她口中的他，是高台上的天子。
“太子被刺本就是巧合，即便是换旁人当值也会出事。”
“沈家世代忠烈，祠堂上的十数个牌位还不够证明吗？”
她说话时浑身都在抖，显然被气得狠了。
说到最后，声音越来越大，她猛地抬头，牙齿打战，“若不是他沉迷享乐，错信佞臣，大梁怎么会历经十年战乱。若不是他年迈昏庸，我们――”
话音戛然而止，冰凉的唇落在她唇边，将她未尽之言全部吞了下去。
桥枝浑身一僵，眼泪落得更加凶猛。
温热的泪珠顺着脸庞滑下，沈寄时尝到了淡淡的苦咸味，像初春的苦杏，馥郁清香间又涩然。
他微顿，缓缓向上，轻吻落在她湿润的眼角。
热泪入喉，仿佛能够将喉咙灼伤，辗转厮磨，潮湿，却令人怦然心动。
呼吸交缠间似有梅香萦绕，沈寄时呼吸微沉，有些分不清，这是香气是从窗边传来，还是从她身上传来。
怀中少女长睫颤得厉害，手指一直紧紧抓着他袖口，明明害怕，却任由他这样冒犯。
他许久没有动作，桥枝缓缓睁眼。
帷幔之后光影黯淡，他轮廓分明，神色却有些看不清晰。
她有些难过，那种难过并不陌生，正如寻不到他的那些时日中，她每每梦中惊醒后，心脏仿佛被挖走一块，让她惶恐不安。
“沈寄时。”她轻轻唤了一声，双手捧住他的脸，仰头去亲他。
纤细的脖颈向上绷直，她吻得不重，却格外缱绻。
横在她腰间的手臂猛地收紧，高大的身躯压下，修长的手扣住她下颌，极尽深入地侵占，如同山间土匪一样，妄图掠夺些什么。
墨发散下，手指强硬地插入她指尖，与她十指相扣。
桥枝指尖抖得厉害，想要用另一只手去攀他肩膀，只是混乱间，圆润的指甲尖在他耳后划出一道红痕。
很细微的疼痛，却在夜间被放大，理智蓦然回笼，沈寄时一顿，就着朦胧光亮去看她。
少女朱唇水润，眼尾绯红，目光却清亮，好似山间的雪，风一吹，轻枝摇晃，抖落满地琼芳。
他不敢踏雪，正如活着时不敢越雷池一步，总觉得要等到成亲，可如今，他们却再也成不了亲。
手臂一松，沈寄时埋首在她颈边低笑，笑着笑着，又顿觉几分苦涩与无奈。
怎么甘心呢，原本昨日应当是他们的新婚夜的。
桥枝闭眸，静静听他在自己耳边笑，鼻尖莫名有些发酸。
“我可以的。”她说着，纤细的指尖一直没有离开他鬓边。
沈寄时嗯了一声，扯过棉被为她盖上，道：“等我们成亲。”
她一怔，唇角微弯，没有问什么时候成亲，如何成亲，只是轻轻嗯了一声，将头埋进他胸膛。
还是没有听到心跳，每次贴上来她下意识去听，可那里一片寂静。
“天快亮了。”
他掌心落在她墨发上，清润的嗓音带了几分沙哑，“桥脉脉，该睡了。”
大约是真的哭累了，桥枝听着他的声音，当真缓缓睡去。
天光大亮时，窗外突然响起欢快的炮竹声。竹筒飞起，跃过高墙打在暖阁的柱子上，又很快被弹飞。光阴倏忽流转，竹筒落到了庭院中，被风一吹滚落在桥枝脚边。
沈寄时弯腰将竹片捡起，指腹在竹片烧焦处擦过，垂眸看向专心刨土的桥枝。
“桥脉脉。”
“嗯？”少女鹅黄色的裙尾拖在地上，与他应声，却只偏了偏头，正眼都没有给他。
她将屋中盛开的梅花采摘下来，酿了一坛梅花酿。
马上就要到除夕，她要尽快将酿好的梅花酿埋进土里，再晚几日，土地就要被冻住了。
“桥脉脉。”他又出声。
这一次桥枝总算回头，细眉轻蹙，不解地望向他。
沈寄时眉目收敛，缓缓俯身，看着她不耐烦的表情，轻轻扯了扯唇角。
她如今这个模样，好像一只被打扰筑窝的雀鸟。
莫名想到青城山上的云雀，于是抬手，在她脸庞上蹭了蹭。
浅淡的炭痕在她脸上留下印记，沈寄时一怔，指尖下意识摩挲了一下，白皙脸上的印记就更深了。
有些心虚，他将竹片藏进袖口，避开她的目光。
脸庞被他蹭得有些痒，桥枝神色微松，道：“沈寄时，明年春日，我们就能喝到梅花酒了。”
他轻轻嗯了一声，道：“我帮你埋。”
说着，拿走她手中的石铲，单膝蹲下，将已经隐隐有些发硬的泥土撬出。
放在一旁的梅花酿散发着浓郁的酒香，他神情专注，寒风一吹，合欢树的枯枝在他头顶摇晃，一瞬间，他好似还是当年那个与她在山上埋酒的青衣少年。
日迈月征，朝暮轮转。
这几日，她们如同寻常夫妻一般相处，没有再提与圣上有关的事。
桥枝有些自私地想，若是可以一直这样，也很好。
可是不行，还有人在枉死城等他带他们回家。若是换成她，她也不会让那八万将士不明不白地在枉死城消磨光景。
她不知沈寄时会如何做，这些日子，他不说，她便也不问。
总归，她们是殊途同归的。
天愈冷，她将脸埋进斗篷边那一圈厚厚的兔绒里，只露出一双明亮的杏眼。
沈寄时将酒坛放进土坑中，偏头寻问：“封好了吗？”
她点头，眉眼弯起，“封好了。”
于是土坑被一点一点填平，填到最后时，院门被轻轻敲响。
“女郎，抚军中郎将周大人来府上了。”
【作者有话说】
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48
第48章
◎他是第一个为他们烧去香火的人◎
桥府正堂内。
桌案上腊梅开得正好，缕缕梅香融入清茶，入口时，清苦味混着花香萦绕在唇舌间，久不消散。
相国大人用茶盖拂去水面上的茶叶，低头抿了一口茶，温茶入喉，舒服地眯了眯眼，并不说话。
周季然神色如常坐在偏位，身侧的茶已经有些凉，却丝毫没有要喝的意思。
桥大人并不在意他是否喝了自己的茶。
当年在蜀州，周寄然日日跟在裴将军身边，尚且还算是沈家军的人。彼时桥沈两家结有姻亲，周季然整日瘫这一张脸，与他这个长辈都未曾说过几句话，更何况如今。
他今日前来拜访，是谁也不曾预料到的。
家丁上前将已经凉了的茶重新换成热的，周寄然依旧没有去碰，而是看向桌案上的梅花，突然道：“相国大人可知，陛下昨日做了一个梦。”
“陛下梦到了太子殿下，梦中太子殿下还穿着蜀州时的粗布衣，与一群儒生聚在一起，对着陛下嚎啕痛哭。”
桥大人动作一顿，神色未变，“太子殿下贤良，只可惜天妒英才，可惜...可惜……”
真要论起来，当初的太子确实称得上一个合格的储君，被刺身亡后陛下哀恸不已，身子一下便垮了。
周季然微微眯眼，继续道：“今日一早，陛下命钦天监解梦，钦天监的大人说，是太子殿下于九泉之下还在忧国忧民，担心陛下的身体，陛下闻言又是恸哭许久，险些起不来身子。”
他抬眼，“钦天监那些人三言两语离不开鬼神，相国大人也觉得这世间当真有鬼神之说吗？”
桥t冷笑：“你是陛下近臣，鬼神之说何故问本官？”
周季然却笑了笑，道：“曾几何时，下官也曾对鬼神之说嗤之以鼻。只觉得若是世间真有鬼神，为何不自己报仇？那些做了恶事之人，又为什么没有报应。”
“你今日前来，就是要与本官讨论鬼神之说？”
桥t失了耐心，正要起身送客，却听周季然道：“不是与相国大人谈论鬼神，是与女郎。”
他说着，抬眼看向正堂门前。
桥枝抱着汤婆子立在那里，身上因为埋酒而沾惹的泥土味还没有散尽，鬓边发丝被寒风吹得有些乱。
她看向周季然，神色冷漠，抿唇道：“正巧，我也有些事想要询问周大人。”
四目相对，周季然起身，扯了扯唇角，“既如此，还请女郎借一步说话。”
―
桥枝的喜欢与厌恶很简单，这可能是固执之人的通病。
正如现在，她立在假山上的凉亭内，放目远望，能越过高墙，甚至能看到长巷内悬的一排红灯笼，却始终没有转身去看近在咫尺的周季然。
周季然也不在意，开门见山，“周某想问女郎，沈寄时如今在何处？”
桥枝没有回头，声音很冷：“周大人若是寻沈寄时，应该去沈府，现如今，他的牌位还在祠堂里供着，与那些战死沙场的沈家人在一处。”
“女郎知道我要寻的并非牌位。”
他道：“我要寻的是沈寄时，而非不会动的牌位。”
他死死握着腰间长刀，仿佛在压抑着什么，“鬼怪之说，我原本以为是空穴来风，以讹传讹。直到一连两次梦中梦，我才意识到，这世间竟真有鬼神。他既频频入梦，想来也没有准备瞒我。”
“沈萤如今在边关，沈家早已无人。若是沈寄时在长安，也只会在女郎这里。”
桥枝心头一跳，回头看他，嘲讽道：“且不说这世间没有鬼神，就算是有，你与他素来不和，寻他做什么？”
周季然脸色坦荡，指尖摸到怀中玉佩，轻轻摩挲，“浮屠峪一战所发生的一切他都已在梦中知晓，我无话可说，苟且偷生之人是我，助纣为虐之人也是我，辨无可辨。周季然只想问问他，九泉之下可曾见到阿。”
他顿了顿，垂眸看向手中玉佩，“我想知道，她这些年不曾给我托梦，可是在怪我？”
他本以为人死如灯灭，万般皆成灰，却不想，因缘际会，还有来生。既如此，他想知道，该去哪里找她。
桥枝有些生气，苟且偷生，助纣为虐，他说得轻描淡写。是人都求生，这本是无可厚非之事，可助纣为虐之人，有什么资格去问裴将军。
她压着将人赶走的冲动，深吸一口气，看向立在一旁的沈寄时。
只要他不愿，除了她，没有人能看到他，她会将周季然打发走。
察觉到她的目光，沈寄时给了她一个安抚的眼神，将视线落在周季然身上。
“我未曾见到阿娘。”
周季然浑身一震，寻声转身，在看到沈寄时的瞬间，突然有些恍惚，分不清自己到底在梦中还是现实。
眼前人的模样与当初桀骜不驯的长宁侯别无二致，可终究还是不同了。
“我死后许久才下黄泉，去寻时，阿娘已经入了轮回。”
沈寄时神色很冷，嘲讽道：“阿娘一直视你为亲子，若是知道你对她有这般心思，一定万分难过。”
周季然猛地攥紧玉佩，怔然问：“已经轮回了？去了何处？”
“蜀州。”
沈寄时没有隐瞒，“黄泉鬼差告诉我，阿娘下辈子会在蜀州，至于投生到什么样的人家，我也不知。”
前世之事已如云烟，即便是知道又如何。
“蜀州……”周季然重复一遍，点了点头缓缓转身。
一把长枪突然拦住他去路，沈寄时冷声道：“为友多年，我再问你一遍，玉佩为何会出现在浮屠峪？”
离去的脚步停下，周季然喉咙滚动，“你当真想知道？”
沈寄时不语，始终没有收回长枪。
周季然抬手将止危枪挥开，自嘲道：“承平二十八年七月十五，你身死的第二日，中元节，曾有一人一骑于尸横遍野的战场上，为曾一同出生入死的八万将士，烧去香火。”
他是第一个知道他们战死的人，亦是第一个为他们烧去香火，送他们上路的人。
沈寄时扯了扯唇角，却没有笑。
掌心突然传来一阵温热，他偏头，是桥枝不知何时握上了他的手。
周季然走了。
走时桥大人没去送客，而是留在正堂皱眉问：“脉脉与他说了什么？要知道，周季然此人阴险，早就已经不是蜀州那个小乞丐了。”
汤婆子早就已经凉了，桥枝缩在斗篷里，轻轻嗯了一声，半遮半掩道：“女儿问了一些与沈寄时有关的事。”
确实与他有关，也不算撒谎。
一提到沈寄时，桥大人便不再多言了。
怕说多了惹她伤心，只好讪讪道：“如此……”
桥枝眨了眨眼，“后日就是除夕了，爹爹将对联写好了吗？”
府中对联每年都是桥大人亲手写，闻言他一拍额头，抖着袖子道：“险些将这事给忘了，爹爹这就去。”
说完，便急匆匆进了书房。
桥枝看着桥大人的背影，哈出一口白雾，对沈寄时道：“马上就要除夕了。”
沈寄时低笑，只是笑意却不达眼底。
腊月二十九，长安家家户户都贴上了钟馗像。
桥枝没有出门，立感受着外面喜气洋洋的气氛，莫名有些紧张。
“钟馗是捉鬼的。”
她立在窗前，忧心忡忡，“你这几日还是不要踏出暖阁了，阿娘应当已经贴好了门神，若是冲撞了怎么办！”
沈寄时削竹的手一顿，轻笑道：“卿卿，我不惧这些的。”
他说着，三两下削好竹杆，又拿起一根新的继续削。
他说不惧，桥枝却还是坐立难安，抿唇道：“你所谓的不惧，是不会受伤的意思，还是即便受伤，也不会再死一次的意思？”
“沈寄时，你到底懂不懂，你或许不会死，但是会受伤，会疼的。”
她语气有些急，甚至夹杂着一丝怨怼，却听得沈寄时眸光一软。
他知晓她的怨恨，也知道自己活该，于是道：“我知晓的卿卿，那些门神并不会让我受伤，那些桃木也不会。”
“当真？”兴许是被骗多了，她不大相信。
“自然是真。”
沈寄时看向她，清俊的脸上神色无比认真，“这世间只有道士法器能够伤我。”
桥枝与他对视许久，神色一松。
她看向桌案上已经垒成小山的竹竿，低声问：“除夕花灯只做一只就好了，为何要削那么多？”
沈寄时垂眸看向手中竹竿，道：“多做一些，明年便不用做了。”
桥枝心下一跳，语气惊慌，“为什么明年不用做了，你要走吗？”
“卿卿。”沈寄时未抬头，眸中带笑，“听闻江南那里冬日河水不会结冰，若是明年此时一切安好，我们去江南吧。”
江南？
她还从未去过江南，若是能游历一番也是极好。
可不知为何，她想着这句话，总觉得有些难过。
