这还说的实在是好听，若是没有生魂一事，桥枝当真要高看这人几眼了。
话音落了，身侧的女郎许久未出声，张渊下意识皱起眉头。
他正想要再说什么，却听桥枝问：“张郎君，我有个问题想要请教你。”
张渊：“女郎请讲。”
长街喧嚣，桥枝脚步轻缓，“郎君身为读书人，对前朝那些读书人的事情可了解？”
“有些了解。”
桥枝点头：“郎君可有喜欢文人？”
张渊抿唇：“没有。”
“前几日我无意中翻到一本书，看到前朝有个名叫程林的人。”
桥枝扬唇，“史书上记载，这个人出身寒门，但是自小便十分有才华，三岁会背诗，十岁学作词，十六岁便已是乡试第一，成了举人。”
她声音轻缓，如同讲故事一般，只用寥寥几句话便说完了一个人的一生。
前朝文人过得并不好，纵观前朝百余年，帝王重武，文人不断被打压，除了考取功名，似乎并没有别的出路。只是，前朝末年，君主昏庸，朝野上下奸臣沆瀣一气，卖官鬻爵时有发生。
那是一段对于读书人十分黑暗的日子，多少读书人寒窗十年，都被淹没在这巨大的洪流之中。
程林便是其中之一，他才华横溢，诗词歌赋无一不精通，写出的文章更是令人拍案叫绝，可即便是这样，依旧年年春闱名落孙山。
这位死去百余年的先人在长安呆了十余年，可被说三甲，甚至进士都未曾中过。他当了十几年的举人，却也只是举人，连一官半职都未曾得到。
终于，这位先人在他四十岁那年再次名落孙山后，乘舟回了家乡。
桥枝看向张渊，问：“郎君知道这位先人是如何死的吗？”
张渊抿唇，“不知。”
“他乘船归家，途径一只花船，与一琴娘相识。那琴娘原本是官家女子，可惜其父不与贪官同流合污，便被陷害，成了船妓。程林与那琴娘一见如故，想为她赎身，却囊中羞涩。”
“于是，他们相约私奔，却不想还未逃出花船，就船主发现，两人就那么死在乱棍之下。”
桥枝：“可惜，那位程林到死都不知道，那个琴娘根本就不是什么官家女子，原是那位船主刻意设下的美人计。而那位船主，是程林曾经的同窗。因为程林这个人恃才傲物，很是看不起他，他便怀恨在心，特意为他设下的陷阱。”
故事说完了，桥枝问：“张郎君，你觉得程林这个人，是聪明人还是蠢人呢？”
长街喧哗，周遭人来人往。
张渊立在阳光下，神色不甚清晰，他突然扬唇，道：“蠢人。”
“为何？”
“空有才华，却不懂何为人情世故，一心死读书，却不会与人周旋，空有聪明才智，却轻信花船琴娘，失了性命，这样的人，难道还不蠢？”
话音刚落，前方突然传来一阵骚乱。
马蹄声震耳，行人纷纷避让。
桥枝抬头，看到一个身穿甲胄的将军纵马长街。
将军路过她们时，目光曾与桥枝短暂相接。那是周季然，唯一从浮屠峪一战中，活着回来的将军。
桥枝收回目光，不置可否地笑笑，“我觉得郎君说的有理，这番话，也算是解答了疑惑。”
她停下脚步，看向眼前凶肆，“郎君可要随我一同进入？”
张渊敛眸，双手相贴，有礼道：“渊身弱，家中父母尚在，也无可祭拜之人，便不随女郎进去了。”
桥枝与他告别，将伞收起，拾阶而上。
掌柜看到她连忙上前迎接，低声道：“东家。”
说完，余光瞥见那到青衫身影，道：“那不是张郎君吗？”
“你识得他？”
掌柜道：“张郎君常来这里买东西。”
桥枝问：“都买些什么？”
“冥钱香烛有，笔墨纸砚也有，哦，对了，还买了许多纸扎的书籍。”
桥枝若有所思。
秦掌柜往跟在她身后往门内走，说起上个月的花销，不太好意思道：“上个月花销大了些，女郎可能要多补一些。”
“没关系。”
桥枝去拿荷包，低头的瞬间，头上绒花掉落在地上。
她一怔，连忙捡起，将上面沾染的灰尘吹走。
小心翼翼簪回发间，她再次抬头，看到不远处的人影，突然呼吸一窒。
“桥脉脉。”
沈小将军抱臂靠在凶肆内的柱子上，那张清俊的脸带了似有若无的笑意。他扬眉看她，眉宇间满是桀骜，“发什么愣呢？”
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22
第22章
◎婚书◎
桥枝看着那个方向，久久没有动作。
“女郎？”
秦掌柜见她发怔，目光跟着她看去，未曾发现问题，于是问道，“那里摆放的物件可是有什么不对？”
“没有。”
长睫飞快地抖了抖，桥枝收回目光，将荷包里的银两递给秦掌柜。
秦掌柜连忙双手接下，又从桌案后拿出一叠账本，一一对照账本划去上个月花销。
这个时辰，凶肆之内并无客人，一时之间，满室只剩下毛笔划在宣纸之上的沙沙声。
桥枝接手这家凶肆其实算是机缘巧合，初回长安那一年，满城风雨飘摇，长安十室九空，路上尸骸遍地。她随大梁军队打马而过时，看到了正在凶肆门前烧纸的秦掌柜。
生逢乱世，百姓活着都难，谁又会在意什么身后事。这间凶肆已经难以经营下去，秦掌柜便用店中剩余的物件安葬邻里。
长街遍地都是燃烧的火堆，香灰随风飘出很远，落在桥枝的衣衫上。
那日，阿爹阿爹不在她身边，沈寄时还在城外与东胡人打仗，她看了很久，最终还是下马，拿出在蜀州那些年存放的银钱买下了这间凶肆。
长安稳定下来后，凶肆的生意渐渐好了起来，偶尔还能分出些银子收敛那些无人掩埋的尸骨。秦掌柜将账单记得清楚，每月都会悄悄将赚来的银子送到桥府，直到一年前，桥枝从收银的人变成了补银的人。
那一年七月，八万沈家军埋骨浮屠峪，按照惯例，朝廷是要为这些战死的将士送去赙物，可一直到年底，朝廷的赙物都未曾送下发。国库空虚，活人都要吃饭，哪里顾忌到死人，这件事只能暂且搁置下来。
可那些战死的将士大多家境贫寒，家中男丁战死，只剩老弱妇孺，赙物迟迟未有，日子过得愈发艰难。
她深知自己能力有限做不了什么，却还是托秦掌柜时时打探，若是有战死的将士家中逢丧事又出不起赙物，便为他们免了银两。
秦掌柜对这件事也上心，从未有怨言，便就这么任劳任怨做了许久。
“女郎，这段日子生意尚可，这个月的银两又给多了。”
秦掌柜放下毛笔，叹了口气道：“多了三两。”
“那便入到下个月吧。”
秦掌柜道：“如此，下个月兴许还能有剩余，也就不用女郎再补贴。”
这里的事情已经处理完，桥枝拿起伞向外走。
离开时，她下意识往角落方向瞧了一眼，握着伞柄的手微微发紧。
他竟还在，还没有消失。
这次的幻觉似乎格外长，桥枝行在长街上，身侧是神情有些木讷的沈寄时。
她唇角微扬，突然出声：“沈寄时。”
身侧之人仿佛没有听见一般，依旧目视前方与她并肩而行，看起来竟有些呆。
桥枝眨了眨眼，忍不住笑起来。她伸手去勾他的小指，本以为会扑空，却触上了冰凉又有些僵硬的指腹。
她一怔，猛地转头，发现身侧依旧空无一人。
他又消失了。
仿佛早就料到了一般，桥枝并不失落，只以自己的情况更加严重。她一边盘算着回去要再喝几副张太医的要药方，一边转身进了最近的一家书局。
这家书局已经开了数年，再加上书籍怕晒，因此内里光线有些昏暗。
桥枝立在门口，无视躲在角落中那些孤魂野鬼，对立在门前的掌柜道：“掌柜的，我想要关于前朝程林的所有书籍，若是能有他的相关遗迹，那便再好不过。”
她一开始虽对张渊可能被夺舍这件事有所猜测，但却从未往前朝之人身上想过。
直到今日，她在府中碰到他，他下意识的动作竟有些像前朝的文人常用的作揖礼。大梁自开国已有百年余，本朝的文人行前朝的礼，若是放在一百年前尚且说得过去，可如今却着实有些奇怪。
她之所以想到程林，一是因为爹爹常说这人的文章颇有程林之遗风，二则是她记得，之前在茶楼时，他兵书之下压的便是文人列传。文人列传她买来看过，里面清清楚楚记载着程林的结局，他又怎会不知？
若真如张渊同乡所言，一夜之间变化如此之大，那最有可能之人，便是程林。
她默念着这个名字，忍不住微微蹙眉。
程林，这个已经死去一百多年的人，为何没有轮回，却要来夺舍一个毫不起眼的书生呢？
与此同时，桥府。
桥夫人端着茶杯，久久没有动作，“你说女郎与那名叫张渊的举人一同出了府？他们二人之前见过？”
家丁连忙道：“小的对女郎之事也不知晓，不过从女郎与那郎君相处时能看出，他们应当之前便认识。”
桥夫人皱眉，猛地看向坐在一旁抿茶的桥大人。
察觉到夫人的视线，桥大人疑惑看去，似有不解。
“你的好学生，何时认识了脉脉？”
桥大人皱眉，放下茶盏道：“之前倒是不曾听说，即便是认识也没什么，张渊此人在长安很有名，不少女郎都识得此人，兴许在哪里有过一面之缘。”
闻言，桥夫人表情依旧不大好，神色有些不自然。
桥大人皱眉：“怎么？你难不成想让脉脉与他……若是脉脉知道，必然会生气。”
桥夫人刮了桥大人一眼，将茶杯往桌上一磕，冷着脸道：“负心多是读书人，即便是当真要找郎君，也不能找书生，难保不是冲着你来的。”
桥大人：……
桥大人冷哼：“什么读书人不读书人，我看夫人分明是想让脉脉再找个沈寄时那样的做郎君。”
话音落下，桥夫人仿佛被戳中了心事一般没有再说话。
年少不知情重，可谁又不是从少年时走过来的？若是沈寄时没有出事……
若是他没有出事，他们两个如今应当已经完婚了，脉脉的姻缘线也不会断。
见夫人许久不言语，桥大人也跟着沉默下来，幽幽叹了口气。
―
桥枝从桥大人书房中拿到了张渊的字迹，偌大的宣纸上写了一篇游园赋，字迹秀丽，笔锋婉转圆润，丝毫不见张扬。
这样的字迹，既不同于沈寄时练就的狂草，也不同于程林过于凌厉刚强的笔锋，反而很衬他那一副温润如玉的君子模样。
桥枝细细对比，忍不住蹙眉。
难不成，当真是她搞错了，张渊身体里的人，根本就不是程林？
她看向满桌案关于程林的书，不禁有些心烦意乱。正史野史她都看了，一连看了数日，简直能将这人的生平倒背如流，可依旧没有发现什么有用的信息。
弯腰将小花抱起，桥枝熄灭烛光向床榻走去。
在她看不到的地方，妆匣中突然飘出一缕残魂，悠然落在熟睡少女的颈间。
人有三魂，天地人。天魂为生命之本，地魂为人之思索，人魂为七情六欲本身。人魂脆弱，只为欲所主宰，并无灵智。因此，那缕残魂始终落在少女锁骨处，再未动过。
等到天亮，它便会重新回到那只绒花中。
桥枝对夜晚的一切都不曾知晓，第二日天未亮，她便乘马车去了长安城外。
城外林中，沈萤立在马车上左顾右盼，询问彭校尉：“小桥姐姐还未曾来吗？”
“女郎，今日我们出来的早，桥女郎应当还在路上。”
“哦。”
沈萤失落敛眸，心不在焉握紧腰间的细刀。此去冀州，没有沈家名头庇佑，便真的只能靠她自己了，她其实有些不安。
寂静的林中突然传来车轮滚过泥土的声音，沈萤猛地抬头，看着缓缓驶来的马车，眸光微亮。
“小桥姐姐！”
桥枝闻言从马车上下来，快步走到沈萤身边，往她手中塞了一样东西。
沈萤定睛一看，发现是一枚平安扣。平安扣下面坠着崭新的络子，与兄长之前的那枚一模一样。
以前兄长离家时的收到的东西，她如今也有了。
沈萤握紧手中的平安扣，吸了吸鼻子，突然风风火火跑向自己的马车，从里面拿出一只锦盒。
她犹豫了一下，还是将盒子交给桥枝。
“这是兄长的遗物，他原本是想要送给你的，不曾想还没来得及送出去就出了事。我纠结了很久，也不知该不该给你，思来想去，还是想让你看到。”
身畔的阿婆皱眉，忍不住出声：“女郎……”
“只是留个念想。”沈萤打断她，目光却看向桥枝，“若是小桥姐姐日后嫁人，可以将东西随便处置，即便是烧了丢了，兄长也不会生气，我也不会……”
阿婆脸色难看，欲言又止，知道自己无论如何也拦不下，索性转身上了马车。
沈萤尴尬地笑了笑，小声道：“我就知道阿婆会生气，不过没关系，她也就是气一小会儿，等一会儿我哄一哄便不气了。”
她顿了顿，舒出一口气，缓缓道：“小桥姐姐，多谢你来送我，时候不早了，我要走了。”
她说完，也不等桥枝回话，便飞快跑回马车，将脑袋从窗中探出，冲她挥手。
桥枝捏紧手中锦盒，一直等马车越走越远，化为远方一个黑点，方才徐徐收回视线。
“我们走吧。”
马车四平八稳地往城内驶去，桥枝抱着锦盒发呆，罕见地突然萌生出一种近乡情怯之感。
不知过了多久，寂静的马车内突然想起一道咔哒声。
桥枝借着日光，看清了里面的东西，那是一张婚书。
红笺黑字，洋洋洒洒书写了一整页，不同于他惯用的狂草，而是工整写着她与沈寄时的生辰与名字。
落款处，写着：承平二十七年腊月十六，沈危止手书。
承平二十七年腊月十六，是她摔碎玉佩与他退婚的第二日。
原来他在那时就已经写过他们的婚书，可既然如此，为何从不肯低一低头……
桥枝握紧那张婚书，心中陡然蒙生了一丝怨恨。
恰在此时，马车猛地停下。
