入京后,屡次坏她的好事,尤其还将凤思霜牢牢掌控在手里。
凤思楠越想越觉得诡异,难不成这世上真有妖人？
习云观察到自己的殿下似乎有些过于执着,区区一个低级官吏,何须如此耗费心力？但凤思楠每日的情绪波动如同狂风暴雨,让习云即便想要劝解，也开不了口。
关珠更是焦急万分：“前日桦林发现了陌生人的踪迹，您有没有告知殿下？”
习云摇了摇头：“殿下现在这个样子，谁敢去触怒她。”她沉默了片刻：“你也不必过于紧张,桦林并非私有领地，有百姓路过是常有的事。如果实在不放心，你可以派人去调查一番。殿下已经够烦恼了，你就不要再因为这种小事去打扰她了。”
虽然如此，但殿下对桦林的事务非常重视,如果不告知她，关珠总是担心会有意外发生。
“不过是一名微不足道的小吏,殿下为何如此执着？”
习云叹了口气，她要是知道，她不早就劝殿下放下了吗？
万幸否极泰来，这日，祝佩玉终于离开了安北王府。
乌晴蒙冤入狱的消息，是乌温瑜带来的，母亲被指控收受巨额贿赂，数额高达数千两白银。都察院的官员气势汹汹，未给予乌晴任何辩驳的机会。禁军在接到命令后迅速行动，闯入乌晴府邸，粗暴搜查，不久便在其寝室中发现了所谓的银票证据。
乌晴大声疾呼自己的清白，却无人愿意倾听。随即就被关押至监察狱中。
乌晴只是出身平凡的士女，颇有一番作为，又凭借满腔热血和对朝廷忠诚，一步步攀升至如今的地位。在她的继任期间，由于坚持原则，不畏强权，得罪了不少权贵。如今身陷囹圄，乌老夫人四处奔波试图为女儿伸冤，却接连遭遇闭门羹。
乌温瑜坚信母亲是无辜的。他不顾儿郎之身，跪在刑部尚书的府邸外，耐心等待了数个时辰，直至宵禁的钟声响起，仍旧未能见到刑部尚书一面。
乌温瑜一夜未眠，心中充满了焦虑和不安。于是第二天一早，他又跪倒在安北王府的门外，将最后的希望都寄托在这个形事浪荡的王女身上。
尽管已经做好了被凤思霜玩弄的准备，然而当她真正出现在他面前时，他的内心仍旧无法抑制的紧张起来，难以保持平日的从容。
“家母一生光明磊落，对官场的贪污腐败深恶痛绝，绝不可能收受贿赂。恳请殿下为我母亲洗清冤屈。”他深深叩首，声音中带着哀求：“若殿下愿意伸出援手，我愿终身为奴为仆，侍奉殿下左右！”
他无法窥见凤思霜的神情变化，只感觉到自己的手掌被她紧紧握住，她掌心的粗糙老茧磨红了他的手背，他却不敢流露出一丝痛苦，只是低着头，静候她的答复。
她缓缓开口：“你所说的侍奉本王，可是出自真心？”
乌温瑜的背脊瞬间僵硬，过了许久，他才慢慢地点了点头。
凤思霜突然轻笑出声，那笑声在乌温瑜听来异常刺耳，他的脸色涨得通红，感到前所未有的羞耻和尴尬。正当他犹豫是否要有所行动时，凤思霜又说道：“本王就知道，你也喜欢本王。”
乌温瑜微微一怔。
凤思霜的语气中透露出从容与轻松：“莫哭！区区小事，本王抬抬手便帮你办了。”
乌温瑜难以置信地抬起头，只见她脸上并无半分轻蔑之色，相反，她的目光炽热而坚定，面带温和。随即，她面色一沉，转头看向一旁看戏的祝佩玉，命令道：“还愣着作甚？抓紧去办啊！办不好，本王就让你的屁股开花！”
祝佩玉：“……”
知道了，活娘！
祝佩玉微微躬身，语气慵懒地应了一声：“是。”
祝佩玉原以为提醒了宣颖然，她就能警示一下凤思雨，没想到乌晴依旧蒙冤入狱。
她还在想宣颖然是否知晓此事时，马车剧烈的摇晃了一番，她暗道一句不妙，不会是凤思楠杀过来了吧？
于是紧紧抱着自己，惊恐的看着车门。
孔眉见车内之人久久无言，只得推开车门：“吏书，是孙嬷嬷。”
孙嬷嬷？
祝佩玉急忙探出头去，就见孙嬷嬷微微一躬身：“祝吏书，陛下有请。”
女帝？见她？
刚刚悬着的心，再次悬了起来，甚至比刚刚还要惊恐，可惜孙嬷嬷口风很紧，半个字也不愿意透漏。
祝佩玉惴惴不安的再次进了宫门，最终在一座熟悉的宫宇门前，止住了脚步。
宣颖然不知候了多久，端的一副老神在在摸样，察觉她入宫后，嘴角微微扬起。
祝佩玉登时全身一凉，不可置信道：“不是吧奶奶，你出卖我？”
宣颖然觉得这小辈不仅可恶，而且不懂礼貌，谁是她奶奶？但当下这种情况，还是内心的窃喜居多：“吏书下了好大一盘棋，这世上敢将川南王、睿王、礼公及老身做棋子之人，吏书也算前无古人后无来者，不好好借此机会扬名，吏书不觉白来世上走一遭吗？”
祝佩玉嘴角微抽，挑起凤家三女的争端，简直和在女帝头上拉屎没什么区别了。
祝佩玉似乎已经预见了自己的结局，车裂？五马分尸？还是千刀万剐？
随意被宫人唤入殿内时，祝佩玉的大脑只剩下空白一片，只是乖乖跪在殿中老老实实道：“罪臣祝长生见过吾皇陛下，愿陛下春秋鼎盛，国泰民安。”
殿中默了几息，上首之人问她：“罪臣？你何罪之有啊？”
祝佩玉感觉自己已经丧失了思考能力，只能凭着阿谀的惯性说：“罪臣自知罪孽深重，愧对皇恩，今特来请罪，不敢奢求宽恕。只盼陛下不要责备安北王，安北王对陛下之忠诚之心，天地可鉴。罪臣所做之事，皆是罪臣一人主张，殿下全不知情。罪臣愿接受任何惩罚，还望陛下圣裁。
殿内再次陷入了短暂的沉默，奚晨小心翼翼地窥视着女帝的面色，感觉气氛和缓，她才鼓起勇气，以一种恭敬而审慎的语气提醒道：“祝吏书都把陛下搞糊涂了，敢问您究竟涉及了乌大人的贪污案，还是文大人的挪用公款案？”
祝佩玉在一阵惊愕之后，终于缓缓抬起头来，目光在大殿中逡巡，试图洞察局势。
大殿内呈现出一派宁静祥和的景象，既没有三位皇女的身影，也不见任何紧张对峙的气氛。祝佩玉意识到自己被宣颖然给耍了，心中顿时一宽，眼神在轻松流转之余，再次郑重其事地叩首，谦卑地说道：“微臣虽未直接参与其中，却早已对文大人的行径心存疑虑。然而，鉴于自身地位卑微，不敢贸然将此疑虑禀报陛下。恰逢与宣大人偶遇，便将心中所想与她探讨。恳请陛下宽恕微臣……知情不禀之罪。”
女帝的目光如利剑般穿透堂下之人。
她端坐于凤位三十余年，自诩拥有洞察人心的非凡能力。她深知，一个人能攀登至何种高度，与其才干密不可分。然而，面对祝佩玉，女帝首次感到了犹豫。这位女子的洞察力异常敏锐，仅凭占星台的坍塌和太湖桥的崩裂两起事件，便能洞察到素以清廉著称的工部大人，早已与皇女暗中勾结。
究竟是何种勇气，使得她敢于与宣颖然联手？宣颖然是谁？朝中书令，门生众多，又因是五皇女的祖母而权势膨胀，几乎要凌驾于女帝之上。
五皇女同样令人头疼，因赵固被贬，她将怒气发泄在审理此案的刑部郎中乌晴身上，甚至勾结都察院的官员，诬陷忠良。
女帝对此事一无所知，若非今日宣颖然的‘大义灭亲’之举，她仍被这些奸佞之辈蒙蔽。因此，她愈发困惑于宣颖然的反常行为。以往，每当五皇女犯错，宣颖然总是巧言令色，动员朝臣为她辩护，今日却主动揭露五皇女的罪行。
这个祝佩玉……当真有几分能耐。
良久，女帝敛起繁杂情绪，过问起文大人一案。
祝佩玉不敢有私，交代的彻底。又提及乌晴一案恐有冤情。
在女帝面前，祝佩玉丝毫不敢懈怠，每一句话都经过深思熟虑，即便是与宣颖然的所谓“勾结”，也不过是在路途中的偶然相遇。
女帝对宣颖然抱有深深的戒心，祝佩玉自然不愿让女帝产生误会，认为安北王与宣颖然之间有结盟的意图。她的一切行动，说到底，也只是为了凤思霜的情感纠葛而操心。
她对自己今日的巧妙辩解感到非常满意，就连宣颖然也讽刺她有成为奸臣的潜质。
因此，当他们一离开宫门，两人相视一笑，宣颖然调侃道：“宣大人今日可是将小的好一番愚弄，小的差点以为看不到明日的太阳了。”
宣颖然呵呵一笑，不给她点颜色看看，她当真以为自己操控了全局：“那祝吏书可得有表示才行。”
祝佩玉沉思片刻：“小的愚钝，还望宣大人赐教。”
宣颖然收起笑容：“你曾预言朝堂近日会有风波，如今已过去十日，朝堂依旧风平浪静。可知其中缘由？”
祝佩玉沉默不语。
宣颖然目光深邃：“城外的风光固然迷人，利益也诱人心，但比起在朝堂掀起波澜，川南王似乎更倾向于对付一个尚未成气候的礼公，以图私利。”
祝佩玉的脸色顿时变得难看：“宣大人……难道派人监视了川南王？”
宣颖然冷哼一声：“能在朝堂上掀起风浪的，不过寥寥数人。那日川南王府的宴会上，安北王与她长谈，老身怎能不生疑？老身也未曾料到，一向老实本分的礼公，背后竟有如此深的图谋。不仅刺探朝臣消息，还在城外秘密培养亲卫，冶炼兵器。”
宣颖然见祝佩玉脸色苍白，似乎对自己的计划被察觉感到不安，于是微微一笑，眼中闪烁着老谋深算的光芒：“安北王对文家小子并无好感，一直为退亲之事烦恼。老身今日帮了她这么大的忙，安北王是否应该有所回报？”
祝佩玉目光坚定：“我家殿下绝不会卷入朝堂的争斗。”她的言辞不再含蓄，甚至带有威胁：“若宣大人企图打我家殿下的主意，小的不介意玉石俱焚。”
宣颖然愣了一下，随即笑道：“祝吏书放心，老身并无此意。”
祝佩玉警惕地看着她：“那您的真正意图是什么？”
宣颖然语气平淡：“祝吏书与礼公的矛盾，老身也略知一二。你之所以做出这些举动，无非是因为礼公逼得你无路可走，你想发泄私愤罢了。”她轻描淡写道：“不过是将礼公拉下水，老身愿意助你一臂之力。”
祝佩玉神色紧张：“这世上可没有免费的午餐。”
“确实如此，”宣颖然道：“老身只有一个要求，你既然说安北王不参与朝堂争斗，那就永远不要参与。之后发生的所有事情，安北王都不要插手。老身这个要求，应该不难做到吧？”
祝佩玉沉默了片刻，忽然笑了：“看来礼公这些年的努力，是要为宣大人做嫁衣裳了。”
宣颖然眼神锐利，言辞中带着警告：“那就不劳祝吏书操心了，你只需将老身的意思转达给安北王即可！”
祝佩玉深深揖礼：“小的定不负宣大人所托。”
蹄声渐远，不多时，宣颖然的马车便消失在了长街的尽头。祝佩玉的唇角勾起一抹微笑，转身登上了不远处等候的马车。
车内，孙嬷嬷似乎已在耐心地等待了许久。而她的脚边，竟是一名昏死的侍女，祝佩玉凝神看着她的脸，认出了此女正是凤思楠身边最信任的习云，当即抱拳道：“谢孙嬷嬷救命之恩。”
孙嬷嬷懒懒恩了一声。
祝佩玉观她神色，轻声又道：“正如陛下所预料，川南王与宣大人都有自己的打算。”
听到这话，孙嬷嬷缓缓睁开了她那双原本紧闭的眼睛，她的声音沉稳，如深秋的湖水，平静中蕴含着深邃的力量：“陛下将会让他们领悟到，螳螂捕蝉，黄雀在后，而在黄雀之后，更有雄鹰在高空盘旋，等待着时机。”
那日凤思霜从城外回来，祝佩玉建议她将城外消息透漏给大皇女，届时三方势力倾轧，鹿死谁手，就要靠天意了。
凤思霜闻之有理，便也同意了祝佩玉的计划。
只是刚送风思霜离开别院，回房时，竟发现孙嬷嬷不知静坐了许久。
面对她锐利的注视，祝佩玉当即双腿一软，狼狈的跪倒在地。
孙嬷嬷这才缓缓展露笑颜：“老奴只是奴才，担不起吏书行此大礼。”
随后，她就被孙嬷嬷带‘飞’进了皇宫，祝佩玉本以为凤思霜的武功天下第一，那日亲眼得见孙嬷嬷的功法，方知人外有人。
面对女帝的质问，祝佩玉一字不敢隐瞒，将最近所谋之事说了个清清楚楚。只是太过恐惧，总有疏漏，唯一忘了的，就是她怀疑文大人或早已投诚凤思楠这件事。
得知凤思楠狼子野心，女帝只是沉吟良久，方才感叹一句：“原来如此。”
祝佩玉不解其意，她也不敢追问。
然而，女帝罕见地为她揭开了谜团。她的声音如同流云般飘渺，带着一丝难以捉摸的困惑。
“两年前，朕于梦境中遭遇了一幕异象。在那虚幻的一幕中，朕因病驾崩。朕的灵前，那些平日里备受朕宠爱的皇女们皆消失无踪，唯有身着凤袍的老二，以及身披战甲的老四。老四显得极为疲惫，仿佛历经了一场鏖战，却依旧坚守着为朕守灵七日的职责，跪在朕的灵柩前，眼中流露出深沉的哀伤，七日之内未曾解下战袍。而老二只是偶尔出现，她的眼中没有对朕的尊敬与仰慕，反而在凝视朕的灵柩时，屡屡露出冷笑，目光中透露出明显的蔑视。”
