“你心里还不明白？”裴缜吼道，“你跟大爷都说了些什么？府里的流言又是怎么起来的？”
紫燕慌忙跪下：“二爷我不是有意的，我就是气不过林畔儿那个狐狸精勾引你，跟姐妹们抱怨了几句，哪知流言四起。至于大爷，是他逼我的，我不敢不说……”
“好了伤疤忘了疼的东西，我留着你就是让你背后捅我刀子？嗯？”
“二爷，我错了我真的错了，求求你不要撵我出去，见弃于主子您叫我以后怎么在府里做人……我、我还不如一死了之！”捂着脸跑了出去。
须臾，六饼探头进来：“二爷，紫燕嚷嚷着要上吊。”
“让她吊，谁也别管她，吊死了我给她买一口好棺材！”
林畔儿进来见满地碎瓷片，跪在地上，一块一块捡拾。裴缜看着她捡，目光随着她的手指移动，烛花哔剥，窗上影子忽高忽低，闪烁不定。
裴缜的声音透着几许冷意：“每次之后，有按时喝凉药吗？”
“有按时喝。”林畔儿边捡边回答，声音平稳得好像她喝的不是凉药，而是普通茶水。
“我绝不容你生下孩子，如若有孕，受苦的是你自己。你掂量清楚，别抱有非分之想。”
“什么是非分之想，做二爷的姨娘吗？”林畔儿停下手上的动作，抬起头仰视裴缜，仿若质问。没等裴缜回答，复又低下头，自言自语道：“我没有这样的想法，二爷放心。”
裴缜的心蓦然刺痛，换做从前绝对无法想象，他可以对着一个和他有着肌肤之亲的女人说出这种话。而林畔儿呢，她的反应过于平静，裴缜分不清她是不在乎还是逆来顺受惯了。
起身时林畔儿一下没起来，手搭椅上，借着上身的力量缓缓站起。原以为腿麻了，不料是膝下硌了一块碎碴儿，都硌破了，血透过裙子，洇出指甲大的红痕。
“真讨厌。”林畔儿低低抱怨一句，用手扒拉掉粘连的碎碴儿，若无其事地去了。
裴缜怔怔看着，忘记了关切。林畔儿去后不久，他自怀里掏出两样东西。一样是莲蕊衣香，他答应给她买香粉，老板推荐了这款莲蕊衣香，香封在纱囊里，随身配戴即可霭霭生香。
另一样是口脂，她整天素面朝天，他想让她涂涂增些颜色，使面容不至于太寡淡。眼下两样都送不出去了。
裴缜懊恼地将它们抛之床上。
晚些时候林畔儿进来铺床看见，没多想地将之收进柜子。霎时间，裴缜的心宛如被一同收了进去，黑咕隆咚，不见天日。
第18章 .蛇女篇（十八）花四娘
清晨，裴缜踟蹰着不肯走，睡了一夜，脑子清楚过来，想为自己昨晚的口不择言跟林畔儿道歉。看着林畔儿忙碌的身影，又不知该从何说起。
“二爷今天不去大理寺吗？”林畔儿看着呆坐的裴缜问。
“当然得去。”
“为什么不换衣裳？”取来官服，见他身上还穿着常服，意欲解下来，蓦地被按住手，“常服不脱，穿在里面。”
“哦。”林畔儿抽出手来，绕到身后为他穿官服，接着绕回前面系好扣子，抚平衣上的褶皱。
裴缜看着她打理，喉结上下滚动，刚要开口，紫燕搀着紫嬷嬷进来了。
“紫嬷嬷怎么来了，快坐。”紫嬷嬷是老夫人的陪嫁丫鬟，比老夫人长了近十岁，老夫人素以姐姐相唤。裴缜不敢怠慢，忙请她入座。
“坐就不必了，老身有几句话想跟二爷讲。”紫嬷嬷拄着圆头拐杖，头上带着紫绣头箍，神情严肃地指着紫燕，“燕儿她再不好也是老身的孙女，二爷不看僧面看佛面，怎么能说撵就撵？冷不丁的，连个说法也没有，你叫她以后在府里怎么抬得起头？”
紫嬷嬷说着眼睛还湿了：“可怜见的。昨夜跑我屋里哭一宿，哭得我这个做奶奶的心都碎了。我们纵是下人，不值一提的玩意儿，好歹求二爷赏些脸面，别当着众人的面踩！”
“紫嬷嬷言重了。”裴缜瞅一眼紫燕，压下心头火气，“昨夜是说了几句重话，不过一时气头上，不是真想撵紫燕走。”
“她有什么不好你告诉我，我教训她，二爷犯得着和这么一个小丫头片子动气么？”
裴缜连声称是，好不容易哄走紫嬷嬷，卯时将近，紧赶慢赶，总算没迟到。
邹玉盈始终不肯招认，杜正卿万不得已之下下令对她用刑，沈浊对她下不去手，只好让王狱丞来。不消半日，逼问出来一个地点――长安黑市。
邹玉盈自称在黑市里雇佣了一个名叫槐三儿的杀手，她付佣金，槐三儿干活。被问到为何选择那种繁琐耗时的杀人方法，邹玉盈也全部推给槐三儿，称她只是交代槐三儿叫他们死的痛苦一点，以何种方式杀人全由槐三儿自己决定。
寻找槐三儿的任务自然落到了裴缜和沈浊头上。
路上，沈浊心情复杂道：“这趟咱们只要抓住槐三儿，离结案就不远了。就是可惜了邹玉盈，那么一个美人胚子。”
“能不能结案还两说，我总觉得这里面还有事。”裴缜道。
“能有什么事？”
“我们之前忽略了一个人。”裴缜悠悠道，“邹元佐几乎在这件事里隐身，你不奇怪吗？”
“有什么奇怪的？”
“邹玉盈被戚行光奸污、被陆龟年逼迫画春宫，这等事情邹元佐会不知情？倘若他还有一丝一毫的人性断无坐视女儿遭受羞辱无动于衷的道理。”
“你的意思是说……”
“具有作案动机的不止邹玉盈一人。”
“不是吧，你怀疑邹元佐？”
“不能怀疑吗？”
“邹玉盈已经招认了。再说要是邹元佐干的，眼下邹玉盈深陷囹圄，他能不说出真相，眼睁睁看着女儿替他去死？这样一来，他所做的一切不都白费了吗？”
裴缜陷入沉思。
“说起来……”沈浊突然神秘兮兮道，“你不是还怀疑过那个林畔儿么，怎么又不了了之了？”
“我怀疑过她吗？”
“我们还一起给她下套，你忘了？”
“忘了。”
“……”沈浊一度黑脸，“你什么意思，你原先可不是这个态度，莫非和她睡过了？”
裴缜一口老血差点喷出来，这家伙在男女情事上的敏锐程度令他发指，绷住脸不给他察觉丝毫端倪：“你少信口开河。”
刚好黑市到了，裴缜钻进去，沈浊跟在他后面不依不饶地念叨。
“你留着点心眼，搞不好她真是凶手，按她行凶时那个狠劲，给你送到了阎王殿你还没回过味来！”
黑市表面上与普通集市别无二致，吃食、香料、布匹、药材……凡是能想到用到的这里应有尽有，一些不能见天日的人、不能浮在面上的交易同样潜藏于其中，只要你有门路，人命也可以轻而易举买到手。
裴缜来到花间酒肆门口，当垆卖酒的老板娘人比花娇，桃红抹胸盛不下的春光昭然绽放在来往过客眼中。姓花，行四，客人们都叫她花四娘。
裴缜不跟她打哑谜，开门见山亮明身份，“想跟老板娘谈点私事，不知哪里方便。”
“哟，官爷，人家可是正经妇人，虽说你生得风流俊俏，我也不能够跟你厮混呀，被我老爹知道了是要打断奴家双腿的。”
堂上酒客发出哄堂大笑。
裴缜着恼道：“我们既然来了，你的底细岂有不清楚的。痛快些配合，省得麻烦。”
“哟，没见过强买强卖的，牛武，还等什么，不把人请出去。”
话音未落，角落里站起一个比牯牛还健壮的男人，皮肤黝黑，瞪着一双环眼，走到裴缜面前。裴缜侧头看沈浊：“能对付吗？”
“开玩笑。”
沈浊上前一步，散漫不羁的神色完全没把对方放在眼里。牛武一把抓住沈浊衣领，企图将他扔出去，谁知沈浊脚下生根，纹丝不动，牛武眼中露出诧异神色，不等再次发力，沈浊抓过他猿臂粗的胳膊，猛地一绞，使之吃痛弯下身子，自己燕子般跃起，贴着他浑圆宽厚的背脊一滚，就势落到台上子。
面前是酒瓮，沈浊抄起瓠子饮了个痛快。
“好酒！”沈浊在唇边一抹，酒渍被抹下去，露出邪肆的笑容，“打一架我倒不在乎，就怕老板娘的铺子要遭殃。”
牛武怒瞪环眼，欲再行上前教训，被花四娘以手势制止。花四娘凝视沈浊片刻，忽地笑靥生花：“官爷好本事，里面请吧。”
后堂坐定后，花四娘打开一柄小扇，慢悠悠扇着，说话吐字也跟扇扇子一样慢腾腾：“二位官爷想从我这里打听什么？”
“打听一个人。”
“何人？”
“槐三儿。”
“槐三儿？”花四娘重复一遍名字，“打听他做什么？”
“这就不需要老板娘知道了，你只需告诉我们他的下落。”
“城北十里，野猪林。”
“什么意思？”
花四娘左腿叠到右腿上，脚踝处露出“d”字符刺青，“他埋在那里。”
“他死了？”裴缜表情诧异，又很快恢复平静，“什么时候死的？”
“有小半年了。”
裴缜沉默。侧头看沈浊，见他盯着花四娘雪白的脚踝出神，仿佛没有听到方才的对话。眼睛不由狠狠夹他。
花四娘故意一般，踢掉鞋子，露出一对雪足，一只踩在椅上，一只半空荡着，媚眼扫过沈浊，滴溜溜转一圈，落回裴缜身上，颇有几分挑逗，“官爷找槐三儿作甚？他犯了什么事，也许奴家能官爷分忧也未可知。”
“近日城里发生的连环凶案你想必晓得？”
“这么大事当然有听说。道上好几个人都在打听是谁做的，敢接这活，绝非一般杀手。”
“有消息说是槐三儿干的。”
花四娘闻言大笑，笑声之清脆，甚至于惊飞了檐上的雀儿。
“老板娘笑什么？”
“槐三儿骨头都烂成渣了，官爷却说一个月前的凶案是他所为，岂不好笑吗？”
“确实好笑。”裴缜却并没有笑，双眼紧盯着花四娘的脸，“假如不是槐三儿，又会是谁，老板娘是否能点拨一二？”
“是谁也不是我们这条街上的，官爷大可不必在此浪费功夫。”
“请老板娘明示。”
“我们这里的人做事有三条规矩。”花四娘竖起三根手指，指上蔻丹鲜红夺目，凛凛如血，“其一：不杀老弱病孺；其二：不碰士族公卿；其三：同行不火并。士族公卿权势熏天，沾上手不是闹着玩的，我们还要做生意，避都避不及，哪里敢主动招惹。”
“你的意思是黑市没人敢接这桩生意？”
“我先前说了，敢接这活的，绝非一般杀手，我们这条街上，没有这样的人。”
“那……哪里有这样的人？”裴缜试探着问道。
花四娘摇扇的腕子缓下来，扇面随之折起，朱唇翕动正待回答，忽然有人打帘子进来，来人是个佝偻老者，须发皆白，头上不分冬夏地带着一顶油毡小帽，吐字混浊：“怎么不去招待客人？”
“这不招呼几位官爷，抽不开身嘛。”花四娘扭着水蛇腰上前，回头对裴缜道，“我只知道这么多，余下的你们别处打听罢。”
老者阴沉地盯着他们，直至他们走出花间酒肆。
“花四娘真是个尤物，雪肤花貌不说，光是眼角眉梢的风情就勾得人心头发痒。”
裴缜看着沈浊色欲熏心的模样，气不打一处来：“你光顾着看她，连自家娘子姓什么都忘了罢？”
冷水当头泼下，沈浊不快道：“好端端的提她干嘛？”
“好，不提她，咱们说回案子。花四娘的话你也听见了，你下一步打算怎么办？”
“新鲜事。裴二爷居然问起我怎么办了。”沈浊嬉皮笑脸，没个正经。见裴缜不搭言，故作严肃起来，“还能怎么办，叫王狱丞继续大刑伺候呗。这个邹玉盈看起来娇滴滴、品行端正的大家闺秀模样，竟也撒谎成性。”
裴缜看着他，深觉他的同情心有限，见到了风流艳荡的花四娘，转眼就把邹玉盈抛之九霄云外。
第19章 .蛇女篇（十九）陶俑娃娃
夜间躺床上，满脑子思索的都是案情，从戚行光到崔郁再到陆龟年，他们的死状次第翻涌进脑海，令裴缜难以安眠。
月见草的香气突然冲进鼻孔，裴缜唬了一跳，睁眼方知是林畔儿进来了。
林畔儿提灯照他：“二爷怎地还不睡？”
裴缜发现自己心脏跳的厉害，扑通扑通，似要蹦出腔子。
“二爷？”
“我在想案子。”裴缜神思收拢，“朝廷命官接连被杀，凶手还没抓到，我哪里睡得着。”
林畔儿在床前的小杌子上坐下，灯烛放在腿上，昏黄的光芒漫洒在两人中间，烘托出几许幽微氛围。
“你知道吗？”裴缜定定看着她的眼睛道，“案发现场留有和你身上一样的香气。方才闻到香味吓一跳，险些以为凶手来杀我。”
这是玩笑也是试探，然而林畔儿的反应却出乎裴缜意料。
“抱歉，吓到二爷了。”她的目光虚无、涣散，不曾聚焦地望着某处，道歉之语显得也只是敷衍了事。
“为何抱歉，你又不是凶手。”
灯笼中的火焰跳来跳去，林畔儿的脸随着灯火的跳动时明时暗，她沉默着，不去接裴缜的话。
“干嘛不说话，难不成你真是凶手？”
林畔儿脸上露出困惑的神情：“我不知道说什么。”
“说你是不是凶手。”
裴缜步步紧逼。
林畔儿眨巴眼睛：“我是，我二爷来抓我罢。”
“真的假的？”
“真的。”
两人对视半晌，裴缜撑不住先笑了：“你开玩笑也是面无表情么？”
林畔儿不接他话茬，提灯欲走。一只手忽地给他攥住，裴缜眼里炯炯有光：“上来。”
“不想做，二爷自行解决。”
“生我气了？”
“没有，最近不缺钱。”
“赢钱了？”
“嗯，赢好多。”
裴缜不料搬起石头砸自己的脚，只好自认倒霉。
“去吧。”
他放开她。
卖春一事不了了之，裴缜心知是裴绪出手干涉了，庆幸没有牵扯出林畔儿，裴缜心里大大松口气，万不料林畔儿还是出事了。
一大清早，邹元佐带着戚贵妃的玉牌再次闯入大理寺，要求见女儿邹玉盈。杜正卿没说让他见也没说不让他见，而是先将他请入堂内，命主簿呈上邹玉盈招供画押的供词给他看。
供词一行行读下来，邹元佐懵了，颤声问杜正卿：“这……这是什么？”
“邹署令清楚得很，何必明知故问。事到如今，你还认为你的女儿是无辜的吗？”
