嗓子，“陛下，臣妾追随您二十余年，这二十余年的真情您当真视若无睹么？臣妾断不会做出谋害陛下之事啊——”
小太监粗鲁地拖起杜贵妃。杜贵妃拼命挣扎，还欲再求，忽的，她瞧见谢砚书摩擦酒盏的手，登时心里明亮，激动望向燕帝，“是谢——”
厚重的布塞入口中，杜贵妃难以言语，她痛苦扒拉着小太监的手，恳请盯着燕帝，只盼能吐出口中的话。
燕帝漠然，立于高台上首之上宛如局外人，同燕后一道静静看着她的惨状。
恍惚间，真相以残忍的方式明了。杜贵妃的手无力垂下，眸中泪如雨下。她怎忘却，谢砚书向来是燕帝手中最好的刀，谢砚书为何能动手，为何能里应外合，那是因为——燕帝要她杜家死。
二皇子犹不知何以天翻地覆，无措想解救下自己的母妃，却见她凄惨一笑，笑得自嘲又可怜。二皇子党交换神情，示意从长计议。
随宫人散去，燕后慢慢落座，未看燕帝，只淡淡道，“恭喜陛下。”
“你在怨我？”燕帝眉目带笑，有几分年轻时器宇轩昂的模样。
难得见燕帝愿闲聊几句，燕后却无甚心思，轻轻摇首，”臣妾不敢。“
燕帝笑意散去，转动手中酒盏，“若杜家不死，日后死的便是你同太子。”
“那臣妾便多谢陛下相护。”
语毕，两人都默然。
李公公见氛围不对，小心翼翼上前替燕帝更换酒盏，“陛下可要舞女助兴？”
燕帝颔首。
两对粉蓝色舞裙的女子缓缓入内，方才地面的血早已卷着毯子扔出去，现下大堂内又是歌舞升平。阵阵玲珑曲摇的人眼前晃晃，舞女姿态翩翩，腰肢极软，抖袖之间繁华纷扬。
众人却无甚赏乐的心思，暗自揣摩今儿的巨变，碍于燕帝在此不得不强作出开心的模样。
燕帝倒也分明底下人在想甚么，忽笑道，“大喜的日子闹出这些当真不愉，不知在座诸位可有喜事能说与朕听听？”
臣子面面相觑，一时拿不准燕帝要的是何喜事。
“陛下，老臣家中得长孙女，不知算不得喜事？”苏大人腆着脸上前，灰白的胡须颤一颤。
燕帝抚掌大笑，“确实喜事一桩，赏。”
有此先例，底下人稍松口气，纷纷挑着好消息说道。
燕帝听了半晌，余光瞥见角落的宋锦安，沉吟，“趁此机会，朕还想赏一人。宋五，你设计火器有功，区区一道口谕显得朕小气。如此，朕便封你为同判军器监事。”
人群中的周怀明脸色大变，不解宋锦安何时将图纸先一步递上去，加之杜贵妃倒台，极度的不安叫他直接抖成筛糠。
乍听宋五二字，不少人茫然望去，想不起朝中何时出了这样一位人物。
宋锦安迎着众人视线，半分不躲，落落大方上前。
深色菊花毯上，少女跪的姿态从容，耳垂下的琉璃坠子漂亮又夺目。她细眉似水，杏眼如泉，明艳大方好颜色。
燕帝饶有兴趣看着宋锦安领赏的模样，忽忆起前阵子从后妃那听得的消息，谢砚书同晏霁川都对她有意。
“朕——”一个朕字还未吐出，底下晏霁川猛然离席，直直跪在宋锦安身侧。
燕帝带点家中长辈的模样打趣，“你要讨赏也该等朕先赏完宋五。”
“微臣所求之赏同宋五有关。”
于底下人窃窃私语之时，晏霁川一字一句，“微臣想请陛下赐婚。微臣愿待宋五一心一意，绝无二意，日后分家而居不叫她侍奉公婆周旋妯娌，不允所出一事予她枷锁。微臣今儿所言终身不违，如有半句假话甘受陛下降罪。
一朝为夫妻，终身扶妻志，他日若好散，仍为妻后路。”
语惊四座。
晏夫人一口气堵在胸口，梗着面发白。
众人错愕晏家家大业大，竟真会娶个毫无根基的宋五。转念一想宋五高升，双方联手难不成欲在军营牢牢占据一席之地？
宋锦安佁然不动，任由众人好奇的目光不住打探。
燕帝不留痕迹看眼不知何时空出的谢砚书之位，复将二人神情尽收眼底，长叹，“郎情妾意，的确喜事一桩。”
门外陈大人笑嘻嘻摸着胡须，感慨句年轻人就是好，正等着燕帝赐婚成全，兀觉身侧寒气逼人，忙扭头去看，只见素清冷的谢砚书眼角红的吓人。
陈大人莫名觉骇人，不住拉开些距离，“是不是方才审问杜贵妃时漏了何？”
此处动静未引得燕帝侧目，台上人接着道，“那朕便赐晏霁川同宋五择日完婚。”
“多谢陛下。”两人齐齐谢恩。
唰得声，外头谢砚书不待小太监搜身，面无表情走进空荡的大堂。引得众人不解缘何谢大人又贸然出现。
静的可怕的堂内，谢砚书提步，慢慢走向宋锦安，他一步一响，腰间玉坠子叮铃晃动。
众目睽睽下，他掀袍跪下，重重的叩击响的人心不住发颤。
“微臣也有所求。”
“谢砚书，朕已经开口，难不成你想叫朕收回旨意？”燕帝微后仰，独属于帝王的威压尽出。
谢砚书双手作揖，字字似玉碎昆山曲，“自然不会。只是前有高阳长公主开一女二夫之先河，今儿微臣斗胆请陛下允我同晏霁川共侍一妻。”
