因着马匹正向前奔走，使得她不由往后靠。两人的衣衫紧贴着，不留一丝缝隙，她的背上传来的温热，是几乎要将她灼伤的。
寒风乍起，侵肌迫骨，将她吹得生疼，可脸上却烧得厉害。
“陛下，可否行得慢些？”她轻声央道。
身前的小娘子指节攥得泛白，细细颤着，被颠得没了办法，不时往他怀里撞，最终只好往后依着。
他低笑一声，气息抚过她的后颈，“抓稳了。”
淑妃默然地看着他们远去的背影，神色不悲不喜。她似乎并不打算驭马前行，只安静地坐着。那马似是感受到她的意思，也是不动。
“娘娘，您试试夹紧马身，再拉缰绳。”姜祺驱马缓步上前，在她的马匹侧边停下。
她怔了一瞬，才收回飘远的心绪，试探着按他所说照做，那马果真迈了步子。
姜祺在旁提醒，温声道，“娘娘不必着急，只当是随意散一散。反正我原也不打算去与他们狩猎。”
风带起他如墨的长发，他唇角噙笑，面如冠玉。
他确实无需与那些禁军大臣争，他们是为了在新帝面前表现，争新帝垂下青眼。可他姜祺是个什么脾性旁人也不是不知，无人会催逼他参与进去。
且不说他志不在此，如今他位及世子，也不会短了锦衣玉食，只要他不出何大事，郁王之位无疑会落到他头上，哪里还需要费这劲。
淑妃往前眺去。
林深不知所尽，枝杈交错勾结，恍若华盖，筛去白日里的光亮，昏暗得显出森然之气。
可淑妃是个好胜的，哪里肯听，她一咬牙，猛地夹紧马腹。马儿会意，飞快向前奔走起来，但任她再快，也早寻不见姜怀央两人的身影了。
姜祺没想到这容氏不过初次接触此术，竟如此胆大。思及她摔了还得他来担责，无奈只得连忙策马跟上。
一开始，她驭马奇稳，神情丝毫不见慌张。
但到底生疏了些，恰逢一巨树，马转弯时，她闪避不及，身子不受控制地向边上倾倒，缰绳脱手，人一下就从那马背上跌了下来。
她摔在地上，鬓发散乱，垂着首，辨不清神色。
姜祺一惊，命身边侍卫去将那无人控制的马追回，自己则翻身下马，大步至近前，蹲下身，“娘娘可还安好？”边说，他边暗自忖度此时拉她一把是否合宜。
但无需他纠结，淑妃借边上的树，自行站起了身，拍去身上尘土。
“无妨。”她面色淡然，掩去那心有余悸。
这马倒是有灵性的，感到身上无人，跑着跑着也就缓缓停下了。因此侍卫并未走出多远。见他折回，淑妃接过他手中的缰绳，利落地复上了马。
她直视前方，眸中晶亮，仿佛将方才被新帝冷落的愤懑，皆通过此途径发泄了出去。
却说姜怀央带着阮玉仪猎下几只兽后，也无需理会，自有侍卫将那些猎物收起，又奉承几句。他心中有些索然。
先帝轻武，自然不善骑射，遂每每围猎，都是提前将猎物缚了，放在先帝跟前，他只消放箭就是。
但姜怀央久经沙场，他的箭矢是杀敌用的，不知凡几的敌血献祭了他的箭矢，使之寒芒愈发刺目。他自是会觉得如此个狩猎法，拘束得紧。
于是他着人将围猎场放开了一个口子，令随身的侍卫不必跟随。
许是身后的胸膛宽阔，即使眼前之景愈发茂密昏暗，阮玉仪也不太担忧。她有些被颠得麻了，稍动了动身子。
他注意到，垂眸瞥了她一眼，“难受？”
小娘子的手抓着马鬃，已是有些脱力，攥得勉强。骑装领口开得较低，露出一片雪腻的脖颈，他将身子稍往前倾，鼻息间盈满清淡的花香。
她微微摇头，不作声。
他也没再问，有意无意放缓了速度，分心去吻她的耳垂。
不知行了多久，两人才是下马稍作休整。她四下里望去，满目只有蓊郁的树木，将光亮遮挡得严严实实，极易辨不清方向。
之前间或还会遇见旁的王公大臣，可眼下却不见人影，仿佛一息之间，俱都隐去了。
姜怀央也觉出了不对，随手拔下方才猎下的狐狸颈上的箭矢，箭上有着倒钩，连带着勾出了一些血肉，狐狸的血喷溅而出，落了一点在他手背。
他回收了箭矢，插回筒中，凝神四望。
周边一片死寂，衬得风吹树叶的O@声，也似震耳欲聋。
只是渐渐地，那动静愈发得大，早不是树叶细碎的声响了，其间夹杂有枯枝被踩断的声音。
“陛下――”她捉着他的衣袖，有些不安，“我们回罢。”
马儿嘶鸣一声，往后躲去，无奈脖颈处被缰绳拴着，只能徒瞪着马蹄。
他目光凌厉，直扫过去。
已经来不及了。
落入眼帘的，是一只半人高的棕熊，咧着森白的利齿，齿间黏连着涎水，一双黑漆漆的眼睛死死盯着他们，似是在盯着死物。
它缓缓自灌丛中走出，湿软的泥地留下一个个浅坑。
平日里，她见的多是猫儿狗儿的，何曾遇见过这般凶兽。她下意识欲惊呼，声音却卡在喉间，只是张了张唇。
“泠泠可害怕了？”她听见他如此说。
他扬唇，语调从容，攥着弓的手却发指节泛白――太近了些，弓箭并不合宜，若是现下手上有长剑，倒更趁手些。
眼下是不可轻易跑动的，否则恐会激得它扑将上来。他携阮玉仪慢慢后退，始终与它保持着一段距离。
许是觉得胜券在握，那棕熊也丝毫不急，跟着他们踱过来。
“围猎场中怎会进了如此猛兽？”她悄悄侧首往斜后方瞥去，反手摸上系在树上的缰绳。葱白的指尖细细颤着，折腾了好一会才解开。
按说为了保证天子群臣的安危，围猎场会提前筛查，这类的猛兽是不会放进来的。除非――他们早已不知不觉中，出了围猎场的范围。
姜怀央眸色沉沉。但过了围栏，他不可能没注意到。
“杀人不过头点地，”他低笑一声，后退着靠上马身，“顶天了不过与你殉情于此，泠泠可愿意？”
她在他眸中瞧见一丝正色，脊骨蓦地窜上一股寒意，一时间不知与棕熊相较，哪方更该忌惮。
第138章 迷失
那棕熊许是失去了耐性，喉间滚出低吼，一副随时准备扑上来的模样。
“上马！”他忽而厉声道，接过她手中缰绳，空出一手扯着她的手臂，将人带上马背。
马匹得了命，飞快向前奔走，周遭相似的景色不断闪过。
阮玉仪被他圈在怀中，耳边俱是慌乱的马蹄声和棕熊的低吼，她一面怕得厉害，一面还记着回首，帮忙看是否已拉开了合宜的距离。
情急之下，谁也顾不得所走方向是否正确。
与此同时，棕熊也四肢并用，紧追了上来。它口中的吼声更剧烈了，仿佛掺杂着些兴奋的意味。
她看得心口发紧。
“泠泠，拿住缰绳。”他沉声道。
她摇头，眼中溢满惊惧，泪光点点，“可我不会。”从小到大，她哪里碰过缰绳，只怕控制不住，两人一道摔下马，那才是不妙。
姜怀央吻了下她的发顶，哄道，“你只需攥紧了就好，就一会儿，很快的。”如果没有她帮忙，他也腾不出手来拉弓放箭。
她知晓眼下不能犹疑，搭上粗粝的缰绳。他覆上她温软的手，引着她将绳子握紧。
而后放开，反手取下背后长弓。
她握着缰绳的手捏得依稀见骨，她勉力抵着马儿向前奔的力，根据耳边姜怀央的指示，调整左右手施力大小，控制马儿避开树木岩石。
那棕熊还在紧追不舍，见他持了弓，低吼一声，更是放开步子往前迈。
他面色不变，将弓拉满，稍微瞄了下。
箭矢离弦，划破空气直冲那壮实的猛兽，狠厉地钻入它的脖颈，掐断它另半声叫唤。
棕熊侧仰在地，没了声息。
阮玉仪不敢回头，专心控着缰绳。听闻棕熊的痛呼，只颤声问，“陛下，如何了？”
他从她手中接过缰绳，缓了心神，正待说些什么，却发觉身下马匹似是被棕熊凄厉的嚎叫惊吓，翘起前蹄，不管不顾往前冲撞。
他反应及时，抱着她的腰肢，两人跳下马。
他在她身下垫了一下，闷哼一声。
她被他好生护着，安然无恙。听得他的动静，她还恐是自己压伤了他，连忙起身，想去搀他。
只见姜怀央额上沁了薄汗，吁出一口气，哑声道，“等下，别动。”
她手上一滞。
他垂了垂眸，忽而以另一只手撑地，直起身来，一支沾血的断竹自他胳臂上抽离，近半长，下半部分埋在泥里，不知深浅。
还有血染在竹尖上，她看得一阵心惊。
那断竹几乎要贯穿了他的胳臂，她不明白他是如何忍住不喊一声痛的。
怔了下神，她忽地记起自己身上还有方干净帕子，于是取出，“陛下，眼下也无旁的东西……”
他瞥了一眼，“足矣。”他垂眼看着小娘子细心地给他包扎，冰冷似凝霜雪的神色，略有松动。
他是伤惯了的，别说只是刺伤胳臂，没动到筋骨，以往连近心处的伤也是受过的，不过是他命大，捱了过来。
此时骑来的马匹早已不知所踪了，他索性不再着急，折回棕熊所在。
那棕熊果真庞然，利爪失了生时的气力，不过耷拉下陷而已，都扣进了泥中几分。他拔出它脖颈上的箭矢。
虽只一击，却既准且狠，足以取它性命。
他下蹲处正好有零碎光线从枝叶的缝隙洒落，状若碎银，映亮他半边脸庞。他眸若点漆，端的是温润俊逸的模样。
而另半边则浸淫在暗处，沉郁阴冷。
他手下狠戾，又复将箭矢戳入它的心口，以此法确认眼前猛兽确已毙命。早在几年前，因他的疏忽，折损一得力副将后，他心中一直有所郁结。
眼下，他自是不会再容忍这般的事情发生。
他力道过大，那箭矢竟是折在了棕熊的身体里。
她感觉有什么飞溅至她的眼睫处，她不自觉眨了下，微微后退。
眼前的姜怀央手上沾血，眸中猩红。她忽而忆起还在程府时，木灵与她提起的坊间关于新帝的传闻。
当时她只道是荒谬，嗤之以鼻。如今看来，却是虚实夹杂，患有隐疾是假，手段狠戾是真，由眼前的景象便可窥得一二。
只不过他在她面前动气时，都还算是收敛。
姜怀央起身，见小娘子满眼惊惧，神色暗了下，倏忽笑了，“这棕熊的肉质怕是难以入口，但观其皮毛，还算是上乘，大约可做个毯子，冬日里你拿去渥足是再好不过的。”
他以指腹替她拭去眼下偶然溅上的血迹，惹得她一颤。
今日虽气候晴好，林中到底阴冷，且还不知是否会有旁的危险，不是久留之处。
两人便缓步往回走。
可林中景致相似，委实难辨方位，姜怀央瞥见她面有倦色，便停下来歇脚。
眼下日光不盛，难以根据日影分辨时辰。他估摸着大约是晌午了，反正也是留下来歇息，不若就弄些吃食，也可帮助恢复体力。
思及小娘子前些时候来月事，脸色苍白的可怜模样，他恐她又受了寒，便褪下氅衣，给她垫着，让她坐于树下。
他借着干柴，三两下便生起了火。
身边有了暖意，阮玉仪方从浑浑噩噩中脱离，有了些真切感受。
他将她安置好，自己则持弓，随意在附近走动，找寻是否有什么猎物。虽知火光有驱逐兽类之用，但也未曾走太远。
再回来时，他手中提着一大一小两只兔子。
倒也稀奇，林中野兔多为灰白毛色，眼下两只却通体雪白，圆润喜人。小的尚还活泼，那只大的像是磕碰到了哪里，形状恹恹，气息微弱。
小的似是不愿离了大的身侧，一直守着，因而姜怀央并未费多大功夫便捉住了两只。
耳边传来枯枝败叶破碎的O@动静，她侧首看去，目光落在他手中那两只小家伙，火光映得她眸中明灭。
他将小的那只放到她怀里，随口道，“看着，别叫它溜了。”他声音冷淡。
她伸手接过。小些的兔子很乖，并不怕人，反而往她的怀中拱了拱。她感受到怀中小小一团的动静，心口软得厉害。
他利索地开始处理那只大的兔子，她不愿多看，别开脸。
第139章 苛责
他随手捡了木枝，搭作架子，将兔子横架在火上。
浓郁的烟径直往上窜，破开繁郁交错的树枝，融入苍茫的天里。
她一直别开头，微蹙着眉尖，碎发垂落，勾勒出她丽的面容。可免去了直视处理兔子的过程，也难免会有动静落入她的耳里。
她承认平日里也沾荤腥，便是这林中动物间也是弱肉强食，向来如此，她并不以为他的做法有何可指摘的。
但亲眼见着活生生的生灵被扒去皮肉，她还是难免于心不忍，即使这只兔子原就气息奄奄。尤其还是在它的孩子还在自己怀里的情况下。
它身上鲜血还在汇聚，滴落，浇在火堆里，发出细碎的声响。
见姜怀央投来一眼，她一惊，以为他接下来要将这只也拿去处理了，遂愈发抱紧了怀中的兔子，“陛下，能否――留下它？”
“臣妾保证会抱好它，不叫它乱跑，烦扰了陛下。”她言辞恳切，嗓音娇怯，是能使人眼饧骨软了去的。
他还记着上回引她去看院子，行在街市上，她为之驻足的那些兔子。眼下这只是野生，比不得家养的毛皮鲜亮，但给小娘子把玩却也足够了。
何况见这炊烟，发现他们不见了的侍卫估计不消多少时候，便能寻至此处，哪里需要这么点兔肉来充饥。
可见她如此，他反起了逗弄的心思，他语调悠然，“倒也并非不可以。”
他撕扯下火上的一小块肉，那肉已差不多熟了，白嫩的肉上挂着油水，虽无盐酱料等来调味，却也足以令人口舌生津。
他将那一小块肉抵在她唇边。
见过它鲜活的样子，她早没法将它当做吃食，哪里能下肚。唇上是温热的触感，她抵触地摇摇头，红了眼眶，死死咬着唇。
跟前的男人眸光幽深，能生吞了她似的。她忽地忆起棕熊的那双眼眸。
“不想留下它了？”他抬了抬下巴，示意她怀里的那只。
那小兔子也许知晓自己的母亲不在了，一双豆子般的乌眼盯着眼前的男人，发出尖细的威吓，一双耳朵却不住颤着。
经此一问，她的齿关有所松懈，让他将东西推入了她口中。
他倾身覆上她的唇瓣。在他的搅弄下，她喉间一动，终是将东西咽了下去。
