晚上裴缜回来，得知紫燕受伤的事，叫她安心养伤，近期不用在屋里伺候了。同时看着忙碌的林畔儿思绪复杂。
沈浊还是不肯放弃她这条线索，提出要试她一试。要裴缜明日将林畔儿引去春柳巷，他自有安排。
林畔儿见裴缜盯着她看，走过来，“二爷有事吗？”
“春柳巷有间食铺，剔缕鸡做得极好，你明日买回来一只。我散值回来要用。”
林畔儿点头，却没有下去的意思。
“还有事吗？”
林畔儿道：“不给钱吗？”
裴缜这才想起来她刚调过来，不知道放钱的位置，指着卧房道：“屋里有只螺钿柜子，下数第三个格里放着些碎银。”
林畔儿说知道了。
第7章 .蛇女篇（其七）春情幽发
翌日申时，沈浊暗巷中久等不见林畔儿，再次跟裴缜确认，“你交待明白了，要她这个时辰过来？”
“我只告诉她买鸡，没规定时辰。”
“你逗我玩呢，你不规定时辰，你就准知道她申时来？咱们不是白费功夫吗？”
裴缜道：“她上午要做事，午时吃过饭，未时太阳顶火辣，申时暑热渐散，最适合出门。”
“她就不兴上午来买，下午做事。”
“不会。”裴缜笃定道，“眼下天热，上午买几个时辰放下来东西极易坏。申时或者申正时候过来买，我酉时到家，食用正好。”
“她就准按你想的想？”
“你不妨拭目以待。”
沈浊将信将疑，管茶博士要了一盘茶点，边吃边等。吃到第三块茶点时，巷口拐进来一对母女模样的人，沈浊啧啧道：“这女子身段真窈窕，就是模样略差几分意思。”
裴缜目光落去：“她就是林畔儿。”
“是她？”沈浊身子探出窗外，想要瞧得更仔细些，“不是叫她一个人来么，身边的婆子又是谁？”
“府里的何婆，想必是来凑热闹的。”
林畔儿与何婆边走边找，终于瞧见了卖剔缕鸡的铺子，林畔儿本打算要一只，何婆叫她买两只，“辛苦出来一趟，不打打牙祭怎么行，你只管花，二爷素来在钱帛上不精细，格子里有多少银子他自己都没数！”
林畔儿遂道：“老板，来两只剔缕鸡。”
“好嘞！”老板取过一只鸡，手法娴熟地剔出骨头，紧跟着切成细丝。盛入荷叶，包扎紧实。第二只如法炮制。两只都打包利索后双手捧给林畔儿，“姑娘慢走――”
两人拎着剔缕鸡走没两步，碰上卖碎金饭的，何婆又撺掇林畔儿买碎金饭，买完了碎金饭见隔壁的杏仁酥酪嫩嫩的跟豆腐脑儿似的，两人各吃了一碗。
沈浊无语道：“这婆子都把人教坏了。
须臾，何林二人吃完酥酪，沈浊打个唿哨，示意对面酒馆的王六王七兄弟准备动手。王家兄弟看着沈浊示意的目标，先比了下一后比了下二，意思是说好的一个人怎么变成了两个，沈浊忙打手势叫他们赶紧动手，不要废话。
王家兄弟犹豫片刻，起身追上去。
林畔儿与何婆好端端走着，身后忽然多了两个魁梧汉子，不待何婆反应，王七猛把何婆挤开，另一头王六贴上林畔儿，将满是汗臭味的胳膊搭在她肩头，咧开臭气熏天的嘴巴，“小娘子身段真好，陪哥哥喝杯酒如何？”
何婆被男人的胳膊紧紧箍住，叫唤道：“光天化日的，你们要干嘛？”
“大娘别慌，我们想跟小娘子乐呵乐呵，您老啊先睡一会儿。”一记手刀劈在何婆后脖颈，当即将人劈晕。
连拖带拽地拖进暗巷，何婆就地一丢，两人都来拉扯林畔儿。
沈浊跟着移去西窗那边看，裴缜跟过去，看到他们在欺负林畔儿，脸色霎时沉下来：“这就是你说的办法？什么馊主意，快叫他们停下来。”
“主意虽馊，但是有用，你想想，这个林畔儿倘若真是凶手，能受这个委屈？等着她原形毕露吧！”
“那也不能用这么下作的方法！”
“你放心，也就吓唬吓唬她，不会真把她怎么样。你不忍心看，一边儿坐着去，有情况了我再告诉你。”
裴缜哪里放心得下，眼睛一错不错盯着下面，准备一见情况不对就制止。
“做什么，别乱来！”林畔儿被他们圈在中间竟也丝毫不慌，目光凛凛像头母豹子。
“我们兄弟好久没沾女人了，想让小娘子陪我们快活快活。”王六拽下腰间酒葫芦，用嘴咬下塞子，不由分说地往林畔儿嘴里灌，“先喝点酒，压压惊。”
林畔儿被烈酒呛了，咳嗽不止。两兄弟还要再灌，林畔儿忽等：“等一下。”
“小娘子有话说？”
“我有钱，我给你们钱，你们放我走。”
王家兄弟没料到这一出，愣在当场。
“我们要你钱干嘛？”
“就是，我们只中意小娘子你。”
林畔儿狐疑地看着他们，“青楼里什么样的姑娘没有，你们放着青楼不去，光天化日之下强抢良家妇女是何道理？”
王家兄弟顿时哑口无言。他们下意识抬头看向茶楼二楼的窗户，企图征求一下沈浊的意见，然而沈浊担心被林畔儿发现，顷刻闪到窗后。
王家兄弟没了主意。王七用胳膊肘碰了碰王六，“哥，问问她有多少钱。”
“对，你有多少钱？”
林畔儿将随身的荷包递过去，两兄弟将里面的散碎银两倒出来掂量，冷不防何婆举着大棒悄没声儿摸到他们身后，当头一棒砸在王七后脑壳上，王六刚转身也挨了一棒，两个人捂着脑袋倒下。何婆捡起银子抓过林畔儿顷刻消失在巷子尽头。
“这婆子！这婆子不是坏事么！”沈浊气得直跺脚，也不走楼梯，一跃跳下茶楼。
等裴缜慢悠悠走出来时，王家兄弟已经被他打发走了，多花了二十两银子治病钱，亏死他了。
裴缜只是笑。
沈浊气道：“你还笑！这二十两银子你得给我出！”
裴缜摆摆手：“我回家吃剔缕鸡去也。”
回来的路上，何婆嘴就没闲过，一路上骂骂咧咧，恨不得问候王家兄弟的祖宗十八代。骂的正兴起，忽然听林畔儿说：“那不是六饼吗？”
何婆抬头瞧去，还真是六饼，东角门外坐着，眼睛哭成了两颗大核桃。
“哟，这是怎么了？”
“干娘，畔儿姐姐……”六饼抽噎一声，断断续续道，“大夫人……大夫人把我赶了出来……”
“好端端的，她赶你干嘛？”
六饼语声哽咽，把事情经过粗略交待一遍。原来六饼昨日冲撞了紫燕，紫燕怀恨于心，告到她奶奶紫嬷嬷那里。紫嬷嬷是老夫人跟前的老人，连大夫人也对其敬上三分，紫嬷嬷回过大夫人，大夫人遂将六饼轰了出去。
本来依紫燕的意思，是要将六饼卖到妓院做龟奴，然而大夫人说，府里素来没有卖人的先例，传出去好说不好听，才折中赶出去。
母子俩抱头哭一场，何婆病急乱投医，恳求林畔儿求求裴缜，叫裴缜去跟大夫人说情，让六饼回来。
林畔儿道：“当务之急先给六饼找个地方安身。”
“对对对，总不能睡大街上。”
三人去客栈要了一间房，林畔儿把食物和碎银留给六饼，何婆安慰他一番，两人赶在落锁前回到裴府。
林畔儿回来后服侍裴缜更衣，裴缜看着她淡然恬静的样子，忍不住问：“路上遇到事了吗？”
林畔儿奇怪地看着他。
裴缜不得已补充，“不然怎么回的比我还晚？”
“没有，去的就晚。”
林畔儿头自然低垂着，撒谎时脸上也不见什么表情。
“除了剔缕鸡，二爷晚上还吃什么？”
“到厨房取些白粥来，再来几样清凉小菜、鹅。”
林畔儿答应着去了，不一会儿将裴缜要的几样东西用木案端来，一一摆好，剔缕鸡也挑开了外面的荷叶包，欲拨进干净的白瓷盘里，裴缜道：“别折腾了，就着荷叶清香又有趣。你忙活了一天，也赶紧坐下吃两口。”
林畔儿答应着坐下来，先给裴缜盛一碗白米粥，接着自己盛一碗，挟过鹅放到白粥里，拌着吃。
两人吃着饭谁也不说话，一时房间里只闻咀嚼声。
剔缕鸡软烂入味，裴缜就着白粥吃了不少，剩下的林畔儿收起来了。收拾碗筷的时候，裴缜坐在椅上喝茶，林畔儿觑他一眼，轻轻叫了声二爷。
裴缜抬眸：“什么事？”
“柜子里的钱我用了一些，大概有十两，发了份例还您。”
裴缜算算一只剔缕鸡一份碎金饭值不了几个，不知她拿剩下的银子干嘛去了，也不便问，便道：“好。”
话音方落，紫姹端着一碗莲子羹进来，“二爷，这是紫燕特地为您熬的莲子羹，您尝尝。”
“刚吃完饭，不吃了。”
“一碗羹汤，不占多少肚子，且已经冰的凉凉的了。很是解腻。”
裴缜道：“晚上没吃腻的东西，不用解腻。”
“那也吃一碗吧，我熬了两个时辰呢。”将盛好的莲子羹端给裴缜，转头厉声吩咐林畔儿，“傻站着干嘛，还不下去。”
林畔儿缓缓下去。
莲子羹冒着凉气，的确冰的很凉，裴缜吃了两口，问紫燕：“不是说头疼么，怎么还有精神做这些？”
紫燕悻悻抚了抚脑袋，“喝了几副汤药，眼下好多了。”
裴缜“嗯”了一声，三两口喝光完剩下的莲子羹。
“我再给二爷盛一碗。”
“不喝了。”
裴缜起身去了老夫人房里。
老夫人房里异常热闹，大夫人、五小姐、六小姐全在，算上各房姨娘，聊得热火朝天。裴缜原是不爱热闹的，架不住老夫人拉着他说个没完，便多坐了一会儿。
戌时一刻，裴缜察觉不对劲儿，他的异常连五小姐都注意到了，“咦，二哥，你的脸怎么红红的？”
“人多，挤一起热的，你们聊着，我出去走走。母亲，我明日再来请安。”
“去吧，别热出个好歹来。”
裴缜佯装淡定地出去，走到居所门口时他已经很不好了，脸上潮红湿热，腹中似有一团火在燃烧，心脏怦怦怦剧烈跳动。好不容易回到卧房，却见紫燕床上坐着。
“二爷，你回来了。”见到裴缜，紫燕立马上前搀扶。
裴缜斥道：“你在这干嘛，出去！”
紫燕手抚上他的脸，“二爷怎么了，有那么热吗？”
裴缜试图推开她，紫燕却缠得更紧了。裴缜意识到不对劲，喝问紫燕：“你在羹里放了什么？”
紫燕不答，先把自己脱个精光，“紫燕知道二爷难受，紫燕能让二爷舒服。”
裴缜没承想遇到这种龌龊事，怒从心起，一巴掌呼在紫燕脸上，将她打了趔趄。拂袖便去。紫燕忙追出去，然她光着身子，不敢出门，倚在门框上喊：“二爷，你就要了我罢……”
自然得不到裴缜的回应。
裴缜晦气地走到后花园，寻一处花叶浮荡之地，解开腰带，纾解欲望。
天色半阴着，月亮半隐半现，花草拢在一片幽光里，合着虫儿的鸣声，周遭静到极致。沉浸之中，一声不合时宜的猫叫声惊得裴缜魂飞魄散。他僵硬地转过头，看到林畔儿蹲在下坡的位置。
林畔儿卷了剩下的剔缕鸡喂猫，初时很安静，等猫儿吃完，发现没了，喵喵地朝她讨要，遂惊动裴缜。
裴缜审视周围地势，花木扶疏，穿石攀树，下坡一条小径，被花藤编的栅栏阻住去路。林畔儿在此间喂猫，他整好把她堵在里面，进退无路。
裴缜一辈子没这么丢人过，正不如如何化解尴尬，林畔儿忽然走了过来。裴缜以为她会走过去，像个幽灵从他眼前飘走，谁知她居然在他面前停了下来。
“买春吗？”
“嗯？”
“二爷买春吗？”
第8章 .蛇女篇（其八）鬻人
一大清早，鸟雀叽叽喳喳叫个不停，裴缜早早起了，用过饭后叫紫燕跟他出去一趟。
紫燕昨日未遂心，今天见了裴缜低眉顺眼，大气不敢喘。闻听裴缜要带她出门，也不敢问缘由。出府后，沿着朱雀大街走了一刻钟，见人流越来越多，才忍不住问上一句：“二爷要带我去哪？”
裴缜阴沉着脸不说话，紫燕眼珠骨碌碌乱转，愈发不安，“二爷今天不用去大理寺吗？”
回答她的依旧是沉默。
俄顷，到了市集，裴缜命紫燕伸出双手，紫燕不知就里，乖乖伸出来。裴缜捏着她的两只手腕，将一截麻绳缠上去。
“二爷，这是做什么二爷……”
裴缜不许她挣扎，捆扎的动作愈发粗鲁，待捆好了，打土墙缝里薅下一根草，插到紫燕发上，牵着麻绳一头，往集市里来。
紫燕这时终于知道裴缜要干嘛了，悔得涕泗横流，“二爷，我知道错了，求求你不要卖我……”
裴缜掏出帕子给她擦眼泪鼻涕，“别哭，坏了卖相就不好了。”
“二爷，我可是家生的奴才，你不能说卖就卖，就算你不看我奶奶的面子，也念在老夫人的面子上饶我一次吧。”
“家生奴才又如何，总不见得还要爬到主子头上？你既坏了规矩，就得接受惩罚。”
此时此刻的裴缜冷酷的像个活阎王。
“求你了二爷，只要不卖我，让我做什么我都愿意，我给你当牛做马。”
“下春药不是你这种胆量敢做的事，背后支使的是谁？”
见问，紫燕霎时慌了神，“没、没人支使我……”
紫燕模样娇俏，很快有人来打听价钱，裴缜道：“五百两。”
对方摇摇头走了。
等到下一个，价钱变成了四百五十两。
裴缜道：“每来问一次我减一次价，减过十次随便什么人都能把你买走，我只给你十次机会，你可要把握好。”
下一个果然是四百两。
紫燕怕极了，没熬到裴缜下次减价，哭着喊着招了：“是大爷，大爷叫我这么做的……”
“大哥？大哥为什么要这么做？”
紫燕绝望道：“因为我怀了大爷的孩子。”
裴绪晌午回来，听说裴缜找他，先去了裴缜房里，谁知一进屋就被裴缜照脸擂了一拳。
裴绪被打得鼻血直流，随手拿起汗巾擦拭，再次面对裴缜，又是笑吟吟的，“脾气什么时候这样坏了，大哥也是你随便动手打的？”
“你干的好事，打死你也不为过。”裴缜喝道，“紫燕，你出来！”
紫燕战战兢兢从里屋走出来，从前她只道大爷脾气阴晴不定，不好惹，不承想二爷也这样厉害。
“哟，怎么哭了，可怜见的。”裴绪上前帮紫燕擦眼泪。如此温情的动作，紫燕却是瑟瑟发抖，嘴里嗫嚅道：“大爷……我不是故意说出去的，二爷……二爷他要卖我……”
