她将音量压得极低，“你若是能够如实回答我的问题，或许我们会考虑帮帮你。”
少年闻言极快地眨了眨眸子，小鸡啄大米般点着头。
季楠思瞅着他的这副模样，回想起那日在大街上与他初见时的情景。
当时的他看起来天不怕地不怕，面对前来抓他的巡城守卫没有一点服软，这会儿又怎会怕袁烈怕成了这副样子？
她悄声问道：“你为何觉得袁烈比那些巡城的守卫更加可怕？”
说话间，季楠思将手指抵在了唇边，示意少年尽量小声回答她的问题，以免惊扰了外边驾车的袁烈。
少年会意，也尽量压低了声线，“巡城守卫顶多就是将我扔出丹阳城，让我自身自灭，可外边那人……”
他红了眼眶，似是想起了极为痛苦的经历，“外边那人会将我抓回他们的据点，不停给他们干苦力，还不给饭吃。”
“我被他捡回去了多久，就饿着肚子干了多久活，如果不听他们的话，还会被体罚，我这身上全是伤，每天又饿又累又痛……”
少年的泪水汹涌不止地落了下来，“我今日好不容易才逮到机会逃出来，可是不到半天功夫，又被抓住了……”
他越说越伤心，克制着自己的音量无声呜咽着。
季楠思疑惑地看向苏淮卿，“我记得你说过，他们的据点出乎意料的安全？”
苏淮卿垂眸捏着下巴深思，“我当时也只在外围远远看了一阵，只觉得那处像是个寻常的小村落，有老人、有孩童，看上去很是和谐。”
“和谐个屁！”少年险些嚷得太大声，赶紧抬眸朝车帘外张望而去。
外边没啥动静，袁烈应当没有察觉异常。
少年再次压低了音量，满脸愤懑道：“那个村子里的所有人都是被他们那群人抓回来做苦力的！不管是老人还是小孩，每个人都要干苦力！”
季楠思拧起了眉。
按照皇甫临渊的说法，袁勇和袁烈的身份是企图推翻朝政的临州乱党。
所谓乱党，起事需要准备大量粮草、兵器、铠甲，定然是拥有越多人力越好。
她想过乱党可恶，倒没想过这些乱党竟将老人和小孩也都抓起来作为劳力。
父亲不是说已经和乱党谈判过了吗？乱党不是答应了尽快回到临州去吗？
难不成父亲被骗了？
亦或是……被骗的人其实是陛下。父亲从头到尾都和乱党勾结在一起，编纂了一套能够让陛下满意的说辞，而陛下竟也轻易信了？
季楠思攥紧了衣袖。
父亲究竟在做着何等危险的事……为何就是不肯告知她一二？
一只手落在了她的手背上，缓缓将她的拳头给包裹了起来。
“思思，莫慌，咱们到了地方再看看情况。”
季楠思抬起头，对上了苏淮卿略带安抚的视线。
她点了点头，摊开拳头将掌心翻过来回握住了他。
少年哭累了，见那两人也不再理他，挪着屁股往角落里挤去，将背靠在了墙角处。
他虽是个乞儿，但也是个有骨气的乞儿，求人只求一次。该说的不该说的都已经说了，他们愿不愿意帮他就是他们的事了。
大不了他之后再找机会逃出来。逃得了一次，还逃不了第二次？
少年暗暗想着，奔跑了一天的倦意袭来，令他恍恍惚惚地点起脑袋。
就在他即将彻底睡过去的时候，马车停了下来。
少年的后脑勺因着惯性‘嘭’的一声撞在了身后的车壁上，他的睡意当下散了大半。
袁烈在外边朗声道：“苏老弟，咱到了。”
季楠思和苏淮卿相视了一眼，同时握紧了对方的掌心。
苏淮卿率先起身，低声道：“我先出去看看情况，你在里面待着。”
若是情况不对，他手上还有一把匕首，大抵不会那么被动。
秋猎时他与袁勇袁烈两人相处，觉得这两人不是什么十恶不赦的混蛋，他们还在他与思思遇袭时主动现身帮忙放倒刺客。
可是人心隔肚皮，那少年的话也颇有蹊跷，谁也不能保证袁勇袁烈之后不会做出危害他和思思的举动。
苏淮卿看到季楠思点头应下后，顾自钻出了车厢。
他们抵达的这处是一个藏在荒山脚下的村子，看上去规模极小，四周除了悬崖峭壁外就是茂密的树林。寻常旅人若是没有刻意寻找，压根就找不到这里。
村子里有人听到动静迎了出来，是一名壮汉和一名老妇人。
苏淮卿一眼和袁勇对上视线。
袁勇满脸的诧异，“苏老弟？”
苏淮卿抱起拳，“袁二哥。”
袁勇是袁烈的弟弟，苏淮卿之前与他们称兄道弟之时用大哥、二哥两个称谓将他们区分了开来。
袁烈走上前拍了拍弟弟的肩膀，“我去抓那小家伙，正好撞见苏老弟在山洞避雨。”他朝车厢的方向努了努嘴，“他的身边还带了个小娘子，是他的相好。”
袁勇听到‘小娘子’三个字，下意识想起了上次在慈溪山劫持的那位小娘子。
他狐疑地走到马车边上，隔着飘动的帘缝往里边探去视线，嘟囔道：“苏老弟，你不会把挤难死给带来了吧？”
袁勇的话语里还是带着浓浓的口音，正如他们初见时那样。
苏淮卿的面上挂着笑意，“若真是如此，袁二哥打算如何？”
袁勇却并没多大反应，“能如何？俺和她老爹都谈好了，还能把她咋滴？”
他摆了摆手，“你也别暗戳戳防着俺了，俺这人说话算数，不会为难她！”
语毕，袁勇直接转身走向随他出来的那名老妇人，“阿婆，给他们在村里安排两间屋子过夜。”
一直默不作声的袁烈冷不丁接过话。
“不用那么麻烦，给他们安排一间屋子就够了。”
第38章
身处这么一个陌生的村落，而且这里还是袁烈袁勇等临州乱党的据点，潜在的危险因素太多。
苏淮卿不放心让季楠思自己待在一个房间，对于袁烈的提议欣然接受。
他笑着朝袁烈抱起拳，语调高昂，“还是袁大哥你懂小弟呐！”
袁烈不以为意地摆了摆手，“都是兄弟，懂的都懂！”他挤眉弄眼地示意向车厢的方向，“不过村里有不少人，你今晚稍微克制点，可别弄出太大的动静。”
他这荤话张口就来，苏淮卿的面色并没有因这话而有异，也挤眉弄眼地回道：“大哥放心，小弟明白的。”
这番交流落入了车厢内季楠思的耳中，蓦然让她想起了早些时候在山洞里发生的事情。
他的柔声低语仿若余音绕耳――“思思……你说的，我可是个大男人。”
然后……
季楠思回想起那个场景，不禁双手掩面，一阵脸红心跳。
她的十指微微张开，指缝后边露出来的眸子眨了眨。
是她疏忽了，竟真以为苏淮卿是个吃素的，还肆意逗弄他……她的那些举动落在他的眼中，应当如同儿戏一般吧？
怪只怪他之前藏得太好，两辈子以来都从未对她做过半点出格逾越的举动。
谁曾想这家伙居然这么会撩拨人，再加上他这会儿在外边应对袁烈时表现出来的那股游刃有余劲儿……
季楠思后知后觉起了一个疑问，双手缓缓从颊边垂落而下。
她们之前相识的那七年中，苏淮卿的身边除了她之外似乎没有长期交好的友人，更别提其他姑娘家了。
现在的他，面对她的戏弄能够轻易反客为主，面对袁烈关于男女之事的调侃也能应付自如。
这是为何？
莫非……她当年离开边城后，苏淮卿在西丹四处游历的这段时间里，有过许多类似的经历，熟能生巧，也就见怪不怪了。
一想到这个可能性，季楠思的眸中黯然了不少。
他才刚和她提起过一名女子，那位醉仙楼背后的东家。
那名女子常年混迹于市井，苏淮卿与她相识，与她交好，还曾被她求嫁过，他们两人大抵一起经历过许多类似的调侃吧？
季楠思的心头酸酸的。
在山洞时他落在她唇畔上的吻，温柔、熟稔，令她久久无法平复，可他事后却像没事人一样……就像落吻这事对他来说十分寻常，根本无需在意。
季楠思打住了胡思乱想，负气地抿紧唇线。
罢了……想那么多作甚？
她出城的目的是来见临州乱党，她现在应该想的是如何与他们心平气和地坐下来聊聊，从他们口中探出有关父亲的情报。
车厢外持续传来苏淮卿与袁勇袁烈之间称兄道弟的客套话。
季楠思瞄了一眼旁边的少年，后者安安静静地坐在角落，埋首于膝间看不见脸。
少年方才的话里透露出一个信息，袁勇袁烈两兄弟并非善类，他们能够冷漠地拿老人和小孩当劳力，应当没那么好说话。
他们此时对苏淮卿的友好也许只是一种迷惑人的假象。
她得琢磨琢磨如何委婉地向他们套话，才不至于惹出不可控的变故。
前方的车帘被捏开了一角，季楠思对上了苏淮卿探究的视线。
“思思，你怎么了？我在外边唤你好几声了……”
一看见他的脸，季楠思心底那些关于他的乱七八糟的念头又都冒了出来。
她脸色微沉，淡淡道：“没怎么。”
苏淮卿古怪地看了她几眼，犹疑道：“你……”他最终没说什么，朝她伸出了手，“咱们该进村了，此行你定要跟紧我，不要自己单独行动。”
季楠思睨着他白皙如玉的修长指节，迟迟没有动作。
也不知这般好看的手，在她错过的那段岁月中牵过多少次其他女子？
“思思？”苏淮卿催促道。
季楠思抿了抿唇，终是搭上了那只手。
无妨，总归这只手如今是朝她伸出来的，她好好抓紧便是。
至于旁的那些杂念，多思无益，空添烦恼。
再抬眸时，她眉眼微弯，“只要你不主动撇下我，我一定会跟紧你。”
“我怎么可能会主动撇下你……”苏淮卿蹙着眉望来，被她的笑颜灼得愣了一瞬。
这样的她，一个笑便能让他的心尖软得一塌糊涂，叫他怎会甘心撇下？
怎么办……他明明给不了更多了，却一再贪心起来。
原来他除了是个登徒子外，还是个放不下私欲的混蛋。
想到这，苏淮卿不由在心底对这样的自己起了几丝厌恶，面色也难看了几分。
他轻轻一用力，将她从座位上拉了起来，“走吧，不能再耽搁了。”
季楠思敏锐地察觉到了他的异常，捏了捏他的掌心。
“你不要给自己太大的压力，总归我今晚迟迟未归，父亲和兄长他们定会顺着蛛丝马迹寻来。咱们防着那两兄弟，小心行事。若是真的发生了什么，只需要撑到父亲他们赶到即可。”
苏淮卿默默点了一下头。
她什么都不懂，压根就不明白若是他们两人今晚要同处一室，对于她而言，最应该防备的人或许是他才对……
苏淮卿拉着季楠思从车厢内出来，协助她下马车来到地面站稳。
袁勇凑了过来，热络道：“挤难死，当真是你！你上次骗俺骗得好苦！”
季楠思含笑看向他，“上次若是不骗你，难不成眼睁睁看着你把我给掳走？”
袁勇一噎，瘪瘪嘴，“俺当时也只是想将你请回来好吃好喝地住上几天，没想对你做坏事……”
季楠思稍稍敛了笑，没应话。
在西丹，女子若是被陌生男子给掳走过上一夜，就算之后完好如初地回去了，下半辈子大约都嫁不了正经的好人家了，甚至还要忍受各种流言蜚语、毫无根据的指摘。
这袁勇是真想不到这点还是假想不到这点？
就在这时，袁烈一个巴掌拍在了弟弟的后脑勺上。
袁勇吃痛地惊呼出声，“啊嘶……你突然发什么疯？”
袁烈没理会他，看向季楠思赔笑道：“季小姐，我代我这弟弟向你赔个不是。你看他一把年纪了连个媳妇儿都还没讨上，自然想不通那些弯弯绕绕。希望你别同他一般见识……”
一旁的袁勇不满道：“谁说俺想不通？”他不屑地别开了眼，“依俺看，那些贵族子弟所遵循的条条框框就是些狗屁东西！”
“俺要是喜欢一个姑娘，她若是经历了什么，俺心疼还来不及，哪还有功夫嫌弃？”
袁勇想到苏淮卿还在场，看向他笑了笑，“这么说来，苏老弟虽是贵族子弟，却一点也没有那些坏毛病，甚合俺的心意咧！”
苏淮卿抱起了拳，一副谦卑的模样，“袁二哥您这话说的，你们肯认下我这个小弟，我高兴还来不及，受之有愧受之有愧。”
季楠思的目光暗暗锁在了袁勇的身上。
此人虽然看起来是个糙汉，说出来的话也糙，可他说那番话的时候面容中的不屑看似无假，表达出来的意思也胜过了许多贵族子弟。
再结合之前慈溪山上他的一系列举动……袁勇至少应该是个没什么心眼子的人。
套话之事，可以从他的身上入手。
季楠思浅浅地笑了，“袁二哥做人坦荡，待人真诚，将来定然能够娶上一个好媳妇儿。”
袁勇不好意思地挠了挠后脑勺，黝黑的脸庞也飘上了一层暗红色，傻笑着垂下了头。
苏淮卿见季楠思对袁勇示好，瞥过去了一眼，赫然发现一件事。
袁勇这人有着一身比袁烈还要发达的腱子肉，看起来很是壮硕。
苏淮卿猛然回想起下午的种种画面……
思思似乎对他身上的腱子肉表现出了前所未有的兴趣，甚至不惜多次上手……
苏淮卿的面容紧绷了起来。
思思该不会因为袁勇的那身腱子肉而对他起了好感吧？
他暗暗将空着的那只手握紧，垂眸看向自己拳头上隐隐暴起的青筋，心中略微安定。
没关系，不就是腱子肉吗，他也有！大不了……他以后再多多勤加锻炼。
想到这，他捏了捏季楠思的掌心，“咱们走吧。”
跟着袁勇从村里出来的那位老妇人从刚才起就一直默默待在后方，不时朝袁家兄弟的背影投来敢怒不敢言的视线。
季楠思不经意间捕捉到了几次，默默记下。
看来那名少年说的没错，袁勇袁烈他们确实抓了一批人在村子里做苦力，这老妇人便是其中一人。
临州乱党究竟在做什么见不得人的事情？
而她的父亲……又参与了多少？
*
半炷香后，季楠思和苏淮卿来到了老妇人为他们安排的房间外。
