一种她自己也可以撑起一片天的可能。
今日见了杨知意后，这个可能得到了验证。
杨知意告诉她，她手下有些铺子，亦有些房产，即便那日长公主计谋得逞，她也断不会嫁与赵之桓。
大不了就是被杨家扫地出门。
反正杨大人也无谓她这个庶女的死活，只要无碍他的仕途便是。
宁沅不由去想，她从前不敢这么硬气，大抵就是她不知道她离了宁府，还能怎么办。
对于一个世家闺秀而言，在家从父，出嫁从夫，老来从子，是再寻常不过的事。
她所能接触到的女人，亦都是这样过来的。
即便自在优秀如皇后沈蘅，能与沈砚一同扶持当今陛下稳坐皇位，还是逃不过嫁人生子的命运。
她从前只是唏嘘感慨，如今却明白了，有些女子在世上活过一遭，一辈子只为嫁人，有些则是历尽千帆之后的一种选择。
而沈蘅姐姐俨然是后者。
女子不论婚嫁与否，需得把选择的权力全然握在自己手中，这才不会被动一生。
而这一切最大的底气便是银钱。
倘若她有自己的府宅，便也不用瞧明薇的脸色；倘若她足够自给自足地安稳一生，便也不必在乎世家闺秀的声名；倘若她能够不受任何桎梏，只问自己的心，便能去无所顾忌地爱与恨，而不是忍让与权衡。
昨夜那被洗净的床褥仍在院内飘摇着，勾勒出风的形状，丝丝缕缕的凉意把她激动的心绪稍稍抚平些。
小腹依旧在隐隐作痛。
宁沅这才反应过来她是个刚小产了的虚弱女子，不应该这么激情澎湃。
柳眉微蹙，她虚虚枕上了搁在书案的手臂。
她好柔弱啊……
快入夜了。
那只白衣长发鬼还会来吗？
她有些后悔那时被恐惧所战胜，以至于没敢好好多看两眼他的真身，便把头蒙进了被子里。
再看见他的时候，他就已然化形成沈砚的模样。
宁沅转念一想，他其实是一只善鬼。
若是他真的长得像鬼怪话本中所述那般，小脸煞白，眼神空洞，还淌着两行艳红的血泪，定会把她吓个半死。
她还是不要强鬼所难了。
月明星稀。
沈砚此时正一身黑衣劲装，坐在她院中那棵比院墙还要高的榕树上，思忖着该如何实施他的计划。
且不提他并不是什么白衣长发鬼。
他惯穿至纯的白没错，可也知道在黑夜里隐蔽出行，最好是得换上夜行服。
就比如现在。
昨夜事急从权，他才一袭白衣出现在她眼前。
更何况，他是人，食五谷，知冷暖，偶然熬夜至天边初泛鱼肚白可以，但断不能长期不眠不休。
其实他今日就很疲累，但他知道现下是接近宁沅的最好时机。
她还未将那夜的奇遇忘至脑后，自她的心声里甚至可见感激。
可她的嘴一向很严，不会事无巨细地同周遭人提起，如若他此时不来，周围又没人与她分享，再过些时日，她便会彻底让这件事在回忆里蒙尘。
那他就更不知该如何与她顺利成婚了。
他思来想去，想到了挂在驴子前的小苹果。
驴子之所以会努力地跑，皆因那颗苹果就吊在眼前，却触碰不到。
如若宁沅便是那头小驴子……
不对，她看上去总是娇软白嫩，楚楚可怜，不似小驴子，若非要类比，大概也是小兔子或是小猫儿。
沈砚漫无目的地想着，最后做出结论：他如今需要做的，便是不在她面前出现，却又让她知晓自己来过。
他垂眸望着眼下灯火通明的清简院落，后背倚靠在树干上，暂阖了双眼，打算小寐片刻，待夜深人静后再作行动。
再睁眼时，已是夜深人静。
沈砚自树上轻手轻脚地飞身下来，照例检查了一遍院中下人是否睡熟，继而推开了她的房门。
见她在床榻上弓着身子，已然睡熟了。
她睡得不大安稳，眉心微蹙，蜷成一团，把被褥卷在身前，似乎是想用什么抵住小腹，来抑住葵水的疼。
被褥下，只得赫然露出一双纤细莹白的小腿。
月光透过纱帐洒下来，衬得那一片雪白愈发地诱人。
沈砚的呼吸早已放得很轻，可还是抑制不住地乱了一瞬。
他红着耳根，轻扯开她压作一团的被褥。
只见少女一袭藕粉寝衣，领口微低，尽显窈窕。
他瞥开眼睛，不敢再往下看，只隔着薄衫，大掌轻覆上了她的小腹。
掌下触感柔软，却稍有些寒凉。
其实他并不是一个恪守规矩的人，很多时候，规矩于他而言，更像是一种可以利用的框架与准则。
在不必刻意维持时，他往往会想使用更为高效的方式。
而宁沅早晚会是他的夫人，他自然而然地早已把她从“旁人”的范畴内划去，不想与她因着所谓“礼数”，平添许多麻烦。
他昨夜便想用手为她渡些内力，暖上一暖。
他很清楚，他不会对她做越界的事，但并非人人都能理解他的想法。
那时她神志尚且清醒，他贸然这样做，可以称得上为冒犯。
他总不能先问一句：“宁小姐，我可以摸一摸你的小腹吗？”
屋内静谧无声，他感受着她的温度，听着自己的心跳，一下，又一下。
这一切的一切，无不在昭示着宁沅对他而言很是特别。
他原以为，自己不会对什么人动情，原以为他端庄自持，无欲无求，从不会对女子起念。
直到他遇见了宁沅。
可他始终觉得，他动心起念，定是因为宁沅比旁人更会勾引。
而此刻的她，只静静躺在床榻上，什么也没做。
他便再无往日那些她勾引他的借口可言。
在床榻上搔首弄姿的女人，他不是不曾见过。
从前，陛下与u王争夺皇位时，u王为拉拢他，曾给他送过不少美人，无一不被他拒之门外。
见此路行不通，u王便想了个更为直接的招式。
他不知怎么买通了他府上的人，每日他忙碌回府，掀开床帐欲歇息时，便能赫然看见一个靠在他枕席上欲语还休的女人。
美人的声音亦比宁沅掐得娇媚：“大人辛劳一天，不如让妾身为您放松放松……”
那时，他为之烦忧的政事很多，亦根本不知连他都棘手的问题她们又能如何解决，只知道他自己本就烦躁的心绪更添烦躁，也懒得同她们废话，随手用床褥一裹，便连人带被一同丢了出去。
可送上门的美人仍是一茬接着一茬。
那段日子，他的床榻之物购置得愈发频繁。
后来，他终于没了耐心，让明决为他寻来了一位一心想攀上权贵高枝的少年。
少年眉若远山，眼若秋波，乍一看比美人还要柔弱娇美几分。
第二日，柔弱的少年便出现在了一向好色的u王床榻上。
之后的事情他不清楚，只知此后u王便视他和太子为死敌，再也没动过想要拉拢他的心思。
记忆袭来，又随着宁沅小腹上的寒凉一同缓缓褪去。
思绪拉回现实，沈砚垂眸望着她，见她原本紧绷着的身子稍稍松缓下来，不知梦见了什么好事，微蹙的眉眼终于舒展。
沈砚拿出暖腹的手炉，代替了他的大掌，为她轻轻盖好被褥，转身离开。
翌日，宁沅醒来时，望着不知何时多出来的手炉若有所思。
……那只鬼……他有再来过吗？
又至夜晚，她特意熄了烛火躺在床上，心想，她今日假寐，守株待兔，定能把那只鬼给抓个现行！
榕树上的沈砚从容地听着她迭起的心声，直至彻底停息，才不疾不徐地推开了她的房门。
宁沅再醒来时，依旧是那只暖腹的手炉。
她心下甚笃：他定是来过！
……不过她怎么又睡着了？
她望向温馨的屋内。
定是他要做的事不太多，所以来得快，去得也快，她还没来得及惊醒，他便已然走了。
这鬼既然会为她浆洗衣物，定也会帮她做些别的活计。
这一晚，她学机灵了些，把房间内弄得乱作一团，照例熄了烛火假寐，硬等至三更也不见其踪影，实在熬不住，只得又睡了过去。
醒来，依然是一只手炉和干净整洁的屋子。
宁沅不解。
心想，他怎么不来见她啊？
她决心今夜不睡觉了，誓要等到那只鬼。
沈砚见宁沅被吊足了好奇心，便知时机已到。
他今夜出现，她定会十分开怀。
沈砚始终觉得，只要他想，这世上就没有他做不成的事。
他虽不擅长追求讨好一个姑娘，但他见过太多官场之上的巴结拉拢，也见过不少秦楼楚馆里的阿谀献媚，深知“投其所好”四字的含金量。
他站在铜镜前，把腰上的革带束得更紧些。
他记得，宁沅喜欢肩宽腰窄的男子。
衣衫不要太过宽松，却又必须要穿得严严实实，显得既稳重又透出力量，万不可显得轻浮。
“不能睡……不能睡……好困啊……”
少女的心声传过来时，他最后检查了一番*自己的仪容。
衣冠楚楚。
这不得迷死那女人？
宁沅努力用手指撑开眼皮，强迫着自己不可入睡，誓要等他前来。
当听见房门响动时，她的心顿时滞了半拍，自床榻上跳起。
“小白！”
话音刚落，她的笑容便凝在唇边。
入眼是沈砚的脸没错，却不是经常见到的白衣，而是一袭颇有些肃杀的如墨劲装。
他的腰很薄，却并不瘦弱，反而更显肩臂以及胸膛的宽阔。
她赤着脚站在地上，慌乱地收回目光。
“……小，小黑？”她试探唤道。
……沈砚的身材有这么好吗？
她每每见沈砚时，他都是一袭交领宽袖的长袍，与他的行事作风一般无二地从容不迫、风轻云淡。
因着他的性子冷清，便更显文人轻隽。
即便摸过他的胸膛，她也很难想象他衣衫之下会是这样极具张力的模样。
这样的“沈砚”令她的脸有些发烫，一路红至锁骨。
大抵就像是一个男子去了花楼，发现他自幼思慕的清冷白月光居然换了套艳丽薄透的衣裙，在他面前大跳胡人舞一般。
反差至极。
沈砚睨着她：“……什么小黑小白？”
这都是些什么鬼名字。
少女赤着的脚趾微微蜷了蜷。
“我若是总喊你一只鬼，便显得太过生分，唤你公子吧，又觉得太过客套，叫你小宝贝的话……我们显然已经不是这样的关系了。”
“我不知道你叫什么，便想着给你起一个只属于你的别称。”
总不能叫他沈砚吧？
“只属于你”这四个字极大取悦了沈砚。
他斟酌片刻，念起春日里那抹如云霞般的桃粉。
他随口道：“那你叫我小粉罢。”
宁沅怔忡一瞬，垂首见自己的藕粉衣裙，神情带起些微羞涩：“……你为什么要叫小粉啊？”
“该不会是为了我吧？”
第48章 足踝
……她怎么什么都能往自己身上想？
他只是觉得小黑或是小白听起来很是像黑白无常的别称。
他虽不信鬼神之说，却也知需对未知的领域保持该有的敬畏之心，怎可轻易冒犯他人名讳。
沈砚下意识想要反驳她，转念一想，不行，他是来哄着她的，若是惹得她气急败坏，岂非前功尽弃？
他颔首道：“确是为了你。”
“因你而起的别称，总要与你有些关联。”
……所以，他就用她最喜欢的颜色，来当做自己的名字？
可若是自己听见一个人唤“小粉”，脑海里浮现的当是一个穿着粉衫的明媚少女，或是一只长耳透着粉肉的白兔，怎么也不该是一个……一袭黑衣的冷面男人。
很怪。
但可能因为他并非人族，实在不懂人类的习惯。
他也是一片好意，她自己慢慢适应适应就好。
“这些日子多谢你的照顾，我已然不难受了，小，小粉。”
她还是险些咬了舌头。
“不必谢我。”
他淡淡应下，目光毫不遮掩地落在她衣摆之下的赤脚上。
“地上凉，你怎么不穿鞋子？”
宁沅垂眸，见寝衣只至脚踝，而自己的双足就这样大大咧咧地敞在男子的目光里。
虽不知他们那儿有没有这样的规矩，可是对于当今世界的女子而言，被男子瞧见赤足，和被男子瞧见沐浴，并没有什么区别。
宁沅有一个一紧张就手忙脚乱的毛病，她脸上的红意持续加深，垂首去四处寻找自己的绣鞋。
她的动作被沈砚收入眼中，可他只觉得她有些大惊小怪。
毕竟他曾无意撞见过她沐浴，也无意撞见过她褪衣，比起这些，看一双赤足根本算不得什么。
而且她是从床榻上跳下来的，连他都瞧见那双绣鞋就在她的床边，她装模作样地找不到，所为何意？
就如同她前几日故意弄乱了自己的房间一般。
……不就是想让他帮她吗？
既决心要宠着她，他干脆走至她身前，弯身把她抱了起来。
身子骤然腾空，宁沅紧张地屏住了呼吸，眼前男子干脆省去了找鞋的步骤，径直把她放在了床榻上。
“谢谢你。”
宁沅绷着身子滚去床里，指尖紧扣着被褥，见他折过身去拨弄了一番水，回来时目光仍落在自己的脚上，慌忙往被子里缩去。
正在这时，一只大手忽然圈住了她纤细的足踝。
他的手颇具力量，将她整个人自床榻深处往床沿拖去。
她慌乱地扯着被子道：“你干嘛，你看不够了是吧！姑娘家的脚可不能随意给人赏玩！”
赏玩？
这又不是什么古董字画，有什么好赏玩的。
沈砚的手稍稍顿了顿，道：“还未擦干净，你往被子里躲什么？”
他垂下眸，把宁沅的腿又往他身前拽了拽。
下一刻，巾帕的凉意已然在她的足底蔓延开来。
盆里的水已放了许久，早就冷了，起初凉得她猛地一颤，可男子似乎以为是他的手重了些，便放轻了力道，隔着帕子轻轻摩挲着，轻而易举地勾出了她的痒意。
