“莫怕，是我。”他低声道。
阮玉仪这才松下身子。她背对着他，显得声音缥缈，“陛下怎的来了？”
他总不能说是被梦魇住了，心下不安，恐她真出了什么事才来的罢。他探进她衣下，抚过她肚兜上细密的绣纹。
她指尖微收，清明了几分。
她转过身来，揽过他的脖颈，仰首吻了上去。小娘子虽已经人事，但她的吻总是生涩的，偏生那温软又诱人得紧。
她委实是想不到，他来找自己，除去行云雨之事还能做什么。既如此，反正她也抵抗不过，不若早些迎合，好早些歇下。
小娘子自己都送了下来，他没有推拒的道理。
两人纠缠了会儿，他才是放开她，将人搂在怀里，低声道，“睡罢。”
注意到她愣神，他嗓音喑哑，问道，“还不睡，泠泠是想再做些什么？”
她虽心中疑惑，但乐得直接睡下，连声否认，对于方才的主动不免有些赧然。不过反正在昏暗中，他也辨不清她耳尖微红。
两人难得安宁地偎着，不想旁的，气息相互缠绵交融，似是不分彼此
翌日，众人见新帝自这位阮才人的帐中出来，不由纷纷侧目，想，这位阮才人果真是有些本事的，能使陛下将淑妃也冷落了去。
淑妃虽则脸色也不太好看，但到底对此事未加置喙。
第142章 献舞
接下来几日，围猎都如火如荼地进行着，捕获野猪、麋鹿、狼等不知凡几。按照祖辈定下来的规矩，猎得幼者，皆会重新放生，以免被破坏林中生息繁衍的规律。
至围猎期满，就地举行宴飨会。
已是夜幕垂垂，篝火燎得足有一人高，几乎将天色映得半亮。在风的摆弄下，篝火微略倾斜，雀跃地跳动着，光影浮动在众人脸上。
王公大臣们列坐着，筵席间推杯换盏，言笑鼎沸不绝。烤肉添酒等事，俱有宫人侍仆照应。
熊熊篝火前，则是舞姬乐师相继献艺，聊以娱情。往日寂寥的林子笙歌不断，舞姬们着各色丽服，翩然点缀其间。
只是也鲜有人会一直关注那些水波般舞动的长袖，皆是与身边人谈笑，不时才分神瞥一眼。
尽管如此，也无一舞姬敢懈怠。
淑妃不过用了几块鹿肉便放下了银箸，含了口茶水，以帕子掩着，吐到宫婢捧上来的痰盂之中。她取过另外的巾帕擦拭着手，悠然道，“妹妹觉着此舞如何？”
两人同为随侍的嫔妃，且不是宫中大宴，没有一人一几，坐得自然近，只用寻常声音说话，也不会被管弦之音掩盖了去。
阮玉仪委实是没想到她会同自己搭话，怔了一下，“娘娘何出此言？”她并不以为淑妃会是真心求问。
淑妃随手将巾帕递给身边的宫婢，“宫中养的这些伶人，惯会敷衍人的，次次都是同一个花样，不见变动，想来陛下也早看腻了。”
“本宫早听闻妹妹舞姿是为一绝，何不献上一曲，也好叫这些伶人长长见识。”
火光映得她眸中明灭，她牵着唇角，妆饰雍容华贵，眼底却不见笑意，像是盛不住这光亮，盈满又流逝，如此往复。
这话说得高明，一面将阮玉仪捧着，一面却暗里贬她与伶人无异。她善舞不错，可到底是宫妃，怎能在众臣前如此抛头露面的。
她心下一沉，面色仍是不变，轻飘飘地开口，想将话头挑开，“不知是哪个多嘴的误传，娘娘真是谬赞了。”
淑妃自觉在前几日被落了面子，眼下自是不肯轻易罢休，“是优是劣，总要一观才晓得的。陛下，您说如何？”
她拖长了尾音，侧首看向一边的新帝。
姜怀央看似不时与身边李丞相说上几句，可实际上，还是将心神分了些在阮玉仪处，虽一心二用，也不见他与李丞相谈话时，有何怔神磕绊处。
随淑妃话落，阮玉仪也望向他。按说无人会欢喜自己的妻妾常在人前出头露面，可他素来心思难测，又是醉心政事，不似会在意这些的人。
他放下酒盏，淡声道，“淑妃所言甚是。”
她心中突突地，望向他的眸光里也带了不可置信之色。
说来可笑，昨夜与他共枕时，许是他难得有与她温存之意，竟是使她生了错觉，仿佛他们只是寻常夫妻，灯下小话而已。
他冷淡的一句话，生生将她从本也不多的一丝幻想中拖拽出来。她垂了垂眸，将眸中情绪一并敛尽。
火光映照中，他没注意到她的异样。
借着微醺的醉意，反是朦胧间忆起从前梦境。高灯倾倒，烛火舔舐上纱幔，他们不管不顾，抵死缠绵。于是他鬼使神差地如此道。
“泠泠最近似对习舞之事有所懈怠，朕看不若借此机会，瞧瞧你是退步还是进益。”他唇瓣张合，三言两语就将此事敲定下来。
自她的脊骨处，攀上一股凉意。
是了，在她面前的是帝王，她如此深刻地意识到。别说是要她于众人前献舞，就是要她性命，也无人敢多说一句。
如今，她方才发觉，原来自己内心还留存着一丝侥幸，下意识拼命在他身上寻找着圣河寺的“世子”的痕迹。
但那只是他的伪装，现在冷心冷清的帝王收回了，也迫使她不得不正视眼前的处境。
她默了会儿，忽地莞尔一笑，嗓音娇柔似水，却也似水般抽刀不断，“臣妾可不白献一舞，陛下待拿什么来交换？”
她着着一身落梅纹金裙，发上所佩，也是与之相衬的簪钗，是容色灼灼，香培玉琢般的小娘子。
见她如此直白地向新帝索要，边上侍立的宫婢都不禁为其捏把汗。
姜怀央面上并无愠色，反是缓声问道，“爱妃想要什么？”他将“爱妃”二字念得辗转，仿佛刻意挑逗。
她没想到他会轻易应下，怔了一瞬，耳尖烧红，只道，“回去再说与陛下不迟。”
他令乐师停下弹奏。
她起身，行至篝火前，盈盈一礼。
在众人皆面面相觑，不知这位宫里的阮才人要做什么时，却听新帝冷声吩咐，道是要他们将眼睛都闭上。
虽只是漫不经心的一句，却无人敢不照做，甚至生怕闭眼闭得晚了，新帝下一句就是要剜去他们的眼珠。
不远处的姜祺挑了下眉，施施然也阖上了眼。
她原本紧紧攥着裙摆的手，稍松开了些，但心下耻意难抑，仍是面色飞红，新施了上好的脂粉般的。
她在脑中稍过了一遍动作，便翩然起舞。
她今日所着正是广袖，收放间宛若轻波。衣料中嵌着的金线在火光下尤为明显，勾勒出一朵朵梅花的形状，或绽或拢，皆是珊珊可爱，飘动中徒添了生气。
如此形容姿态，端的是人间所不可有，是不论男女的心神，都要招去的。
姜怀央防了在场的外男，却独独忽略了淑妃。
因无人盯着，淑妃只半阖了眼，阮玉仪的一舞一动尽数落入她的眸中。
她心下一动。那些传闻，听说都是先是从圣河寺传出来的，她也只是听外出采买的宫婢说了一嘴。
可如今真见了，只觉得谣言之人当真是言辞匮乏，所叙不及亲眼见着的半分。
淑妃的神色暗了几分。她的父亲爱歌舞曲调，府中几个姨娘皆是会舞的。
她自小接触，难免生了倾慕之心，也曾向容父提过想要习舞。但被冷硬地回绝。后来她方才知道，他们要的只是一个能拿下后宫大权的女儿，从来不会顾及她心中所想。
就是如今她做到了四妃之一，家中也还是急功近利地不住逼迫。
第143章 晋升
淑妃捏着酒盏，出神地想。
若是她并非容府中最为出挑的女儿，是不是不必担入宫的责任，是不是在这些小事上，她也能如愿？
她悄悄侧眼瞥向上首处的新帝。
一切都是因他而起。她曾经一遍遍告诉自己，她对他是有情的，但如此暗示，却也显得十分苍白无力。
她入宫便封了妃，原以为会如预想中一样受尽恩宠，可日子越过去，她越发清楚，所谓尊卑，也不过是新帝口中一句话罢了。
她垂首，阖上了眼。
乐曲声不知是何时被叫停的，新帝不曾点头，也无人敢睁眼，淑妃只听得耳边隐有衣料摩擦的动静。
阮玉仪停下时，口中已是有些微喘，不及缓过气来，却被姜怀央唤至近前。他含住她微张的唇瓣，将人揽入怀里。
夜风将他的手吹得寒凉，她眼睫可怜地微微颤着，默默受着。
周遭是一众王公贵族，虽知无人见着他们眼下的行径，可她还是抵不住心中耻意，软了半边身子。
因夜间不便行路，翌日一早，大小车马并新帝才起驾回宫。
一路舟车劳顿，她也委实是乏了，倚在榻上，还恍惚感觉身下有轻微晃动，如还在马车之上。木灵见她如此，也不敢和往常一般缠着她要她将一路的趣事儿。
只是落梅轩并未安生多久，晌午左右，便有宦官来传旨。
她虽乏得厉害，也只得起身去迎。
那宦官见她施施然出来，忙满脸堆笑问了安，“阮婕妤好福气，您还是这宫闱中头一个受了晋封的呢。”
阮玉仪垂眸踱下台矶，因着方起，发上只随意簪了支玉簪，斜斜挽住一头乌发，眉眼拢着倦色，一派娇媚可人。
闻言，她弯了弯唇角，眼底却不见喜色。
位份是她讨来的不错，可一晋升两阶，却并非她所想。自罚跪之事后，她便隐约明白，在这等吃人的金笼中，一味退让只会叫人看清了去。
她想要保全自身，还是需要有依仗权势。眼下他对自己许是新鲜，时过境迁，再是什么情况，谁也料不准，她能依靠的只有自己。
只是他此举，无异于将她往斗争的中心推。
宦官宣读了旨意后，不消多时，各宫也就得了消息，纷纷着人送来贺礼，可真心假意各人也俱都心中明了。
她斜倚在榻上，心不在焉地拈着糕点。
木香报了礼单，忽而蹙眉道，“旁的四位也皆送来了东西，只是这重华宫却是不见个动静。”
她手中滞了下，才将指尖的枣泥糕放入口中，“她是一宫之主，又代掌凤印，懒怠注意这些也是正常，也莫要纠结了，将东西都收了去罢。”
见小姐没在意，想来不会有何不妥，木香也便应声退下了。
那门方掩上没多时，便又开开了，宫婢道是太后也遣人送了东西来。
见她颔首，才传了外边的候着的人进来。来者却并非宫婢，而是金钿玉钗，着妆花缎。她入了屋内，悠悠然四下打量，才行礼道：
“见过阮婕妤。早闻表哥有一姬妾，颜色不俗，今日一见果真如此。”她开口嗓音娇柔，隐带着气音，柔则柔矣，却听来古怪。
亏得她还专着人打听了陛下惯常来此的时候，想着能碰上一面，不料恰好今日不在。
要不是顾忌着不可冒犯了对方，木灵简直想捂上耳朵才好的。
那声“表哥”刺耳，阮玉仪却是展颜一笑，眉眼温和，吩咐木灵引人落了座，又端来茶水。
“想来姑娘便是太后娘娘母族的那位白小姐了，劳烦你跑一趟。”她几乎是将自己太后侄女的身份拍在阮玉仪面前了，她还哪里能不知。
白之琦随手将木匣搁在几案上，也不管她其实比阮玉仪年长一些，当下便亲热地姐妹相称起来，“姐姐入宫已有小半月，妹妹这才得了空来拜谒，还是借了帮姑母送赏赐的由头，倒是妹妹的不是了。”
后宫中能有什么要紧事能忙成这般，不过是托词罢了。阮玉仪怠于点破，呷了口茶水。茶水入口清苦，化去口中糕点的甜味。
“白姑娘是宫中客人，招待还来不及的，岂有怪罪之理？”她轻飘飘一句，却使白之琦脸色微变。
明眼人皆知，太后要来这白姑娘于慈宁宫小住，藏着的是何意。阮玉仪如此一说，无疑是认定了新帝不会纳她。
白之琦很快重新挂上笑脸，仿佛没听出此意，转而道，“听闻姐姐前些日子伴驾去了西苑。”
若非她忽发痒疾，哪里轮得到着阮婕妤去。她拿修剪整齐的指甲，扣着桌角。
阮玉仪不作声，只待她自己继续往下说。
她果然捱不住，又道，“可惜我那日身子抱恙，陛下怜惜，不忍我劳顿。不然我早该与姐姐见上面了。”
她的言辞中满是炫耀。她瞥向阮玉仪的神色，想在那上边寻到一丝失落之意，却是无果。
“我听说了，”阮玉仪淡声道，“那是对花粉所致，早该在幼时便发现的，白姑娘延至如今？曾闻此敏症可大可小，白姑娘仔细着伤了根基。”
这却是所言非虚，大者，甚至可取人性命。
白之琦脸色一白，“姐姐怕不是哄我。”
“不信便罢。”她垂下眸，委实没忍住微微揉了揉耳侧。想来以太医院的作风，光会说些入耳的话，也不会将这些知会与她。
侍立在侧的木灵见了，也知小姐这是受不住这位白姑娘说话的方式了，险些没笑出声来，只得以咳嗽作掩。
闲叙几回，白之琦忽而谈及这份赏赐。
她将木匣往阮玉仪那侧递了递，“姑母吩咐，要姐姐您先打开瞧瞧。”
匣子上的纹饰雕琢精巧，显然并非凡物。可依言打开，里边却是空无一物。
阮玉仪心下微沉。
耳边白之琦轻笑一声，缓声道，“姑母还道，这匣子外表再繁丽又如何，不过空壳一只，并无甚用处，里边不装些骄躁气，都算它有功了。”
阮玉仪合上匣子，交予一边的木灵，牵唇笑道，“是否有用处，娘娘既赠与妾身了，那也要妾身说了算才是。依妾身看，拿来装簪钗却是再合适没有的。”
白之琦对她的话不以为意，反正有姑母在，她也不愁将来，压阮婕妤一头，那不过是个迟早的事。
见话带到了，她也不再多留，起身告辞。
第144章 勾结
宫婢为淑妃打起大红软帘，神色恭敬，“娘娘，夫人正在外边听召呢。”
“快请。”淑妃拢了衣裙坐下，眉眼舒展，忽地记起什么，又忙吩咐一边的心腹，“去将小厨房那碟荷花酥取来。”
宫妃能被允许见一见家中人，那可是头一份的殊荣。那宫婢也是满面喜气，转身便去了，步子轻快。
方才去请人的婢子近前来，“娘娘，夫人来了。”
淑妃望见屏风后那人影，眼眶微红。她眨了两眨眼，敛去泪意，扬声道，“母亲怎的在外边站着？”
得了这话，屏风后衣着华贵的妇人才缓步走出，垂眸敛目，就要行大礼，“妾见过淑妃娘娘，娘娘万福金安。”
淑妃听不得这话，看着母亲伏在地上，心中难受，连忙便要上前去搀。
不料容夫人躲开她的手，固执地全了这礼，“娘娘，先君后臣，此礼万万不可废。”她神情恭肃，全然没有见了许久不见的女儿的欢喜难耐的模样。
