段不循闭了闭眼睛，没再说话。
将人送走后，刘管家又回到书房，刘阶早已面色如常。
“你觉得他方才那番表现是真是假？”
“小人方才一直留心他的反应，路上也试探了几句，依小人愚见，不像是装的。”
刘阶点了点头，看着管家忽然叹了口气，“为了坐稳这个位置，这些年不知做了多少违心之事。你是不是也觉得我太心狠了些？”
管家不敢有丝毫迟疑，当即恭顺道：“老爷也有老爷的不得已。若是没有老爷，谢大人也不会年纪轻轻就被拔擢为言官之首。士为知己者死，这也是他的本分。”
刘阶沉吟半晌，缓缓道：“他父母膝下只有这一个儿子，你亲自过去，好好安抚他的家人。”
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黄昏是一日中最富感情色彩的时刻，此刻倦鸟归林、惫马收鞍，白日的喧嚣随着残阳一道沉降，晚霞和夕照将天地间的一切都涂上一层不真实的色彩，这色彩过分美丽，令人忍不住思从前，思远方。
从前是桂花载酒，一日长安，远方是山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。
从前与远方都已无法抵达，能抵达的此刻却被四合的暮色席卷，段不循站在国子监门口，望着上方悬挂的匾额，忽然觉得透不过气来。
一日之中，他最喜欢的是清晨蒙亮之时，彼时西方隐约可见太白星，天地间安静得好像只有他自己一人。这安静令人放松，有了这份安静，他好像就有了赶赴滚滚红尘的勇气。
最不喜黄昏，它的颜色太艳丽，气味又太烟火，衬得他愈发形单影只，人生苍白。
从前她在自己身边时，他也曾短暂地喜爱过此刻的云霞，如今她已行至云霞之外，他又变成了从前的那个他，心意无处可诉，不思从前也不思远方，他只敢也只能活在此时此刻。
活在此时此刻……段不循的眸色也被晚霞染得赤红，他心意已决，最后看了一眼夕照中泛着金色的国子监，头也不回地步入夜色之中。
很快，孙宝昌亲自送来郑珏的亲笔信。
陆梦龙看后皱眉道：“不循，你觉得他们两个谁在撒谎？”
“我不知道。”段不循摇头，“两种可能都有，要么是郑珏陷害老师，要么是老师陷害郑珏，这种事，他们两个都做得出。”
“那么……”
“梦龙”，段不循面上忽然绽出一个有些可怖的微笑，他打断陆梦龙的话，“是谁做的并不重要，你还记得山西会馆后院那杆翠竹么，它窒于两墙夹缝之中，没有任何一堵墙是清白无辜的。”
陆梦龙震惊地望着他，便听他沉声继续道：“你我二人，一个书生，一个商贾，在郑珏和老师面前不过蝼蚁，他们随便伸出一只脚就能轻易地将我们碾压至死。之所以还没有痛下决心，不过是因为他们贪心而已。
无论是老师还是郑珏，他们都想用最小的代价从我们这里获得最大的实惠，梦龙，正是他们的这份贪心令我们苟活至今。眼下留给我们的时间已经不多了，趁他们耐心耗尽之前，我们得将能做的事都做了。”
陆梦龙神色痛苦，“你真的想好了？”
段不循拍拍他的肩，蓦地一笑，“梦龙，我这样的人能活到现在还有什么不知足？当年若是没有你和清和、没有他家里的接济，我断然走不到今天。我与你不同，我为他做什么都是应该的。”
“你这样的人……”陆梦龙苦笑，“原来传言非虚，亏我日日杜撰传奇，原来传奇就在我的身旁，我却懵然无知。”
“所以我夫人才说你的话本子粗制滥造，狗屁不通。”
段不循这话一出口，陆梦龙脸上的苦笑顿时僵住，他看着段不循，发现他眸中极快地滑过一股难言的情绪，这情绪稍纵即逝，像是不敢任由自己继续耽溺一般。
段不循很快又恢复了沉毅之色。
“梦龙，手头的事办完就立即动身吧，见到她替我带句话。你告诉她，那些银子够她下半辈子花的了，我也算对得起她，从此……再无牵挂了。”
“不循”，陆梦龙叹息，“你这样说怕是要教她伤心一辈子了。”
“她不会的。”段不循立即反驳，“没有我，她也能过好她的后半生，我们俩其实是一样的人。”
“你确定要我这么说么？”
段不循已经背过身去，摆手道：“你快走吧。”
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端午前几日，郑珏终于得到段不循的答话，他答应交出手里的东西，但是提了两个条件：一是要柳文彦的命，二是要郑珏放他一条生路。
郑珏笑得温和，“不循，买谢琅出诏狱是一个价钱，买你自己的性命又是另外的价钱。你放心，我不是言而无信之人，清和死在诏狱，你那笔银子我也并没有收，不是么？”
段不循点了头，双方一拍即合。
端午节这日，昌启帝在宫里办了一场酒宴，宴请辞官而去的前任首辅高和。刘阶早已提前得知，因此这些天行事格外谨慎，无论皇上做了多么出格的荒唐事，他也只是睁一只眼闭一只眼，不敢置喙一句，私下里教人密切注意高和旧部的动向。
郑珏显然也发现苗头不对，节前竟然还派人给刘府送了礼，刘阶虽没有还礼，却是没有像以往那般冷脸以待，反而是教刘管家留孙宝昌吃了一顿饭。
若是高和东山再起，无论是郑珏还是刘阶都没好果子吃，若有必要的话，二人不妨放下前嫌握手言和。刘阶确信，郑珏也一定是这样想的。
一六二六年五月初六，端午第二日，天刚蒙亮。
柳文彦这日不当值，一早就被郑珏派出宫办事。临行前，郑珏意味深长道：“到底是正经八百的举人，文墨功夫胜过咱们这些内书房的许多。文彦，咱家看重你，你不要让咱家失望。”
这番话说的柳文彦既忐忑又兴奋，忐忑自然是因起草密信一事，此举多少有些僭越，难免会惹得郑珏不快。不过他那也是按照皇上的旨意办事，想来郑珏不会那么气量狭窄，真的怪罪到他头上。
兴奋自然是因为今日派给他的这桩差事。
冉静临那一刀不仅斩断了他的**，让他再也做不成男人，更是斩断了他的尊严、前程，斩断了他全部的人生！多少个难眠的日夜，一想到那贱人，想到她背后那姓段的，柳文彦就恨得浑身发抖，恨不能将这二人凌迟后剁成肉酱喂狗！全凭着这一腔恨意，他才能从泥潭里再度爬上来，一路爬到皇上身边！
天可怜见，总算是教他等到了这么一天！姓段的倒了大霉，他那偷来的身份、骗来的地位，苦苦积攒的财富很快就要消失殆尽了！光京城里就有他多少家铺子？柳文彦将手里的册子从头翻到后，一时间竟然数不过来。
恨意与快意交织着在他胸膛里奔流，他不由将步子迈得极快，他已经迫不及待地想见到段不循那副惶惶然如丧家之犬的模样了！
还好，郑公公指定的汇通钱庄就在王恭厂附近，柳文彦用最快的速度核对好账目后还不到巳时。他急不可耐地往门口走去，看着门外透亮的天光简直要喜极而泣！还有一天的时间，他可以慢悠悠地，一个铺子接着一个铺子地收，慢慢地享受凌迟在段不循心上的快感！
忽然，就在天光即将照耀在柳文彦因兴奋而泛红的面孔上时，有一道低沉的嗓音忽然叫住了他。
“公公留步。”
柳文彦回过头去，原来叫他的不是旁人，正是汇通钱庄的掌柜赵元亨。
“怎么，赵掌柜的还有别的事么？”
郑珏的银子存在此处，想来是与这掌柜的有些故事。柳文彦不敢轻视这人，只得压抑着烦躁，耐着性子问道。
赵掌柜的面朝着门口，一笑之间，面色忽然阴暗下来。柳文彦一惊，回头发现钱庄的下人将店门阖闭，窗户也上了板子。
“你这是什么意思？”
“公公莫急，方才您过目的只是账上的数字，库中现银却是还没有核对过呢。”
柳文彦这才反应过来，他是个没摸过多少银子的人，并不知晓钱庄是如何经营的，因此便将银票和数字等同了现银。若不是这掌柜的提醒，他倒是真的想不到还要入库查看。
赵元亨看着他的神色，唇边笑容愈发加深，“公公这边请！”
第127章 银山脚下翻天地，一物贩与三路人
柳文彦随他下入银库，地下阴暗，照明的只有引路的火把和两侧的壁灯。弯折的巷道两侧，每隔几步便有一人把守，这些人跨步而立，个个佩刀着甲，目不斜视，见到柳文彦身后的六七个锦衣卫亦毫无惧色。
柳文彦略感不安，与赵元亨冷声道：“还要走多远？”
赵元亨微微一笑，“公公别急，这就到了。”
柳文彦的眼睛逐渐适应了地下的黑暗，随着他又过了一个陡直的转角，眼前一下子变得开阔，只见巨大的地下洞穴之中摆满了成列的木架子，这些木材在火把的辉光下闪烁着蜂蜜一样的色泽，看质地应该是由金丝楠木制成。
每个顶天立地的木架上均覆着红绸布，绸布垂落处露出底下整齐的托盘侧沿。
这些托盘里码放的，大概就是整整齐齐的银锭子了。
柳文彦的心忽然狂跳起来，他有些口干舌燥，狠狠咽了一口唾沫，方才强自镇定道：“还不揭开？”
赵元亨轻轻拍了三下手，每个木架后都冒出两个黑衣人，这些人同时将红绸往下一扯，柳文彦的眼前便飘起了缭乱的红霞。
他使劲睁大眼睛，却没有看到想象中银光灿灿的场面，疑惑地转向赵掌柜，“银子呢？”
“银子？”赵掌柜像是听到了一句笑话，蓦地笑出声来，脸色却变得极为阴沉，“柳文彦，我们这些人出生入死攒下的银子，宁可散给天下百姓，也绝不会便宜了你们这些阉人！”
柳文彦心里咯噔一声，虽不明白到底怎么回事，还是意识到情况危急，自己已然入了人家的圈套。后退两步躲入锦衣卫保护之中，心神稍定，喝道：“怎么回事？劝你莫要与我耍花招，凭你是谁，郑公公事后追究起来，你们一个都别想跑！”
赵元亨冷笑一声，叫一声“上！”黑暗中立即涌现出黑水一样的黑衣人，这些人亮出白刃，二话不说提刀就砍，不过片刻功夫，柳文彦身边那几个锦衣卫已经横七竖八地倒在了地上，只有他一个人佝偻着身子抱着脑袋，仍在吱哇乱叫。
“你们……你们是段不循的人！”
他到底还是反应过来，哆哆嗦嗦地道：“原来这汇通钱庄竟然、竟然也是他的！”
怪不得他舍得将这么一大笔银子拱手让人呢，原来不过是在他自己钱庄的账上随便记几笔而已，这空荡荡的货架子上哪里还有银子？
柳文彦浑身发寒，自觉今日自己是凶多吉少，连滚带爬地向后退到墙边，抵着墙站稳了身子，尖声道：“段不循呢？我要见段不循！”
赵元亨哈哈大笑，“东家早就猜到你会这么说，他老人家教我告诉你，柳公公，你不配。”
说罢眸光一厉，柳文彦眼前忽然闪过一道白光，紧接着便觉得脖子上一热，垂眸看去，鲜血正自伤口汩汩而出，他有太多的不甘心，最终出口的却只是：“段不循你、不、得——”
话没说完，整个人便倒入血泊之中，瞳孔张得老大。
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谢琅之死传遍京师，周友臣得知后着实不安了一阵子。他以为这是段不循即将倒台的迹象，可冷眼观瞧一阵之后，发现段不循那些铺子经营得依旧红火，段不循本人仍三五不时地往刘府走动，心也就又放回了肚子里，只是教人盯紧了那些铺子的动向，一有不对就赶紧回来禀报。
没有消息就是最大的好消息，他派出去的人这些天都没有回来说什么，周友臣还以为这样风平浪静的日子能持续到一年之后。谁知五月初六这日一大早，下人火急火燎地回来，张嘴就是一句“不好了！”
周友臣心里咯噔一下，皱起眉头道：“怎么回事？”
下人气都没喘匀，“老、老爷！东、东厂的人一早上去了天宝阁，说是要接管段不循所有的铺子！”
“你说什么？”
周友臣当即变颜变色，猛地站起身来，“他这是事发了？”
下人点头又摇头，“小人也没弄明白，看着不像是抄家的意思，倒像是卖给他们了。”
“卖？”周友臣急中发笑，冷静后立即道：“你快去把契书找出来，咱们这就过去看看！”
就算是抄家罚没他也不怕，白纸黑字的契书早就签订了，抄家也抄不到这些铺子上头。他周友臣在京城经商这么多年，朝中也不是一点门路都没有，这么多的铺子岂能拱手让人！
周友臣急匆匆赶到天宝阁门口，便见到门前已经乱糟糟地挤满了人，最里面一圈是穿着飞鱼服、佩带绣春刀的锦衣卫，外圈却是几个相熟的生意人，大多是山西商会中的同仁。
