座位上剩下沈浊和裴缜两人，沈浊劝慰道：“差不多得了，她虽受了点委屈却救了咱们两条命，怎么看也是一桩划算的买卖。”
裴缜颜色瞬间凌厉：“你说的还是人话吗？”
“怎么不是人话，难道要学你摆出一副半死不活的德行，时刻叫她揪心不安生才算是人吗？”
裴缜放下筷子，两只手不约而同地攥紧。
沈浊意识到话说重了，摸摸鼻子道：“你看，她自己都不在意，咱们就当什么也没发生，这样皆大欢喜不好吗？”
裴缜霍地站起身，狠狠瞪了沈浊一眼，拂袖而去。
沈浊碰一鼻子灰，独自感叹：“唉，良言不中听啊。”
待到林畔儿回来，告诉她：“裴缜有点累，回屋睡觉去了。咱们接着吃。”
“他的汤饼还没吃……”林畔儿盯着对面的碗筷。
沈浊将碗端过来，一半儿拨自己碗里一半儿倒在林畔儿碗里：“咱们替他吃了，等他睡醒了再给他买。”
狠命往碗里倒醋：“嗯，果然加醋味道更好。”
林畔儿耿耿于怀，不住地回头张望客栈二楼的窗户，当然什么也看不到。饭毕回到房间，裴缜果然床上躺着，背脊朝外，也不知是睡了还是没睡。
林畔儿管小二要来一盆温水，解开衣衫，打湿粘在皮肤上的血点，一点点晕得软化了，再轻轻擦去。
裴缜听见水声，料想林畔儿在擦拭身体，假寐不动。脑海里不受控制地闪过曾在蓝玉县看到的卷宗，吴良侵犯女人的具体过程，一字字一句句浮上来，甚至是他给林畔儿画过的那副春画，此刻也不识趣的出现在眼前，不断刺激着他。他从没有哪一刻像现在这样痛恨自己绝佳的记忆力。想要嘶吼，想要发泄，最终却只能选择沉寂，沉到深不见底的幽暗里。
他是那样痛苦，以至于连空气中飘荡的丝丝腥甜气也没能发觉。
客栈后面的院子里栽有两颗石榴树，两树之间架着一座秋千，不知哪来的一对夫妻带着孩子荡秋千。
女孩梳着双髻，身穿嫩粉点花襦裙，灵秀可爱。
操着稚嫩的嗓音道：“爹爹，高一点儿，要上到树梢那里。”
“再高恐囡囡跌出去。”
“不嘛，就要飞高高。”
“太危险了，让阿娘和你一起荡，你搂着阿娘好不好？”男人蹲下去，向女儿温和提议。
“好！”小女孩的声音脆生生。
温婉娇美的妇人坐上来，小女孩赶紧紧搂住。
“抱紧了。”
男子推起秋千，一下比一下高，妇人与女孩很快飞抵云霄。
林畔儿在楼上看着，直看到一家三口带着疲倦心满意足地离开，她犹不知餍足，盯着空荡荡的秋千发了好久的呆。
待回过神，她已经坐在了秋千上，足尖蹬地不疾不徐地荡着。
夜色逐渐笼罩，周围起了灰薄雾气，裙子的下摆尽被淹没。雾气中黑影朦胧，步步靠近，及至眼前林畔儿方才认出是裴缜。
“二爷睡醒了？”
裴缜没说什么，挨着她坐下。
“二爷饿不饿，我去厨房要些吃的？”
林畔儿才有动作，裴缜便道：“不必了，这样坐一会儿就好。”
林畔儿不得不重新坐回来。
两个人呆呆坐着，谁也不说话。林畔儿尝试荡起秋千，然而裴缜沉重地压在秋千上，说什么也荡不起来。
林畔儿侧头，借着微薄的余晖看到裴缜眼睑红红的，不由道：“二爷又哭了么？”
“没有……”
她倾身过来，以绢帕拭去他眼角泪渍，分不清埋怨还是揶揄地低语：“二爷也太爱哭了。”
裴缜头扭去一边：“你讨不讨厌？”
“我讨厌吗？”林畔儿正儿八经地问。
裴缜缓缓把目光转回来，看着近在咫尺的皎洁面孔，脉脉道：“不讨厌。”
雾气愈发湿浓了，好似在降霜，林畔儿将凉凉的指尖握成拳，揣进袖子里。
“二爷为什么哭？又在恼我吗？”
“我没有恼你，我在恼我自己。”
“二爷恼自己什么？”
“我恼自己没有办法保护你，反而使你陷入险境。”
“哦。”
又是长久地无话。
林畔儿再次尝试荡秋千，奈何有裴缜沉重的身子压着，始终荡不起来。裴缜感知到她的意图，抬起脚，轻轻点了一下，秋千终于缓缓荡起来，一前一后缓慢摆动。绳索与树干摩擦出“吱哟”“吱哟”的声音，寂静的夜里听来像老鼠的惨叫。
“我想嫁人了。”林畔儿忽然道。
“嗯？”裴缜讶然。
“二爷还愿意要我吗？”
“当然。”生怕她反悔一样迅速作答，答完才接着问，“为何突然改变主意？”
林畔儿抱住自己，幽幽道：“我也想有丈夫和孩子。”
像是一只无家可归的小猫，憧憬着一个家。
裴缜忽然打开她的手臂，使她蜷缩的身体舒展开，继而拥入自己怀中，深情而眷恋道：“我会成为你的丈夫，我们会有自己的孩子。”
第39章 .橘颂篇（其一）永不娶妻
秋三月，长安落了一场雨，冰冷彻骨。打这场雨后，气温急转直下，沿街柳叶大举凋零，竟有几分入冬惨象。好在裴缜一行在落雨前赶了回来。
入屋，林畔儿着手收拾衣物，裴缜倒像脱力了似的，仰躺在长椅上，手搭眉骨，一动不动。
“二爷，畔儿姐姐你们回来啦！”六饼兴高采烈冲进屋子里来。
“怎么弄得一头汗。”林畔儿见他额头上湿淋淋的，怕他着凉，扯来帕子与他擦拭，一边擦一边听六饼用压抑不住的兴奋嗓音道：“我在花园那边儿玩，听见二爷和畔儿姐姐回来急忙往回跑，跑得急了，出了点汗。”
“到火盆边儿坐坐，仔细伤风。”
六饼浑不在意，追问林畔儿：“畔儿姐姐这次出门有给我带礼物吗？”
“礼物？”林畔儿怔了怔，随即摇头，“不曾带。”
六饼失望地“啊”了一声，“换做我跟二爷出去，一定会给畔儿姐姐带礼物。”
长椅上躺着的裴缜禁不住笑起来，半坐起身子道：“你畔儿姐姐逗你玩呢，礼物自是有的。”
“真的吗？”六饼顷刻奔到裴缜身前。
“当然是真的，不过我先问你，我交代你的事有没有办好？”
“二爷放心，狸奴被我养的可肥了。”六饼拍着胸脯道，“我天天去偷厨房的肉喂它，为此没被胖婶子撵，您且等着我这就把它带回来给您瞧。”
六饼一溜烟飞出去，全然把林畔儿的话抛之脑后。
他走后，林畔儿问裴缜：“先前置办的许多东西不都是给夫人小姐的，二爷哪来的礼物送六饼？”
“这就不用你管了。”
见裴缜一副有主意的模样，林畔儿也就没再多问。
少顷，蔷薇端着姜丝鸡汤进来，笑吟吟道：“天气转凉，厨房特意炖了鸡汤给老夫人补身体，还加了姜丝御寒，老夫人听说二爷回来，忙不迭叫把鸡汤给二爷端来，还嘱咐说二爷一路风霜，不必急着过去请安，权且歇着，晚上再来一处用饭。”
“姐姐来的真及时，正想着喝点汤暖暖胃。畔儿把我从蓝玉县带回来的玉镯给姐姐拿来。”裴缜操持着恰到好处的笑容，“另有几份给母亲和妹妹们的，也劳姐姐给我送去。”
“了不得，收你一份玉镯就来使唤人来了，怎么不去使唤自己房里的人。”
“姐姐知道我房里人少，这样我叫紫燕陪姐姐走一趟。”
打发走蔷薇，裴缜试了试鸡汤，见犹是烫的，招呼林畔儿：“先别忙了，过来喝碗鸡汤，暖暖身子。”
“老夫人赏给二爷的。我不喝。”
“我的不就是你的。快点，别等我去薅你。”
林畔儿放下手里活计，走过来乖乖喝下一碗，裴缜见她喝完才肯喝。姜性暖，发散后全身暖烘烘的，额上很快薄薄出了一层汗。林畔儿赶忙为他加衣：“旅途劳顿，二爷回床上歇一歇。”
“不忙。”裴缜拍了拍林畔儿的手，顺势将她揽入怀中，“等晚上我去见母亲，就和她说我们的事。”
林畔儿垂眸不应。
裴缜察觉异样：“怎么不开心？”
林畔儿起身坐到对面，看着裴缜的眼睛说：“我能做二爷的妻子吗？”
裴缜愕然。
林畔从他的表情里获悉答案，缓缓低下头：“果然还是不行么……没关系，我随口问问。”
裴缜眼底铺满歉意：“畔儿，不是我不愿意，而是这件事太过复杂。我做不到与我的家族与整个世俗礼法对抗，我没有那样的能力也没有那样的心力。”
“我知道，是我太为难二爷了。就当做是我一时的非分之想，二爷忘了吧。”
“不，虽然我给不了你正妻的名分，但是我向你许诺，今生不再娶妻，唯与你一人白头偕老。”
林畔儿点点头，紧绷的身体渐渐放松下来。
转眼，六饼抱着狸奴回来，果然被养的肥肥的，大了一圈，差点认不出来。六饼向裴缜邀功，裴缜将途中买的点心拿去赏给他。六饼捧着点心欢欢喜喜找何婆去了。
“二爷什么时候买的，我都不知道。”
“你不知道的事多了。”说着又从随身的包袱里取出一个小木匣，将木匣里的东西一一摆到狸奴跟前，“这是给我们狸奴的礼物。”
林畔儿捡起一只打量，慵懒小猫形状的玉雕，是她曾在玉器铺子里中意过的摆件。林畔儿会心一笑，拾起姿态各异的“小猫们”，一字排开摆到裴缜的书桌上。
傍晚到老夫人房里用饭，老夫人泪眼婆娑拉着裴缜不住地看，连声说：“出去一趟，可见辛苦，人瘦了一圈。”
“旅途奔波，难免清减。我看二哥倒精神了许多。”五小姐言笑晏晏道。
“娘就是偏疼玄朗，两月不见，倒像一别两年。”裴绪调侃。
“没出息的，就会和你弟弟争宠。”老夫人斥完裴绪，转头拉着裴缜在身旁坐下，问了些旅途里的事。裴缜一一见告。
见气氛和乐，裴缜趁势说了和林畔儿的事，老夫人闻言道：“早该如此，上次你闹脾气不要人家，让那孩子受多大委屈。这回功德圆满，也是大好事一件。”
老夫人语气微顿：“除此以外，还有一件天大的好事。”
裴缜见众人目光殷殷落来，忽然有种不详的预感。
果然，老夫人深看一眼大夫人，拍着裴缜的手背道：“你大嫂为你说了一门亲事，对方是房家嫡亲小姐，模样生的俊秀，性格也温顺。”
怒火霎时充盈裴缜眼眶，他倏地站起来，厉声道：“我几时说过要成亲了？”
众人惊异于他的举止，通通噤声，室内气氛骤然僵滞，像是突然遭了冰霜的打压，就连一向活泼的五小姐也噤若寒蝉。
裴绪眉头狠狠一皱，呵斥道：“玄朗，怎么跟娘说话呢！”
裴缜意识到方才语气不妥，却没有丝毫妥协的意思，把矛头转向大夫人：“大嫂闲得无聊吗？为何一而再再而三干涉我的事，有这份闲心你不如替大哥张罗张罗，多给他收几房姨娘，省得他跑我房里偷吃。”
“裴玄朗！”
裴绪拍案而起。
“好啦好啦，不要吵了！”老夫人头疼地扶额。
蔷薇适时站出来打圆场：“饭备好了，要开饭吗？”
五小姐接上话茬：“快叫他们端上来，我肚子都饿扁了。”
裴绪平复怒气，主动给裴缜台阶：“先吃饭吧，有什么事日后再说。”
裴缜扭头便走：“我没胃口。”
裴绪一把拉住他，刻意压低声音道：“母亲引颈盼了你两个月，你就这么走了？”
裴缜余光里瞥见老夫人正紧张地注视着他，软下心肠，安生坐下来吃饭。
席间，大抵是为了安抚裴缜，驼蹄羹上来时老夫人吩咐人给林畔儿送去一盅，还叫裴缜改天带林畔儿来给她请安。
裴缜应和下来。
回到房里，林畔儿正坐在火盆前打瞌睡，腿上蜷着狸奴，毛茸茸一团。
裴缜将冰凉的指尖贴在林畔儿颈肉上，林畔儿倏地醒来。
“二爷回来了。”上前解下裴缜的披风。
“驼蹄羹吃了吗？”
“嗯。”
“好吃吗？”
“还好。”
裴缜捏捏她的脸。
林畔儿躲开：“二爷手好凉。”
“是凉了点，你给我渥渥。”
“明明脚下有火盆……”
“就想让你渥嘛。”
“我们的事……老夫人同意了吗？”
“母亲当然同意。”
“那我们什么时候……？”
“改天我带你去给母亲请安，届时定个吉日。”
“还要请安……”
“你作为我的妾室，以后要日日给主母请安。”
林畔儿眼睛瞪的大如铜铃。
“什么表情。”裴缜感到好笑，“你别怕嘛，只是去请请安，陪她老人家说说话，母亲待人宽柔不会为难你什么。”
林畔儿点点头。
“还有一件事……”裴缜刚提了个头，转瞬又否决，“算了，还没定下来，先不说。”
林畔儿不是好奇心重的人，见他不说，也不追问，转头去铺床。裴缜看着她忙活的背影，卸去方才的轻松，面色忽然变得凝重。
许下的承诺，他真的能做到吗？
第40章 .橘颂篇（其二）违逆
老夫人酷爱青碧之色，言称此类色最宜人眼目。裴缜见林畔儿衣橱里没有，请来裁缝为她量身定做，不出数日，衣裳送来，裴缜不免惊讶颜色竟与林畔儿如此契合。
林畔儿日常多着灰白暗淡之色，将她整个人衬得黯淡无光，毫不起眼。而今一身亮眼的青碧，宛若把青山绿水披在身上，清冷孤峭的性格与绿意相辅相成，迸发出不可忽视的美。
穿过曲折迂回的廊道，来到广厦大屋前，庭前的冬青竟也在那欲滴的翠意面前露怯，变得灰扑而畏缩。林畔儿穿过重重的人墙，来到由一堆仆妇簇拥着的老夫人面前，盈盈屈膝。
“抬起头来我看看。”
随着林畔儿扬颈，五小姐六小姐也跟着伸长脖子，意欲一睹芳容。
入府半年，林畔儿还是第一次见到老夫人，见她五十多岁，团脸盘，眉目间透着和蔼。这只是一眼的印象，一眼过后林畔儿便把目光垂了下去。
老夫人满意地“嗯”了一声，“是个清透的人儿，看着也沉静，不像那些个爱招摇的，快起来，倒我身边来坐。”
裴缜扶起林畔儿，送到老夫人身边。
