怪道当时吴之筱去那南山山寨时，这粗脖子大嗓门的一眼就认出她是吴通判而不是赵知州，原来是提前来州衙辨认过她的这张脸的。
吴之筱再问他：“既知道抓错了，你们为何不放人？”
那粗脖子大嗓门的说道：“那曹大混蛋说，劫了公主已经是死罪难逃，放了人也没用，我们只能用公主来走一遭险棋。”
“险棋？”吴之筱皱眉，问道：“你们寨主不是说你们能安全逃出去吗？还能金蝉脱壳不怕朝廷追杀。”
当时王大虎说这话时，吴之筱还琢磨着他身后到底有什么大人物呢！
“什么金蝉脱壳，什么不怕朝廷追杀？”那门房老伯在一旁说道：“这些话都是那曹珏对寨主说的，说得天花乱坠，但寨主一个字都不信，他知道曹珏身后有人能保曹珏脱身，但绝对不会保我们南山山寨脱身，所以一开始寨主就以必死无疑的决心，要把我们二当家给救出来，从未想过什么退路。”
吴之筱摸着下巴，问他们道：“那你们为何不退？”
这些南山山寨的人说道：“南山山寨是我们的家，寨主不退，我们退去哪里？”
“就算退了，我们也是山匪，去哪里都是，只有在南山山寨，我们才是有兄弟姐妹，与常人无异的人。”
“我们或是从外地逃难到此，或是家道艰难沦为乞儿，或是被官府追杀的案犯，寨主收留了我们，我们才能苟活至今，多活了这么多年，够了。”
吴之筱听着他们这些肺腑之言，只淡淡说了一句：“既然活够了，那就在供词上签字画押，本官兴许能成全你们。”
她带着厚厚一沓审问供词出来的时候，天色尚早，她抻抻双手，打了一个大大的哈欠。通宵达旦好些天了，眼睛都被夜给熬红了，总算是审问完了。
周楚天正在牢狱外等着她，说是有话要问她。
“是谁想要绑架公主？”周楚天问她。
“接应曹珏和王娘子的人，是陈竹，一个太监。”吴之筱又掩唇打了一个哈欠，双眸都困得要流下泪来，懒懒说道：“皇太后身边有个心腹大太监叫做葛江海，陈竹就是葛江海的干儿子。”
吴之筱打小与公主厮混在一起，对宫中的人和事多少都有些了解。
“皇太后？”周楚天想了想，说道：“我此前听公主提起过，皇太后一直以为她侄女贤妃是公主的母妃害死的，所以皇太后对公主的母妃一直怀恨在心，可公主母妃已经薨逝这么多年了，公主可是她亲孙女啊，她怎么会下这样的毒手？”
“下毒手下习惯了，便不觉得有什么了。”吴之筱随口问他一句，道：“公主最近在做什么？”
公主被救之后，吴之筱因忙着一直没空去公主府看她。
周楚天说道：“公主在写呈递到盛都的折子，告诉官家她一切都好，请官家放心，她还要把吴通判英勇救公主的事写上去，好让官家奖赏你。”
“这就不必了，本官分内之事而已，报上去反倒像是我特意邀功似的。”吴之筱揉揉倦意深浓的眉间，道：“我先走了。”
她转身要走时，周楚天突然与她道：“吴通判，狄知县的死讯已经呈报上去了。”
“我知道了。”
“官家肯定会派人下来查的。”
“我知道了。”
周楚天似想问她什么，却又因她这副漠不关心的冷淡模样迟疑了。
“吴通判，狄知县那一箭是你射的吗？”
周楚天还是问了。
当时在南山山寨上，有人在大火中看到狄笛中了一支燃着火的箭，当时太过混乱，又以救公主为先，无人上前去搭救中了箭的狄笛。若狄笛没有中箭，他是可以自己逃出去的，不至于被大火吞噬。
“不是。”吴之筱否认道。
周楚天道：“狄笛死了，是一件大事，左相狄甫循这人的手段毒辣，绝对不会放过任何一个可能的凶手，包括……你。”
“我知道了。”
“狄笛的死，必须是一场意外。”周楚天望向周围，走近吴之筱，低声说道：“你到时候就说他急功近利，非要跟着去救公主，不慎被卷入大火中。至于他中箭的事，当时看到的人不多，且现场又混乱，无人敢确定当时到底发生了什么，我会隐瞒这件事，你也不要和旁人说起这事。”
“我知道了。”
吴之筱累极了，开口只有这四个字，已经困得脑子都不转了，没法子想出别的话来应他。
周楚天也看出她的倦意，说道：“那吴通判，你先回去休息吧。”
她转身往州衙走去的时候，周楚天在她身后问了一句：“那箭，当真不是你射偏了？”
吴之筱懒得理他，捧着手中的供词继续往前走，身后的周楚天无奈摇了摇头，转身往公主府去。
吴之筱自己走了几步，低着头越想越气，转过身，快走几步赶上往反方向走去的周楚天，抬起腿就往他后腰上狠狠踹了一脚。
“你可以诋毁我的人格，但不能诋毁我的箭术！”
——
吴之筱，吴国公吴韶次女，尚于襁褓中时，乳母喂乳不进，啼哭，以羊奶哺之。
生六年，父韶亲授以书，筱敏悟过人，诗书经史，过目成诵。年十三，学于国子监，其业居于诸生之前，流辈称其天资出众，司业、博士亦赞其聪颖。
筱骑射俱佳，尤擅弩/箭……贞和十一年春，试礼部，以《刑罚论》得对义第一，殿试中榜首，调临州通判。——《吴之筱传》
第44章 44 .吃啥补啥
“你为什么要救我？”
南山山寨的大火里，几近绝望，觉得自己必死无疑的狄笛这样问她。
“可能是因为我……善良又勇敢？”
吴之筱把他拖出火海时说道。
说起来狄笛也是太惨了些，高高兴兴地去救公主，以为能捞到一些功劳，没想到差点把命给丢了。
他就像是一个去参加赌局的赌徒，好不容易借着一些关系窥探到了骰子点数，以为一打开自己一定会赢得许多的银钱和名声，没想到，他自己才是这一场赌局的赌注。
输赢不由他，生死也不由他。
临州城内西街，一座月赁一千三百钱的小院内。
吴之筱将手中的剔红荔枝瓜形食盒搁到矮桌上，盘腿坐下在狄笛对面，眼睁睁看着他艰难地扶着受伤的左腿坐下，也没打算伸手去扶他一把。反而自顾自地打开食盒，摆开碗筷菜碟，拿起筷子就吃起饭来。
狄笛好不容易撑着矮桌坐下了，吴之筱就冲他摊开手，说道：“把你药方给我，我好给你抓药。”
“我刚才站着的时候你不说，你现在说？”狄笛被她气得不轻，指了指自己受伤的左腿，说道：“在里屋，一会儿你走了我再给你拿。”
“我这就要走了。”吴之筱夹起一块虾仁往嘴里放，说道：“我不能在你这里久留，会有人起疑心的，若是让别人知道你还活着，你就完蛋了。”
狄笛也拿起筷子吃起饭来，饿了一天的他吃得格外香，扒拉着热腾腾的碗中米饭，问吴之筱道：“吴通判，你把我困在这里不让我出去，是不是打算拿我去要挟我父亲？”
“诶诶诶，不要对救命恩人说这么难听的话。”吴之筱盯着桌上的菜，抢先一步，夹走了狄笛也想夹走的最后一块牛肉。
狄笛活到现在，还从来没有人敢从他的眼皮子底下抢肉的，闹起脾气来，狠狠撂下筷子，没好气地问她：“那一支箭到底是不是你射的？”
“你个猪头蠢货！”
吴之筱看都看懒得看他，夹起一块肥美的鱼肉送入口中，细细咀嚼咽下后，她才肯解释道：“你脚上这支箭是公主府的人射的，这支箭本该射入你的心脏，半路被我的箭截住才射偏到你的左腿，保住了你这条小命。”
狄笛现在满肚子疑惑，忙问道：“他人呢？”
吴之筱喝了一勺汤，说道：“那人的脸被我看到后，他就立马畏罪自杀，服毒死了，被南山山寨的大火烧成了一具焦尸，你若想见他，我把他拉到你面前让你见见。”
“别别别。”狄笛忙摆手，想想就怵得慌，说道：“那你什么时候放我出去？我要回盛都告诉我父亲我没死，这样他们也就不会误会是你杀了我。”
“出去？”吴之筱冷笑，道：“你知道谁想要你的命吗？”
狄笛问她：“谁？”
“官家。”
吴之筱抬起袖子抹了抹唇，语气平静道。
狄笛愕然，“怎么可能！”
“怎么不可能？”
“你不是说绑架公主是皇太后做的吗？就算那支箭不是你射的，那也应该是谋划全局的皇太后派人做的。”
“绑架公主是皇太后派人做的，但朝你射那一箭的，是官家的人。”
“你怎么知道他是官家的人？”
吴之筱吃得有些累了，停下筷子坐着休息道：“我在公主府这么多年，谁是官家派来公主府的，谁是皇太后派来公主府的，我能不知道？那人表面上看起来是效忠皇太后的，但其实他是官家的人。”
此时的狄笛已经不只是愕然了，心里更多的是后怕和惊恐。头顶上似悬着一把把大刀，悬绳若丝，风一吹刀便落，随时都能要了他的命。
他声音颤颤道：“官家为什么要杀我？”
“因为你蠢啊！”
“我……”
“因为你蠢，所以你怎么死的都非常符合逻辑。”吴之筱双手后撑着茵席，缓缓说道：“除了你父亲，旁人都只会觉得你是急功近利非要去救公主才遭遇不幸，是活活蠢死的。”
“……你说我蠢我暂时不计较，但你之后的话里不许说我蠢！”
“可以。”吴之筱很好说话，点了点头道：“皇太后对公主的母妃怀恨在心也不是一天两天的了，她多次对公主下手却从未得逞，偏偏这一次得逞了，你说为什么？”
“我……不说，我怕你说我蠢。”
“蠢而自知，已经非常难得了，不愧是死过一回的人。”吴之筱敷衍地夸赞他一句，继续道：“皇太后此前下手未得逞是因为公主府里不仅有皇太后的人，还有官家派去的人，这一次皇太后得逞了，是因为官家将计就计，故意让她得逞的。”
“官家为什么要这么做？”
“因为你啊！”
“因为我？”
吴之筱拍拍他的肩膀，假笑道：“就是你，你值得。”
狄笛挠挠后脑勺：“有点受宠若惊。”
“是该惊的，惊悚的惊。”吴之筱起身道：“皇太后派人在临州绑架公主，临州州衙肯定会全力救公主，而依你历来的秉性，肯定会冒出来抢这个救公主的功劳。此时，官家只需要派人在背后给你一刀或是一箭，趁乱把你给了结了，再嫁祸给我。”
狄笛看向她，问道：“嫁祸给你？为什么？”
吴之筱复又坐下，说道：“让你爹恨我。”
狄笛想了想，道：“不用这样我爹也讨厌你，我爹说他最讨厌像你这样自以为清正的人了。”
“我知道，我也厌恶你爹。”吴之筱干干的笑了笑，拿起筷子又吃起饭来，说道：“但你爹讨厌我，还不至于讨厌到想要置我于死地吧？”
狄笛摇摇头，“那倒不至于，我爹说几经磨砺，你还是个可用之才。”
“谢谢，你爹口中的可用之才我可不敢当。”吴之筱夹了两筷子的米饭，没吃，放下筷子说道：“官家下这步棋，是想让你爹恨我恨到绝对不会拉拢我，恨到想杀死我的地步，到那时，我快要被你爹逼到绝境时，官家再出手帮我对抗你爹，如此，我便会对官家心存感激，帮他尽心尽力做事，帮他铲除你爹在朝中的势力。”
即使你不是一枚棋子，皇帝也会把你变成一枚棋子。
狄笛登时像是被什么堵住了嗓子，噎住了，许久都说不出话来。良久，他终于缓了过来，有些沉重道：“这……官家这是用我的命来下这步棋？”
“对，就因为你……”吴之筱话到嘴边，记起来不能说他蠢的，便直接略过去，道：“可能在官家眼里，你最大的价值就体现在这一步棋里了。”
“可是……”狄笛还是没有办法接受这个事，皱着眉头看向她，问道：“官家这么做不是把公主陷入危险之中了吗？若公主真的有什么不测，出了事，那……”
“你有一个好爹爹。”吴之筱没了吃饭的心情，将面前的饭碗推到一边，道：“但不是所有人都有一个对她好的爹爹的。”
她不吃了，狄笛才放心地拿起筷子，说道：“可我要是不出去，我父亲肯定以为我死了，到时候他不会放过你的。”
狄笛再蠢也知道，若是官家想要他的命，那他现在死了比活着好，若真的出去了，不知道还要面对什么事呢，待在这里才是最安全的。
吴之筱倒是不担心，说道：“我会让他知道你还活着的。”
“如何知道？”
“额……”吴之筱挑了挑眉，看向他握着筷子的手，幽幽道：“剁你一只手指头，带血的那种。”
“剁手指……还要带血？”
狄笛吓得丢下筷子，把自己的手护在怀里。
吴之筱淡淡道：“活人才带血，死人带不了血，为了证明你还活着，只能这样了，要不，剁掉脚指头也行。”
说话间眼神瞟向他受了伤的左腿。
狄笛今日接二连三受到惊吓，再听她这么一句两句地恐吓，脸色全然发白了，觉得眼前这个人只怕是比官家还要可怖。
他瑟瑟发抖道：“那个，你容我想想。”
“来，吃烤羊蹄。”吴之筱阴恻恻地笑着看向他，将一碟烤得焦香的羊蹄挪到他手边，说道：“又酥又软又烂，还非常香，尝一尝，吃啥补啥，你先补着，补好了再剁。”
狄笛紧张兮兮地摸着自己的手，双肩发着抖，怯怯地看了一眼那一碟烤得流油的羊蹄，小声道：“我不吃这种脏玩意儿。”
吴之筱啧声道：“你就知足吧狄小郎君，这些饭菜花的都是给你停灵抬棺的钱，没多少的，你省着点儿花。”
“这是给我停灵抬棺的钱？”
“是啊，官家拨下来给州衙的，让我们用这笔钱好生安置你的英灵。”吴之筱看着脸色惨白的狄笛，幸灾乐祸般笑道：“这世上没几个人能亲自享受到这笔钱的，狄小郎君就享受到了，多难得啊，你说你赚不赚？”
狄笛听她这一番打趣的话，适才的惊恐稍稍压下去了一些，对吴之筱道：“吴通判，你很聪明，我很羡慕你，但我爹爹说我不需要这么聪明，因为过慧易夭，他希望我健康长寿。”
“你这是在诅咒我吗？你居然敢诅咒我？”
狄笛没想到自己好不容易憋出一些说得出口的肺腑之言，居然把吴之筱给气到了。她瞋目恼怒，将他面前的饭菜通通都挪到一边去，让他没办法夹到。
她拍桌怒叱道：“要是没有我这个过慧易夭的人，你早就化为一堆焦土了你！现在躺在棺材里的就是你本人了，你居然在这里诅咒我易夭！”
