“人是我杀的。”
桥枝对上周季然的视线，问：“周将军是要将我抓回去下大狱吗？”
冯梁闻言皱眉，上前挡在桥枝身前。
周季然扯了扯唇角，目光越过他，落在桥枝身上，道：“女郎误会，女郎所杀之人正是城外作乱的流寇，自然不用下狱。”
他说完，翻身上马，对桥大人道：“相国大人，既然女郎已经找到，也并无大碍，下官就先行回去交差。”
桥大人看了他一眼，道：“请便。”
“对了。”周季然想到什么，对桥枝道：“周某部下亲兵在林中搜寻时，无意中找到一张写有挚友笔迹的婚书，女郎可识得？”
桥枝先是一愣，继而眸中露出巨大的惊喜，连忙道：“是我的东西，婚书此时在何处？”
周季然叹气，从怀中掏出一张破了的红笺，道：“亲兵送来时，这婚书已经被马蹄踏破，既是女郎的东西，那周某便物归原主了。”
说着，他将破损的婚书递了过去。
日光下，那一纸婚书在风中飘摇，破旧的有些可怜。
桥枝怔怔接过，看到上面已经模糊不清的字迹，忽然觉得呼吸有些困难。
她明明才刚刚得到，可转瞬便又失去了。早知如此，还不如从未得到。
“周将军。”她握着婚书艰涩开口，“可否告知，这是在何处寻到的？”
“于小径向西数百米，树下荒草间拾得此物。”
周季然说完，摆了摆手，带着禁军离开了。
桥夫人看着那已经破旧不堪的婚书，眼眶更加酸涩，低声道：“脉脉，别再看了，该回去了。”
―
日头将落未落时，房内突然亮起了烛光。
破碎的婚书被小心翼翼拼凑起来，却依旧有几处残缺。纸张最是脆弱，那几处残缺说不定早就已经被风吹去很远。
桥枝抱着小花，悄无声息将眼泪埋进狸花猫那厚厚的毛发之中。
似是察觉到什么，小花今日出奇听话，任凭她将自己当做手帕擦眼泪。
沈寄时立在她身边，目光落在婚书上，自嘲地笑了笑。
早知今日，他绝不会写下这样惹人落泪的东西。
既已死，还是死透些好。
“沈郎君。”桥枝哭够了，说话时尚带着鼻音，低声道：“其实今日，我有一件事未给阿爹说。”
她顿了顿，道：“我杀之人，似乎并非作恶的流寇。”
沈寄时皱眉，却听她继续道：“流寇大多身材魁梧粗壮，性情残暴恶劣，若真是流寇，我未必能活下来。”
桥枝回忆起当时的场景，抿唇道：“我虽从未习过武，却时常去军营，对大梁将士有稍许了解。那日我看得分明，我所杀之人脚上的靴子，是官靴。”
“兴许那人也未曾想会被我所杀，竟高傲到连脚下的官靴都未曾换下。”
桥枝蹭了蹭小花的肚皮，道：“可周将军却直接将那人说成是流寇，我不得不怀疑。”
沈寄时道：“女郎是怀疑周季然？”
桥枝没有否认：“他是朝廷命官，也是大梁如今唯一能拿得出手的将军，这件事情非同小可。我没有将事情告诉爹爹，也是不想万一其中有误会，让爹爹为难。”
恰逢日月更迭，一阵冷意袭来，沈寄时低低咳嗽了几声，道：“我可以为女郎入梦。”
“入梦？”
沈寄时脸色苍白，低声道：“既是人，便不会在梦中骗人，我可为女郎入周将军的梦。”
桥枝看着他，突然道：“沈郎君。”
“嗯？”
“你身上又落雪了。”
沈寄时一怔，这才发现，自己身上竟已经盖了一层薄雪。
八月的傍晚，桂花的香气透过门窗传来，他明明在屋内，身上却开始凝霜。
桥枝有些慌乱地为他拂去肩头霜雪，又慌不择路去搬冬日才会用的棉被。
厚厚的棉被裹在他几近透明的身上，可依旧杯水车薪。
“沈郎君，为何会这样，白日不是还好好的？”
沈寄时抿唇，轻笑道：“女郎，我是}鬼。”
鬼魅怕日光，然}鬼却怕月光，一遇寒月，便会忍受如同寒冰地狱之苦。
桥枝看着他身上越来越厚的霜雪，不知他为何还能笑出来，颤声问：“没有别的办法吗？”
“劳烦女郎再为我多加一层棉被。”
桥枝连忙又为他裹上一层棉被，“可好些了”
”已经好多了。”
桥枝看着他眉睫上越发厚重的霜雪，久久未曾言语。
27
第27章
◎入梦◎
周季然从刑部出来时，已是月上中天。
锦衣夜行，长安城寂静，官靴踩在青石板上，发出轻微的咚咚声。
他走得缓慢，好似行走在夜间无家可归的游魂。
夜间的打更人碰巧从他身旁经过，嗅到他身上浓浓的血腥气，当即吓得腿软，头也不敢抬，匆匆离去。
月色下，周季然面不改色，握着腰间长刀一步步往前走。
苍穹之上不知何时飘来一片乌云，月光渐淡，将他脸上也照出几分晦暗。
他走得专心，却在路过兴宁坊的牌匾前时，脚步微顿。
这个时辰，兴宁坊内一片昏暗，唯有深处一点亮光，应当是谁家府上挂出的灯笼。
能住进兴宁坊的，大都是钟鸣鼎食之家。比如世代将门的沈家，又比如虽然出身寒门却娶了长安贵女，一路青云直上的相国大人。
周季然的府邸并不在此处，他只看了一会儿，便缓缓收回目光，乘着夜色远去。
周府大门敞开，守在门前的小厮上前接过他的衣裳，连忙道：“大人，刚刚有人来过了。”
周季然脚步一顿，没什么表情，“他又来做什么？”
“不知，似乎是有话要说，等了大人许久，一直到天黑才离去。”
院中光影黯淡，月亮被乌云遮了大半，照不清院中人脸上的表情。
良久，周季然卸下腰间长刀，冷冷道：“知道了，下去吧。”
说完，推门进了书房。
小厮立在书房外，等了许久没有等到屋内亮灯，不禁心下打鼓。
恰逢乌云遮住明月最后一丝亮光，院中陷入无尽黑暗，冷风吹过，小厮下意识抖了两下，讪讪离去。
桥府后院
月光被遮住的瞬间，沈寄时身上的霜雪开始消退。
屋内的温度渐渐消退，桥枝却毫无察觉，只抱着暖炉蜷缩在禅凳上昏昏欲睡。小花窝在她怀中，长长的尾巴搭在少女纤细的手腕，末尾的尖尖偶尔还会动一动。
她睡觉一向很轻，在屋内温度回暖之时好似察觉到什么，悠悠转醒。
“沈郎君？”
她睡眼惺忪，看到他身上霜雪消融，一时反应不过来，低声问：“已经天亮了吗？”
“刚过子时，还未天亮。”
桥枝有些反应不过来，又问：“郎君身体已经痊愈了吗？”
沈寄时并未回答她这个问题，只道：“夜已深，女郎早些安睡。”
他向外走去，却听身后传来少女有些沙哑的声音：“郎君去往何处？”
沈寄时转身，道：“入梦。”
“入梦？”
桥枝几乎在瞬间清醒过来，抱紧怀中小花，抿唇道：“此事不着急……”
“今日有乌云，是个极好的时机，再等下次，不知要等多久。”
他道：“入梦小事，某一人去便可。”
沈寄时出了庭院，行至连廊时，忽听身后响起急促的脚步声。
桥枝乌发披散在身后，握着提灯追上来，“沈郎君，我与你一同去。”
怕他不同意，她连忙道：“若是乌云突然离去，我还可在一旁看护郎君。而且，郎君对长安并不熟悉，我还可以为郎君带路。”
她说完，笑了笑，眸光却很是坚定。
沈寄时敛眸，低声道：“女郎离远些，不要被人发现。”
他一说，桥枝便笑了，眨了眨眼，道：“一定不会被人发现。”
这是桥枝第二次翻墙而出，与上次不同的是，空荡荡的长街之上竟一只鬼都没有看到。
沈寄时轻声解释：“七月已过，长安游魂少了大半。再加上，如今我是}鬼，那些孤魂野鬼自然不会出现在附近。”
桥枝乌发已经被长绳绾起，并未点缀朱钗，就连她一直戴在头上的绒花都未来得及簪上。
她用余光偷瞄身侧的郎君，想到以前与他走在长街时，那些游魂好似就很怕他。
古楼观那些道士说他身上煞气很重，她却一点儿都感觉不到。
她握着提灯的长杆，状似无意地问：“一直没有问过，沈郎君生前是做什么的？”
沈寄时答：“随家中走南闯北，做些小生意，并非什么大富大贵之家，倒也够温饱。”
他回答的含糊，桥枝还想再问，却见身侧郎君脚步一顿，低声道：“女郎，我们到了。”
她抬头，面前是周府高耸入云的侧墙。
―
周季然端坐在书房，小心翼翼擦拭着手中长刀。
屋内未点灯，他熟门熟路地拂过刀刃，将上面残留的血迹擦干净。
十年征战，这把刀饮血太多，早就已经被鲜血浸透，即便是能擦干净上面的血迹，也驱不散附在刀刃上的血腥气。
周季然指尖一寸寸向上移，在按到刀柄的凸起时微微一顿，继而若无其事般继续向上擦。
“周季然。”
他突然听到一声温和的女声唤他，先是一怔，随后又缓缓起身，冷声道：“谁？”
那声音发出轻笑，“这么多年过去，阿然连我的名字都忘了吗？”
周季然嘴唇抖动，踉跄着往书房门口走去。可当他走到门前，却仿佛僵住一般，久久没有动作。
“阿然？”
那道声音再次响起，“怎么还不出来，这么久不见，就没有什么想和我说的？”
周季然脊背微弯，猛地闭上双目，一把将书房门打开。
寒光闪过，长刀出鞘，他怒吼：“谁在故弄玄虚？”
开门的瞬间，光阴流转。眼前场景忽然一变，寂静的周府变成陡峭的青城山，威风凛凛的中郎将也成了军营中一个毫不起眼的瘦弱少年。
青城山上寒风凛冽，演武场内却人声鼎沸。
周季然披着不合尺寸的大氅，怔愣看着眼前熟悉的情景。
绸缎穿得太久，他几乎要忘记自己的身份。
周季然并非长安人，而是个不知来处的乞儿，南逃的路上有幸被裴将军救了下来，这才平安到了蜀州。
裴将军救下的人不计其数，只有他，一留就是十年。
“你的伤已经好了？”
裴将军声音在寒风中有些听不真切，她微微俯身，声音染上一抹笑意，“我听照看你的阿婆说你想要留在青城山？这是真的吗？阿然，参军很苦的，稍不留神就会死。你年纪尚小，若是愿意，可以去领一笔钱找个学堂念书。青城县虽小，却是个好的落脚点。”
周季然看着这张记忆中的脸，眼眶微红，心绪起伏，想要说话，可一张口，说的却是：“我年纪不小，今年已经十五了。”
他指着演武场的沈寄时，表情紧绷，“我比他还要大。”
裴将军顺着他指的方向看过去，眼中满是自豪，道：“他啊，他是我的儿子，自小练武，连战场都上过了。”
“我也可以！”少年盯着面前的女将军，目光灼灼，“我不会比他差，我要上战场杀东胡人，先做士兵，再做将军。”
裴将军笑了，“有志气！”
她回身，冲着演武场喊道：“阿时，别打了，快过来！”
演武场上和旁人打得不可开交的少年顿时停下动作，抱着刀不情不愿地走过来。
裴将军将周季然拉到身前，眯眼道：“以后阿然就跟着你一起练武了！”
少年最是不羁，目光漫不经心在瘦成竹杆的周季然身上扫过，突然将抱在怀里的刀扔给他，笑嘻嘻道：“既然如此，这把刀送你了！”
他看向裴将军，神采飞扬，“阿娘！我觉得长刀不适合我，我要练枪！”
周季然瘦弱，踉跄着冲上前捧住长刀，还没来得及反应，指尖就摸到刀柄一块凸起。
他摸了许久，恍然发觉，原来这上面，是一个沈字。
沈寄时的沈。
28
第28章
◎少年的怀抱滚烫又潮湿◎
周季然拿到那把刀的时候，是在承平二十年的冬末。
彼时大梁江山风雨飘摇，高高在上的圣人如同落水狗一般躲在蜀州，靠着天堑将东胡拦截在外。
周季然练好那把刀的时候，是在承平二十五年的深秋，深秋时节天地肃杀一片，他随沈寄时率军北上，用那把长刀砍掉了上百个东胡人的脑袋。
东胡人的血又黏又臭，飞溅到脸上，生生将人变成了地狱中的罗刹。
周季然擦干脸上的血迹，发现腰上多了一道手指关节深的刀口。
那伤口实在是太深，鲜血涓涓往下流，可他穿着深色甲胄，伤口中流出的鲜血与东胡人的血混在一起，谁也分辨不出。
他神色不变，仿佛受伤之人不是自己，手起刀落间，又是一个东胡人。
从天黑打到天亮，这场仗不知打了多久，最终还是以东胡落败结尾。
彼时，东胡主帅被沈寄时一枪捅了个对穿，东胡当即溃不成军，四散奔逃。
大梁鸣金收兵，沈寄时握着缰绳，单手负枪，与周季然并辔而行。
长河落日，衰草遍地，旌旗猎猎，将军身上的甲胄已经染成了暗红色。
“东胡人败走北上，要不了多久，我们就能打回长安。”
十七岁的少年眉眼桀骜，扬眉对身畔的周季然道：“等我们回了长安，就让阿萤带你去吃长安最有名的酒楼，那里的酱肘子就连李御这种嘴刁之人都赞不绝口。”
周季然默不作声听着沈寄时口中的长安，眼中没什么情绪。
很多时候，他在这些人中如同一个异类。这些年来，他听他们说的最多的便是长安，可长安于他而言并非故土，真若说起，与蜀州也没什么两样。
他更想一辈子呆在蜀州，一辈子呆在青城山上。
腰间的伤口还在往外淌血，周季然握着缰绳的手泛起青筋，却一声未吭。
“阿娘前几日传了书信，说你马上就要弱冠了。”
沈寄时仰头灌了口水，笑道：“大梁的规矩，弱冠后就要早日寻一门亲事，阿娘让我问问你，有没有中意的女郎？”
腰间的伤口好似更疼了，周季然握着缰绳的手一顿，久久没有说话。
