葛帆的手指在桌面轻打节奏，眼神隐有闪烁，“我记得小娥和小翠今年有八岁了。”
“是，上个月正满八岁。”提起一双贴心的女儿，柯友文未免感到愧疚。妻子倾家荡产为他治病，连累着一双女儿跟着吃苦，她们从前衣食无忧，如今却连生辰都只吃得上一碗清水面。但即便如此，她们仍没有半句怨言，坚信他有痊愈的那一天。
思及此，他鼓足勇气道：“大表兄，我今日约你来是有个事想和你说。”
“你说。”
“能、能否请你再借些银子给我？”
“你要借多少？”
“五十两行吗？”
“买药？”
“对。”他重重点头，“前头已花了不少钱治腿，总不好白白浪费，表兄觉得是不是这么个理？”
“理是这个理，只不过我借了你五十两，后续估计还得再借你五十两。”葛帆挑着眉道：“毕竟你这腿一时半会治不好，除了我便没人肯借你这么多银子。”
柯友文窘迫又哑口无言，皆因他说得丁点没错。
葛帆忽地笑开，“友文呐，我可以一步到位，直接给你一百两银子。”
柯友文惊喜万分，“大表兄，你真是我的救命恩人，往后你有任何事情，我都会听你差遣，没有半句怨言！”
“先别急着谢我。”葛帆道：“我不白给你这些钱，是需要你拿等价的东西来交换。”
柯友文一脸茫然，他已将良田宅邸售尽，哪还有值钱的东西交换？
葛帆抚着嘴角，意有所指，“你有一双如花似玉的双胞胎闺女，实在是叫人羡慕呐。”
柯友文一怔，“大表兄，我不明白你的意思。”
葛帆道：“你们家现在这个境况，每月的生计都成问题，何况还拖着两个半大的孩子？倒不如给她们找个新去处，你们好，她们也会好。”
柯友文瞪大眼睛，似乎还是不能理解。
葛帆直接摊牌，“我给你一百两银子，你把小翠和小娥给我，我会帮她们安排好去处。”
柯友文总算回过神，难以置信地道：“那不就是卖孩子吗？”
“诶，怎么能叫卖呢，我好歹是她们的伯父，你放心好了，我绝对不会亏待她们。”
柯友文的眼皮开始疯狂跳动，他想到以前听到的那些传言，说葛帆跟当地最大的青楼有勾结，经常会帮着买卖妙龄少女，靠此才收敛了不菲的家产。原来传闻没有夸张，葛帆真是个人贩子，难怪他会主动借钱给自己看病，想必是早早盯上了小娥和小翠，想尽办法接近他们一家，说是帮忙，其实就是没安好心！
“葛帆，你别做梦了！”柯友文怒目瞪着他，“小娥和小翠是我的孩子，我不可能卖掉她们！”
“哦？那你不打算治腿了吗？打算永远当个废人，靠人救济过日子？”葛帆从袖中拿出一张银票，推到柯友文的面前，“我已是看在亲戚的分上给了你天价，旁的孩子最多值个十几两，你该知足了。”
柯友文死死盯着银票，脑袋再度泛起狰狞的疼痛。
葛帆表情凉薄，继续火上浇油，“真不答应吗？友文，女儿长大了要嫁人，嫁出去的女儿泼出去的水，到时候她们还能管你的死活？”
一句句话犹如锋利的毫针，密密麻麻地扎进柯友文的脑袋，使得他头痛欲裂，几乎丧失思考的能力。他绝望地捧住头，内心竟有一丝动摇。他不想后半生都活在别人的鄙夷里，如果卖掉小娥和小翠，用那一百两银子治腿，等伤好了他便能继续考取功名，等当上官了再去想办法赎回她们……
可等到那时候，小娥和小翠会原谅他吗？
“不行，我不能这么做。”他猛地抬头，猩红的双眼俱是坚决，“你死了这条心吧，我是不会答应你的！”
葛帆被他的不识好歹激怒，干脆撕破脸，“行，你不肯卖女儿，那就把之前欠的五百两银子立刻还我，否则我就去衙门告你！”
柯友文锁死眉头，“我只借过你五十两银子！”
“你说五十就五十？”葛帆得意地挑眉，从怀中掏出一张纸，竖着向他展示，“我有借据为证，上面有你的亲笔签字，写着向我借款五百两。”
柯友文努力辨认借据，脸色大变，“这不是我写的那张欠条！”
“开什么玩笑，白纸黑字，就是你的字迹。”葛帆老神在在，“你不服气，大可叫人来比照。”
柯友文气得浑身哆嗦，葛帆竟叫人临摹了他的字迹，弄了张假欠条出来！从第一次借银开始，他便落入了对方的圈套！
他想夺过欠条撕毁，葛帆却动作更快，将东西收好后起身冷笑，“柯友文，欠债还钱天经地义，你不喝敬酒，那便好好品我这杯罚酒。明日午时前你要是拿不出五百两，我就立刻去衙门告你，到时候你不仅要卖女儿，恐怕连妻子也保不住！”
他扔下威胁便走，未料刚走出几步，颈部便传来一阵彻骨剧痛。侧首看去，是柯友文手持一柄银簪，脸上飞溅着鲜血，凶神恶煞活像地狱里的厉鬼出笼。
柯友文神色癫狂，拔出银簪又捅进深处，嘴里跟着手上的动作不断重复，“王八蛋，我只欠你五十两银子，是五十两银子，只有五十两银子……”
第29章
事发突然,二楼的宾客们被吓得四处逃窜。薛满正好低头夹菜，待想抬头探个究竟时，一双手掌已遮住她的眼。
“别看。”许清桉动作敏捷,隔开人群护着她往楼下走，边沉声吩咐：“俊生,快去报官。”
“是，我这就去！”俊生忍不住回头,见那人还在对躺在血泊中的男子行凶,连忙加快了步伐。
衙门离得近，不多时便有六名带刀衙役赶到。他们箭步冲上二楼，在一阵此起彼伏的厉喝声后，两名衙役架着行凶的瘦弱男子下楼,其余四人紧随其后。
有不少好事的宾客没有离开,见状不禁齐齐退步。薛满躲在许清桉背后，稍探出脑袋,恰好瞧见那男子的全貌。
他浑身是血，眼神涣散，耷拉着四肢似是精疲力竭,偏手中死死握着一支银簪。鲜红的血迹顺着银簪滴落,在地上留下一串串渗人痕迹。
好、好可怕。
薛满的心口直跳，下意识捉上许清桉的长袖。许清桉低头看了一眼，便也任由她去了。
按照规矩,衙役要向目击者们盘问事情经过，许清桉几人因离事发桌近,需跟他们回趟衙门做详细笔录。
衙役本以为需花些时间劝服这几位,未料他们十分配合，尤其是那位年轻貌美的少女。
她凑上前问：“去,马上去。衙门在哪个方向？出门往左还是往右？”
衙役道：“往右，你们跟着我走就行。”
他扶着腰间佩刀，领几人往外走。薛满刻意留出一段距离，朝许清桉眨了眨眼。
她双眸晶晶亮，“少爷，这还是我第一次去衙门呢。”
许清桉问：“你不怕吗？”
“当然不怕，我以后可是要跟着你——”她掩住唇，转为小小小声道：“走南闯北，阅遍各府各州衙门！”
此等想法属实是异想天开，她总要回家去，怎会跟着许清桉走南闯北？但不知为何他没有出言反驳，只叮嘱：“衙门重地，切记谨言慎行。”
*
一行人刚到衙门口，便撞见两名年轻衙役押着名锦衣公子从对面走来。那锦衣公子显然是犯了什么事，偏高扬着头，态度嚣张至极。
“我可告诉你们，我爹是衡州鼎鼎有名的人物，你们要敢对我不客气，小心他让你们吃不了兜着走！”
两名衙役不为所动，手上愈加用劲，“我管你爹是谁，你给我放老实点。”
“哎哟，哎哟喂！”锦衣公子吃痛出声，干脆自报家门，“你们是新来的吧？可知道我爹是同善堂的大东家秦长河。他跟你们韩大人和上官师爷相识多年，只要他打声招呼，你们便得乖乖放我回去，还得上门赔礼道歉！”
两名衙役虽是新来的，却也听过秦长河的鼎鼎大名。他们对看一眼，心里犯起嘀咕：若他真是秦长河的儿子，那事情便不好办了。秦长河是衡州出名的大善人，任谁都要给他几分薄面。
他们客气了些，“你既是秦大善人的儿子，更该明事理，知晓我们是依法办事。”
秦公子嘁道：“听你们这话说得，好像我杀人放火了一样，事实上我什么都没干，你们何至于这么粗鲁地对待我？”
衙役皱眉：“你强抢民女还叫什么都没干？”
“是怜惜！”秦公子狡辩：“本公子心肠好，怜惜她小小年纪就要跟父母出来摆摊做生意，想给她锦衣玉食的未来而已。”
“你罔顾小姑娘的意愿，硬要抢她回去当小妾，说破天了也是强抢民女。”衙役不再多话，“请吧秦公子。”
秦公子一脸不服气，但当他看见不远处的妙龄少女后，瞬时将愤怒抛之脑后。
好、好貌美的少女！
他直勾勾地盯着少女，满脸垂涎欲滴，若非行动不便，早就冲上去调戏——哦不，是跟少女搭话去咯！
如此这般的，两拨人前后脚进入衙门，秦公子先被带往供招房，临别前不舍地望着貌美少女，期盼她能给点回应。后者却熟视无睹，新奇地打量起衙门内部。
府衙敞亮，门房整洁，来往的衙役们均精神抖擞。
她朝许清桉使个眼神，大意是：少爷，我帮你看过了，这里还不错。
俊生亦是忙着打量，没注意前边的门槛，差点摔个大跟头，幸亏薛满扶了他一把。
她认真叮咛：“俊生，衙门重地，切记谨言慎行。”
*
衙役依次带三人进侯问房做笔录，从他们大差不离的叙述中初步得出结论：这应当是一起由欠债引发的命案。
结束笔录后，衙役亲自送他们出门，“后续若有细节需要确认，还得劳烦几位来趟衙门，希望你们能够配合。”
“没问题，届时你到东来顺客栈找我们就行。”薛满笑着应声，横竖他们以后要来衙门办公，先混个脸熟总没错。
衙役目送他们离开，转身回了衙门，岂料又撞见那名嚣张的秦公子。短短半个时辰内，他便恢复了自由身，正大摇大摆地阔步前行。
他身后多出一名长脸留八字胡的中年男子，眼泛精光，一看便不是善茬。
衙役认识他，此人姓洪名锡，心思狡诈，巧舌如簧，是衡州有名的讼棍一枚。只要给足钱财，什么样的烫手案子他都肯接。
秦家有钱有势，能请他来也不足为奇。
衙役本想绕开他们，秦公子却伸手将他拦下，“喂，我问你，刚才那小娘子去哪了？”
衙役反问：“哪个小娘子？”
秦公子比画着手道：“就是你刚才领着进门的，那个穿翠绿色裙子，皮肤赛雪，相貌一等一水灵的小娘子。”
衙役道：“哦，他们回去了。”
秦公子问：“回去哪儿了？”
衙役道：“这就不清楚了。”
任秦公子好说歹说，衙役仍守口如瓶，他只好朝洪锡使了个眼神，后者便笑眯眯地接话，“诶，孟衙役无须紧张，秦公子对那小娘子并无恶意，不过是想认识认识她。”
孟衙役双手抱胸，似笑非笑，“是吗？秦公子每日挺忙啊，不是心疼这个小娘子，就是想认识另个小娘子的。”
秦公子大言不惭，“花开堪折直须折，怜香惜玉哪是错？孟衙役，你若肯帮我这个忙，今后去同善堂看病买药什么的都能优先安排。”
孟衙役深感他的不要脸，知晓与他掰扯不清，挥挥手道：“请恕我无可奉告，大门在前头，你们赶紧走吧。”
秦公子气呼呼地出了衙门，站在大街上左顾右盼，内心犹如被烈火焚烧。
他活到二十四岁，头回见到此等花容月貌的极品小娘子，无论如何都得找到她，与她探讨探讨人生！
他大喊一声：“洪锡！”
洪锡拱手，“秦公子，您说。”
秦公子道：“我给你一百两银子，限你今日内帮我找到那名绿衣小娘子，事成之后另有奖赏！”
洪锡抚着八字胡，轻巧巧地笑开，“小事一桩，秦公子等我的好消息便是。”
*
再说薛满等人回到东来顺客栈，俊生站定在门口，神色犹豫不决，“公子，阿满姐姐，呃……我有个提议……”
薛满问：“什么提议？”
俊生道：“要不咱们换个住处？毕竟隔壁刚发生血案，总觉得不大吉利。”
薛满笑他，“俊生，没想到你胆子这么小，还不如我一个姑娘家。”
俊生颇有些难为情，“阿满姐姐，我下个月才满十二，还小呢。”
“也是，毕竟我比你年长……”薛满蹙眉，她今年几岁来着？十五？十六？或是十七？
俊生又期盼地望向许清桉，后者言简意赅，“不换。”
“……”俊生再看阿满，她不知陷入何等沉思，还蹙眉望天没回过神。
更深夜静，俊生一闭眼便回想起白日里可怕的画面，久久无法入睡。反观隔壁的薛满，倒头便进入梦乡，但随着夜幕的无边蔓延，她的梦境开始染上大片大片的血色。
阴沉的天空下，暴雨如银河倒泻，无数鬼魅穿梭在参天密林间。他们磔磔狞笑，追赶着前头的两抹瘦小身影，正当要吞其入腹时，有人手持利刃，从天而降。他奋力挥剑批斩鬼魅，奈何寡不敌众，身体被划开一道道触目惊心的伤痕，鲜血随着雨水四处飞溅。
