“婚礼不必操之过急，但是结婚证是必须的。如果以未婚身份申请配偶签证，我们还需要提供同居两年以上的证明，手续也更繁琐。”
傅亚瑟说着，用拇指轻轻擦过她的眼角，拂去了让他很不舒服的泪花。
“去注册中心登记结婚很方便，工作日和周末都能受理。我们都不是基督徒，所以没有必要去教堂登记，你认为呢？”
秦椒震惊地看着他嘴唇一张一合，滔滔不绝。
他顿了顿，体贴地补充道：“如果你实在需要仪式感，可以提前一年预约圣保罗教堂，就在泰晤士河边，完美的巴洛克风格，你应该有印象。从审美角度而言，我更推荐布伦海姆宫，他们有专业的婚礼运营。我有几个同学的婚礼都在那里，效果不错。”
“等一等！结婚？我为什么要和你结婚？”
“这是你的最优选择。”
傅亚瑟流利地指出：在英国目前五种配偶签证中，他提出的这一种最为可行。首次签证至少为期两年半，续签很容易，五年后就可以申请永居。
由于秦椒的签证即将到期，注册中心可能会谨慎拒绝。所幸他的背景良好，年轻有为，收入可观，足以说服注册官员相信两人是真心相爱，而非移民骗局。
秦椒用力闭眼又睁开，确认不是噩梦。
“傅医生你这又是玩的哪出？就算你心血来潮要当英国活雷锋，问过你女朋友的意见吗？”
“我的女朋友？”
“周贝拉。”
傅亚瑟皱皱眉，说自己同周贝拉从来不是那种关系。事实上，他是个保守而谨慎的人，除了在幼儿园里和女孩牵过小手，还从来没有同谁萌生过感情。
“那就继续守身如玉，千万不要为我牺牲。”秦椒攥着手中纸团，语气是难以克制的嘲讽。
“我既然做出决定，就谈不上牺牲。”傅亚瑟朝她深深看了一眼，喉结不自然地滚动两下，“毕竟你对我也并非完全没有吸引力。”
秦椒瞬间睁大了眼睛：“你怎么不说，‘女人，你成功引起了我的注意？’”
“也可以这么说。”傅亚瑟坦然承认，“我一直努力用理智来克制，提醒自己认清现实，务必和你保持距离。然而这种感情就像重感冒，越是置之不理，就越发让人困扰。不得不承认，你的确有足够的魅力，令我违背了理性，违背了自由自由，最终做出这一决定。”
他的语气足够真诚，秦椒却只听出了另一种味道。
“认清什么现实？你是天上的丁丁猫儿，我是地上的推屎爬儿？”
傅亚瑟没听懂后一句四川话，但敏锐地领会了精神。
“倒也不至于这样悬殊，但不得不承认，无论是国籍、家庭和文化背景，我们之间的确存在一定隔阂和障碍。”
说着，他轻轻捏了捏秦椒的肩，似是安慰又似鼓励：“你完全没必要自卑。相信我，只要足够努力，任何难题都能解答。”
秦椒伸手想要掸掉，却被他捉住握牢。
下一秒，比他掌心更灼热的气息袭至，烙上她的手背，让她大脑瞬间空白。
“今晚好好休息，我明天中午来接你，我们可以坐火车去爱丁堡。很抱歉，因为事出匆促，上午我还要坐诊和请假。你只需要准备护照和三个月内的银行账单，以及现居住址的证明文件。”
“我不去爱丁堡！”秦椒大声道，用力将手抽回来。
“必须去爱丁堡。我查过，在英格兰注册结婚需要提前二十八天预约，在苏格兰我们只需要两个见证人就能立刻完成手续。多花九十英镑，但是值得。”
连见证人他都考虑好了：“老亨利现在就在爱丁堡，那里还有另外几位亲戚。我有个表哥很喜欢中餐，你们应该聊得来。”
一阵剧烈的咳嗽后，秦椒的脸红得更厉害了，很难说是咳嗽，还是气愤。
“我说不！”她伸出手抵住他，努力想让两人拉开一些距离。
握住她双肩的手略略松开，手心下的胸膛明显一僵。
片刻后，傅亚瑟才沉声将之前的话又重复了一遍：“现在和我结婚是你的最优选择，不出意外，也是唯一的选择。除我之外，目前你也不可能找到更好的结婚对象。”
“所以你就能拿捏我？就能把人当猴耍？你是不是以为，只要一提签证，无论你怎么样，我都只能忍辱负重？”
“忍辱负重？！”
“哦，说错，是你忍辱负重。明明把我当成一盘垃圾，还要捏着鼻子硬逼自己吃下去，吃完还要怪垃圾有魅力！你管这叫喜欢？我呸！”
听见这番话，傅亚瑟顿时脸色铁青，握住秦椒双肩的手一瞬收紧，力道之大几乎要挤碎她的骨头。
秦椒咬紧牙关，一声不吭地同他对视，
过了好一会儿，傅亚瑟才松开手，说了声抱歉。
“刚才我只是陈述事实，无意刺伤你的自尊心。我理解，小姑娘总是认定真爱必须是无条件的。你应该只想听我说对你一见钟情，为你神魂颠倒，非你不娶这类的话。很遗憾，我为人的确不够圆滑，也不擅长修饰。”
秦椒真是气笑了：“你就是这样，嘴上时刻对不起，心里其实看不起。事实？事实就是你是个讨厌鬼，狂妄自大、自私虚伪，还爱操纵人……鬼才要和你结婚！”
“这就是你对我的看法？！”傅亚瑟后退两步，不可置信地盯着她，“能问一句吗？我到底做了什么罪孽深重的事？”
“你做过什么自己心里没数？”
秦椒抬起手，把攥得发烫的纸团狠狠砸出。
“滚！”
第62章 冥冥中自有定数
皱巴巴的纸团落在地上，滚了两下。
有好一会儿，两个人谁都没动。最后是傅亚瑟迟疑地捡起纸团，打开脸色为之一变。
“你逼走了珠珠，是不是还挺得意？”
傅亚瑟将支票握在手中：“我只是向吕小姐提出了一个对她健康有利的建议，她接受了，就这么简单。”
“别装了！”秦椒看着他一脸平静就气不打一出来，恨不得扑过去撕掉他的面具，“不就是因为伯尼在追珠珠。怎么，他家是有王位要继承，不容黑户玷污？”
“王位是没有，只有爵位。”傅亚瑟镇静地说，“不合法的身份的确会给伯尼带来困扰，这还仅仅是问题之一。”
秦椒一怔。
爵位？那个要么穿套头毛衣，要么穿连帽衫和牛仔裤，抱着一盆柠檬树挤地铁的伯尼，居然还是个贵族？
“那又怎么样！是他喜欢珠珠，主动追求珠珠，他自己都不介意，你凭什么多管闲事？”
“你刚才指责我自私自利，现在又怪我关心朋友？”
“关心？你只是关心你妹妹！”
“克莉丝的确对伯尼怀有好感，我并不赞同。”
秦椒闻言眸光一转，立刻想到了另一种可能。
“也对，小姑娘的真爱你是看不起的。好遗憾哦，有人就是喜欢cheap，不喜欢高贵的克莉丝。你这个当哥哥的，一定感觉很没面子？”
“克莉丝被惯坏了，有时会口无遮拦。但我从来没有……”
“是啊，你的看不起人都藏在礼貌后面。”听他一句接一句自辩，秦椒越发气愤，“你不但看不起珠珠，也看不起伯尼。如果你真把他当朋友，就不会这样自作主张破坏他的幸福！”
傅亚瑟矢口否认这是破坏：“正因为他是我的朋友，我才会关心他的利益。因为了解朋友的性格弱点，才会提前替他打算。我很了解伯尼，知道他只是一时被所谓的爱情冲昏头，忘记了现实。吕小姐的离开对两人都有利无弊。”
“不愧是剑桥高材生，说得比唱得好听！”秦椒拍了两下巴掌，冷笑，“刚才你说了一大堆的理性啊克制啊，你怎么不这么劝伯尼？说到底，就是看不起人，看我们漂在英国好欺负。”
她伸出手，愤怒地指向傅亚瑟手中的支票：“亏我当初还想和你当朋友！其实你心里根本把我们当成捞女，以为甩张支票，说声结婚，就能把人玩得团团转！”
傅亚瑟来回快速地踱了几步，过了一会儿才开口道：“你在生病，不够理智也不够冷静，我再解释你也听不进去。不过，这张支票是吕小姐自己提出的，离开伦敦也是她自己的想法。我不理解……”
他看着手中支票，眼神中满是困惑，是真的不理解吕珠珠索要支票，却又没有带走。
“她要你就给？骗谁呢，你明明很讨厌珠珠！”
“我承认我对吕小姐印象不佳。之所以开出这张支票，一来出于人道主义同情，二来……”
他沉默片刻，低声道：“你说过，她是你在英国最好的朋友。”
秦椒瞪着他，嘴边怒斥的字眼突然就僵住了。
这个男人一整晚都在滔滔不绝，有的话让她羞恼，有的话让她震惊，更多的话让她气愤。唯有这一句，低沉又平淡，却直接把她的眼泪扎了出来。
她狼狈地抹了抹眼泪，朝后退了一步，慌慌张张将卧室门踢上。
“抱歉，耽搁了你这么多的时间。”傅亚瑟在门外向她告辞，一如既往的礼貌，“早春是感冒高发的季节，请务必及时补水，多休息，祝你健康。”
隔了一会儿，秦椒听见大门关上的声音。
这一瞬间，支撑她没有摔倒的力气终于散尽。她扑倒在床沿，放声大哭，一边哭，一边又觉得自己莫名其妙。
明明她反击成功，好几次骂得傅亚瑟脸色大变，那张支票也差一点儿就能砸中他高挺的鼻梁。
她应该庆祝胜利，却遏制不住的悲从中来。
尽管连她自己都不知道，这种既不是由于屈辱，也不是出于义愤的悲伤到底是什么来头。
第二天醒来，秦椒嗓子哑，头也疼，走出卧室看见桌子被人收拾过，水壶和水杯放得端端正正，壶沉甸甸的，灌满了水。
她撇撇嘴，拎着壶走到厨房水池边，站了站又拎着壶回来，给自己倒了满杯。
没必要和自己交的水费过不去。秦椒这样想着，一饮而尽。
下午她感觉身上松快了一些，就去那家粤菜馆找张主厨。
倒不是想要那封承诺的推荐信。经过昨晚的事，现在她对整个英国都不待见，恨不得立刻跳上飞机，多呆一分钟都是对自己的侮辱。
昨天她是忘了骂：嘿，食在中国，味在四川听说过没有？英国这种除了炸鱼就是薯条的美食荒漠，还想让她卖身留下？做你的春秋大梦！
她还真的上网站买机票了。航班选好，资料填好，到了确认付款那一步，2G网络又抽风了。
多年后，回忆起趴在床上砸手机的自己，秦椒只能说：“冥冥中自有定数。”
她见到了张主厨，对他的善意表示感谢：“推荐信就别浪费了，我不打算再找工作。最后今天，只想专心经营小吃摊，和我的客人好好告别。”
“别急。”张主厨把一个已经封好的信封推到她面前，“这封推荐信，不是帮你找工作的。Chilli，你知道女王的特殊人才签证吗？”
他告诉秦椒，如果获得特殊人才签证，就可以无需担保留在英国，无论是找工作或者自己做小生意都可以。
“我？特殊人才？”秦椒怀疑自己又幻听了。
张主厨笑了：“你是不是以为，特殊人才是指那些科学、文化和艺术领域的佼佼者？很多人的确这样想。其实厨师也可以，毕竟我们女王的丈夫是个吃货。”
“我这样连工作都找不到的新手厨师？”
“潜力比资历更重要。只要从业两年以上，拿到三封业内行家的推荐信，你就可以申请。之后会有一系列技能测试，如果拿过什么奖项就更好。”
张主厨说，十六年前，他就是靠这个签证留下来的。
“试试看，我认为你一定能行！”
第63章 另一个委托人，我希望是你
那张皱巴巴的支票，被夹入《皇家内科学辞典》，同很早以前秦椒留下的那两张五十英镑放在一起。
傅亚瑟以此警醒自己，不要忘记那一晚所受的耻辱。
不在于求婚被拒绝，不在于秦椒疾言厉色的指责，或是一些无中生有的偏见。他很清楚，他所受的一切都是自作孽。
是他自己放弃理智，放弃冷静，打开了欲望的牢笼。
是他给了秦椒拒绝和羞辱自己的权利。
好在无论多么严重的睡眠，那一晚总算是过去了。就像辞典被翻过一页，又一页，所有的记忆都被他面无表情地藏在书页里。
除了他和她，没人会知道那天晚上发生过什么。
隔了两天是情人节，克莉丝还兴高采烈要拉他一起聚会，说是奉父母之名要给他多制造一些机会。
傅亚瑟犹豫片刻，没有拒绝，让妹妹意外极了。
等到了聚会现场，克莉丝很快就大失所望，抱怨他还是老样子，死气沉沉，一脸冰霜拒人于千里之外。“恐怕天底下除了周贝拉，没人受得了你！”
傅亚瑟漠然敛眸，手中香槟轻晃。
“明明滴酒不沾，拿着装潇洒吗？”克莉丝笑他。
他没有回答，眼看白细的气泡沉沉浮浮，是无法休止的悸动，也是无法言说的企及。人群喧闹，来来往往，无人知他脑海里的汹涌澎湃，也无人注意一杯香槟被遗弃在桌上。
又隔了一天，老亨利从爱丁堡返回，当天就找好律师拟定了家族信托契约。
老亨利打算将自己的全部财产和熊猫饭店捆绑委托，信托契约之一就是让熊猫饭店继续营业，至少五十年。支持此信托的傅家人会一次性对熊猫饭店注入资金，之后作为受益人按比例均分利润。
傅亚瑟对这个提议没有异议：“不错。如此一来，马克就没必要继续软磨硬泡，劝你早些把熊猫饭店交出来了。”
提到傅马克，老亨利神情有些黯淡：“他是我唯一的亲孙子，我原本是真的想把熊猫饭店交给他。”
傅亚瑟也清楚，在傅家新一代的年轻人里，只有傅马克曾经对接手饭店表示有兴趣。其他人，包括他自己，只是把熊猫饭店当成家族产业和家族历史的一部分。
尊重，也仅仅只有尊重。
后继无人，这是大部分华人家庭餐馆的共同难题。
第一代人来到英国，开餐馆养家糊口，供养子女读书，希望他们能够“人朝高处走”。
傅家的曾祖父名叫傅登科，傅亚瑟知道“登科”的意思是类似A-Level考试拿了全A。可惜他十几岁就被传教士雇为仆人带来英国，只受过最基础的读写教育。
傅登科的几个子女倒是拿过很多A，除了老亨利。
据说老亨利自认读书不灵光，十岁就主动辍学帮厨，供养四个兄弟姐妹一路读完本科。
傅亚瑟的亲祖父成为了一名全科医生，是慈恩诊所的创立人。其他两个叔祖父，一个是教师，一个是银行职员，还有个姑祖母当了护士。都是比开家庭餐馆更有社会地位的职业。
