那年春，她与几个相识的女郎结伴春游，女伴看见前方蹿过只灰兔，惊喜地前去捕捉。她待要跟上，不想裙子被刺玫树勾住，眼看女伴越走越远，情急之下便去拉扯。
“扯不得。”一把清越男声入耳，邹玉盈回头，见是个面若敷粉的郎君，羞怯别开头。
“这么好的裙子，扯坏了岂不可惜。”男人说着蹲下身耐心地为她拆解。
她委实太过害羞，不敢正眼觑他，须臾，听见他说“好了”，她低头看去，对上他炯炯有神的眸子，霎时心慌意乱，谢也不道一句便仓惶跑开。
后来的事竟是那样水到渠成。
他携大雁上门求亲，父亲见他一表人才，又是监里的同僚，一口答应下来。于是在一个风醺日暖的日子里，她出嫁了。
如果一切都停留在这一刻该多么美好，然而命运的无情就无情在，她从不按你的心意编排。
邹玉盈嫁来陆家不久，陆老爷病逝。陆老爷生前嗜赌，欠下巨额赌债，债主们天天上门催逼讨债，陆龟年不堪重负，求到上司崔郁跟前，欲借些钱财以解燃眉之急。崔郁二话不说，把银钱来借陆龟年。
彼时邹玉盈天真地以为崔郁是念在和陆老爷同僚的旧情上才出借的，全然不料他是冲着她来的。自打在葬礼上见过一次，崔郁便对她念念不忘，甚至当着陆龟年的面夸赞她的美貌。
崔郁垂涎于邹玉盈，却无关男女情欲，只为将她画入画中。他说她的模样天生就该入画，流传千古，供后人观摩称颂。
陆龟年还不起钱，崔郁提出用仕女图来抵债。这看起来是个划算的交易，邹玉盈只需装扮漂亮，站在花阴抑或屏风下给他画画便有银子赚。她和陆龟年没有理由不同意。
由于常来府上走动，陆龟年和崔郁熟稔起来，两人渐渐成了无话不谈的忘年交。崔郁爱好春宫，常常带来与陆龟年品鉴，一来二去在他的熏陶下，陆龟年竟也好起此道来。以致后面崔郁提出要作春宫画陆龟年竟也没有丝毫异议。
邹玉盈哭哭啼啼不答应，又怎拗得过丈夫。
一开始崔郁还将其五官改换隐匿，画成后使人拿去东市售卖，竟能卖出不菲的价钱。崔郁得了一文不留，全部给他们。欠崔郁的银子很快偿清，然而他们却再也无法抽身。尤其是陆龟年，大笔的银子供他挥霍豪掷，他很难再回到从前清贫的日子。
这样的情况持续了三年。每月画二三幅，三年百余幅。再后来，普通的春宫已经无法满足崔郁，他拿来口味奇特的画给邹玉盈看，邹玉盈看过后精神大受刺激，夜里噩梦连连，常常在半夜里尖叫着醒来。
更可怕的是，崔郁叫她配合做那种画。嫌弃猪狗驴羊粗丑不堪，他精心给她挑选了另一种动物――蛇。他说蛇是美的，她也是美的，二美结合，惊天动地。
邹玉盈苦苦哀求，然而崔郁开出了的价码使陆龟年迷失了心智，与此相比，邹玉盈的眼泪不值一钱。
邹玉盈哀凄惊悸，容颜憔悴不堪。为使她重拾昔日容光，好好配合作画，崔郁许诺，只画六幅，六幅之后，放她余生安稳。作为交换，在这六幅画里邹玉盈必须露真容。却又叫她安心，六幅画一旦化成，将成为他的珍藏，死后带入棺材，永不暴露于世人眼前。
崔郁追求细腻生动，每幅画比之前多耗几倍时间，每次结束后邹玉盈都会心悸恶心，食难下咽。
邹玉盈说到此处，好似与过去的自己感应，昏昏然欲呕。
“崔郁这个老匹夫，之前还说什么流传千古，后面又带进棺材了，可见他一开始的目的就画这蛇女图，只是得徐徐图之。”沈浊大声斥骂，骂完才想起杜正卿也在场，讪讪收声。
“所以你怀恨于心，杀害了崔郁和你的丈夫陆龟年。”杜正卿合理推断。
“杀人？”邹玉盈恹恹似病道，“不，我没有做。我连一只鸡都不敢杀，怎么会去杀人？”
“连一只鸡都不敢杀，怎么会去杀人……”裴缜听沈浊复述完审问经过，嘴里一直喃喃念叨这几句话，“这话说得有问题。”
“哪里有问题？”
“我且问你，假如若若死了，我怀疑是你杀的，你回怎么回答？”
沈浊脱口而出：“我杀她干嘛！那个臭婆娘虽然凶了一点，然而本大爷就好这口！”
“这就对了。”裴缜道，“你从动机上否认，而她则从实施的条件上否认。”
沈浊若有所悟：“这么说人真是她杀的？不对呀她哪来那个本事！”
“至少说明她动过杀心。至于说实施条件，别忘了咱们之前谈论的雇凶一节。”
“她具备杀害崔郁和陆龟年的动机，杀害戚行光的动机又是什么？还是说这三桩压根就不是连贯凶案，戚行光自己是一起，崔郁陆龟年又是一起？”
“戚行光死时，崔郁和陆龟年的命案还没发生，三个案子未曾联系到一起，所以我们未曾排查戚家与邹家的关系。”
“明白了，我这就去查。”
沈浊的查访很快有结果。
“六年前邹玉盈的兄长邹子禄因在教坊争风吃醋打死了人，因案子事实清楚，证据确凿，京兆府拿到人直接扭送刑部定罪，本该判个秋后问斩，谁知在多方运作下，邹子禄蹲两年大牢就出来了。”
“替邹家运作的人莫非是戚行光？”
“正是。”沈浊一脸气馁，“邪了门了，这样一看，邹玉盈完全没有理由对戚行光起杀心。”
“未必，你也不想想，邹元佐是什么角色，能使堂堂大将军出面替他摆平命案。”
“对呀，那是为什么？”
裴缜道：“前几日张管事和柳姨娘不是嚷嚷着要杜正卿放了他们吗？”
“是有这么回事儿，但杜正卿说了，他二人背主通奸，不是好玩意儿，纵算不是凶手也继续关着，关到案情查清为止。”
“走，去会会他们。”
至牢房，沈浊将他二人提出来，两人一见到裴缜便开始哭诉，央求裴缜在杜正卿面前求情，放了他们。
裴缜道：“求情可以，不过你总得给我一个求情的理由。”
“裴寺丞这话是什么意思？”
“我们大理寺的牢房小，统共就那么几个，前几天抓进来的妇人想必你们见过了。”
“听说是陆龟年的夫人。”
“也是邹元佐的女儿。”裴缜循循善诱，“戚行光救过邹元佐的儿子张管事还记得吗？”
张管事一瞬间的犹豫没能逃过裴缜的眼睛，“说说看，戚行光为什么要替邹元佐办事。”
“裴寺丞，这件事我不清楚。”
“好啊。”裴缜眼皮也不抬，“沈狱丞，把你们重新关回去。”
两人一听要把他们重新关回去，立时慌了。柳姨娘催促张管事道：“都什么时候了，你要是知道就快说呀，真想烂在牢里一辈子？”
张管事叹息道：“本不该在背后议论主子是非，实在迫于无奈。六年前……邹家小姐也就是陆夫人曾来参加我们小姐的生辰宴。”
“她为兄长邹子禄的事而来，表面上为小姐庆贺生辰，实则为了见我们老爷。要怪就怪她生得太过貌美，老爷见到她，情不自禁……”
“戚行光强奸了她？”
“也不能这么说，既是求人办事，来之前心里就该有预料。”
“什么混账话，我只问你邹玉盈反抗了没有？”
“说实话当时我从窗缝里偷看来着，邹家小姐确有挣扎，哭求我们老爷放过她，我们老爷没理会，撕掉她的衣裳，直接把她按在桌子上就……就……”
“行了，不必说了。”裴缜霍然起身，动作之大，差点带翻椅子，“沈浊，把他们带回去。”
“裴寺丞答应我的事……”
“你放心，我既然答应了，自会信守诺言。”
从牢房出来后，裴缜心情阴沉一如天上浓云。
“唉，这样看来，邹玉盈未免过于凄惨，为搭救兄长，被戚行光那头畜生强行玷污，嫁人后又被自己的丈夫当做摇钱树，被迫画春宫图，供人享乐。由此可见，那三个人都是猪狗不如的杂碎，这样欺凌迫害一个弱女子，死一万次也不为过！”
沈浊骂半天不见裴缜吱声，不由得问：“你怎么不说话？”
“三桩命案，动机俱全，邹玉盈作为幕后主使，怕是难逃一死。”
“是哦。”沈浊后知后觉道，“真是可惜了，临了还要给他们陪葬。我现在倒希望这桩案子永远查不清楚了。”
裴缜抬头望天，天青欲雨。
第17章 .蛇女篇（十七）莲蕊衣香
当日大夫人过生辰，老夫人特意交代裴缜早些回来，一起给大夫人庆生，裴缜非但没有早回，还较平时晚了许多。
饶是如此，也没躲过去。
“蔷薇姑娘来了三四回了，非要请二爷过去喝一杯，二爷您换了衣裳早些过去吧。”紫燕殷勤道。
“我不过去了，你待会儿到老夫人房里告诉一声，就说我歇下了。”
“那怎么行，今个儿是大夫人的好日子，二爷做好做歹也得去一趟儿，哪怕坐坐就回，也强过不露面啊。”紫燕没注意裴缜阴沉的脸色，说得愈发起劲儿，“府里谁不知道，大夫人疼爱二爷，前阵子还在老夫人跟前说要给二爷再张罗一门亲事呢，二爷不赴她的生辰宴不是明摆着不给她脸面嘛。纵是大爷脸上也不好看啊。”
“说完了吗？”
紫燕呆呆的，“怎么了二爷？”
“说完了叫畔儿进来伺候。”
紫燕悻悻，没等挪步，门外走来一个丫头并两名仆妇，仆妇留在门外，丫鬟独自进来，爽朗道：“二爷真叫人好等，算上这回儿，我足跑了四趟，还好这次没扑空。说什么你也得跟我走。”
此女即是紫燕口中的蔷薇，老夫人身边得力的大丫头，纵是裴缜也不得不卖她几分面子。
“我们打小一块长大，你知道我的，不喜欢热闹。”
“老夫人想见你。”
“我明日再去给母亲请安。”
“二爷性子真个儿急死人，今天你走也得走不走也得走。”蔷薇力如蛮牛，生拉硬拽，裴缜嫌拉扯起来不好看，唯有顺从。
及至宴厅，蔷薇脆生生道：“老夫人我把二爷请来了，费了九牛二虎之力，有没有赏？”
“赏赏赏，也就只有你请得动他了！”老夫人富态的脸上一团和气。
厅里热闹异常，除了老夫人和裴绪夫妇，小姐姨娘们也在，兼丫鬟仆妇，热热闹闹挤了一屋子。
老夫人攥过裴缜手来：“热不热？”
“不热。”
“今天你嫂子过生辰，你敬她一杯酒。”
六小姐跳出来道：“二哥来晚了，合该自罚三杯。”
大家纷纷附和。
裴缜道：“我话说在前头，我酒量差，三杯下肚之后须容我告辞。”
“又耍滑头，三杯且放着，先把大嫂的酒敬了。”五小姐道。
早有丫鬟奉上斟好的酒杯，裴缜接过来，走到大夫人面前，“大嫂。”
大夫人本就是容貌i丽的妇人，今日庆生，穿了件蓝地团花纹的外袍，搭配湖蓝披帛，杏色长裙，通身的首饰更是精美贵重，愈发衬得她艳光四射不可方物了。
满饮一杯，点亮眸光：“二叔好难请，若非今日庆生，怕是三五个月见不着。说出谁信一个屋檐下住着。”
五小姐六小姐跟着抱怨：“可不是，二哥许久不曾到我们屋玩了。”
“都多大了还玩啊玩的。等亲事议定了，明年通通把你们嫁出去。”裴绪捏一块长乐糕吃得极香。
“好端端提这事干嘛，大哥讨厌。”两姐妹怕羞地钻进老夫人怀里。
“五妹六妹议亲了？”裴缜晃如隔世之人。
“老爷子在幽州给五妹定了个亲事，两人的生辰八字都占卜完了，说是天作之合。坏在偏远些，母亲还没下定决心。至于六妹，刑部的阮尚书有意和咱们结亲，他膝下有个小儿子，人品模样俱好，托我说和。”
“大嫂的生辰，说这些干嘛，我要听女先儿说书。”六小姐抗议。
“她们姐俩儿脸皮子薄，快别当众人面说。”老夫人护着五姐儿六姐儿。
众人笑了一回，请女先儿进来说书。五小姐点名要听神鬼故事，有怕的坚决不同意，闹闹泱泱。裴缜本想借这个机会溜走，忽然听见大夫人和周盈对话：
“底下的人风言风语，说咱们府里有人卖春，你听说没有？”
周盈回道：“哪个奴才这么大胆，不想活了，该不是讹传？”
“纵算是讹传也给我查出讹传的人是谁，胡吣这种话，不是成心败坏府里名声么，抓住了不必回我直接撵出去。若真有这回事，不论哪一房家生的外来的绝不姑息，男女一视同仁卖入妓坊。”
裴缜一字不落听进耳朵，臊得耳面通红，他一辈子规规矩矩，没做过什么出格的事，唯独这次……想要跟大夫人解释，又张不开嘴，兀自懊恼着，裴绪拍他的肩膀，示意他出来。
“什么事？”
回廊上爽籁飒飒，数盏宫灯高悬头顶，透过细棉纸筛出来，把人照的昏黄暗淡。翠竹斑驳的影子一半印在地上，一半折弯印在柱子上。四下静悄悄的。
裴绪也不绕弯，开门见山，“你和那个林畔儿究竟怎么回事？”
“什么怎么回事？”
“我听闻你们之间有点不同寻常。”
“你从哪听闻的？什么不同寻常？”
裴绪平心静气欣赏弟弟的恼意，甚至有几分好笑：“我还当你油盐不进，谁知也学会偷腥了。怎么就选中了她？论容貌，她连紫燕也不及，论性格，冷淡不讨喜，你究竟看上她哪一点？”
“听不懂你在说什么。”裴缜完全不想搭理裴绪，抬脚欲走，却被他接下来的一句话钉在原地。
“你要走我不拦着，反正公然在家里嫖妓的不是我，到时候丢脸的更不是我。”
“嘴巴干净点，她不是妓！”裴缜怒火中烧。
“莫气莫气，你身子向来不好，莫再因为这事气出个好歹。做哥哥的嘛，自然得为弟弟善后，这件事我来帮你摆平，条件是你今后不许再碰那个女人。”
裴绪反常的举止引起裴缜警觉，他不知裴绪是何目的，总之跟他反着来就对了，当下道：“不劳裴侍郎关心，不就是睡个丫鬟么，大不了我把她收房。夜凉，我先回了。”
望着那抹消失在夜色里的身影，裴绪咬牙切齿挤出四个字：“不知死活！”
裴缜怀怒回房。紫燕不见裴缜，半道寻回来，见他在屋里坐着，倒杯茶奉上：“二爷回来也不吱一声，六小姐还找你来着。”
话音方落，裴缜一巴掌打落她手上茶盏：“滚出去。以后都别进来伺候，叫薛管事随便把你安排哪去，别在我跟前碍眼。”
紫燕被裴缜突如其来的脾气弄懵了，泪花潺潺道：“我又哪里做错了，二爷要撵也该让我心里落个明白。”
