陆乘风走近两步,忽然伏地不动的人扬起一把泥来迷了人眼,陆乘风下意识一挡,下一瞬男人面露青色,黑血从嘴角缓缓流出。
陆乘风面色一沉,探上鼻息确定人确实死后,在他身上找了一圈,脸色渐渐难看起来。
调虎离山!
陆乘风咒骂一声,立刻翻身上马:“去关口!”
为了避免打草惊蛇与骚乱,虎崖关的驻守军已经放行商队,陆乘风赶回时就知道糟糕,想要追上去,卓三一把将人拦住:“主子,虎崖关外情况复杂,你如今身份特殊――”
陆乘风为自己的一时大意而懊悔,也知道追出关去不妥当,正思忖间,边上的小队长忽道:“对了,跟随你们一块来的那位年轻小公子跟着商队出去了。”
三人齐齐一惊。
董九脸都白了:“公子――”
陆乘风当下没犹豫,立刻便翻身上马追了出去。
虎崖关外日头炎热,刚刚出关不久还有两三小规模的商队前后跟随,到最后谢九霄混在其中一节队伍里,脸上抹着灰扑扑的泥,就连衣服也换成了补丁的布衣,猛然一看还真像那些个赶路赶得潦草的走卒。
越往前走植被越稀少,渐渐的露出一望无际的沙地来。
这便是肃北与m胡两境之间最著名的“死亡沙漠”。
谢九霄一路留了记号,到这里时已经不打算再跟了,他不确定这群人要去哪,也不能再贸然跟下去。
正要撤时,忽然前方响起一阵马蹄声,是两个捂得严严实实的人在同男人交谈,谢九霄离得远听不清楚,却远远见他从怀里掏出一张纸来。
谢九霄眉心紧蹙起来。
三人嘀嘀咕咕间,回头看了一眼商队:“到月牙半弯有狼群出没,人多安全些,等出了月半弯再说。”
谢九霄意识到不对,立刻便猜到陆乘风中了计,他权衡思量片刻,在最后一棵枯树干上留下标记。
虎崖关地势图绝不能落入外族人手中。
转入夜后,商队无法再前行,只得就地歇息。
沙漠里的夜风跟平日里的不一样,生硬又割人,刮在脸上跟刀子一样锋利,谢九霄嘴唇泛着干皮,难挨的抿了抿唇,难挨的看向夜空。
什么也没有,一片漆黑。
他实在困急,迷迷糊糊睡了一会,便听到有人大声吼道:“快帮忙!”
谢九霄猛然被惊醒,发觉自己身子在下陷,他慌忙挣扎了一下,却被边上的人骂道:“小子不想死就别乱动!”
身子在沙里里往下缓慢沉着,快至肩膀时空中抛来一根绳索就甩在他手边:“抓牢了!”
谢九霄依言死死抓住,被三个人合力拉出了流沙。
谢九霄有些惊魂未定,拉他上来的都是年纪长于他的,见他模样顿时安慰道:“莫要担心,下回挑地方睡时尽量挨着人群便是。”
谢九霄点点头:“多谢。”
众人多数疲惫,陷入流沙这种事已经算是见怪不怪的小事,并未引起多大的骚动,队伍又安静了下来。
第124章 月牙半弯(1)
第二日天微微亮时商队继续赶路,谢九霄坐在车末尾,拉车的马儿走得缓慢,谢九霄啃着旁人递过来的一小截饼慢慢嚼咽。
他虽然灰扑扑脏兮兮的,可脊背却挺直,看着精气神不错,同队的车夫爬上车尾,递给他一囊水:“家里困难了出来讨生活?”
谢九霄接过,含糊点着头,说:“谢谢李大哥。”
李大哥咬着饼跟他攀谈起来:“小伙子看你年纪轻轻的,没想到也干跟车这一行,这一行可不好干,常年在边境行走,顺利的话与老婆儿子颐养天年,不顺利的话可就没再见面的机会了。”
谢九霄看他颇有感慨,问道:“李大哥成亲了?”
李桧道:“成了,娃娃都已经一岁了,刚刚学会走路,这一趟回去估计就能开口叫爹爹了。”
谢九霄不擅长于跟寻常百姓聊天,闻言笑着附和点头,李桧问道:“看你这年纪也不大,定亲了吗?”
谢九霄说:“定了,要不了多久我也能亲了。”
李桧听出这句话里的期待,哈哈大笑两声,拍了拍他的肩膀:“男子汉大丈夫,成家后就得护着媳妇娃娃,这是一件幸福的事,你小子有福气。”
谢九霄手不自觉抚上左腕的木珠,一颗掰着一颗慢慢磨过去,忽然自言自语道:“她该生气了――”
“生气?谁生气?你家娘子吗?姑娘家嘛哄一哄,心肠都软的很,跟她服个软道个歉便是……”
谢九霄笑了一下,再抬起眸时已经没了犹豫:“是该好好认个错,不然她气狠了真有可能把我送走。”
这话说得稀里糊涂的,李桧似懂非懂,说:“小兄弟,看不出来你娘子脾性竟是这般大啊!”
谢九霄重新咬起饼来:“家里事多,她管得多脾性自然该大些。”
李桧这会儿对他好奇起来,想着或许是家道中落也不一定,没再深问下去,含蓄点着头:“这样啊――”
天越来越热,晌午过后,李桧爬上沙丘翘望远处,回来说:“看着模样天黑前应该能赶到月牙半弯,到了月牙半弯接下来的路就好走了。”
月牙半弯驻于沙漠的西部,是边境唯一一处市集,这里的人流不受任何人管制,却在经年累月里形成了自己独特的规则。
天刚暮色,车队便远远望到月牙半弯飘扬的旗帜,挂在残阳之上,探路的马夫兴奋的挥手:“到月牙半弯了!”
到了这,意味着队伍可以好好休整,补充食物与水源。
翻过山丘,众人远远看到一个渺小的地貌,火光与人声熙攘。
谢九霄心下微紧。
再不来,分道扬镳后可就再也跟不下去了!
李桧从身后上来攀住他的肩膀,笑盈盈道:“看你也没什么认识的人,一会跟我们一块儿吃饭去,好好歇一歇,明日就可以出货回家了。”
谢九霄点点头,跟着人往前走,很快便到了地方。
车队找了一家素日里交情不错的摊子,三三两两坐下来,夜色很快降临。
老板热切的切上来几盘熟肉与烙饼,酒水管够,众人对碗开怀大饮起来。
谢九霄目光一直注意着第一桌的三人,他们吃得慢里斯条,不一会其中一人起身结账,三人就要走。
谢九霄知道他们这一走便再无追上的可能,正着急要起来,忽然前方起了一阵骚动:“慢着!”
谢九霄听这声音愣了下,与此同时肩膀按上来一只手将他复按坐下,谢九霄不由抬头,对上一双微带着冷意的目光,他立刻便老实了。
“你――偷了我东西!”
三个男人莫名其妙,见那胡须男指着中间的人,其中一人喝道:“你胡说八道些什么?”
“我胡说八道?”胡须男叉腰瞪眼:“偷东西还有理了是吧?我那块玉佩可是我祖母的祖母的祖母传下来的,就为了我这一根独苗苗留个念想,你偷东西还不承认!”
男人冷着脸:“你说他偷东西你有什么证据?”
胡须男道:“这简单,他让我搜一搜不就真相大白了吗?”
一旁男人闻言面色微变,三人互视一眼,没有说话。
胡须男冷哼一声:“做贼心虚是不是?不敢让我搜身?”
男人冷笑不语。
胡须男顿时不依不饶起来:“大家快来认清这三人,小心你们的钱财啊,这三人是盗贼,小心将你们骗得什么也不剩!”
他这一嚷嚷,多得是看热闹的,却没什么人上前管,三人见状就想走,被胡须男拦住,一来二去便动起手来:“好一伙盗贼!偷东西被拆穿还反打人!这里是不是没人管事了!管事的人呢!”
旁边有人笑起来:“自认倒霉吧,这月牙半弯没有管事的!”
“那可不行!我祖母的祖母的祖母传下来的东西,我得传给我儿子!”
谢九霄忍不住笑了笑,想到一旁还站着人又收敛了起来,陆乘风全身裹在一件长长的黑布里,露出一双眼睛来,她抱着把剑,一句话也未说。
不知是顾忌着什么,那三人面色恼火,却不得不道:“你到底想如何?我们压根没拿你的玉佩!”
“你说没拿就没拿?怎么证明?除非你让我搜一搜!”
这其实是个很无赖的做法。
“你――”其中一人就要发火,被旁人拦下,朝他摇了摇头,对胡须男道:“搜不到就作罢?”
“搜不到自然作罢。”
那人从怀里摸出一张纸张,递给一旁的人,说:“行,让你搜。”
胡须男目光从纸张上短暂略过一眼,随即落到男人身上:“那自然是好。”
这一番说辞本就是凭空捏造,卓三自然不可能在他身上搜出什么祖母的玉佩来,象征性搜了搜,这才不太满意的往后退,抬手一副客气状:“怪我看错了人,这位大哥不好意思啊!”
其余二人皆不满的冷哼一声,愤愤甩袖离去。
他们这一离开,看热闹的人也散了去,卓三确定人走远后,几个大步走过来:“主子,东西确实在他们身上。”
陆乘风眸色微抬,率先抬步:“一个也不留。”
沙漠的月亮似乎近在眼前实际远在天边。
三人在街上七拐八拐后进入僻静处。
卓三小声道:“主子,看他们这模样,似乎打算连夜出月牙半弯,可他们就三个人,不怕遇上狼群吗?”
陆乘风瞧了一会,说:“只有一种可能,有人来接应。”
卓三一顿,道:“那我们得赶在接应――”
“来不及了!”陆乘风道。
卓三疑惑,陆乘风示意他看远处。
山丘上黑点正快速朝这边靠近。
陆乘风漠声道:“接应的人来了。”
三人换了一身行头出来。
陆乘风往后退,望了一眼,卓三道:“主子,这可难办了――”
陆乘风恩了声,思索一瞬,说:“也不难办,横竖他们要出月牙半弯,走出大漠也需要两日,来得及。”
卓三心想着眼下敌方人多他们人少,硬碰硬只怕要吃亏,可看陆乘风意思似乎就是要硬碰硬,缄默不言。
陆乘风转回身:“走,我们去前面等他们,除了月牙半弯,他们还有一处必经之地。”
她翻身上马,跟随而来的几名近卫纷纷上了马,董九牵着马到谢九霄跟前:“公子――”
陆乘风低头看向谢九霄。
卓三轻咳一声,说:“老九你干什么呢,还不快上马!”
董九不太明了,看了一眼谢九霄,见他没动静,心领神会点头上马去。
谢九霄慢吞吞爬上去。
陆乘风没说话,甩起缰绳,马儿顿时朝前跑去。
第125章 月牙半弯(2)
沙漠的月色格外的皎洁,月光倾泻下满地白霜,白茫茫一片。
谢九霄搂着人沉默了一会,陆乘风策马率先跑在最前方,剩下的人都十分有默契的落后一截路。
谢九霄就贴在她耳边:“我知道错了。”
陆乘风道:“没人说你错了。”
“那现在这么说话的人是谁呐?”
陆乘风冷声道:“谢岑,谁给你的胆子一个人出关?”
腰上的力道蓦地收紧,谢九霄闷着声:“我直觉不对,我很有分寸的,他们一直没有发现我。”
陆乘风停下:“所以呢?你是不是要告诉我你没错,所以这样的事还有下一次下下一次?”
远处的近卫吓得不敢上前。
陆乘风压抑着火气,她也知道这件事不该拿到这时候来说,她警劝自己不要当众训斥人,谢九霄不是那些没心没肺的近卫――
想到这,陆乘风缓了口气,重新策马,穿过沙漠的重重月色,很快消失在天地里。
残痕断壁,枯枝败叶的戈壁滩上。
陆乘风仰头喝了口水,天越来越热,她站在阴凉岩下,扯了扯遮面的黑布,随即将水囊扭紧。
董九小心用水给谢九霄润着唇,他的皮肤无法适应大漠的连连干燥已经有些干裂,唇上更是严重,只是湿润着缓解。
谢九霄接过自个喝了一大口,咕噜咕噜的,末了回头望向陆乘风的方向。
董九小声道:“公子,大公子临走时敲打过我,说肃北不比燕京,让我万事以姑娘的话为准。”
谢九霄压根就没往这上面想,他跟陆乘风已分不出你我,自个又是这模样,不怪手底下的近卫看眼色,沉吟了一会,坐在背风的岩石上,好一会儿没出声。
董九在他身边蹲下,小心翼翼道:“公子?”
谢九霄低低恩了一声。
董九说:“公子在想什么?姑娘她是凶了点,但公子你自己想想,你一个人就这么出关有多危险,姑娘担心――”
谢九霄说:“我知道,我知道她担心我,你们追着过来定然一觉没睡吧,居然能赶在我们前头到月牙半弯。”
董九点了点头。
谢九霄沉吟了一会,才道:“我以前虽然知道边境不太平,百姓生活困苦,但是从没想过会是这般境地,我生得好,人生几乎一帆风顺,从来不知道另一种民间疾苦,有时候我看着她时总会生出一种恍惚,我当初究竟是怎么追上的人?她又到底看上我哪一点了。”
董九愣住,不可思议摇了摇头,心想这没救了。
他想了想,谨慎看了一眼远处正与卓三说话的陆乘风,道:“公子这是在担心什么?姑娘对你怎么样我们都看着呢,我可从未见过姑娘紧张过什么人,一听公子出关掉了马就追来了。”
谢九霄笑了笑,想起陆乘风的臭脸顿时又笑不出来,正腹诽间,忽然气氛凝滞,董九瞬间收敛笑意上前。
不远处马蹄声响起,卓三立刻跃下岩石去。
不一会儿道上便齐刷刷来了十余人马,为首的正是那个带着虎崖关图出关的斗笠男。
陆乘风望了一眼天色,没说话。
卓三一人单刀匹马拦着路:“我说三位爷,我还是觉得是你们偷了我祖母的祖母的祖母留给我的玉佩,不介意让我再搜一搜吧?”
三个男人一见到他立刻怒目,其中一人大喝道:“祖母的祖母的祖母?我今日就送你下去一家团圆!”
月牙半弯时的刻意找茬还历历在目,没想到天堂有路他不走,地狱无门偏要闯!
男人怒喝一声,挥刀策马而来,刚到卓三跟前,却见他下腰一闪,人在马上没动,却转瞬夺了男人的刀,反手将之踹下马去滚到一旁。
卓三挥了挥手中的刀,看向十余人:“就这点手上功夫也敢出来偷东西?”
斗笠男寒声道:“就你一个人也敢这么嚣张?”
卓三示意他看不远处,陆乘风正带着近卫缓慢策马而来。