“阿密当，羌人一族覆灭与否，全在你一人决断。”
话语如同锋刃，一刀刀割在在场人的心上。
大风吹扬，百余旌旗猎猎作响，阿密当的衣袍在山头翻飞不息。
从大魏人发现叛逃的羌族武士开始，今日之局便已注定了。
如今，舍自己一条命，保全整个歧山部，是唯一的解法。
早年听闻大魏北疆来了一位煞神主将，生杀予夺，犹如地狱恶鬼，没想到此人，就近在眼前，悄无声息地在他眼皮子底下了十年。
这个人，一出手便是杀招，不留一点余地。
漫天的风沙里，年轻的羌王扬起头，终是应道：
“好。我的头颅，你拿去。”
天地之间，静了一刻，而后是哭天抢地的叫喊声。
“首领，不可啊！”
一群战士跪倒在广受爱带的羌王脚底，扯着他的衣摆不肯放手。
阿密当朝底下的人摇了摇头，他一人行至顾昔潮的马前，躬身一拜，厉声道：
“你们汉人有句话，‘人为刀俎，我为鱼肉’，果真不错。”
他的眼眸变得锐利起来，流露出草原雄主后裔的气魄来：
“你要我的人头，我也要你一诺！你如果不答应，大不了今日我们全族就和你鱼死网破。”
顾昔潮眯了眯眼，似有所料，静静听着。
阿密当指了指北狄人的尸首，又指了指山丘上绵延百里的白色毡帐：
“如今你杀了北狄人，我们已经没了后路，只能投靠大魏。你要我死，可以，但我要你立下誓言……”
作出决断的羌王一撩袍角，膝盖沉沉地跪了下去，碾碎底下的砂砾，一字一字道：
“我羌族，愿意重归大魏，请大将军不计前嫌，保护我的族人。”
“可。”
顾昔潮应得很快，声音平淡而清朗。
他神色冷峻，郑重地向阿密当许诺道：
“你死后，我会派兵护送整个歧山部往朔州安顿，全你遗愿。有我在一日，羌人受我之荫蔽，必不再受奴役。”
一语正中心怀，阿密当褐色的双目里清光涌动，他点头连叹几声：
“好！好！得你一诺，我死也值了。请再给我十日时间，料理族中后事。”
顾昔潮微一颔首，许了。阿密当回头，大步往王帐走去，一声令下，身后悲戚万分的近卫默默跟上了他。
唯有邑都还立在沙丘上，迟迟不动。他紧握着刀的手不曾放松，指骨压得苍白，臂上一大条青筋暴胀，犹如平地而起的山峦。
顾昔潮屏退了严阵以待的亲卫，纵身下了马，独身朝他走去。
“邑都，你曾帮我寻找尸骨，相助良多。我不会忘记。”
邑都忽然丢下了刀，猛地上前一步，声嘶力竭地吼道：
“你要尸骨的下落，我们首领也告诉你了，你马上就能找到你要的尸骨！你还要杀他，这是为什么？为什么啊！”
“如果你还要继续找尸骨，天涯海角我可以帮你再去找。可你，你怎么能这样害我们？好像完全变了一个人。”
邑都悲愤欲绝地看着他，骤然明白过来，眼底窜起一抹血红，声音似是从喉底一字字咬出来：
“我知道了……原来是这样。”
“你杀了北狄使臣，是要坐实我们羌族背叛了北狄，可汗定会下令通缉我们一族。然后你就正好可以带着首领的头颅去牙帐邀功。那么，你便能顺利出入北狄牙帐寻找尸骨。这就是你的计划，是不是？”
“你这般利用我们，你真的，好狠毒啊……”
顾昔潮没有否认，透在风沙里的声音犹为低沉：
“弱肉强食，法天则地。只能怪你们，不够强大，只能依附别人生存。”
邑都仰天，呵呵冷笑了一声，重重摇头道：
“我当初，就不该认识你，更后悔帮了你……首领是我邑都的恩人，你害死了他，我这一辈子不会放过你！”
顾昔潮看着他，忽也笑了一声，道：
“那就变得更强。我等着你，要打要杀，随时奉陪。”
邑都立在原地，握紧了刀柄，目眦欲裂。
“邑都，首领叫你不要乱来，快回来！”
底下传来焦急的呼声。
邑都咬了咬牙，最后深深看了顾昔潮一眼，掉头狂奔下了山丘。
进入王帐之前，里头的一片哭嚎声已隐隐传来出来。
邑都停下脚步，抹去眼角一滴眼泪，掀开帘帐入内。
长长的毡毯上匍匐着向王叩拜的臣子。
毡帐尽头，王位上的阿密当神色十分平静，将几个儿子和信任的亲随召到跟前，事无巨细地交待部落之事，也作最后的告别。
邑都紧握着刀，恨恨道：
“北狄人是豺狼，大魏人也是虎豹，我们这是引狼入室！首领，是我信错了人，害了你啊……”
老羌王看着他，低斥一声道：
“目光短浅！你们以为没有他，就不会有人去告密吗？部落里只要有人叛逃，巡逻的北狄人迟早会发现，捅到可汗那里去。只要我们在云州一日，就不是长久之计。坐以待毙，只会被一网打尽。”
“我们早该重归大魏了，只怪我自己犹豫再三。如今，有个大魏人护着你们，也算了全一桩心愿。”
他的儿子桑多才十岁，伏在他膝头痛哭流涕，咬牙道：
“那个大魏人如此狠毒，等我长大了，定要杀了他为阿爹报仇！”
“杀了他报仇！杀了他报仇！”一时群情激愤。
阿密当低吼了一声，暴怒的人声便停息了下来。他看着在场所有人，最后目光落在邑都身上：
“邑都，你是我们中最勇猛的战士，我最信任的近卫。我儿子桑多年幼，我先就把部落交给你了。切记不可为我报私仇，一定要团结所有部落，投靠大魏，我们羌人在北疆，才能和雪山一样长久地活下去……”
“可是……”邑都咬着牙不肯应下。
阿密当跺脚，怒声道：
“我要你以天羊神的名义起誓！”
邑都咬牙，下颌紧绷，不甘地低下头去，在硕大的羊头面前跪地，一声一声立下了誓言：
“我邑都……不找大魏人报仇，投靠大魏，护好族人，一生一世，如果违背誓言，不得好死！”
见他立誓之后，阿密当松下一口气，而后颤抖的手拂去小儿子桑多面上的泪珠，语重心长地道：
“我的孩子，阿爹最后教你一句，看人不能看表面，不能看他说什么，要看他做什么。”
“那个大魏人已得到了尸骨的下落，又带了大魏精兵，完全可以不顾我们所有人的命，直接夷平我们一族，杀了我再可取我首级。可他偏偏愿意负担起我们整个部落的重担，成全了我的心愿。看似不留情面，依我看，还是心慈了些。”
“他虽行事狠辣，却也算光明磊落。你们在这样的人护下，我也算放心了。”
阿密当长叹一口气，心怀悲悯。
为了几寸骸骨，十年如一日，不论艰险，不计生死。他从未见过如此执着之人。
由他带着自己的族人回归大魏，他再没有遗憾了。
最后，阿密当王站起身来，看了一圈族人，闭了闭眼，脸上露出欣慰的笑容，像是自言自语道：
“阿兄死前曾说，是我们对不起大魏军，所以才会被残暴的北狄人当作奴隶。我平生的愿望，就是能带着族人重回大魏。我这一死，就能换来歧山部在大魏安居乐业，我阿密当虽死犹荣，死而无憾！”
众人悲痛不已，纷纷落下泪来。
帐中炉火，一夜静静燃烧。
……
雪山脚下，经过数月隆冬，雪水融化，河岸上水汽充沛，塞上水草丰美。
这一年，因为收到羌王的命令，羌族各个部落都要准备迁居朔州。四处的羌人都云集王帐前，收拾行装。
浑然无知的人群嬉嬉闹闹，还不知道发生了怎样惊心动魄的博弈，为了族人的前程，羌王做出了怎样的牺牲。
人流如织，人声鼎沸，吆喝声此起彼伏，如同盛大的集市。
顾昔潮黑巾覆面，只露出一双漆黑的眸子，样貌也看起来像外族人。
有羌人有把刚制好的奶茶捧到他面前请他品尝，还有人献上新制的刀具，请他赏玩。他时而用羌语和人交谈几句，又不露声色地离开。
路过卖花的摊位，有羌族少女笑嘻嘻地把刚采下的石榴花往顾昔潮身上掷，红艳艳的落花散落一地。
几个羌人孩童围绕着中间巨大的篝火跑来跑去，路过顾昔潮时会停下脚步，好奇地张望他背上那个滑稽的纸人，然后咯咯地笑着跑开。
沈今鸾望着一切如旧的热闹人潮，道：
“阿密当真是个聪明人。向他的族人隐瞒了你二人的交易，没有让羌人恨上你。毕竟他族人世世代代的平安，自此系于你一身。”
顾昔潮的面色在日光下有几分苍白，略带病容，他举目望向热闹繁华的集市，目中不见情绪，波澜不惊，好似这集市万般繁华都不入他的眼底：
“他们一旦知道羌王是因我而死，就再也不会有这样的善意了。他们，都会像邑都一般。”
她见他这般淡漠不惊的模样，道：
“被人记恨，你倒是很无所谓？”
顾昔潮偏过头看她一眼，极为无所谓的样子：
“他们恨我本就是理所应当。”
沈今鸾想起在邑都说起阿密当时有史以来最好的首领之时，顾昔潮面上隐忍的表情。
他这个心硬如铁的人，也偶有一丝寻常的情绪。
沈今鸾挑起了眉，问道：
“至少，这一趟你大获全胜，得了羌族归附，还有了尸骨线索，却还是满脸不高兴？”
顾昔潮拂开面上的雪花，没有回头，问道：
“你在意我高不高兴？”
她轻嗤一声，一副早已看透他的表情，道：
“我还不知道你？你带那么多兵，根本不是来向羌族开战来的，你本就是来送羌族部落回大魏的。”
“我说你，真是无聊透顶。他全族人的命都在你手上了，你明明可以随随便便就砍下阿密当的头颅，你还非要得他同意，把这一切装成是一个交易，从北狄人手里救下这些羌人。”
“杀了他们的首领，却又给他们一方乐土，也不要人感恩戴德。真不知你到底是他们的仇人，还是恩人。”
顾昔潮举步慢慢离开了人群，道：
“羌人归大魏，北狄痛失一臂，云州守卫少一道，于北疆有百利而无一害。”
沈今鸾顺着他的视线，看到了不远处正在巡查安顿族人的邑都。
顾昔潮是故意避开了邑都的路线，昔日旧友就这样形同陌路，心怀无限恨意。
邑都曾帮他们进入歧山部找尸骨，不惜性命在渡河时来搭救，还说，愿意陪他们去凶险异常的北狄牙帐。
任是她做了多年皇后早已炼成铁石心肠，可还是觉得遗憾。这种感觉，像是盛开的花瓣被无妄的风碾了个粉碎。
“历来，羌族中忠心的近卫会在羌王死后殉身。”
“你这般说话激他，也是想让他凭借这份仇恨活下去。哪怕他恨毒了你，是不是？”
集市的欢声里，顾昔潮默默远离，越走越远，沈今鸾摇摇头，道：
“有时候，真不知你是残酷，还是仁慈。”
“为了拿下羌人多年布局，顾大将军心机手段，还是不逊于当年。我只是好奇……”她狡黠地牵了牵嘴角，“你怎么就没看出来当年的金刀计呢？”
顾昔潮脚步稍稍一顿。
恍惚间，被他撕烂的衣裙，露骨的肌肤，微湿的香汗流入眼底，渗入五感。十年过去，依旧清晰如昨，引起不可为人道的遐思。
虽知她不过照常调笑挑衅于他，他心下收紧，继续往前走，没有作声。
他的回避，沈今鸾看在眼中，越发起疑。
十年后再一次回味金刀计，这一回，她总觉得破绽重重。
他是不肯再提起金刀一事，每每言及，不像是被刺痛，而是像是被戳穿一般不再说下去。
可是一时从顾昔潮身上也看不出端倪来。也许是她多心了。
沈今鸾倒是更关心眼下的局势。她覆手在背，明知故问地道：
“我还有一个疑问未解。北狄可汗是如何这么快就知晓朔州出现了羌人逃兵？”
顾昔潮只淡淡扫了纸人一眼，心知肚明她早已看出来了。
无论为敌为友，他们都是最了解彼此的人。
如今，唯有说起兵事时，他们才可以像故友一样，侃侃而谈，默契如旧。
他难得扬了扬唇角，仰面迎着飞雪，道：
“娘娘洞若观火，什么事都瞒不过你的慧眼。”
大雪纷飞中，顾昔潮声音沉定有力：
“我无意于世人如何看我，至亲如何恨我，挚友如何谬我，我所行之事，无论如何，必要达成。想必，娘娘也是如此作想的罢？”
沈今鸾垂下了目光，无声赞许。
有时候不得不承认，她和顾昔潮其实是一类人。同样地，为达一个目的，可以不择手段，可以背弃所有。
