他出身富贵之家，又是独子。
爹娘盼着他成才，自小。逼着他用功读书。可他不喜读书，亦不愿入仕当官，余生困于功名利禄的浮云中，郁郁而终。
遇见赤水前，他已荒废多年作画之技。每日浑浑噩噩，沦为爹娘口中的不孝子。
是赤水，让他重拾画笔。
“我爹说，作画无用，为官当是正途。”南宫扶竹收起最后一幅山水画，面带微笑回身看向他们，“赤水告诉我，前朝许多画师，留下不少传世之作。可前朝的官员，却只有极少人能青史留名。有用无用，该由我自己评说。”
他得了赤水的鼓励，重新找到夫子。
万幸，他的天赋仍在。闷头苦学了两年，总算能抬高画价，攒下三千两银子为赤水赎身。
孟厌带着温僖找管事打听，“浮戏馆中，谁与赤水交好？”
管事招手唤来一女子，“她是清琬，与赤水是同乡。”
清琬娇媚，说话却十分温婉，“她离开浮戏馆后，与我们所有人都断了来往。风言风语太多了，她怕南宫公子因她丢脸。”
赤水很爱南宫扶竹，但越爱越怕。
她的身份尴尬，自然不敢肖想南宫扶竹能为她赎身，与她成亲。
至三月初，她才下定决心，离开浮戏馆，嫁给南宫扶竹，“有一回她跟我说，她不管了，想重新换个活法。”
那日之后，赤水再不肯接客。管事知晓她的意思后，并未多说，只开口要了四千两银子。
赤水卖了不少首饰，加上南宫扶竹作画赚来的三千两。
相隔多年，这对苦命鸳鸯，终于能永远在一起。
赤水离开浮戏馆前，将值钱之物悉数分给交好的姐妹，“我知晓她是何意，她身无一物离开，不过是想清清白白嫁给南宫公子……”
一声叹息，孟厌回去找另外三人。
“看来她的死与浮戏馆无关。”孟厌环顾四周，“我觉得，关键还在你家。”
南宫扶竹闷声应了一句“嗯”，抱着几幅画带着四人离开。
回府时，几人路过方聿泽的房间，仍能听见似哀嚎一般的惨叫声。孟厌蹑手蹑脚走过去，从半开的轩窗探头往里看。只见方聿泽躺在床上，双手和脸上裹着厚厚的白纱，连连喊着“疼”。
他的床前坐着一个五十余岁的男子，不停为方聿泽擦去额间密汗。
方聿泽不是十恶不赦之人，如今无端被打成这般模样。孟厌不忍再看下去，转身正欲离开，却被房中人发现。
一声令下，几个牙兵从四面八方涌来抓她。
片刻，孟厌被抓进房中，“我路过而已。”
方聿泽见到她，大喊凶手，“本公子与你们四人白日起过争执，当夜便被人所害。此事，定与你们有关。”
孟厌辩解：“我一个弱女子，怎会伤到你？”
争执间，南宫扶竹带着三人进门，“姨丈，这位姑娘是我的贵客。”
方相国不怒自威，“你为了一个见不得人的妓子，竟狠心至此，找来这些歹毒之人，折磨吾儿？”
“相国大人，不是我们做的。我们入府只为查案，从未伤人。”孟厌赶忙摆手，而后指着方聿泽道：“方大公子，你难道未曾看清伤你之人的相貌？”
一提起此事，方聿泽闭嘴不言。
方相国从旁开腔，“泽儿，快告诉爹，是否是这四人所为？”
听罢，方聿泽缓缓摇头，“是一个白衣男子，身长八尺，束发戴冠。对了，他腰间挂着一块海棠形玉佩。”
孟厌越听越觉不对劲，直到听到玉佩，慌忙凑到崔子玉身边，“这听着像是顾一歧啊……”
崔子玉尴尬地笑了笑，“顾大人应不是如此心狠手辣之人。”
月浮玉盯着温僖的后背，气不打一处来。
这坏妖，害人便算了，竟还光明正大顶着顾一歧的面貌害人。
房中陷入沉默，温僖适当开口，“既不是我们所为，那我们可以走了吧？”
方相国倒想将几人下狱，但眼下儿子的伤势要紧。思及此，他挥手让几人离开。
孟厌惶惶不安，“月大人，顾一歧到底去了何处？”
月浮玉淡淡扫过她和温僖，“此事与你无关，你好好查案便是。”
孟厌好心关心同僚，反倒被教训一通，索性退到温僖身旁，骂骂咧咧。
这回入府要问的人是南宫扶竹的娘亲，南宫夫人。
赤水自嫁进来，时常跟着她。
可惜，他们来的不巧。南宫夫人为了安抚盛怒的方家老太君，今日一早去了方家，不知何时回府。
清风醉残霞，斜阳将歇。
四人等了半日，迟迟不见南宫夫人回府。只得告辞离开，打算明日再来。
路过城门，已近日晚，城楼隐隐绰绰。
方一走近，守卫便厉声喝止，“你们是何人？”
孟厌好言好语解释，月浮玉猛然发觉不对，招手让几人去暗巷。
月浮玉：“我们今日不回地府。”
孟厌绞着手，“那那那，扣分吗？”
“扣我的，行了吧。”
“行！”
三更的更声悠悠响起，月浮玉带头走出去。堪堪走到城门附近，便被守卫发现，持剑来追。四人四散跑路，气喘吁吁又回到暗巷。
“你们发现了吗？”
“嗯。”
第48章 斗雪红（六）
他们在暗巷观察了许久，陈郡的城门守卫以燃香计时换岗。
上下半夜，两批守卫，交替值守。夜里别说人，连只夜猫经过，守卫都会下楼来看。
他们疑心是赤水出事后，南宫太守的亡羊补牢之策。特意找了更夫询问，一问才知，赤水坠楼当夜，有人与赤水一起登上城楼。
“是何人？”
更夫面露难色，他们一再追问，又发誓不会外传，更夫这才开口，“是一个连太守大人也惹不起的人。”
这个人，在赤水死亡当夜，带她登上城楼。
守卫们并非偷懒，而是只能视而不见。
所有人都骗了南宫扶竹，赤水不是自尽，而是被杀。
被相国公子，四品武卫将军方聿泽所杀。
时入暑月，黑夜渐短，白昼渐长。
他们遥遥望向城楼，无法想象当夜站在城楼之上，纵身一跃的赤水，该有多绝望。
夜巡的官差、打更的更夫、城门的守卫，或许还有南宫府的下人，每个人皆目睹了她的死亡。
她也许曾向他们求救，但换来的，只有在看到她身侧之人时，悄悄移走的目光。
孟厌：“南宫扶竹日夜不离守着赤水，但偏偏那夜喝醉。看来不是他喝多了，而是有人往酒里下了药。”
月浮玉抱着手，“若她不是自尽，魂魄为何未至地府？”
温僖扯了下嘴角，似笑非笑道：“若你被人逼上城楼，他未动手，你却死了。这算自尽还是被杀？”
月浮玉抬眼看他，大致明白他是何意，赤水是被人逼迫自尽。
案子查清，线索却不好找。
方聿泽的牙兵不会出卖他，当夜目击之人更不敢指认他。
见三人低着头，似是心生失望，孟厌乐呵呵鼓励道：“相国府再有权势，世间总有正义之人！”
蝉鸣声响彻陈郡时，四人兵分四路，在陈郡各处寻找当夜的目击者。
可是，人人避而不谈。
直到孟厌问到修缮城墙的工匠，他抹着泪，跪下坦白，“我们都看见方大公子，让手下牙兵拖着那位姑娘上城楼，逼她跳下去。但我们不敢说不敢问不敢救，只能闭着眼假装睡觉。”
当夜的工匠眼睁睁看着悲剧发生，却无能为力。
他们一穷二白，能捞到修缮城墙的活儿，还是因朝廷催得急。相国公子做了何事，他们这些上有老下有小的百姓管不了。
许是良心不安，那位工匠提到一件事，“第二日，太守大人找我们问过……”
“你们告知他真相了吗？？”
“嗯。”
南宫太守明知真相，却依然欺骗南宫扶竹，赤水是自尽。
月浮玉深谙为官之道，为几人解释，“南宫太守是为了工匠和守卫。若当夜的真相揭开，第一个死的不是方聿泽，而是目睹赤水坠楼的工匠和守卫。他们畏惧强权任由方聿泽带人登上城楼，疏忽职守，是为失责。”
方聿泽有相国府和太后保，即使皇帝治罪，总有东山再起之日。
而工匠和守卫们，没有人保，更没有重来的机会。
为了他们能活，南宫太守只好让赤水死于自尽。将所有登楼的过错，悉数推到她身上。
听完他的解释，孟厌仰天长叹：“赤水活不了。”
崔子玉惴惴不安，“这个真相，我们该告诉南宫扶竹吗？”
“不知道。”
不知谁惆怅似的，说了这三个字，四人陷入沉默。
直至许久后，南宫扶竹找来。一看四人欲言又止，流泪苦笑着，“你们查到了真相，是不是？”
无人回他，无人敢应他。
南宫扶竹眼中的生机一点点黯淡，他漠然转身，踉踉跄跄扶着墙离开。
月浮玉看着他孤寂的背影，有了一计，“南宫公子，方相国在朝中可有政敌？”
南宫扶竹轻声应道：“有一个，大将军郭。”
自陈留自尽真相被揭开，陈留胜下旨彻查丰卿侯，大理寺发现方相国与他来往甚密。陈留胜心生厌恶，对方相国再无好脸色。
郭家与方家素来不和，这几个月，郭写了不少折子参方相国。
月浮玉颔首，“这位郭大将军家世与行事如何？”
郭家远在崃郡，南宫扶竹甚少与郭家人接触，只从他爹口中听过几句郭，“为人耿直，不屑与文官为伍，底下士兵极为信服他。至于家世，郭大将军已封侯。对了，他是皇后娘娘的堂兄。”
太后的侄儿与皇后的堂兄，一个拜相，一个封侯，委实是“势均力敌”。
月浮玉抚掌道好，“有些事，不该我们管，但可以递一个消息让别人管。”
孟厌懂了，“你是打算借刀杀人！”
月浮玉鄙夷地瞥了她一眼，“制衡之术罢了。你们等我一日，我去找郭大将军好好谈谈此术。”
唯恐南宫扶竹闹出大乱子，月浮玉走前千叮咛万嘱咐，要他冷静些，“你现在去找方聿泽报仇，无异于以卵击石。卧薪尝胆，方能一击必中。”
南宫扶竹含泪答应他，“你放心，我不会白白去送死。”
临走之际，月浮玉突然走过来，牵走崔子玉。
孟厌看着两人十指相扣的手，双眼圆睁，震惊得无以复加，“这这这，他们不是修无情道吗？”
温僖漫不经心回她一句，“前世无缘，今世再续。”
孟厌一时没转过弯，“他们俩前世有关系吗？”
温僖白她一眼，“你整日和城隍混在一起，难道不知这两人是月氏人吗？”
“这事连城隍也不知晓，你怎会知道？”孟厌察觉出不对劲，怔怔盯着温僖，“城隍只知崔大人入地府后，改名换姓。”
众仙的生前之事，一直是地府秘密。
城隍号称地府百晓生，都不知崔子玉是月氏人。
温僖自知失言，敷衍了事，“我前些日子听功曹司的王大人提过一句。”
孟厌未深究此事，平静地抵着墙，等崔子玉回来。
月浮玉牵走崔子玉，是为温僖，“我走之后，你需时刻盯紧温僖，以防他向方聿泽下手。”
崔子玉愕然，“方聿泽也是恶魂？”
月浮玉附耳道：“我今早去城西找人时，抽空回了一趟地府。神荼大人方才派鬼差告诉我，经他们探查，方聿泽是恶魂。两位鬼帝已去南宫府保护方聿泽，你切记，不要和温僖起冲突。”
“好。我等你回来。”
崔子玉再出现时，双颊染上桃红，扭扭捏捏来挽孟厌的手。
见她如此害羞状，孟厌浑身起了一层鸡皮疙瘩，好奇问道：“崔大人，你和月浮玉？”
“我与他都修无情道，自有说不完的话。”
“挺好的，挺好的。”
月浮玉最快明日会回来，三人只得先随南宫扶竹回府。
南宫府门口，大红灯笼高挂，往来之人，个个面无血色。事情已闹至如此绝境，孟厌实在费解，“方家还要你成亲吗？”
南宫扶竹自嘲一句，“秦晋之好，无路可走。”
方聿泽依然在床上翻来覆去的疼，大夫们束手无策，战战兢兢侯在门外。
方盈今日也在，不顾规矩，跑来探望亲哥哥，在床前以泪洗面。
花影晃，疏帘卷。
近黄昏时分，南宫夫人吩咐丫鬟来唤几人去前厅用饭。
席间无人说话，厅中静得只剩下暴雨将袭，远远翻涌而来的电闪雷鸣之音。
两个丫鬟扶着哭哭啼啼的方盈走来。
甫一入内，她便扑进南宫夫人怀中，“姨母，我不成亲了。”
她不爱南宫扶竹，闹着嫁给他，不过是因为卢望丘死了而已。
正好，南宫扶竹因一幅画，深得皇帝青睐，不日将入宫为官。
她为争一口气，跑去爹娘面前，说喜欢表哥。因她的任性一言，害了赤水，又害了哥哥。
这亲，她不愿再结。
南宫夫人做不了主，扶起她后，喏喏看向南宫太守，“老爷，小盈与扶竹皆不愿意，不如就此算了吧？”
正说着，方相国带人赶来，拉走方盈，阴狠的眼神扫过厅中众人。
经方家父女一闹，满桌人了无胃口。
独独南宫扶竹胃口极佳，吃到塞不下，仍往嘴里胡乱塞着吃食。
孟厌瞧着难受，偷偷拉他的衣袖，“别吃了。”
南宫扶竹置若罔闻，又拿起一条鱼，准备塞入口中。南宫夫人怕他出事，忙上前阻止，反被他一把推开。
雪亮的闪电掠过黑暗，怒涛翻滚，咆哮奔腾。
“你们喜欢的到底是南宫扶竹，还是画侍诏南宫扶竹？”
自赤水死后，压抑了多日的南宫扶竹，终于在成亲前一日彻底爆发。
南宫夫人瘫坐在地上悲泣，南宫扶竹起身，笑着看向她，“娘，当日那壶酒，是你差丫鬟送给我的。”
“扶竹，娘真的不知道酒里下了药。”
酒是外甥方聿泽所送，说是安神酒。她见南宫扶竹守着赤水，整日昏昏沉沉，好心送酒，希望他能好好睡上一觉。
“方聿泽是什么人？娘，你可比我清楚多了，”南宫扶竹撑着桌子，肆意大笑，“你浅眠，夜里喜欢起夜。我不信，你没有听见一声赤水的救命声！”
她听见了，可她也嫌弃赤水是个妓子，害她在陈郡失了颜面。
