好安静哦，人都去哪了？
她放轻脚步往外走，到了二楼栏杆时往下看，见堂中站着许多人，均像被点了穴般矗立着——哦，她家少爷和另一人是坐着的。
另一人身着褐色缎袍，面蓄美髯，年岁瞧着与韩越接近，颇为道骨仙风。
会是谁呢？
薛满靠在栏杆上思索，下一刻已有人发现她，“阿满姐姐，您起来了！”
“是啊。”薛满慢条斯理地下楼，丝毫不惧众人目光。她停在许清桉身侧，不避讳地问道：“少爷，他是谁？”
许清桉道：“阿满，这位是秦老爷。”
薛满灵光一现，“你是那秦淮明的爹？”
“秦淮明正是犬子。”秦长河起身，拱手笑道：“阿满姑娘，在下秦长河，在此恭候你许久。”
“等我？”薛满有话直说：“怎么，你要找我算账吗？”
秦长河道：“姑娘误会了，我是来向你赔礼道歉的。”
他抬起手，身后的随从便捧上大小不一的红木盒子，大的装着绫罗绸缎，小的装着珠宝首饰。
秦长河态度诚恳，“昨日淮明对姑娘多有冒犯，我知晓后便想立刻登门拜访，碍于时间太晚，便只好拖到了今日。”
薛满扫了眼礼品，“秦老爷消息灵通，那肯定也知晓秦淮明前日对另一名女子也欲行不轨，不知你是否也登门道歉了？”
秦长河道：“姑娘放心，我已派人去寻那户人家，可她们前夜离开了衡州，需要花些时日才能找到人。”
薛满道：“秦少爷真是威风，把人吓得连夜搬家了。”
秦长河叹一声，“子不教乃父之过，淮明犯下此等恶行，我自是难辞其咎。都怪我平日太忙，对他疏于管教，唉，秦某真是汗颜，汗颜啊！”
薛满撇撇嘴，嘁，场面话谁不会说？
秦长河似是看出她的心声，“淮明目无王法又一错再错，待我下午去趟衙门，恳请喊大人替我多管教一阵子，叫他在牢中好好反省。”
“当真？”
“千真万确。”秦长河道：“阿满姑娘还有其他要求，请尽管向秦某提，秦某会尽可能地弥补你。”
“够了。”薛满见好就收，“希望秦淮明能痛改前非，否则下回可没那么好运气。”
“姑娘放心，秦某往后定会严厉管教犬子，叫他规规矩矩做人。”
二人说完，不约而同看向许清桉。
“少爷——”
“许大人——”
薛满道：“秦老爷先说。”
秦长河道：“两位远道而来，想必还未安顿好住处。秦某在衙门附近有一所空置的宅院，若两位不嫌弃，下午便可搬过去。”
许清桉淡道：“本官心领秦老爷的好意，但本官更习惯住在衙门。”
秦长河道：“是，许大人住在衙门方便行事，但秦某想着阿满姑娘毕竟是女子，总归要更注意些。”
薛满笑眯眯地接话，“我是少爷的婢女，少爷住哪我便住哪，少爷住得习惯我便习惯。”
眼看主仆一心，秦长河便笑着作罢，“既如此，那我便不好再多事，许大人若改变主意请随时差人通知我。”
秦长河寒暄几句后告辞，出门之际被薛满喊住。
“秦大人，这些礼品请带回去吧。我衣食无忧，收了亦是多余。倒不如你拿去折成银子，帮助其他生活有困难的人家。”
待客栈恢复常态，过得半晌，薛满托着腮道：“这秦长河瞧着是个人物，怎么生的儿子却非驴非马？”
俊生忿道：“穷富不过三代，秦家出了秦淮明这种败家子，恐怕好运要到头了。”
谁知道呢？
*
“佟公子”是监察御史一事很快便传遍整个衙门，有人津津乐道他的身世，有人暗自盘算如何接近贵人，孟超则庆幸言行举止并未越规。
反观上官启……焦灼，十分焦灼啊！
“大人，您是最了解我的，我上官启绝非见钱眼开之辈，昨日之所以通融秦淮明，全因为这恩阳河建桥一事。”上官启说得口干舌燥，“您可千万要在世子面前替我美言，莫让我落个奸猾小人的称号。”
“嗯，我知晓了。”韩越从书桌前抬头，“师爷，你坐下歇会吧。”
“不能歇不能歇，我还要去外头等世子，他们也该要到了。”
“许大人。”
“什么？”
“你唤他许大人吧。”韩越摇着头道：“他与他父亲简直如出一辙。”
“说起来，我竟不知大人认识前恒安侯世子。听说他英年早逝，生前并未娶妻，是老恒安侯从外头带了名——”
“师爷。”韩越打断他，“切记，言多必失。”
上官启噤声，朝他拱拱手后退下。他抄着手慢吞吞往外逛，心里念叨：明明是大人起的头，却不允许他多问……真是会卖关子！
巳时刚过，许清桉等人出现在大街上，上官启忙带着人上前恭迎。
“许大人，阿满姑娘，还有这位是？”
“我叫俊生，是许大人的小厮。”
“诸位里面请，韩大人已在书房恭候许久。”
“好！”薛满响应积极，“少爷，咱们赶紧进去吧。”
许清桉不由侧眸，见她顾盼神飞，身后的朝阳亦难掩其光辉。
……她竟以为衙门是什么好地方。
薛满很清楚衙门乃是非之地，但此时此刻，这是她帮助少爷出人头地的第一站，是她完成婢女使命的新里程！
因此，什么害怕、焦虑、担忧通通被她抛到脑后。但凡能帮到少爷，她定赴汤蹈火，在所不辞。
她满腹忠心与抱负，落到旁人眼里却成了另一幅景象。等到韩越领人进了仪门，便有人七嘴八舌起来。
“我常听说京里的贵人会享受，今儿见了果真不假。世子爷连到衙门办公都要带上贴身婢女，想必是深更半夜困怠时，瞧一眼美人便能消疲。”
“废话，你要有这么个娇滴滴的婢女，你也恨不得拴在裤腰带上。”
“我哪舍得拴裤腰带，我只会怜香惜玉……嘿嘿……”
“嘴巴放干净点。”孟超皱眉，“阿满姑娘和许大人不是那种关系。”
“你才见过他们几回面，又知道了？”
“不是那种关系，世子爷为何上衙门也要带着？”
孟超道：“除去男女之事，你们脑子里便想不到其他可能了？”
“难不成小婢女是世子爷的得力帮手？”旁人嗤笑，“拉倒吧，你以为人人都是何姑娘。”
说曹操曹操便到，何湘出现在他们身后，“我怎么了？”
说话那人惯会捧一踩一，“我说何姑娘人美心善还有一身好医术，可不是那些庸脂俗粉能比的。”
何湘道：“好端端的，怎么突然拿我来比人？”
那人便把原委说了，何湘听后一笑，“金大哥，不如我们打个赌，若事情真如你所说，那我便请你去富盈楼吃酒。倘若不是，你便要依我一件事。”
“什么事？”
“亲自到那位姑娘面前赔礼道歉。”
“……”金吉碰了一鼻子灰，悻悻然地推搡着同伴离开。
何湘的目光落向孟超，孟超的唇角轻弯，满眼是面前娴静淑雅的年轻女子。
她穿着一件杏黄色的裙子，肩上背着个旧药箱，皮肤称不上白皙，面容却甚是秀丽。除去发间一根竹簪，她身上再无其他点缀，十分素净利落。
“何姑娘。”
“孟衙役。”
二人浅浅打过招呼，孟超道：“昨日那名案犯仍在自残，还要请你再看看。”
何湘点头，“好，劳烦孟衙役带路。”
孟超与她并排走着，没走几步又停下，“何姑娘，我帮你提药箱吧。”
何湘摇头，“不用，我背得动。”
孟超脸上掠过一抹失望，随即不再言语，专心做好领路人。
*
书房外间，韩越与许清桉对面而坐。
韩越道：“许大人此番南下巡查数州，路上舟车劳顿，想必倍感辛苦。”
许清桉道：“我既领了这份职，自要尽忠竭力，莫污了每月领的那份俸禄。”
“道理是如此，可官海深晦，亦有不少官员尸位素餐，倒显得许大人这番觉悟难能可贵。”
“韩大人做官几年了？”
“我十七岁入仕，至今已有二十六年。”
“韩大人久经官场，难怪感慨良深，只不知韩大人是哪种官？”
“许大人说话倒是开门见山。”韩越并无被冒犯后的恼怒，“我是哪种官，许大人接触一段时日后便会知晓。”
他谈吐有礼，不卑不亢，言语中对许清桉夸赞有加，却不掺谄媚巴结，倒像是长辈对晚辈的认可。
长辈？
许清桉话锋一转，“韩大人与我父亲是怎么认识的？”
韩越回忆往昔，面上浮现笑容，“那是二十年前的事了，彼时我在关州任职，有一日在大街上遇到孩童行窃，我本想捉他到衙门好好教育一番，岂料他大声呼喊，污蔑我是那掳人的贩子。恰好你父亲跟随军队路过关州，他二话不说便将我制服，押我到衙门后才知道闹了乌龙。”
“这么说来，你们是不打不相识。”
“没错。”韩越道：“你父亲负气仗义，路见不平便拔刀相助，知晓错怪我后更是当众道歉，是位知过必改的真男儿。”
“我却觉得他莽撞胡为，是韩大人宽厚，不与他计较而已。”
“非也，你父亲的优点远不止这一处，他重情重义，好善乐施，在军中亦十分有人缘。”韩越忽地停住，神色难掩哀痛，“若他没有那般重情义便好了。”
许清桉无意探究他的哀从何来，“听起来，韩大人与他确实相熟。那韩大人想必也清楚，我从未见过他的面，对他的惦念甚至不如你这位朋友。”
“他当时并不知晓你的存在。”韩越叹息：“但他心里一直记挂你的母亲，想着功成名就后能接她回侯府，给她一个堂堂正正的名分。”
“他若真惦记我母亲，便不该屈从荣华富贵，而是带我母亲远走高飞。”
“话说得容易，做起来却难。”韩越苦笑，“许大人应当了解老侯爷的为人。”
许清桉缓缓敛眸，是啊，祖父在战场上所向披靡，私下亦叫人望而生畏。莫说他的亲儿子，便连圣上也常对他束手无策。转念一想，自己与那早死的父亲又有何区别？同样离开了母亲，同样屈居侯府，同样没有摆脱祖父的掌控。
他轻晃茶盏，眸中厌色与茶水一同泛开涟漪，“说千道万，他于我而言只是个陌生人，希望韩大人日后莫再提及他的任何事情。在我眼里，你我除去同僚关系便无其他。”
韩越脸色一沉，心底却暗暗叫好。不愧是老侯爷调教出来的孙子，杀伐果断且不近人情，倒和子放兄的亲和截然相反。
他颔首道：“许大人放心，我定会公私分明。”
许清桉总算说了句客套话，“这段时间便有劳韩大人了。”
*
侧厅内，上官启正陪着两位小客人吃茶点，努力套着近乎。
“阿满姑娘，俊生小弟，你们是哪里人，是第一次来衡州吗？”
“我是同州人。”俊生道。
“我是桃花乡人。”薛满道：“我们都是第一次来衡州。”
上官启抚着胡须思索：同州就在京城西边，看来俊生是许大人从京城带来的人。至于桃花乡……这又是个什么地方？
他虚心求教，“桃花乡？听起来是个世外桃源，不知它在哪个州府，离衡州远不远？”
薛满道：“桃花乡不属于哪个州府，桃花乡便是桃花乡。”
“……”
上官启望向俊生，俊生尴尬一笑，他总不能说阿满姐姐撞坏了脑子，意识时常错乱吧？
“哈哈，阿满姐姐的老家离这很远很远的。”
“原来如此。”上官启道：“我看你们年纪尚小，却能跟着许大人南下巡查，定是有过人之处，才会深得许大人的信任。”
“哪有。”俊生不好意思地道：“是公子习惯了我伺候，懒得再换人罢了。”
薛满慢吞吞地瞥他，“俊生，谦虚是美德，妄自菲薄可不是。”
俊生忙改口：“是，阿满姐姐说得对，别看我年纪小，却能做许多粗活杂活呢。”
上官启的视线在二人中间来回打量，一个是许大人的婢女，一个是许大人的小厮，小厮无疑是真小厮，婢女看起来却丁点都不像婢女。
