张琦先前提出，干脆现下趁着北疆战事吃紧之时，使些手段断了北疆的军需，抑或者是拱些火，让北疆那边再乱一些，只要这样，战事越来越乱，再拖出杨党曾行贪腐之事，将矛盾集中到杨奕一人之身，将事情闹到无法再去遮掩的地步…… 还怕杨家不倒吗。
但事情能不能成先不说了，即便是成了又能如何，助涨了北疆鞑靼嚣张气焰，残害了大启军民，这样的事情，代价实在是太大。
“苦一苦北疆的士兵”，这句话从朱澄口中说出来轻飘飘一句，可代价恐怕是生灵涂炭。
萧煦劝解道：“殿下，此事，万不可。张琦死在了这个节骨眼上，怕只怕，杨奕那边的人已经知道此事，若再出手，恐怕只会叫他们反将一军。”
“他们如何知晓我们的事情？”
萧煦道：“只怕，有奸细。”
相比较萧煦的淡定，朱澄听到这话便坐不住了，他扬声道：“奸细？！”
萧煦道：“殿下莫急，奸细慢慢找总能找出来，但张琦的那个法子，万不能再想了，他们只怕早有了应对之策，若不留神，反倒要叫他们咬死了。”
朱澄想了想也是这么个道理，左右杨奕那边有了应对之策，若再进，得不偿失，一不小心，还要背上了千古骂名。
朱澄见想办的事情办不了，也没有继续留在这里的必要了，待船靠到了岸边，便打算离开此。
下船前，朱澄又想起来了件事情，他转身对萧煦道：“对了，祁明，你这的也是老大不小了，萧阁老还没替你相看人家不成？”
萧煦见朱澄提起了婚事，稍显无奈，他插科打诨道：“这事，急也急不得了，就算是我想要，也不见得能有啊。”
“祁明，你这便是自谦了，萧家大公子，求谁求不得，婉儿那里有几个相识的贵女……”
婉儿，是皇太子妃。
眼看朱澄是当真想要点谱，萧煦急忙掐断话头，“父母之命，媒妁之言。祁明的婚事，向来由不得自己。”
若真由不得萧煦自己，他又怎么可能到了如今还没成婚？萧夫人如今最愁的便是萧煦的婚事，急得夜不能寐，偏萧煦一直推脱。
见萧煦这样说，朱澄也不再勉强下去，他道：“成成成，我怕是说不动你，不说了，先走了。”
萧煦拱手，“恭送殿下。”
送走了朱澄之后，萧煦脸上的笑意也渐渐淡了下去，他在原地默了一会，又看向了不远处湖中央的杨、杜二人。
他们的船只还在湖上晃悠，算起来，距他们来此处，差不多已经游了半个时辰的湖了。
萧煦抿了抿唇，只觉奇怪，他们二人是何时相识的……
湖面上。
眼看时间已经过了许久，杨水起终于按捺不住了。
她面无表情看着对面坐着的杜衡说道：“杜衡，差不多得了，还不肯说？”
眼看她是真生了气，杜衡也不再继续为难她了，他笑了笑，“其实再简单不过。”
“你没发现吗，你爹每年这个时间都要生一段时间的病。我倒是不曾听说，这世上有什么病，能这么刚好，好巧不巧，每一年的这段日子，都会发作。这么正正好好，不像是病，倒像是……”
“谁的忌日。”
杨水起听到杜衡的话，心中警铃大作。
杜衡……也不大像是个草包啊。
杨水起也算明白，杜衡这人，恐城府极深。
她爹同她说过，同杜衡这样的人在一起打交道，说得每一句话，都要小心，因为，若一不留神，就要被其攻心。
她定了定神，笑了笑，道：“你又不是不知道我家的情况，阖家上下，活着的人凑不出一只手来，我爹走到了如今，身边死了的兄弟亲朋更是不知凡几，他重情重义，便是谁的忌日，想来也是再平常不过的事情。难不成，你管天管地，这也要管？”
“杜衡，我家可同你家没什么交际，你想把手伸到杨家来吗？”
她抬眸，看向了杜衡，嘴角竟还勾起了一抹笑。
她警告道：“你小心断手。”
说罢，她不看杜衡是何反应，便抬声喊道：“船夫，靠岸。”
船靠了岸后，杨水起头也没回就下了船，末了，又想起了什么，停了脚步，回头看向杜衡。
“还有，下次再说二哥哥坏话，我把你丢下去喂鱼。”
即便杨水起生得实在没什么攻击力，就连说这话的时候，两颊似还气得圆滚滚的，但那眼神却着实硬气了一会，带着同她丝毫不相符的清寒。
待到杨水起走后，杜衡终于忍不住弯起了唇。
“这人，怎么能这么有趣呢。”
他这话，是切切实实发自心底所说。
若不是方才看见了杨水起瑟瑟发抖的手，他还真当她是有几分硬气。
合着硬了半天，全是装的呢？
不过也正是因为这样，杜衡才觉得，更加有趣。
“她究竟瞧上萧吟什么了啊。”
实在叫人费解。
杜衡的小厮倒没看出来杨水起的“色厉内荏”，还只当这杨水起是个脾气暴躁的大小姐，他道：“世子爷，你别管她看上萧二公子什么了，这不是挺好的吗，叫她霍霍他去，倒也不错呢。”
杜衡瞥他一眼，眯着眼睛笑问，“不错？”
小厮再傻也能察觉出来不对劲，缩了缩脖子就没敢继续说话。
两人没一会也离开了这处。
第二十章
杨水起好不容易强撑着从杜衡的视线中消失，双腿一软，就差瘫倒在了肖春身上。
肖春知道杨水起是被吓到了，忙扶了上去，她忍不住抱怨，“这世子是想要做些什么？没见过这样不知礼的人，要不要去同公子说此事？”
杨水起只觉杜衡这人心机深重，每一句话都像是在试探，光是同他说话都要费劲去应对，只怕被他寻了纰漏。
她大口喘息了几口气，好不容易冷静了下来，对肖春道：“现下也不知他是什么意思，但国公爷这几年来不像要争，同我们家也没什么交际，不是敌更不是友，暂且没必要因为杜衡这人而去烦扰哥哥。哥哥他平日里头也很忙的，便不烦他。”
两人也没什么心思再在外头待下去了，没多久就回了家里头。
*
学堂里头的测验成绩很快就出来了，不过五日，就知晓了结果。
公布成绩前夕，萧正找来了齐峰。
月夜之下，两人面对面坐在院中石桌上。
萧正先行开口，他问道：“齐先生，我想知道，杨水起可曾过了您这一关？”
他心中还有些许希冀，只期望这杨水起是个扶不上墙的烂泥才好。
但齐峰的话确实彻底叫他死了心。
“大人，杨水起，非等闲之人。”
若说一开始，齐峰对杨水起的情绪，也多为讨厌，可是从此次测验之后，他确实对她改观了不少。
萧正眉头蹙成了一团，“先生，此话何意？”
齐峰知道萧正今日找他来是为了何事，所以还特地带上了杨水起的考卷。
他将试卷摊到了萧正的面前，用手指了几处，道：“这杨水起，哪里是个呆子，这脑子随她哥，活泛。你看她错的这几处，难吗？也不难，若一开始我倒也以为她是真不大会，但你看看她写的‘论六国’的那一部分，便知，前面的那些，她根本就不可能写不出。为何不写？在那里把控名次成绩呢。既不叫自己掉出书院，却不又能太过显眼。”
“你说，这人能笨吗？”
听到齐峰这样说，萧正看起了杨水起所论之处。
他看了许久，第一反应便是，其文笔思想全然不像是她这样的年龄所能成之论。
若非年深岁久，经年感悟，何来此番见解？！
这写得实在是好，好到便是让萧正一瞬间都没了对杨水起这人的不满，而去沉浸于感叹其文采。
但萧正很快就回笼了理智，他道：“所以，先生的意思是，不能逐她出去？”
齐峰虽受萧正所邀，也曾亲口答应萧正去设测验，可如今测验成绩都出来了，他总不能言而无信，硬是把人赶走吧。
这样晚节不保的事情，他可不做。
齐峰道：“答应大人的事情我已经办好，只是，若罔顾事实而背地行不公之事，恕某不从。”
齐峰说罢起身离开。
既都已经和萧正行了这些事，现下又说不公？
还有什么公平与不公的。
萧正知这样的事情，就算是强行逼迫齐峰，他也不一定能做。
他看着杨水起的卷子想了许久，最后让人去喊来了萧吟。
萧吟到了之后，萧正让他坐下，又将杨水起的卷子推到了他的面前。
萧正道：“这是齐峰给我的，杨水起的卷子，你自己看看。”
萧吟不明白萧正是何用意，但还是依言拿起了卷子，他越看眉头就锁得越紧，那双黑眸仿佛沾了水的墨，在月色之中，带了几分说不清的晦暗不明。
“呵。”
一声淡薄至极，带着几分讽刺的声音在黑夜之中兀地响起。
又骗他。
这次的测验对她来说分明不算什么，甚至说是轻而易举，可前些时日，还一副要为此而急哭的模样作态。
是吃准了他说不会拒绝吗。
她这人……
当真是爱作谎。
不知不觉的，纸张在他的手上都被攥皱了。
萧正见他如此，趁机说道：“则玉，非父亲诓你，早同你说过，这杨家的人，最是不可信，只要是有机会，就会叫他们不择手段利用。杨水起她分明不是传闻之中说的那样无用，但她却在你的面前故作不知，吃准了你是个君子，定不会坐视不理，是以才如此裹挟于你。你说，这样的人，你当真要同她亲近？”
少年面上没什么神情，只是手背上凸起的青筋，也能看出他内心所想。
想来，叫人这样戏耍，他当是不快的。
“则玉，近朱者赤近墨者黑，你可千万千万莫要再叫她蒙骗了。”
*
月光撒满了地面，顷刻间被人踏碎。
萧吟走在回居所的路上，却见前方树下站着一人。
“兄长。”
萧煦见到萧吟，便朝他走近，他道：“等你许久，父亲找你去是说什么。”
萧吟不愿再提起方才的事，光是想起都叫他没由来的烦闷，是以，听到萧煦的话，他也只摇了摇头。
见他不愿说，萧煦也不再勉强，便问道：“近些时日看你和小水都没什么来往了，前段时日不是还好好的吗，近来可是闹了什么矛盾？我上回还见她和国公府的世子坐在一处游湖呢，他们又是何时玩到了一处去。”
这几日萧吟依旧不愿意搭理杨水起，杨水起没了法子，便来寻了萧煦。
游湖？和杜衡在一处？
萧吟记得，那日测验结束之后，杨水起来找过他的，但是那日，他拒绝了她。所以，之后便和杜衡去了吗。
“她的事情同我无关，她愿意和谁交友便和谁交友，兄长不用同我说。”
萧吟话毕，却良久没有听到萧煦的回答，只见他笑眯眯地看着自己。
他叫萧煦这眼神看得不知所以，刚想问他何意，就听萧煦先开口道：“则玉，你不高兴了。”
萧煦像是寻到了什么有趣的事情，笑得越发开怀，他道：“你是为什么而不开心呢？是因为小水同杜衡在一起游湖而不开心吗。”
萧吟难得发愣，过了片刻，他马上道：“没有。”
可萧煦仍旧不依不饶，“当真没有吗？可为何我一提到他们二人游湖，你的脸色便这样难看呢。”
萧吟：“我没有，兄长胡说。”
眼看萧煦还想要继续说下去，萧吟抢先开口道：“若兄长无事，我便先走了。”
“成，不打趣你了。今日来，是有正事想要同你相商的。”萧煦正了正神色，道：“前段时日，我翻看大理寺卷宗之时，发现一桩旧案。”
“是什么。”
“科举学子失踪案。”
萧吟不解，萧煦为何要提起这事来。
萧煦道：“你可知道，失踪那人是谁？”
萧吟问道：“是何人？”
“杨奕的兄长，杨平。”
萧吟哑然，此事竟同杨奕有关。
萧煦道：“这事年深岁久，据闻报案之人是杨平的妻子，唤做宋冉，听闻杨平的失踪之时，她还身怀六甲……”
也姓宋……萧吟记得，杨奕已故夫人，也是姓宋。
“那最后人找回来了吗。”
萧煦看着萧吟，吐出了二字。
“悬案。”
*
过去了这么些时日，入了五月份，杨奕也已经从京城赶回了长都老家。
过了立夏，天气也逐渐回暖。
同京城不大相同，江南水地，空气潮湿，多草多木。
时至傍晚，一辆马车停在了一处极为不起眼的院子后头，这坐院子，破烂流丢，看着便是说不出的穷苦，虽看着不大入流，穷寒至极，但能看出来，这院子是被人精心大理过的，虽破破烂烂，但却不脏。
车夫掀开帘子，对杨奕道：“老爷，到了。”
杨奕睁开了眼来，淡淡应了一声。说罢，起身下了马车。
一年没有回来，抬眼去看这坐破落的院子，一时之间难免有些恍惚。
在他发楞之际，已经有下人陆陆续续将东西搬了进去。
杨奕看着院门，嘴边浮现起了一曾淡淡的笑来。
“爹娘，阿兄，我回来了。”
他进门，轻车熟路跪到了杨平的牌位之前，接过了手下人递来的香火，又磕了三个响头。
其他人见此，也都自觉往外退去。
“昨日在马车上梦见你来见我，可为何不肯多与
我说一会话，你怎能这样狠心。你昨日说好冷，我今日多给你烧些衣服下去，你全往身上套去，想来，就不大冷了。你和冉冉在下面过得可好？她生前最喜打扮，我也连着给她烧些首饰下去，你可别叫她委屈了自己，使劲往身上戴吧，我现下有钱了，你喊她别心疼钱了。”
“风生这年已经有二十一岁了，生得很好，体格也好，人也聪明，你和冉冉也不用得担心他了。还有水起，你转告一声冉冉，这孩子随她，性子活泼热闹的，今年看上了个公子，闹得厉害。这几日，我不在京城，恐怕又是要闹翻了天去。”
昏暗的堂前，只有杨奕低喃的声音，又轻又沉，不过是一些再简单不过的家常话，竟像是带了一阵垂老悲绝之意。
他又笑了笑，继续道：“阿兄，当年害死你的人，我都已经杀了，死了干净。可是即便过了二十多年，我也时常在想，若当初，你没有上京城，或许也挺好的。我们一家人，便是穷得挖土了，也是好的。至少，你们都还在不是吗。昨日困顿，今又蒙昧，分明四五年岁，却还困顿人常。阿兄，我很没用吧……”
