西屏点点头，起身道：“我该回去了，快晚饭了，家里有许多来吊唁的客人，还得去应酬应酬。”
时修只得送她出去，到洞门外便将其搂住，“我的姑奶奶，你可少累些，为那姜俞生不值当，他是什么东西？能偷闲就偷闲，待朝廷处置周大人的公文下来，我就带你回江都去。”
西屏咯咯低笑，怕红药他们出来瞧见，给他抱一会，就推开了，“什么姑奶奶，我是你六姨！”
他一定要看着她登舆，还像舍不得，一直看她的马车看到看不见。
待要折身进去，却见街上跑来个人，“大人！大人！”那小子跑到跟前来，时修打量他一会，只觉面熟，却想不起是谁。他咧开嘴一笑，“是我啊，典当行的三包头！”
“噢，是你啊。”时修剪起胳膊，“有事？”
“您吩咐我盯的那辆驴车，今日总算给我碰着了！那赶车的被我们掌柜扣下了，现下就在典当行里，大人可要瞧瞧去？”
时修不必忖度，马上名玢儿牵出马来，带着臧志和一并赶到大通街典当行。
那赶驴车的原是个三十来岁的老实汉子，素日专管在这附近几条街上给人拉货。据他说，当日他是在前头街上遇见个男人，那男人拦下他，给了他二十个钱，又给了他张条子，托他送到前头姜家典当行里给一位姜大爷。
时修因问：“那条子上写的什么？”
那汉子苦哈哈地摇头，“不知道，小的不认得字啊。”
臧志和那脾气，揪住他领子便骂：“怎么连你也不认得字？！”
“小的，小的一个拉货的，非得认得字做什么？”那汉子惧怕之下，倒想起来一点，“对了，那纸条上有‘父女’二字，这两个字我还认得。”
“就认得这两个？！”
时修拦下臧志和的手，又问那汉子，“给你纸条的那人长什么样子？”
那汉子还是怕兮兮地摇头，“那天下雨，他戴着斗笠，又低着脸，小的，小的没看清，只见他身材精瘦。”一面说，一面苦思冥想，“对了，他穿着蓑衣，挽着裤腿，穿的草鞋，像个庄稼汉。不过出手就是二十个钱，只为叫递张条子，又不像庄稼汉。要不，要不就是撑船的！”
时修见他再没别的可说，嘱咐了他一句，就打发他走了。自己走到典当行门前来，招了掌柜出来，朝左边街上递了下下巴，“那天你们大爷得了条子，是往前面去了？”
掌柜的十分肯定地点头，“正是，按说回家，应是走右边那头更近些。”
时修跨下石蹬，走到街中，“那这左边，通不通码头？”
那掌柜的在门前道：“通！前面走到百顺街，百顺街走到头，恰好就有个上货卸货的码头！那小运河直通城外大运河！”
时修将折扇收起，双手握住，眼向人流迢迢的长街中凝望出去。刹那间，晴天变了阴霾，残阳化作暴雨，那汹汹人潮退去，街上只有个头戴斗笠身穿蓑衣的男人，侧身站在远处，那斗笠遮住他大半张脸，但他嘴角仿佛是向他笑了一下，旋即转身走了，脚步铿锵，筋骨有力——
第66章 一样有些年头的疤痕。
大通街走到头向右拐, 是百顺街，那百顺街上经济繁盛，两边都是铺子, 汇集了各行各业。时修看见家铁匠铺子，门前用板子搭了个摊，上头摆着各式刀具, 其中有一把剔骨尖刀一下跳入时修与臧志和眼中。
臧志和走上前去拿起来看几眼, 递给时修，“大人请看, 这把刀无论形制和尺寸都与姜俞生案的凶器一模一样, 这刀把用的木料也是一样, 想来那把作案的刀，也是在这家铺子里买的。”
语毕将铁匠叫出来, 问起初三那日下晌之事，那铁匠倒还记得, “那天老是有一会没一会地下雨, 街上人少, 生意不好, 我想着横竖快吃晚饭了，不如早点关门。这时候又下起雨来，有位穿戴金贵的大爷就在我这棚子底下站着避雨, 过一会雨停了，他买了把刀就走了。也是怪事, 瞧那么个体面人，哪像进厨房的人？偏买了这种剔骨尖刀。”
时修搁下刀, 笑问：“你有没有看见他本来是要往哪个方向去？”
铁匠朝左边指去，“是要往那头去。”
“走的时候又是往哪头？”
他又朝右边一指, “改走了这头。”
时修点头道谢，接着与臧志和往左边走。臧志和道：“大人说得一点不错，可见当日姜俞生原是想去赴纸条之约，走到这里，又下起雨，他就在这铁匠铺前避雨，避着避着，看见那刀，起了杀心，于是就买了刀折回姜家捉奸，可是没想到却被邹岚陈氏还有周童三人杀死。”
“你的脑袋终于也聪明起来了。”时修打趣道。
臧志和摸着脑袋笑，“只是那张纸条到底写的什么呢，还有那穿蓑衣斗笠的人又是谁？到底和姜俞生被杀案有没有关系？”
“也许无关。”
“那大人还问什么？”
时修反手拿扇子拍拍他的胸膛，“你又不是头一天和我相识，我这人就是好奇心重，凡事都想问个明白。你看前面。”
前方路断，横水一脉，人称“一线春”，是蜿绕城中的一条小运河，连接着城外大运河，城内城外许多商户运送货物皆靠这一线春，不过因河道不够宽，行不了规模庞大的大船，多是些一二层的货船与客船，也有渔船。码头称作“断桥头”，成日家丛脞忙碌，正值此刻余晖照水香，船家游人散，时修临岸观望一阵，实在看不出什么端倪。
不过以他猜想，当日邀约姜俞生的船家，绝非货船的船家，他堂堂姜家大爷，接货上货也不必亲到码头上来，何况原本有捉奸的要事在身，更无需为这起小事耽搁行程，连来也不必来。既然他当时是预备来了，可见那字条之约在他还有几分份量。
归家已近天黑，门前挂着昏灯一盏，看见陈老丈在门前和个卖鱼翁拉扯。陈老丈不会说话，只管拿手一通比划，那卖鱼翁听不懂，赶着要走，偏生陈老丈拽着他不放。
卖鱼翁极不耐烦，“你又不买，只管拉着我做什么？！”
红药忙从门里赶出来，陈老丈又急着和她比划，她点着头，冲那卖鱼翁笑道：“买是买的，只是这会眼见着要宵禁了，您老也赶着回家，这两条鱼也不能再往别处卖去，留到明日兴许就死了，不如便宜点卖给我们，我们两条都要了。”
那卖鱼翁乜着眼道：“胡说！我这两条鱼活蹦乱跳的，谁说明日就死了？”
陈老丈又朝红药比划几下，红药领会，笑道：“您老别打量我们不懂，这鱼乍离了原水，是不好活的。您是晌午从河里捞起来的吧？瞧这会都有些没精神了，还能活到明日去呀？明日卖死鱼，可就不是这个价钱了。”
没曾想遇见个懂行的，卖鱼翁一看天色，只得抱怨不迭地答应卖了。臧志和一瞧红药有些手忙脚乱，忙跑上前去，进院找了木盆来接鱼，和陈老丈一并进去。
红药还在门外给那卖鱼翁数钱，时修慢慢走到跟前，待人走了，才和红药笑道：“你竟看得懂老陈叔比划的什么。”
“和老陈叔在厨房里相处这些日子了，也能猜到些他的意思。二爷快进屋去歇会，瞧这一头汗。”
次日一早，天色凄清，微雨迷蒙，平添了几缕凉意，倒是近秋色了。时修欲往姜家吊唁，临行给陈老丈拉住，将昨日买的鱼用草绳栓了递到玢儿手上，咿咿呀呀冲时修比划几句。
还是红药由厨房里走出来解说：“老陈叔请二爷把这鱼带去给姨太太吃，姨太太喜欢吃鲈鱼。那鱼是今早上才死的，倒还新鲜。”
时修笑着点头，叫玢儿拧着，打着伞出门。及至姜家，门上进出的人不算多，想必是为下着雨的缘故。时修先到灵堂里勉强烧了回纸，见在外头待客的只有南台与郑晨，因问西屏，说她同袖蕊在里头款待些女客。
待他祭完，郑晨将他送至院外，“小二爷先到二嫂屋里去坐会吧，这里人来人往乱哄哄的，想必小二爷不喜欢。你认得路，我就不叫人替你引路了。”
算一算姜俞生停灵已五日了，英年早逝，又是遭人所杀，按道士和尚们的说法，是该早入土为安的，所以姜家商议下来，只需停灵七日。可巧去追姜辛的管事回来传姜辛的话，也是这个意思。
时修在门前站住脚问：“你们老爷还是没回来？”
“山西那头的事拖不得，老爷还是得去，有好些个大人都等着呢。不过老爷不会在那头捱延，只等和官府敲定，余下的事就交给丁家，他就先赶回来。”
时修轻轻蔑笑一声，“家中出了这么些大事，你们老爷还是以生意场上的事为重，可见是个大丈夫。”
这“大丈夫”三字颇有些讽刺意味，郑晨听出来了，却未论是非，只陪着笑两声。
“听说你们家太太患了失心疯？”
郑晨微笑着点头，“成日不是笑就是哭，抱着枕头一会当是大哥，一会又当是二哥，也不认得人了。”
“没请大夫瞧瞧？”
“凡有些名气的大夫都请来瞧过，每日换着药方吃也不管用，想必是不能好了。”他说着叹了口气，却并不怎样沉痛，反而有种事不关己的轻盈，“如今只好多派几个下人小心服侍着，等老爷回来再看。”
时修点头附和，又听他问：“我听说小二爷为给净空法师定罪的事伤神不已，净空法师却一心求死？”
“是啊。”时修一脸没奈何，“他倒也免了我的烦难了，他犯的是死罪，我和周大人相争本来胜算就不大。”
“既然如此，又何必虚费口舌？反而还得罪同僚。”
时修鄙薄一笑，“我难道会怕得罪同僚么？官场上本就是明争暗斗尔虞我诈，谁能独善其身？”
言讫，见那路上袖蕊过来，时修不好搅扰，便拱手自去。郑晨拱手还了礼，仍朝他背影望得出神，直听见袖蕊唤，适才回神，“你不在里头招呼女客，出来做什么？”
袖蕊嗔道：“二嫂在里头应付着呢，我来问问你今日外面大约有多少人留下来吃午饭，厨房里好预备菜。”
“约有三四十人吧。对了，玉哥怎么样了？”
“还是那么着，吵着要娘。”提到鸾喜，袖蕊少不得又埋怨起来，“不知道你是怎么想，竟赞成二嫂那法子，不但将那淫.妇的尸首送回仪真县，还埋到他们邹家的坟地里！如今好了，我姜家成了人眼中的笑话了！这几日客人问起来，我简直不知该如何说，真是丢尽了脸面！”
郑晨笑道：“人都死了，还和死人为难做什么？”
袖蕊两眼一瞪，红着眼道：“她是活该！一头碰死算便宜她了，就该等着衙门判她个凌迟之刑！你倒可怜起一个杀人凶手来了，我大哥难道不是你大哥？怎么没见你可怜可怜我大哥？”
郑晨近来因为在外头办事得力，更得袖蕊倾慕，比先前也添些丈夫气魄。他稍板起脸色，虽不和她吵嚷，却也不肯再听她这些话自私傲慢的话，一转身折进门去。袖蕊不好追进去缠他，自己赌气在外头站了会，见他不出来哄她，只得跺跺脚，仍噘着嘴回去了。
时修老远看了半晌，倒在那袖蕊脸上看出几分从前未见过的娇嗔服软之态。还真像西屏说的，看来男女都一样是贱皮子，如今郑晨这位上门女婿也算渐渐翻了身了。
及至慈乌馆内坐到午晌，茶吃了一盅，还不见西屏，因未吃早饭，腹中饥饿，又懒得劳动姜家的下人，便走出街来，到对过要了碗馄饨吃。
也是下雨的缘故，馄饨铺里有些冷清，时修望着姜家门上进出的人，和林掌柜道：“姜家办丧事，那么些人来来往往的，按理说妈妈这里的生意该好才是，怎的不见多少客人？”
林掌柜端着热腾腾的馄饨过来，叹道：“别瞧来往人多，人家都是来做客的，府里头自有好酒好饭招待，做什么来我这小店里吃？”
“客来自然带着随从，他们也不来吃？”
林掌柜笑着拂裙坐下来，“那些小幺，跟着主人来做客，岂有老实的？还不到人家厨房里混些鱼肉吃去？倒是大人您，怎么不在那府里头要些好饭吃，巴巴跑出来吃什么？”
时修揶揄了自己一句，“想他们家来客如此多，厨房必然忙碌，我懒得为口吃的去讨人嫌。”
“咦，您说这种话，您是公门里的大人，于他们家又是有恩的，要没您，这姜大爷的案子只怕一时半刻还查不清呢，他们跪下来谢您还谢不及，敢嫌您？”林妈妈笑了一阵，又叹气，放低了声，“要说那大奶奶也真是可怜，不单丢了性命，连名节也丢了，娘家连她的尸首都不肯接回去，灰溜溜地来，又灰溜溜地走了。”
“陈家的人已经回仪真县去了？”
“前日就走了，留在这里面上也不好看，那么些人议论呢。”
时修点点头，又望着她一笑，“妈妈和姜家对门，成日倒有不少热闹瞧，也不闷得慌了。”
“街坊邻居的，谁不爱瞧热闹？”
那边桌上来了两个人，她起去招呼，弯着腰搽桌子，襟口露出一块被烧伤的皮肤。时修看到那不平整的斑痕，想到西屏背上有一片疤，也是同样的灼伤，同样发白的颜色，像是都有些年头了。
晚些进去，西屏仍未回房，还在小花厅上应酬宾客，只嫣儿一人留在房中看屋子。时修看着她端完茶又说要去拿点心果子，便道：“别忙了，我不吃点心，刚在外头吃了碗馄饨。”
嫣儿适才坐下，拿起绣绷接着做活计，“小二爷饿了，才刚怎么不告诉我一声，我到厨房里取些饭菜来，又到外头吃什么？”
“没什么，我倒想吃林掌柜的馄饨了。”说着，慢条条搁下茶碗，“林掌柜那店开了多久了？”
嫣儿摇头，“很多年了吧，我也不清楚，我随奶奶嫁过来时就见她那店开着了。”
“六姨嫁到姜家也有五年了，我听说林掌柜有个女儿，嫁到外乡去了。看她的年纪，想必女儿也很年轻，五年前想必还没出阁，不知你见过没有？”
嫣儿想想，仍是摇头，“好像没见过，她店里成日家不少人进进出出的，谁留意得到哪个是她女儿？我素日少到她店里去的，我又不爱吃馄饨啊面啊的。”
时修点点头，一条胳膊撑在炕桌上，抵着额头有些瞌睡的样子，“你这点倒是随了六姨了，六姨怕不干净，想来也不大爱吃外头做的东西。”
“奶奶倒是常吃的，何况林掌柜是个好干净的人，她店里也不脏。”
“倒也是——”
话说了半截，外头传来声音，“说什么呢？”是西屏回来了，她因累极了，进门便懒洋洋地喊了声，“倒茶。”
时修忙起身去倒，支使嫣儿到厨房里盯着厨娘蒸鱼，“可别叫厨娘弄混，烧给你们家那些客人吃了。”
西屏坐在榻上，歪着笑眼等他递上茶来，一看嫣儿出去了，便神色松懈地笑出来，“什么鱼呀？”
她身穿素缟，髻鬟蓬松，未戴珠饰，不施妆粉，唯有天然的淡淡红唇点缀在素净的面庞上，让人不由得想亲一亲，“我早上来时老陈叔叫我捎了条鲈鱼来，叫蒸给你吃。”
西屏接过茶盅，且不吃茶，先嗅了嗅，皱着眉乔作嫌弃，“怪道一股子鱼腥味。”
