其中一名领头的渔夫手里拿着火把，听到马蹄声循声朝村口大道望去，满意地笑了。
他将火把随意递给身边的人，抬步朝苏淮卿的方向迎去。
“你总算来了。”他直勾勾地盯着戴着面具的苏淮卿，“你可知，若是你再晚来半刻钟，这人就该被烤熟了！”
苏淮卿抬眸扫向木架，和他的老师对上视线。
许先生看上去情况不佳，一头白发凌乱地披在肩头，身上的衣物破烂不堪，脸上也有几道鞭打后的伤痕，很是狼狈。
队伍的最后方，许知意抬手隔着面纱捂住了自己的唇畔，险些哭出声。
苏淮卿用眼神询问老师这究竟是怎么回事，许先生只回了个略带责备的目光，似乎在告诉苏淮卿，他不该来这。
两人还在用眼神做着交流，方才说话的那名领头渔夫朝侧边踱了一步，挡在两人视线的中间。
“看来你确实是他们的主子，并没有诓我。”
苏淮卿看向他，“既然我已经来了，你究竟要如何才能放人？”
那渔夫摇了摇头，“不急，等我家主子也到了再说。”
听闻这话，苏淮卿稍加思索，明白了他口中的那个主子是谁。之前查到的情报中提到过，这群渔夫曾与三皇子私下会面。
所以……他们现在在等的主子，是皇甫临风？
苏淮卿从马背上轻盈一跃，落在了那渔夫的跟前，逼视着他，“是三皇子让你们引我出来的？”
那渔夫眸中的从容有一瞬间的皲裂，“你怎么会知道……”
苏淮卿瞥过一眼，没再看他，顾自提步朝被绑在木架上的许先生走去。
“你要做什么？”那渔夫追在了他的身后。
苏淮卿置若罔闻，走上柴禾堆，替许先生松起绑。
先前那名接过火把的渔夫见状，气势汹汹地阔步而来，厉声威胁道：“快停下！不然连你一块烧了！”
“烧吧。”苏淮卿不以为意，继续着手上的动作，“我倒想看看，如若你家主子一会儿赶到，看见你们将我给烧了，会是什么场面。”
此言一出，那名领头的渔夫暗暗咬牙，喝退了拿着火把的人，“退下！主子说了，他到之前，不能伤这人分毫……”
苏淮卿终于将许先生身上绑着的麻绳都解开，另有两名部下上前来帮忙，一左一右地将许先生的手搭在肩后。
“你……不该来的。”许先生被扶走前，虚弱地喃喃了一声。
苏淮卿只是对他笑了笑，朝扶着他的那两名部下吩咐，“即刻带许先生离开，找大夫看看伤。”
“是！”那两人扶着许先生应声退下。
许知意再也按捺不住，冲到了队伍的最前方，迎向她父亲，“爹！”
许先生几乎已经失去了意识，嘴里仍不忘呢喃，“保护少主……保护……少主……”
许知意朝苏淮卿看了一眼，接收到他让她撤退的眼神。她咬咬牙，协助那两人将父亲扶上马，自己也骑上了另一匹马。
领头的渔夫将一切收入眼底，犹豫着要不要去拦。
苏淮卿再度看向他，“你手里不是还抓了十几个人吗？你且吩咐下去，将我的人给照顾好咯，我自然会留在此处恭候你家主子到来。”
苏淮卿示意他看向护送许知意离去的那几人，提醒道：“况且……我的人走掉些，不是对你们更有利吗？”
领头的渔夫这才面色微松，轻哼一声，道：“只要你不再搞小动作，被抓的那些人自然不会受苦！”
许先生终是被许知意几人顺利带走，剩下的两波人就这么在村口站了会儿。
苏淮卿百无聊赖地朝领头的那名渔夫勾了勾手指，语调闲散。
“那个谁，你家主子平常就让你这般待客的？还不将几案什么的摆出来，再沏点茶拿出些糕点来！”
他这话说得理直气壮，似乎真是这些渔夫待客不周。
“你！”那渔夫来了火气，就要发作。
一阵马蹄声由远及近地传来。
那渔夫当即换上了一副恭敬的神色，领着身后的人一齐躬身垂首。
“恭迎主子！”
皇甫临风策马停在了苏淮卿队伍的旁边，他身后的人也跟着停下。
他的视线落在了不远处的苏淮卿身上，木讷地动了动唇，“怎么……会是你？”
苏淮卿见他认出了自己，也不再掩饰容貌，抬手摘了面具，“听说……你要见我？”
皇甫临风眸光一凛，利落地下马，疾步凑到苏淮卿的跟前，双手揪起他的衣襟，狠厉道：“我要见的是先皇余孽！”
苏淮卿拂开他的手，垂眸整理起衣襟，“我知道。”
皇甫临风蹙着眉朝后退了两步，紧握起双拳。
前阵子何大人暗部的据点遇袭，他也借此摸到了动手那批人的行踪，且那批人极有可能就是他在临州找了许久的先皇暗部！
父皇命他尽快找到先皇暗部，顺藤摸瓜出先皇的遗腹子，再将其杀了永绝后患。于是他故意暴露了渔民村的那些人，为的是引先皇暗部上钩。
计划进行得很顺利，也确实引出了他想见的人。但他万万没想到，他千方百计想要见到的先皇遗腹子，竟会是苏淮卿，是他这辈子唯一用过几丝真心相待的友人！
皇甫临风虽在昨晚才放过狠话要与苏淮卿桥归桥路归路，但他们之前把酒言欢的画面尚且历历在目。
他艰难启唇，“你的生父生母……并非永安侯夫妇？”
苏淮卿嘴角噙着浅笑，“不必再确认了，我就是你要找的人。”
皇甫临风沉默了良久，只默默凝视着他，不知道在想什么。
“主子？”渔夫首领在一旁询问，“咱们接下来要如何？”
他刚刚暗暗观察过了，主子带来的人手加上村子里的弟兄们，足以制伏那个嚣张的家伙带来的人。
“咱们是否现在动手？”
皇甫临风没理他，抬步走向苏淮卿，顿在了他的跟前，幽幽道：“我本该在这里杀了你。”
苏淮卿眉峰轻挑，诧异道：“但你改变了主意？”
皇甫临风紧了紧握住的拳头，尔后松开，复又再度握紧。
罢了，既然不忍心亲自动手，便让他换种死法吧……
皇甫临风换上了一副意味深长的表情。
“你不是最在意季楠思吗？在离开刺史府前，怎么不先确认清楚她的安危？”
苏淮卿一改方才轻松的作态，沉声道：“你把她怎么了？”
皇甫临风勾起唇，“我让人把她丢到南边去了。”
“对了，你还不知道吧？难民营起了疫症。算算时间……季楠思这会儿应该快和她爹见上了。”
第122章
鸢桃在季楠思出发前得了命令，明面上给季国公送家书，实则暗地里去找苏淮卿向他借人手以求能够在路上对付唐冥等人。
她先是询问了刺史府的侍从护卫，没得到什么有关苏淮卿行踪的有用线索，于是只好顺着苏淮卿离开刺史府的方向，一路沿着马蹄的脚印往西边追踪。
追踪到一半，鸢桃收到了来自齐焰的飞鸽传书。信中提起南边的难民营起了疫症，叫她将家书送予护国公后，千万别再动身去找季楠思复命，以免不经意将疫症传给季楠思。
得知了这种消息，她又怎会继续安心去找苏小侯爷？
鸢桃几乎未做过多犹豫就选择往安城的方向折返，想趁着主子的回程队伍还没出发，尽快将南边疫症的消息带回去。
国公爷天还没亮就去了难民营，南边既起了疫症，那这个消息对主子来说应当非常重要。
可惜鸢桃并没想到主子会出发得那么快，她赶回刺史府的时候还是慢了一步，季楠思的回城队伍已经离开有段时间了。
她并未忘记唐冥还混在主子的回程队伍中，随时都能威胁到主子的安危。在那个情境下，她思来想去，觉得只有尽快找苏小侯爷借到人，再带着疫症的消息抓紧追上主子最为妥当。
鸢桃拿定了主意，再度动身前去找苏淮卿，没成想这么一来一回间就和苏淮卿走岔了道。
当天深夜，她在临近渔民村几里开外遇到了许知意，询问之下才得知，苏淮卿已经往难民营去了。
鸢桃立马急了，“南边起了疫症！你们赶紧派人去拦住小侯爷！”
许知意闻言并不惊讶，轻笑一声，“他就是知道这事儿，才执意要往那边去……”
她和爹爹从渔民村出来后没多久，苏淮卿便带着人从后方追上了他们。
苏淮卿火急火燎就要往南边赶，走之前吩咐她派人把前阵子备买的药材都送往难民营，另外还让她动用醉仙楼和清风茶庄的力量，尽量再多筹集些药材送去。
许知意瞥向鸢桃，“瞧你现在的样子，你家主子应当好好的吧？”
鸢桃不解，“什么意思？”
许知意：“三皇子说他将你家主子掳去了难民营，你要找的那位苏小侯爷听了那话，不管不顾就往难民营去了，甚至都没想过要确认一下消息的真假……”
就像是哪怕这消息纵使有万分之一的可能是真的，他也要第一时间赶到季楠思的身边一样……
真令人烦躁。
鸢桃有些发蒙，“我前不久才确认过，我家主子的回程队伍已经启程往北边去了。”
但这也并非她亲眼所见，不能排除三皇子说的那种可能性……
所以她家主子现在究竟身在何处？是在回程队伍中，还是真的被三皇子掳去了难民营？
鸢桃也拿不准了。
“哦？是吗？”许知意不耐烦地摆了摆手，“你家主子的事我并不在意，你方才说的借人一事我也调派不出人手，你自己再另外想办法吧。”
她话都说到了这个份上了，鸢桃不便再纠缠，最终选择了折中的方法，返回安城。
安城是临州主城，刺史府中流通了临州境内各座城镇大大小小的消息……回刺史府说不准能蹲守到有关主子的最准确的消息。
隔日中午，鸢桃重新回到安城。彼时疫症的消息已然传到了设在刺史府内的官邸，各大小官员如同无头苍蝇般急得四处乱窜，官邸内没有主心骨带领，所有人手忙脚乱地筹措着应对疫症的事宜，却没搞出个什么名堂。
鸢桃几乎打探不到有用的信息，正不知所措之际，太子殿下回来了，连带着回来的还有三皇子殿下。
鸢桃提前躲入了皇甫临渊的住处，将之后进来的那两兄弟的对话给听了个全。
皇甫临风：“我稍加用季楠思为由头唬了唬，苏淮卿就立马往难民营去了……你说他傻不傻？”
皇甫临渊：“你派人截了我的路，就为了说这个？”
他原本也正动身前往难民营，想以此逼父皇尽快派御医到临州来。若不是中途被皇甫临风的亲信强势拦了回来，他现下已经到地方了。
皇甫临风：“我劝你还是留在刺史府为好。”
皇甫临渊：“你到底想说什么？”
皇甫临风：“这个疫症凶险至极，只要与病人同处方圆几丈之内，近乎必定会染病。你以为你是去对父皇施压，实则你是去送死！”
就像他故意将苏淮卿引去难民营，就是在让他去送死！
想到这，皇甫临风心中不太舒服，别开脸。
“别白费功夫了，这个疫症病程发展极快，我们唯一能做的就是封锁疫区，等过阵子里面的人都死完了之后，放一把火善后。”
“你怎会知道得这么清楚？”皇甫临渊骤然拔高了音量，面露惊疑，“莫非……”
莫非不光临州水患，就连水患之后的这个疫症，也是父皇的手笔？
皇甫临风意会了他的猜测，没有正面回答，只叹了口气。
“皇兄，听臣弟一句劝，这疫症只要染上了就治不好的……这也是父皇让臣弟带给你的忠告。”
他说完之后便离开了，并未发现在他身影消失的那一刻，皇甫临渊抬手摁住了胸口，大口喘着粗气。
他的悸症犯了。
皇甫临渊跌跌撞撞地走向桌案，卷开一副画像，颤着手抚上画中女子的脸庞，无助地喃喃，“楠思……楠思……”
鸢桃躲在房梁上，压下心中的震惊，微微屏吸。
两位殿下的对话太让人惊骇了，太子殿下这会儿的举动更是令人匪夷所思……
不过眼下最紧要的还是尽快追上主子，将已知的这些消息都告诉她，从长计议。
鸢桃在房梁上等到了深夜，才等来皇甫临渊陷入熟睡后让她得以脱身的机会。
她马不停蹄地朝北方追去，终于在季楠思离开安城的第三天傍晚追上了回程队伍，并配合季楠思的计划将唐冥等人拿下。
一切尘埃落定，她跪在地上如实回禀起之前探到的所有消息。
……
＊
季楠思命令回程队伍留在原地，另外吩咐周宁和袁家兄弟看守好唐冥等人，自己则只带了鸢桃、青帆和随行的御医离开。
她带着青帆和随行御医在两日后途径安城，却被皇甫临渊堵在出城的路上。
季楠思勒紧缰绳，凛声道：“让开！”
她早知道周宁会将她可能往难民营赶的消息传给皇甫临渊，她也可选择绕路，但事态紧急，绕路就意味着浪费更多时间。
父亲和苏淮卿尚且生死未卜，她耽误不起这个时间！
皇甫临渊直勾勾地盯着她，面露悲悯，“来不及了，你别去。”
“皇甫临渊……”季楠思迎上他的视线，“你身为西丹储君，就这般什么都不做，眼睁睁看着你将来的百姓们去死吗？”
“你怎么怪孤都行，总之……你不能去。”
其实皇甫临渊已经多次派部下护送大夫进难民营，但所有被派去的人，都再无音讯，可想而知里面的情况该是何等凶险……
或许三皇弟说得对，为了不让这等可怕的疫症泛滥出疫区，过阵子放一把火全烧了才是最明智的选择，不该再让人进去涉险了。
“听孤的话，乖乖回丹阳去。孤答应你……”皇甫临渊的视线躲闪到一边，“孤会尽力替你父亲收尸。”
听闻这话，季楠思的眸光骤然含起恨意。
“你明明就知道造成这种糟糕境遇的罪魁祸首是谁！却什么也不做，甘愿成为一个沉默的帮凶！”
她翻身下马，疾步逼到皇甫临渊的跟前，压低了声线，“你害怕你父皇，时常害怕到不敢呼吸，就从没想过真正的原因吗？”
“不，你想过，而且可能从一开始就意识到了！你打从心底认为你父皇是错的，对你的过分严苛是错的，某些朝堂上的政见是错的，想要灭掉国公府是错的，造成临州水患是错的，任由疫症泛滥也是错的！”
季楠思连着说了一大串话，深吸一口气，又道：“但你却始终没有抗争的勇气！”
