她叹了口气：“我到底该怎么办？”
荷香似感染了她的愁绪，不禁红了眼睛：“小姐，您这样好，何必为了世子……您想嫁什么样的人都可以啊……”
楚菡儿微怔，眼里略有迷茫：“你说的没错，可是……这两年来，嫁给表哥就是我唯一的梦想，我为了嫁给表哥，及笄后央求着祖父不要让我早早嫁人，就为了等他从北地回来，我在京都努力经营人脉，我用国公府未来宗妇的标准约束自己的一言一行……荷香，我付出了这么多努力，就是为了今天的放弃两个字吗？”
荷香嗫嚅道：“可是，小姐……”
楚菡儿眼里浮起一丝不甘：“我从江南来到京都，大家都以为我很快就要嫁入国公府，如今，让我再灰溜溜地回去么？”
那些江南的闺秀不知道会在私底下如何取笑她。
还有，在她来京都前，曾有人知悉她的想法，并祝她心想事成，她若夹着尾巴回去，他......会如何看她？
想到这，她的眼前不禁出现了一道潇潇肃肃，眉目清远的男子身影。
****
那人是祖父的门下弟子，祖父创立的翰鹿学会名震大齐，天下学子心向往之，若能得到祖父楚怀烁的青睐进入这个学会，得到他的亲自教导，那么年轻学子的科举之路或可少走许多弯路。
这个男子也是慕名前来的，他来见祖父的时候穿着一身粗布衫，衫子上还有补丁，他根本就交不起束脩，但祖父见他目光坚毅，身姿笔挺，气质端t方，暗自点了点头。
随意问了他几个问题，他对答如流，精彩绝妙的观点引得祖父对他侧目。
祖父不拘一格选人才，免了他的束脩将他招进了翰鹿学会，并对他多加关照，很快他就成为了祖父最为得意的弟子之一。
在祖父眼里，他最得意的弟子之前只有一个，那就是表哥裴湛。
自这男子来了后，祖父的得意弟子又增加了一个。
偶有一次她听见祖父赞他“英雄各有见，何必问出处？少年穷但不失志，此子终非池中物。”
记得有一次，她接了江南闺蜜发来的请帖，参加江南城外的梨园举办的裙幄宴，那梨园是个依山傍水，风景优美的地方，祖父的翰鹿学会也建在此处。
那日，她是整场裙幄宴的焦点，无论是男子倾慕的目光，还是女子羡慕嫉妒的目光无不落在她的身上。
这本来很正常，从小到大她都习惯了，在哪里她都是焦点。
不一会，贵女们都玩起了风筝。
在江南，有这样一道习俗，大家在三月的时候都会去空旷的地方放纸鸳放疾，待得纸鸳飞高，然后用小剪子剪断丝线，纸鸳就会被风飘向远方，意味着一年的病痛也随风飘散而去。
那日，梨园上空飘满了纸鸳，场面一片欢声笑语，这时一道悠远的凤鸣声响起，众人抬头一看，是一只燕子造型的纸鸳被风刮上了天空，不同于其他人的风筝，他的风筝会发出“呜呜”的声音，在梨园显得格外特别，吸引了很多人的目光。
她认出了他，知道他是祖父的得意弟子，不禁多看了他几眼。
在一众学子中，他穿得甚为朴素，头上仅用一木簪束发，但他身材高挑，眉宇含慧，气度沉稳，整个人透着松竹般的清朗。
她暗想，倒是颇有风采的一个人。
之后，她准备坐马车回时，刚路过一凉亭，就听见几道男子的声音传来：“老师的孙女果然名不虚传，我平生竟未见过如此美丽的女子。”
“是呀是呀，楚氏女果然貌美。”
“听闻她就要上京都嫁人去了，以后咱可是见不到咯。”
众人叽叽喳喳，议论纷纷，这时有人问道：“于飞兄，你怎么不说话？莫不是也被那楚姑娘的美貌震惊了？”
楚菡儿正觉无趣，打算转身走另一小径，一道沉静又带着不以为意的声音传来：“不及吾妹。”
楚菡儿的脚步顿时立住，凉亭处很快传来了阵阵嬉笑声。
“于飞兄，莫不是骗人吧？”
“你的妹妹在哪里？带出来让我们见识下。”
“哎，于飞兄，别走呀！”
……
楚菡儿心里却莫名升起了一股怒火，好大的口气，好无礼的男人！
她想看一看究竟是何人如此倨傲，刚转身就见他从凉亭处走了过来，二人突然撞见，楚菡儿的眼里还闪着怒火，那叫于飞的男子也明显怔了一下，然后头也不回地走了。
楚菡儿望着他的背影好一会，才抿着嘴往另一方向而去。
二人再见时，是清明节。
她和家人祭完祖后，就领着丫鬟荷香在山坡处踏青，二人走至一棵大树旁，丫鬟铺开毡垫让她坐下。
那日的天气极好，她的心情也很愉悦，到了月底，她就要和姑母回京都了，就能见到她心心念念的表哥了。
丫鬟荷香也打趣她：“小姐，此番去京都，再回到家中可就是待嫁了。”
她脸红道：“你这丫头，胡沁什么，八字还没一撇呢。”
荷香笑：“奴婢说的可是真心话，在奴婢眼里，小姐就是最完美的，像您这样有品有貌的佳人，那国公府世子会拒绝得了？何况，姑奶奶都默认了呢。”
当时她心里甜滋滋的，荷香那丫头依旧叽叽喳喳：“咱应该是在小姐的生辰六月二十四之前就到了国公府，不晓得世子会在那天送什么礼物给小姐？”
她羞涩道：“表哥送我什么，我都喜欢。”
说完，站了起来：“你这丫头别啰嗦了，走吧，该回了。”
二人刚绕过大树，正要往前走，楚菡儿就被一道坐在树下的身影给惊住了。
那人是于飞！他竟然一直坐在大树的另一面！他把她们刚刚的对话都听了去！
她霎时羞得满面通红，她一向待人彬彬有礼，谦和有加，但那一刻，她忽然变得恼怒起来，她脸含怒气对着那男子道：“君子不听墙角之言，你这行为可称得上君子？”
当时，那男子慢慢站了起来，拍了拍身上的碎草屑，抬头看向她。
那一刻，她竟然觉得他的眼里有一抹哀伤，他看了她一眼，目光有些游离有些放空，很快，又低头作揖道：“抱歉，是在下唐突了。”
她一时失语，竟不知该说些什么。
他直起身，又说了句：“此去京都，愿姑娘心想事成。”
说完，转身抬步就走，她望着他的身影，觉得那背影被悲伤环绕，她不由得喊住他：“为什么？”
那叫于飞的男子停了下来，转身，嘴角有抹苦涩的笑，似回想似追忆：“吾妹，和姑娘你同一天生辰，我也愿她平安，愿她心想事成。”
楚菡儿怔在原地，她想，这可真是个怪人。
第101章 警醒
楚菡儿从回忆中回过神来，她喃喃道：“我不能就这样回去……而且，我也真的不甘心，我比不过表哥心目中的那位姑娘么？”
这时，院里的一丫头在门口喊道：“荷香姐姐，有人给楚姑娘送了封信来。”
荷香诧异：“莫不是小姐家中来的信件？”
说完，起身往院子口而去。
不一会，荷香边走边翻着那封信，走到绣榻旁，对着楚菡儿道：“小姐，那丫头说有人指名将这封信送到您手里。”
楚菡儿也觉得奇怪，她接过信件，让荷香用裁纸刀拆开信件，然后展开一看。
她眉间微皱，眼神微缩。
信是周芷西写给她的，大意是想和她联手，将裴湛背后的女人挖出来，她已得到信息，中秋那晚，裴湛带着那个女人去了一家食肆吃饭，问她还知不知道其他的讯息。
信里有句话看得楚菡儿眼皮直跳：那家食肆卖的是西北菜。
楚菡儿胸腔间似有海浪在拍打，全身的血液几乎逆流而上，脑海里嘤嗡作响。
女人对来自另一个女人的威胁总是那么敏锐。
就好比周芷西，她知道周芷西爱慕表哥，但她从未把她当作对手，只因她十分确定，表哥从未把周芷西放在心上。
周芷西不美吗？不，她很美，而且美得霸道，美得热烈。
那她又凭什么三番两次怀疑燕翩翩呢？
这大抵就来自于女人的直觉。
她爱慕表哥，所以关注他的一举一动，他纵然没有正眼瞧过燕翩翩一眼，可她就直觉不对劲。
燕翩翩那样美，纵然她身世卑微，纵然她低调藏拙，可就如一朵风荷，哪怕根植于淤泥之中，可是随风摇曳的风姿，随风飘荡的清香如何是淤泥能阻挡的？
她没有周芷西那样咄咄逼人，可在楚菡儿看来，燕翩翩的美比周芷西更可怕，她的美会钻人肺腑，无声无息就侵入了人的魂魄，待人发觉时恐怕为时已晚。
所以，那燕姑娘那样美，生活在同一屋檐下的表哥缘何看都不看一眼，这似乎说不过去……
就好比二公子裴潇，他都直勾勾地盯着燕翩翩看过好几次，这才是男子的正常反应。
再来说说燕翩翩对表哥的反应，竟也是未正眼瞧过一次！
她倒是见过几次燕翩翩与二公子谈笑的样子。
所以，她直觉不正常，他们几乎没有任何互动，但楚菡儿却感觉到两人之间一种无声的纠缠，沉默的对峙。
之前几次，她也怀疑了燕翩翩，后来归咎为自己太敏感，冥冥中，她把那当作自己对表哥的一种占有欲，所以怀疑像翩翩那样异常貌美的女子。
楚菡儿看着信上那行字，猛地抓住荷香的手臂：“荷香，你说……表哥和那燕姑娘……”
荷香瞪大眼睛：“怎么可能！小姐，之前不是传那燕姑娘要和三房的亲戚安公子说亲吗？怎么会和世子扯上关系呢？他们一个天一个地，小姐，您是不是想太多了？要奴婢看，中秋那晚的女子搞不好不是什么正经的闺秀，怕是外头不三不四的姑娘，正经姑娘谁和男子在外边那样拉扯，既是外头的姑娘您又何必放在心上……”
好似有蚂蚁在啃噬着楚菡儿的心，荷香的话也无法让她的心静下来。
西北食肆？表哥是在北地呆了多年，偶尔想吃那边的食物也属正常。
可问题是……那燕翩翩就来自北地，而且那晚，燕翩翩的院子早早熄灯了，可她真的是歇下了吗？
怀疑的种子一旦种下，再不可能消除。
这时，又有小丫鬟来报：“荷香姐姐，二姑娘和燕姑娘来探望楚姑娘了。”
荷香一惊，忙站了起来，楚菡儿忙将手中的信件叠好，让荷香藏了起来。
不一会，裴筠和t燕翩翩携手走了进来，裴筠关切道：“楚姐姐，你好些了没？祖母让我们给你捎甜汤来了。”
翩翩也在一旁的梨花木矮凳上坐下，看向楚菡儿，见她果然精神不佳，郁郁寡欢的样子，嘴唇略显苍白，看向她们的笑容也暗含忧郁。
奇怪的是，她的心里是没有多少愧疚感的，因为从头到尾，她都没有选择权。
她也轻声对楚菡儿说道：“想来是入了秋，早晚凉，楚姐姐，要记得及时添衣呀。”
楚菡儿一双眼儿不动声色地将翩翩打量，从她的发丝到她的眉眼，从鼻子到下巴，她是真的美丽，整个人如珍珠般泛着流光。
表哥……喜欢的是她吧？
楚菡儿嘴角绽开一朵笑容，拉着她的手道：“让燕妹妹操心了，我没事，每年入秋都是这样，以前在家的时候一入秋就要小病一场。”
一旁的裴筠鼓着腮帮子说道：“你们两个，一个个都身娇体弱的，就我，我能吃能睡，身体壮得能吃下一头牛。”
楚菡儿和燕翩翩都忍不住笑了。
从楚菡儿的院子里出来的时候，翩翩心里想，感情这东西真不是个好的，就连楚菡儿这样的天之娇女都避免不了受折磨。
心一旦系在别人身上，就彻底身不由己了，那种为了一个人或茶饭不思，暗自憔悴，或疑神疑鬼，捕风捉影，或寻死觅活，失去自我的感觉实在太可怕……
以前楼里有个姐妹，可谓是身经百战百毒不侵，原以为她是个很通透的人，可谁想她最后居然也为了一个男人要死要活，还赔光了自己多年的积蓄，落得个人财两空的下场。
不过，要怪就怪裴湛，那厮也的确有让女人为他着迷的资本，无论容貌、身材、家世、财力，无一不是顶尖，这些也都是骗取女人芳心的条件，只要他愿意，无数女人都可以为他飞蛾扑火……
想到这，她不由得打了个寒战，她如今和裴湛偷摸在一起的时间多，她暗暗告诫自己，一定要稳住自己的心，她管不了别人，只能管自己。
第102章 请命
时值即将进入九月，天气变得昼短夜长。
朝廷上不甚安宁。
京都的淮南之地爆发了匪患。
淮南是大齐朝收复不足十年的失地，因地处偏僻，民风彪悍，一直游离于大齐朝的管度之外。
朝廷十年来给淮南派了不下十个巡抚和知州，要么病死，要么被当地的流民杀害，要么关起衙门来不理政事……
淮南，是顺宣帝的一块心病。
自上一个淮南知州上书给顺宣帝，痛哭流涕请求调动后，淮南这个地方缺父母官已近半年有余，若干的政事根本无人打理。
今年又是个凶年，淮南土地贫瘠，位处长江流域又极易滋生水患，庄稼歉收，百姓吃不上饭，民不聊生，由此爆发了饥民暴动，到处打劫抢掠，听说还有不少匪徒蹲点，劫掠取道淮南水域去往江南的船资。
顺宣帝不是不想派人去整治淮南，但朝中却无人敢揽这个烂摊子。
听闻顺宣帝在金銮殿上大发雷霆，“匪患耽误不得，百姓们吃不上饭必定流离失所，背井离乡，不得已便会朝富庶之地转移，届时江南，甚至京都都会有大量的流民涌入，这于整个大齐朝来说都是隐患啊！可你们！朕的好臣子，竟无一人愿意前往淮南平匪乱，朕养你们有何用？”
顺宣帝将奏折“啪”地一声扔在桌案上，满腔的怒火四溢。
满金銮殿的大臣鸦雀无声。
淮南那个鬼地方，谁愿意去呀，天子龙威在那个地方还不如地头蛇有威信，要进入淮南境地还需要给层层关系打点，缴纳足够数量的买路钱。
圣人许诺只要有人愿意去淮南任父母官，官职可连跳两级，诱惑是大，可也得有命回来领功才行。
顺宣帝坐在龙椅上，闭了闭眼，复又睁开：“左相，你怎么看？”
周庸出列，上前一步道：“臣愿前往淮南平匪患！”
周庸的话一落，陆陆续续有四五位臣子出列，纷纷道：“微臣愿意代左相前往淮南平匪患！”
顺宣帝坐在龙椅上，眼眸无波，不断摩挲着手中的翡翠扳指。
左相周庸，在朝中有一呼百应之效，远比他这个圣人还要来得有威信。
偌大的朝廷，已是周家的天下，他贵为帝王，竟也百般受掣肘。
顺宣帝面色如常，淡淡道：“左相乃国之重器，朕的京都可离不得左相。”
