苏淮卿惊喜地看了过去，“思思？”
季楠思将手扣入了他的指缝，闷声道：“我暂时不跑，答应你了。”
苏淮卿赶紧回握住了她，十指紧扣，“嗯！”
两人一齐朝院外走去。
“不过先说好，这个暂时不跑能保证多久我可不知道。”
“嗯。”
“你可别以为下次再做出这副样子，我还会这么轻易答应你！”
“嗯……”
两人一边嘟囔着，一边朝院外走去。
昨夜他们进村的时候天色已经黑了，看不清楚村内的具体情况，这会儿走着走着才发现这个村子并不大，只有一条主干道，阿婆给他们安排的屋子在道路尽头的小院。
两人顺着主干道往外走去，两侧各建有几座小院，此时却看不到任何人影。
按理说这会儿已经日上三竿，不至于所有的村民都还留在屋内睡大头觉才是。
前方传来了阵阵奇怪的动静。
季楠思和苏淮卿相视了一眼，加快了步子。
临近主干道的正中间那段，那些动静越来越响亮。
两人停了下来，朝道路两侧望去，赫然看见了许多人。
原来这个村子的整体布局呈椭圆状，主干道的正中心两侧各有一块延展至所有小院后方的空地。
其中一侧的空地开垦着田地，不少人在里边辛勤劳作，其中不乏有老人和行动不便之人。
另一侧的空地则被用作了类似演武场的用途，十数名孩童这会儿正在袁烈的带领下打着拳。
孩子们汗涔涔的，面上大多皱成一团，看起来很是痛苦。
季楠思远远看向了其中那名与他们见过面的乞儿少年。
那少年说袁家兄弟那伙人将老人和小孩强行掳进村子做苦力，原来做的便是这种苦力？
种田获取粮食尚且还能够理解，但这训练一群娃娃兵为的又是什么？
难不成他们起事之时，打算丧心病狂地用这群娃娃兵打头阵？
正在季楠思疑惑之际，前方迎面走来了个人影。
袁勇热情地打着招呼，“哟，苏老弟，昨晚休息得如何？”
他这嗓门极大，引得远处的袁烈也看了过来。
袁烈比了个手势，孩子们这才脱力地坐到了地上休息。
苏淮卿朝袁勇抱起拳回话，“多亏了两位大哥，小弟昨晚休息得极好。”
袁烈此时也走了过来，轻易瞄到了季楠思脖颈上的红印，调侃道：“依我看，苏老弟是休息好了，可季小姐大抵是没怎么休息呐！”
季楠思闻言假意羞赧地埋下了头。
自昨晚见到袁烈起，她刻意表现出了一副娇滴滴的无害模样。
抵达村子时袁勇直接对着她叫出了‘挤难死’这个名号，袁烈知晓了她就是国公府的季楠思，却也没多大反应。
她还以为已经成功唬住了这两兄弟，只当她会来这完全是出于巧合……
可眼前的袁烈突如其来地冒出了一句话，令得季楠思和苏淮卿的心头同时一紧。
“国公小姐，明人不说暗话。或许……您此次来这，是怀了别的目的？”
季楠思很快反应了过来，埋着头躲到了苏淮卿的身后，似乎不明白袁烈在说什么。
苏淮卿面色微变，“袁大哥，你可莫要吓到我这卿卿。她是国公府的小姐没错，可她惯常养在深闺当中，不问世事……”
袁勇也责怪起袁烈，“大哥，你这是作甚？瞧把人家小娘子给吓的！”
袁烈一个巴掌糊到了他的后脑勺上，叹了口气，“我怎么就有你这么个呆瓜弟弟……”
他抬手指向那群坐在地上的孩子们，“去去，你接着训练去，别在这碍事！”
袁勇不服气地揉着后脑勺，却很听哥哥的话，“好吧，俺听你的。”
袁烈看向了季楠思，郑重地行了一礼，“季小姐，护国公曾经提起过您。”
他昨夜在山洞外听苏淮卿唤季楠思‘卿卿’之时还未曾起疑，后来在村口袁勇唤出了‘挤难死’三字后便恍然大悟了。
“您的父亲说您非常有主见，或许会主动寻来此处……”
他话都说到这个份上了，季楠思也不好再装，从苏淮卿的身后走了出来，拧起眉，“我父亲提前与你打过招呼，若是我寻来，半点关于他的讯息都不能透露给我？”
袁烈悠然颔首，“你们父女两人当真了解彼此。”
季楠思紧抿起唇。
平白做了那么多功夫，没成想从一开始便毫无用处！
苏淮卿凝着袁烈，面露不满。
袁烈察觉到了，“苏老弟可是在介怀我昨夜说的那些荤话？”
他抱起拳赔不是，“我也是听我弟弟唤出挤难死三字才知道你这卿卿是国公小姐，先前那些话并非有意冒犯……这真要怪，也得怪你非得唤人家卿卿呐？”
苏淮卿面上的不满更重了。
他知道袁烈此人心眼子多，却还是被其轻易戏耍了。袁烈昨晚还特意叫阿婆给他们安排在同一间屋子，就是存心想看他们能演到什么地步。
这次换季楠思抬步挡在了苏淮卿的面前，“既然你答应了我父亲不能透露关于他的信息，那我能否问几个关于你们的问题？”
袁烈耸了耸肩，“无妨，您想问就问吧。”
总归涉及到敏感的问题，他不答就是。
就在这时，远处传来了盔甲声、马蹄声。
几人同时循声朝村口的方向望去，只见一队骑兵径直冲入了村内，朝着他们疾驰而来。
袁烈面色沉了下去，一把擒住了季楠思，迅速抬手扼住她的脖颈。
“国公小姐，多有得罪！”
第41章
袁烈曾在秋猎时与弟弟一起潜入皇家猎场，伺机与护国公接触。
按理说往年的皇家猎场附近守备重重，他们压根就没机会混进去。
可他们却在前阵子突然收到了一份情报，半个月前皇家猎场西侧的某处因为暴雨而产生了大规模的山体滑坡。
秋猎大赛在即，那处地势来不及修复，堆满了淤泥和各种倒下的树木。
皇家猎场有专人维护内部的环境，他们纵使有天大的胆子也不敢让贵人们在这种环境狩猎，也就将这处从今年的狩猎范围中给剔除了。
安排在这处的禁卫也被撤的只剩一人，巧合的是这人正好是袁烈他们的线人。
袁烈得知线人传来的消息，心中生疑，猜测这是有人在做局逮他们。
可他们急于见到护国公，只能冒险入局。
袁烈最终决定只带上袁勇，赌做局之人不甘心只逮住两个人，或许会轻易放他们走。
再退一步来讲，他们两兄弟的身手在同伴们当中是最好的，真遇上硬碰硬，全身而退的可能性也极大。
秋猎之时，他们成功混入了围场，见到的第一个人便是苏淮卿，这个行为古怪的贵族子弟给他们留下了深刻的印象。
这可是一年一度的秋猎大赛，参赛的郎君们大多带着为家族而战、为个人挣取功名之类的念头全力以赴。
可苏淮卿倒好，径直找来了这处人迹罕至的封锁之地，惬意地躺在歪脖子树上晒太阳。
袁烈起初认为这人又是做局之人设下的幌子，正想叫上袁勇避着点走，可他的这个傻弟弟居然大喇喇地冲上前去，对着苏淮卿就是一顿破口大骂。
袁烈这才从弟弟的叫骂声中听出了苏淮卿便是当日慈溪山上的搅局之人。
后来他们两兄弟追了苏淮卿一路，也被他的好身手给钓了一路。
袁烈那时已经暗暗生了欣赏的心思，再后来苏淮卿同意为他们与护国公牵线，他们就那么又相处了两日，聊得多了，处得多了，莫名就开始以兄弟相称。
苏淮卿的身上有股特殊的人格魅力，袁烈是真心想与其结交。
所以昨晚在山洞口碰巧相遇时，袁烈并没有对苏淮卿设防，轻而易举听信了他的说辞，还破天荒地施予善意，将他和他的‘卿卿’给带回了据点。
哪怕是之前秋猎时费了那么多功夫的布局之人，最终也只找到了他们的假据点而不自知。
他们真正的据点，一直都藏得极好，从不轻易往里面带人。
昨晚傻弟弟在村口唤出的那声‘挤难死’，让袁烈彻底警醒了过来。
他恍然自己竟将公国小姐给带来了据点，也想起了护国公曾经提醒过他的事情。
袁烈叹服于季楠思的行动力，不过在他看来，她那般身份的女子，走到哪都能有意无意地引发变故，让她留在村中只会夜长梦多，保不准之后会惹出什么麻烦。
可当时夜已经深了，总不能翻脸将人给赶走吧？再加上他确实想要珍惜与‘苏老弟’之间的情谊……
罢了，他只得决定不动声色地收留他们一晚，待到第二日直接将话给说开，好让他们尽快离去。
没成想今日才刚说了没几句话，这变故不就来了？
骑马涌入村口的这群人大都身穿盔甲，看似有着正规的编制，最先能让人想到的便是丹阳城内的守卫。
若真是如此，那可得严阵以待了！
袁烈情急之下将眼前的季楠思挟制过来作为人质，一边抬手扼着她的脖颈，一边警惕地睨向逐渐逼近的那群人。
这一切发生得太过突然，苏淮卿先前被季楠思挡在了身后，来不及反应，最后下意识伸手去抓，指尖却与她的袖摆堪堪擦过，抓了个空。
他的心底如同被重锤击打了一下，眼神当下变得锐利无比，双拳握得咔咔作响，“袁烈，你这是在做什么？”
苏淮卿的周身布满了可怖的气场，语气冷然骇人。
袁烈因着他的反应怔了一瞬，暗暗惊讶于他对季楠思的在乎，随即继续观察向远处策马而来的人，不紧不慢道：“苏老弟，你莫急，待我确定那群人没有威胁，立马就会放了季小姐。”
季楠思能够感觉到袁烈没有下狠手，对着苏淮卿摇了摇头，眼神示意自己没事。
苏淮卿心中略定，没再说话，只是将视线锁在了袁烈扼在季楠思脖颈处的那两根手指上。
村口传来的动静让两边空地上的人都停下了原先在做的事，大家纷纷朝主干道聚集而来。
袁勇这人虽然脑子笨，却还是轻易意识到现在的情况不太妙。
他凑来了袁烈的身边，看到季楠思被挟持，略微皱了皱眉，“你下手轻点，莫要真伤到人家。”
袁烈没应他。
那些骑马的人这会儿已经停在了他们前方的不远处，为首的那人翻身下马，金属战靴与地面碰撞发出了清脆的响声。
苏淮卿侧头看去，入目的这人赫然是他们出城前在城门口遇到的林绝。
“苏公子？”林绝面露诧异，“现在是什么情况？”
苏淮卿抬手止住了他的动作，“你们先别过来。”
林绝顿住了步子，他带来的那些人此时已经悉数下马，也跟着停在原地，唯有一人仍旧往前凑了过来。
“主子！”青帆停在了林绝的身边，“我昨日与你们走散之后遇到了林校尉，他听说了咱们的情况，带着我寻了你们一夜……”
林绝点了点头，“昨天暴雨下个不停，你们出城久久未归，我带人出城巡逻时特意想着要寻寻你们。”
他近日与季楠辞交好，又与季楠思相看过，对于季楠思的安危还是有几分上心的。
昨天他一直等到了雨停之后，迟迟没能等到季楠思和苏淮卿归来，料想他们或许出了什么意外，果断点了些人手出城。
林绝在朝中任城门校尉一职，寻常也会带着人在丹阳城外围巡逻。
昨夜他在半路与青帆相遇，得知了季楠思和苏淮卿的遭遇，没有丝毫犹豫，立即领着部下循迹找人。
奈何暴雨冲刷走了太多的痕迹，他们寻到后半夜才找到那个山洞，又花了不少时间才找到这个村子。
林绝任城门校尉五年，也在城郊巡逻了五年，从来不知道这处还藏了这么一个村子。
彼时村外没有任何人，林绝这人向来不拘小节，又对里面的样子属实好奇，直接领着部下骑马进村，远远看见有个壮汉突然挟持了位姑娘，再凑近些才惊觉那位姑娘竟是季楠思。
他翻身下马想要上前，又被苏淮卿给拦住了。
林绝瞥了一眼季楠思，重新看向苏淮卿，“苏公子……究竟发生了何事？”
苏淮卿语气严肃道：“林校尉，可否请你先带着你的人去村子外候着，具体发生了何事，我之后再向你解释。”
林绝顿了顿，没再多问，“我知道了。”
他抬手比了个手势，他身后所有的士兵随之翻上马背，往村口方向退去。
林绝走回了自己的马边，上马前不放心道：“苏公子，你确定你能够处理好？”
苏淮卿抱拳颔首，“林校尉放心。”
林绝这才拉过缰绳，马儿迈起了蹄子。
一名少年突然蹿了出来，高喊道：“救命！”
马儿嘶叫着抬起了前蹄，好在林绝马术甚佳，并未摔下马背，很快将它的情绪给安抚好。
他蹙起眉看向前面拦路的少年，似在等着他的下文。
“这位大人救救我们吧！”少年跪在了地上，“我是前几天被掳来这个村子的，这个村子里的大部分人都是被掳来的……救救我们吧！”
“你这小混球在胡说八道些什么！”袁勇扯着极大的嗓门叫骂着，气势汹汹地朝少年走去。
少年瑟缩着抱住了脑袋，惊恐道：“救命啊！”
这声凄厉的喊声让前方行进了一半的士兵们全都停了下来，他们面面相觑，纷纷调转马头再次往这边驶来。
两侧空地的村民见状也都朝少年的方向涌了过来。
场面变得混乱不堪，一发不可收拾。
袁烈凝着逐渐汇集在一起的人群，扼着季楠思的脖颈往后退去，“国公小姐，看来您今天得跟我走一趟了。”
苏淮卿时刻关注着季楠思的情况，急道：“你放了她，我给你当人质！”
袁烈勾了勾嘴角，朗声道：“阿勇，退回来！”
袁勇听到这声才止住了去逮那少年的动作，听话地朝袁烈走来。
两兄弟交换了个眼神，一齐朝侧边退去。
林绝也察觉到了这边的情况，拉起缰绳就想追，却被涌上来的村民们给围住了。
不光光是他，村民们还将追过来的士兵们也都给围住了。
林绝震惊道：“你们这是做什么？”
那名少年也懵了，“你们这是做什么？”
一名老妇人率先喊道：“保护袁大人他们撤退！”
这声得到了村民们的齐声附和，“保护袁大人他们撤退！”
村名们不断重复着这句话，坚定地手牵手，将林绝及其部下围了个水泄不通。
