“这……若是姑娘担心葬礼的银钱，便是拿我老冯当外人了。”
静临摇摇头，“趁还没到正午，大哥快教人去罢！”
冯象山只得照办，段不循要他听冉姑娘的吩咐，他提醒过了，对方执意如此，他也没办法。
“冯大哥！”
静临叫住冯象山，指了指他随身的佩刀，“这个，借我用用。我去附近砍些好烧的柴草。”
冯象山心头凛然，看了眼依旧跪着的柳文彦，解下佩刀，扔给静临，“小心些，可别伤了自己。”
静临一福身，转身走回马神庙里，垂着的手握着刀柄，刀刃在庙里的砖地上划出长长的“刺啦”声。
冯象山领着人回来时，柳文彦已不知所踪。
递还到手中佩刀的白刃闪着寒光，显是被人仔细擦拭过。庙里没什么异常，没有喷溅四壁的血液，也没有推倒的断壁残垣。
只有一小滩已经凝结的褐色血液，静静地卧在花二娘的草席旁。
“冉姑娘你……没事吧？”
冯象山目光搜查了一圈，最终还是不放心地看向静临。
静临回以一个让他放心的表情，“晌午了，开始吧。”
粗柴搭起一座简易的高台，花二娘卷在草席里，静静地躺在其上。
覆盖轻柴，淋油，划火镰——潮水般的大火自下而上漫溢，烧得柴草劈啪作响。
火舌舔舐掉草席，露出花二娘的尸身。她猛地坐起来，隔着熊熊烈火，到底见了女儿最后一面。
静临捡拾最后的骨殖时，谢琅来了。
一见谢琅，她便顿时抽抽噎噎地哭了起来。
谢琅被她哭得五脏六腑都酸了。
一场大火不仅烧光了花二娘的尸身，也烧尽了静临的暗沉往事。此刻她不施粉黛，素面上泪痕斑斑，跪坐在一地的焦黑之上，是八荒四野中唯一的纯净。
谢琅初涉红尘，分不清怜与爱，怜与爱便在心中合一，也在他心中燃起了一把火，将先前的乱如麻烧个净光。
空空如也，干干净净，崭新的开始。
“柳文彦呢？”
谢琅忽然想起来这个尚未解决的旧日残留，问冯象山。
冯象山看向静临，静临看向谢琅，“不留神让他逃了。”
谢琅不忍责怪她，顿了顿，安慰道：“明日我再走一趟衙门，这回人证物证俱在，想来他们绝不再敢拖延。”
静临目光沉沉，“不必了。他是死了，我杀的。”
接着，她便看到谢琅眸中掀起的巨大波澜。
果然，他这样的人，接受不了这样的假设。
静临心里叹了口气，深沉的眸光泛起水色，惨笑，“我已经在心里杀死了他。清和，此事你就别管了，往后……也勿要再提起了罢！”
谢琅松了口气，他就知道，静临并非心狠手辣之人。她是受欺侮却隐忍的，被辜负却选择原谅的，可怜又可敬的好姑娘。
“好。”
谢琅颔首，郑重地答复她。
一行人走至岔路口，冯象山率众踏上回北京城的大路；静临抱着将军罐，与谢琅一起走在郊野小路上，去莲花庵安放花二娘的骨灰。
马神庙到莲花庵很远，野路曲折起来，脚程就更长。
未时的日头正毒辣，四野空旷无人，鸟儿也在窝里倦睡，凝滞的热风里只有蜜蜂的嗡嗡声，近了又远，远了又近。
两人就这样沉默地赶路。谢琅有很多话想对静临说，只是拿捏不好分寸和尺度，怕不合适，怕轻薄了她，怕太冷淡……畏惧太多，踯躅起来，就成了长久的静默。
静临却是无话可说。
她太累了，一场大火将她的心和身都烧空了，再没有力气往外掏出言不由衷的话，也没有任何话语能够填补她的空。
她走得口干舌燥，心里疯狂地想念段不循。
回忆定格在兴记皮货铺二楼那个暧昧的黄昏，他身上有淡淡的瑞脑檀香气。他结实有力的臂膀搂抱着她，轻薄而风流地吻她，蜻蜓点水，烈火燎原。
静临沉默地走在谢琅身侧，心中幻想着一场与段不循幕天席地的野合。
终于望见了莲花庵的山门，并不清净的佛门地，静临被心中的大火烤干了体内的最后一滴水。
谢琅迈开一步，走到她身前。
“给我吧。”
静临紧紧搂着花二娘的骨灰瓶。
她知道，交给了谢琅，便是在娘亲跟前，许下了某种承诺。
“恐怕我们有缘无分。”
她好心地提醒他，退婚、另娶，你父母未必答应。即便答应，为了我，也不值得。
谢琅从她手中接过骨灰瓶，用一只手抱着，另外一只，牵起了静临的。
“事在人为，谢清和此生，非君不可。”
静临苍白的面孔上泛起红晕，垂落的目光望着谢琅修长的手，那手已经彻底甩开了冉宝儿，握住了自己。
冉宝儿会被退婚，寡妇经历的种种屈辱，她也能有幸尝到万一。柳兰蕙还活着，她会亲眼目睹亲生女儿的下场。而自己，将会代替她的女儿，成为谢琅明媒正娶的结发之妻。
想想就痛快。
静临由谢琅牵着，一步一步，走向莲花庵的主殿。
第66章 喜红颜不图知己，庆乐事如醉如痴
花二娘悄无声息地死在了农历七月二十九这日。当晚亥时，紫禁城里的贵人薨得惊天动地，丧钟自承天门传至大明门外，一千八百座寺庙敲钟相和，整整三万声钟磬，撞碎了十二时辰。嗡鸣声在稠酽的夜色里激荡出一圈圈的涟漪，自朝野荡入千家万户。
第二日傍晚，谢琅匆匆赶来柳家时，还未及换下头上的乌纱和腰间的黑角带，一身素服染着香烛和纸灰味道。
“适逢国丧，谢琅悲痛难以自抑，愿为先帝守孝三年。不敢耽搁小姐青春，特来告知。还望冉家先行退婚，也好保全小姐名节。”
冉宝儿坐在院中石凳上，盯着眼前朗如明月的夫君，只觉此刻他冷心冷面的模样，似是比平日里更俊俏了。
她执意不肯离开京城，为的就是与静临赌一口气，赌谢琅这样的人、谢家这样的人家，断然做不出为了一个不节的寡妇毁弃婚约之事。
岂料变故来得如此之快，花二娘死了，冉静临哭一哭、装一装可怜，她这文质彬彬的夫君竟主动上门来，威胁她退婚了。
什么悲痛难以自抑，终于教他寻到了一个堂皇的借口，恐怕心里已经乐开了花吧！
冉宝儿的肚肠扭曲着绞在一处，痛不欲生。一张口，话却说得抑扬顿挫，掷地有声：“婚姻大事并非儿戏，岂可轻易毁弃？我父与你父有约在先，即便毁约，也该由父母做主，将孰是孰非理个清楚明白。”
“再说，”她话锋一转，凑近了谢琅，换了个柔媚的语气，乍一听很像静临，“三年算什么，奴家的青春，也是姐姐的青春。清和，你别急，就算是三十年，我也等你。”
谢琅被这一声“清和”叫得起了一身鸡皮疙瘩。
冉宝儿疯了。
他还打算与她讲道理，“事已至此，即便成亲，你我二人之间也断然做不成胜意的夫妻，小姐何苦……”
“我偏要！”
冉宝儿腹内的扭曲终于显现到了面孔上，额上爆出的青筋蛇蚓般虬结到一处，“就是不想让冉静临那个贱人如意，就是不想让你们这对狗男女如意！想退婚？好哇，教你爹娘提着三牲六礼亲自上门来赔罪，教街坊邻里都看看，你们谢家一家子都是什么东西！……”
谢琅从未亲眼见识过这样的不成体统、不顾体面。
芝兰香室忽然窜出一条灰不溜秋的老鼠，人便下意识地想逃。不是怕，是嫌弃。
静临却不，不止不怕、不嫌弃，反倒像是乐在其中。
她不知何时已经听到动静，启开西厢房的菱格木窗，探出半个身子，一手支颐，正好整以暇地望过来。
静女其姝，临水照花，美得像一幅仕女图。
可若是仕女的眼珠子转起来，闪着过分活泛的光，那场景便美得诡异了。
谢琅被自己脑中莫名的联想吓出一个激灵。
再看静临，面上是一片雾似的哀愁，方才那个神情，似乎是谢琅眼花了。
他走过去，看得愈发清晰了，的确是哀愁、悲伤，一个昨日丧母的女子该有的神情。
脚步止在窗外。淡淡的茉莉花香气自菱花窗飘出，温柔地袭击在谢琅的心上。
他只朝里面看了一眼，便不敢再看了。
幸好，静临也并未邀请他进去。
“回吧，这些日子有你忙的了。”
她语气中带着老夫老妻似的心疼，朝冉宝儿的淡淡一瞥，又饱含了对胞妹的歉疚，谅解和容忍。
谢琅松了口气，朝着她微微一笑。
这才是他的静临，出淤泥而不染的静临。
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为着冉宝儿不肯离开京城，柳兰蕙一病不起，这回是想走也走不得了。
她们不走，静临便也不走。她要在这对母女的眼皮子底下，风风光光、大张旗鼓地备嫁。
冉宝儿说要等谢琅三十年，那可真是太好了。一刀毙命太便宜了她们，三十年的凌迟方能消一消心头之恨。
双方就这样达成了共识，戚氏是三日后才发觉的。
这日晨起，依旧是所有人都在睡懒觉，独她一个，苦大仇深地为四张嘴劈柴烧饭。
水烧开了，米缸空了。
戚氏的心一下子抽疼得厉害，接着便在灶房摔摔打打起来，叮呤咣啷声，惊扰了另外三人的好梦。
静临率先走出来，一张口叫的是“戚大娘”。
“戚大娘”在发作与不发作之间犹豫的当儿，她笑眯眯地抛来一个荷包，“出嫁之前，先在这里住着。当初的陪嫁么……”
戚氏眼睛撑开。
“就不带走了。”
戚氏眼皮顿时松弛下来，打开荷包瞅了一眼，踮着小脚儿，往柳兰蕙母女那屋去收房钱了。
接下来的日子，双方人马便在柳家大院驻扎下来。
戚氏也算是个好相与的房东，只要租子到位，洒扫做饭不在话下。
静临财大气粗，说西厢房不够住，要求将东厢房和堂屋都空出来给她；柳家大院最不缺的就是空屋，戚氏自然表示赞同，转向冉宝儿，意思是你出多少银子，若高过你姐姐，便都听你的。
冉宝儿冲动之下，险些将老底儿都拿出来砸到戚氏头上，幸亏病榻上的柳兰蕙连声“哎呦”，方才换回了她的一点理智。
如此，柳兰蕙母女便和戚氏住到了前院，出入走正门；静临独自一个住在第二进，出入都走角门。
双方颇有井水不犯河水之势，除非谢琅大驾光临，柳家大院的浑水便再次汇流到一起，平静的水面下暗流涌动。
谢琅是不肯走角门的。
宁肯忍受乌义坊中一路目光的指指点点，也要自坊门、经正门而入，与戚氏、柳兰蕙母女颔首见礼，方才入得第二进宅院，来到静临的门外。
卧房也是万万不肯进入的，每次两人叙话，不是在院中廊下，便是在门扉大敞的堂屋。
这就给了戚氏有意无意窥探的机会，趁机跑到柳兰蕙母女屋里嚼一番舌根，便又多了一条生财之道。
时日长了，静临便像是打桥牌一般玩上了瘾，慢慢也察觉出谢琅这人的可爱之处。
偶尔起兴逗逗他，与他说些似是而非、引人遐想的话，便要弄得他俊脸通红，手足无措。
再要往下说，他便就坐不住了，着急忙慌地逃出门外，就好像静临是个吃人的女妖怪，而他自己是西天取经的唐三藏一般。
可是，谢三藏与唐三藏毕竟不同。
落荒而逃后，第二日还是要来的，且来得要比往日早些、急些，额上沁出一层薄薄的汗，像翡翠菩提上凝结的夜露。
静临接过他从铺子里买的苏样点心，从家里揣来的牛乳饼，或是外官送的土产，朱唇轻启，贝齿一扣，垂眸细品，抬眸一笑，太阳便在柳家老宅深暗的堂屋里粲然升起，翡翠菩提上凝结的夜露蒸发掉，变成了金雕玉镂的圣僧。
圣僧忍不住动摇戒心，眸中凡心炽烈，颜面艳若舜华。
有几次，静临忍不住呆看了半晌，回神后，笑着打趣说，“今日竟见识了谢家之宝树，郎君今人耶，魏晋人耶？”
谢琅一愣，若将魏晋士人的风骨理解成潘安貌、卫玠容，掺入小儿女的遐思，便将书的格调读低了。
士人风骨，从古至今，都不止是风流蕴藉，而是上下求索，威武不屈，立心立命。
不过，静临毕竟是女儿家，她能如此，已经算是知情识趣了，比之许多大字不识一个、张口便是柴米油盐或胭脂水粉的女流，已经高上不知几何。
知己便是知己，娘子便是娘子。谢琅是个知足的人，他从未想过将这二者合二为一，因此便也不强求娘子能十分透彻地懂得他的心。
后宅里安放男女之情，后宅外自有志同道合的友人。声气相求与闺房之乐并行不悖，共同构成了大明朝读书人完整的精神天地。
谢琅笑笑不语，低头浅啜一口茶。
