现在，折耳根被拍照作为罪证，刊登在报纸上，流传在网络里，很快就成为伦敦人尽皆知的毒草。
“这不是神秘的东方食材，而是学名为Houttuynia cordata Thunb的植物，在英国只作为观赏植物存在。为什么仅供观赏？当然是因为它的植株含有马兜铃酸及其衍生物，食用后会带来不可逆的、永久性的致癌风险！”
那篇报道指出，早在2012年，马兜铃酸就被世卫组织列入一类致癌物的名单中，这表明了它是一种有明确致癌风险的物质。在小剂量的情况下，就可以导致肾小管功能受损，对肾脏造成不可逆的伤害。如果加大剂量，更会直接导致肾癌、肾衰竭等疾病的发生。
另有研究显示：人体摄入的马兜铃酸越多，发生肝癌的风险就越高，癌变的速度就越快，肿瘤也就越大。而且，更重要的是，它们对于基因和细胞的伤害都是不可逆的，一旦受到损害，身体就很难恢复。
“如果是其他餐馆提供这种东西，尚能理解，毕竟在中餐馆里吃到什么都有可能。但我们注意到，熊猫饭店的幕后所有者拥有优秀的医学背景，本身就在肝病治疗方面有所建树。所以，这不是用无知可以解释的罪恶。”
“在我们好不容易摆脱味精综合征的阴影之后，又有中餐馆为我们带来了其他恐怖的阴影。中国菜的阴谋到底有完没完？”
第247章 有多少人相信它真的有毒
熊猫饭店知道这篇报道，还是因为客人指着折耳根要求主厨回应。
不止一个。
其中不少还是餐厅的老顾客，从情感上他们当然相信秦椒不会故意投毒，但是……
“或许，在中国的时候，你并不了解这些科学研究成果？”这是说法委婉的。
也有不客气的批评：“我知道在中国人们什么都吃，包括猫、狗和老鼠，但这里是伦敦。无论古老东方的传统是什么，都应该跟上现代文明的步伐，不是吗？”
就连来自中国西南的老乡，一开始还替折耳根辩护了几句，找来报道看后也变得码不实在：“从来没有听说过，但也说不好。看这报道引经据典的，万一是真的呢。”
这天，秦椒和折耳根得到的最有力的辩护，也不过是一句：“无论如何，作为调料吃进去的分量不算多，就算真的有毒，应该也不会达到能伤害肝脏和肾脏的那个程度？”
秦椒被一连串的有毒质疑问懵了，只能麻木地被赵杰森按着向客人鞠躬道歉，声明餐厅会撤下这种可疑食材，直到一切有定论。
“有毒？怎么可能有毒！这是我们世世代代从小吃到大的。”回到后厨，秦椒依然不能接受。
“这不重要！”赵杰森的脸色异常阴沉，“现在问题不在于这种草有没有毒，而是有多少人相信它真的有毒。”
秦椒明白他的意思。
比这篇报道可糟糕的是，刊登这篇报道的是《地铁报》。
这是伦敦各个地铁口免费派发的一种快报，内容包罗万象，专供人在地铁公交上打发时间。秦椒平时坐地铁时，也会取一份看看有什么社会趣闻，哪里的商场在打折，主妇又该做什么时令菜谱。
虽然不似《泰晤士报》、《每日邮报》这类的正规新闻刊物，但《地铁报》因为具有免费、又方便、信息量大又和生活密切相关的优点，发行量已经超过传统报刊。这篇揭露“知名中餐馆故意出售毒草”的报道，当天就成为一则耸动的社会新闻，并在口耳相传中飞快地扩散影响力。
除了餐厅的营业，秦椒也很担心傅亚瑟。
那篇报道的最后，分明是在指控傅亚瑟罔顾医学知识，有意用英国人陌生的食材毒害食客人。还暗示这种蓄意是因为利益熏心。
“据说中国人会在烹饪中加入有毒的罂栗壳，令肉味鲜美，食客一再光临。或许这种毒草也具有同样神奇的效用？否则很难解释一家一度倒闭的家庭餐馆，能在几个月之内成为伦敦最受欢迎的餐馆。”
傅亚瑟为病人结束一整天的忙碌后，面对的不该是这样糟心的指控。
好在傅亚瑟似乎并未受到影响，只是说他相信秦椒，也让秦椒不必担心。如果是借科学之名泼脏水的报道，就必然会遭到科学的反驳。
然而又过了几天，情形越演越烈。他们没有等来科学的反驳，倒是等来了科学的火上浇油。
有新的报道指出：含有马兜铃酸的中草药能够直接导致亚洲地区肝癌的重要因素之一。
又有媒体做了节目，向一位肝病学者咨询“那种观赏植物真的有毒？”学者表示自己对植物一无所知，但他可以公布一组数据。
这组数据来自几年前，他的中国同行在中国大陆的所有地区，抽取了患有肝癌患者的样本，结果显示：大概50%左右的肝癌样本都与马兜铃酸产生的细胞突变有关。
所以他呼吁人们对陌生、冷僻的食材保持警惕：“必须说绝大多数肝脏的毛病，都来自我们管不住这张想要吃喝的嘴。”
主持人又问学者，专攻肝病的医生是否都会对马兜铃酸充满警惕？他会怎么看待一位医生，在自家开的餐馆中使用这种食材？
学者沉默片刻后，摇了摇头，说他只希望那位同行还记得希波克拉底的誓言。“如果忘记，就请脱下医生的白袍。”
各种报道和网络舆论如潮水泛滥，人们开始将折耳根和味精综合症相提并论。
有人打电话向食品卫生安全局投诉，说自己曾经在熊猫饭店用餐后，当晚感觉胸闷气紧，腹部隐隐作痛，一定是因为尝试过折耳根蘸碟。
“左腹还是右腹？大概是左边……什么，肝脏在右边？那我一定是右边痛！”
也有人质疑熊猫饭店里除了折耳根这种毒草，还藏着各种有害物质。比如那种能让豆浆凝结为豆花的不明液体。
“他们告诉我这是一种化学物质，天啊，化学物质吃进肚里还能安全？”
又或者某种用来煮汤的中国野菜，也许含有比马兜铃酸更可怕的毒素。
“否则我为什么每天都想去喝上一碗？”
食品卫生安全局的巡视员又一次出动，这次他们带走了后厨的折耳根和其他不常见的中国食材。
很快的，这一调查行为就成为新流言的最佳证据：“如果那种植物没问题，熊猫饭店也没问题，食品卫生安全局为什么要去调查？”
秦椒同样被带走，在问讯室里进行了长达四个小时的盘查，将各种食材的产地、功效、味道以及传统的中国烹饪方式一一讲解。
最后她说到口干舌燥，喉咙隐隐冒烟，索性向那位官员提出请求：“能借我一个电热水壶吗？折耳根煮水，在我们那里就是最常见的解渴饮料。我可以现在就证明给你们看。”
电热水壶是不可能借给她的。
官员还很有逻辑性地指出：“就算你在这里当场吃下所有的折耳根，也不能证明几年后你的肝脏或肾脏不会出现问题。”
不过好在他们总算相信，无论折耳根是否是毒草，身为主厨的秦椒并不存在主观上的恶意。
走出食品卫生安全局，天色已黑。冷风飕飕的街头，让秦椒连打数个寒颤，蓦然生出前所未有的不安来。
就在这时，她的手机响了。
电话那头是克莉丝带着哭腔的声音：“快来慈恩诊所！亨利晕倒了！”
秦椒愣了愣，快步奔入黑暗。
第248章 你们有砒霜和鸦片卖吗？
老亨利刚刚结束他的度假。
事情还要从前段时间说起。秦椒被刘大卫发匿名邮件指控隐瞒乙肝病情，紧接着伦敦华人厨师协会就把她除名，还上书全英烹饪与厨师协会要求整肃行业风气。
这一状告到全英协会的主席何爵士那里，何爵士骂完一群自相残杀的蠢货后，就立刻安排尚不知情的老亨利出门度假。
“年轻人遭遇点儿事没什么，不过我们这些老化的血管和神经可就危险了。”
度假地就在英吉利海峡上的泽西岛。像许多富豪一样，何爵士在岛上有自己的庄园。他用美好的旧时光说服老亨利去享受了两周的阳光海岸，总算等到事情完美解决。
谁也没料到，一波才平，一波又起。
新的风波起后，何爵士有心多留老亨利一段时间，奈何他人还在里昂，而老亨利已经厌倦了天天游手好闲的假期生活。
这天，他自己买了张机票返回伦敦。
刚回到自家社区，就遇见一个老熟人，充满同情地拍了拍他的肩膀：“别担心，这些糟心事总会过去！”
很快又是一个邻居宽慰他：“都已经退休啦，就别再管年轻人的事。我们这个岁数，健康才是最重要的。”
老亨利莫名其妙，直觉不太对劲，回家就给赵杰森打了个电话。
赵杰森只说最近餐厅遭到点儿小麻烦：“你知道的，总有些竞争对手比较无耻。放心，我能处理。除此之外，其他一切都很好。”
老亨利是信任赵杰森的。
恶意竞争什么的，他掌勺时也遭遇过不少。餐饮行业竞争激烈，尤其是伦敦的中餐馆，早年间客源就只有华人，大家都得施尽浑身解数。他也知道，有些老同行做事不太地道。
但说到底，一家餐馆的竞争力还是菜品。任何手段都只是一时的，厨师的手艺才是永恒的。
他对小Chilli的手艺绝对有信心。
老亨利决定继续当个快乐的退休老人，去超市补充食材，打算叫上孩子们一起吃晚餐。赵杰森说，秦椒今晚可以休息。他希望傅亚瑟也能早点儿结束工作。
在超市里，他看见有扎成小束的中国水仙，便拿了两把。
“看那个中国人。”他听见有人窃窃私语，“他拿了水仙花……我们要提醒他吗？”
拿水仙花有什么可提醒的？老亨利有点儿困惑。
他拿起水仙花束认真检查了一遍，确认没有打漏标签，或是标价多了两个零之类的问题。花束本身很新鲜，饱满的花蕾即将绽开，他很满意。
到了收银员那里，他又被拦住了。
“这是中国水仙，和黄水仙同样是观赏植物。”收银员盯着他说，把“观赏植物”咬得很重，“它的花茎和叶子都有毒，不能做菜吃。你确定要买下它？”
“我很确定。”老亨利不以为意地笑笑，心想这家超市也太过小心翼翼，“我是个华人，当然认识这种中国水仙。”
收银员耸耸肩，嘀咕了一句：“就因为你是华人……”
在打收银条时，她又一次提醒老亨利：“如果错误食用了这种植物，发生任何意外，本店是不会负责的。”
谁会拿水仙花来吃呢？虽然这模样看着的确挺像蒜苗。老亨利笑笑，走出超市。
在路上，他接到来自傅马克的电话。
对这个孙子，他虽然屡次感到失望，但总归是自己的亲孙子，听见话筒里传来熟悉的声音时，老亨利是很开心的。
“是的，我从泽西岛回来了。晚上你有空吗？不如一起来我这里吃个晚饭，给你做喜欢的小牛肉。”
“晚餐就不必了！”傅马克的声音听着有几分焦躁，“听着亨利，我需要你帮我一个忙，这件事对我很重要！”
上一次傅马克这样说时，还是他在病床前请求老亨利把熊猫饭店交给他来改造成博物馆。
老亨利有些迟疑，问他到底需要什么。
果然，傅马克又提到了熊猫饭店。不过这一次，他不是像以往那样想把餐厅捏在手心，反倒是希望老亨利高抬贵手：
“我想我不适合做你家族信托的受托人，我们这两天找个时间去律师那里解决这个问题如何？我希望能够尽快。”
老亨利沉默了一会儿，捏紧手机问：“为什么？”
傅马克笑了一声：“其实你也一直不想把那家餐厅交给我，不是吗？现在终于能如你所愿，难道不高兴吗？”
“你的确不适合接手餐厅。”老亨利在路边站定，低声回复道，“但你姓傅，是我的孙子，你天生就对这份家族产业具有不可推卸的责任——这是你当初对我说的原话。现在你不想继续承担这份责任了，我需要一个理由。”
“理由？因为它根本不是我的餐厅，我为什么要赔上我的大好前途来替它承担责任？”傅马克大声说完又笑了笑，“说真的，如果一开始你肯把熊猫饭店交给我，而不是让亚瑟来插手，事情就根本不会变成今天这样。”
老亨利伸手按了按跳动的太阳穴：“熊猫饭店出了什么问题？”
“难道你还不知道？”傅马克啧了一声，“你的宝贝亚瑟现在可不再是家族之光。所以，就把这家餐厅完全交给他好了，等到他被医师协会除名，吊销行医执照以后，总得有个养家糊口的营生。”
老亨利只觉得双耳嗡嗡直响，到最后已经听不清傅马克在笑什么。他直接摁断电话，匆匆朝地铁站走去。慌乱间，连装满菜的手拖车忘在路边都没发现，手中只拎着那两把水仙花。
他直接像客人一样从前门走进熊猫饭店，看见满堂客人心里便微微一松。赵杰森不在前厅，服务生看起来比平时更加忙碌，连前台电话连响数声都来不及接听。
于是他顺手就接起电话：“哈啰，这里是熊猫饭店。”
电话那头响起的是一种古怪的口音，像是卡通片里的反派，尖细又甜腻，一字一顿刻意模仿本埠华人的中式口音：
“哈啰，熊猫饭店，你们有砒霜和鸦片卖吗？”
第249章 就让他好好地睡一觉吧
“抱歉，或许我听错了，你是想要本餐厅提供？”老亨利几乎以为自己听错了，但是其中那个首字母是O的单词，他再熟悉不过。
电话那头响起一阵笑声，对方兴致勃勃地大声重复了一遍：“鸦片！砒霜和鸦片！你们餐厅一定有卖，毒药不正是你们的特产？”
老亨利深吸一口气，就如许多年前他接到这类电话一样，沉声回答：“抱歉，无论出于什么目的，请停止你的恶作剧。”
他挂上电话，从手指到手臂都在微微震颤，以至于要花点儿力气才能攥紧水仙花。
骚扰电话，这很常见，尤其对他们这些开在异国的中餐馆。
老亨利清楚地记得，他还没有洗碗池高时就在熊猫饭店帮忙。那时候为了方便顾客订餐，他父亲斥“巨资”在餐厅安装了一部旋转拨号盘电话机。时常就有人打来恶作剧电话，模仿蹩脚的中式口音订外卖：“我想订一条死狗/剥了皮的猫/红眼珠蝙蝠……”
诸如此类。
鸦片也是经常被提起的。在那个时代的漫画和电影里，总有一张黄色面孔被这种邪恶的烟雾笼罩，因而显得越发得神秘和邪恶。
这类骚扰电话维持了许多年，在七八十年代谈味精色变的“中餐馆症候群”席卷欧美时，更是密集如热线。他曾经记下过骚扰的号码报警，也尝试申请服务商对这些号码屏蔽。但是骚扰源源不绝。
除了骚扰电话，熊猫饭店还遭遇过不止一次的恶意冲击。砖头、木块，砸在门面上的鸡蛋和番茄……
