上官启问：“打人者是哪位？”
秦淮明指向许清桉，“是他打的我，你快叫人把他押进大牢，关个一年半载再放出来！”
上官启便问许清桉：“你为何打人？”
许清桉道：“他冒犯我家婢女，还试图当街掳人。”
上官启道：“我瞧你们毫发无伤，反倒是秦公子鼻青脸肿。如此说来，你们不仅没有吃亏，反而还占了上风。”
“所以？”
“孤掌难鸣，秦公子的行为不妥，但你伤人亦是事实。”上官启慢悠悠地道：“孟超，将这位公子押到审讯室，等我有空了亲自审问。”
孟超问：“那秦公子呢？”
“先找人替他处理下伤口，再派人去请秦老爷来，嗯，我恰好有事找他相谈。”
孟超眼神复杂，默默看向许清桉。后者不动声色，倒是薛满呛出声，“好一个官府师爷，进门便来个各打三十大板，真正是不分青红皂白。”
“小姑娘。”上官启侧目，“你这是对我的处置有意见？”
“当然有。”薛满上前一步，挡在许清桉身前，“明明是这姓秦的仗着人多想直接抢我回去，我家少爷迫不得已才还手教训了他，你却说什么孤掌难鸣。哈，到底是孤掌难鸣，还是你在刻意包庇？”
上官启避而不答，只问：“你说秦公子要抢你回去，那我问你，他抢成功了吗？”
“暂时没有，但是——”
“衙门断案只讲事实，不讲假设。”上官启一锤定音，“好了，你无需再多言，你家少爷伤人是事实。按照规矩本该拘役五日，不过看在事出有因的份上，我会酌情处理。”
秦淮明嚷嚷，“不能酌情了，要我说五日都嫌少，起码五十日！”
“你给我闭嘴！”薛满忽喝一声，又转向上官启，浑身气势凌厉，“你身为衡州师爷，却断案潦草如同儿戏，真是污了头顶上这块‘清正廉明’的牌匾。”
众人顺着师爷的位置往上看，啧啧，小姑娘真是眼尖嘴厉，胆大包天啊。
再看上官启，他不怒反笑，“小姑娘，莫非你也想蹲大牢？”
薛满甚勇，“蹲就蹲，我要与少爷蹲一处大牢。”
上官启半笑半叹，“你这般行径，难怪会替主子招来麻烦。”
“师爷此言差矣。”许清桉终于开口，淡道：“依我看来，我家阿满并无过错。”
上官启挑眉，“衙门重地，她口无遮拦不是错？”
许清桉道：“她字字珠玑，说得皆合我意，哪里有错？”
上官启道：“原来你们是主仆一心。”
许清桉道：“上官师爷不也和秦老爷一条心吗？只是不知这是你的意思，还是你长官的意思。”
师爷的长官不就是知州？
上官启皱眉，察觉出对方来者不善，可此时已是骑虎难下，挥挥手道：“孟超，先带他们下去。”
“对！送他们进牢房！让他们吃牢饭！”一朝翻身，秦淮明愈发目中无人，“哼，你们现在知道了吧，这衡州到底是谁的地盘！”
此话一出，上官启脸色微变，薛满气得牙痒痒，许清桉则笑得别有深意。
薛满正想回嘴，无独有偶，堂中踱步走出一人，沉声问道：“哦？本官也想知道，衡州到底是谁的底盘。”
秦淮明抬头一看，瞬间冷汗涔涔。那人年约四十出头，相貌端正，两鬓已染着霜白。虽身着常服，气质却刚正不阿，远远看着便叫人心生畏惧。
“韩、韩伯伯。”秦淮明赶忙赔笑，“衡州自然是您的地盘，所有人都归您管。您清正廉明，是个人人夸赞的好官。”
韩越道：“公是公，私是私，衙门之内，你当唤本官何？”
“韩大人，是草民逾越了！”秦淮明用眼神求助上官启，“我、我还有事，能否先走一步？”
上官启本想帮腔，岂料一道冷光飞来，当即闭口不言。
韩越道：“本官方才听着，你与这两位发生了冲突，既如此，便该先处理此事。”
他看向气愤的薛满和气定神闲的许清桉，“两位能否详细说下事情经过？”
薛满见他似乎是讲理之人，便将事情原委重复了一遍，其中言语夹枪带棍，没少讽刺上官启。
上官启轻抚胡须不说话。
韩越沉吟片刻，道：“孟超，将秦淮明押进大牢拘役五日。”
“诶？”秦淮明大惊失色，“韩伯伯，你认仔细了，我是淮明啊，我爹是秦长河，同善堂的秦长河！”
韩越无动于衷，“还不快去？”
孟超用力抱拳，薛满贴心补刀：“韩大人，他昨日也因强抢民女进了衙门，今日是明知故犯，罪加一等！”
“那便再加五日。”
“属下得令。”孟超押着哭天喊地的秦淮明走远，上官启见状长叹一声。
“大人，您关了秦老爷的儿子，那捐建桥梁一事……”
“一码归一码，本官相信秦老爷分得清轻重。”韩越问两位小友，“两位对本官的处置可满意？”
“尚可。”薛满矜持地评价，“比你那师爷要公道。”
韩越轻笑了下，“上官师爷，你当赔礼道歉。”
上官启拱手，满面愧色，“两位，方才是我考虑不周，多有得罪。我本想先稳住秦公子，却不想弄巧成拙，还请两位宽恕。”
薛满与许清桉并非蠢人，猜出上官启护着秦淮明应当是为了他口中的“桥梁捐建”一事。又见他放下架子道歉，便不好再不依不饶。
“韩大人。”许清桉道：“既然事情已经解决，我们便先行告退了。”
“慢。”韩越眸中掠过精光，“许大人来都来了，不跟着本官巡视下衙门吗？”
第31章
此话一出,上官启大吃一惊，薛满亦觉得好奇。
她望向许清桉，无声询问：少爷,你露出什么马脚啦？
许清桉面不改色，“许大人是谁？秦大人怕是认错了,我姓佟不姓许。”
“衡州虽离京城路远，但本官亦听闻恒安侯世子的美名。”韩越道：“据说他仪表堂堂,气宇非凡,承袭其父聪慧，是难得的青年才俊。本官得知世子南下巡查时，便期待与之会面，今日一见,果真名不虚传。”
“是吗？”许清桉神态倏冷,“韩大人对恒安侯府钻营甚深，不知还打探到了何等辛秘,等待与我深入探讨？”
韩越目不转睛地盯着他，眸光中带着怀念，又透着无限惋惜。
“果真是子肖其父。”韩越轻叹：“除开外貌,连说话的语气都像极了子放兄。”
许清桉愣住,子放是他那未曾谋面的亲爹小字，韩越称呼得这般亲密，看来是他的旧识。
韩越继续道：“我听子放兄说过,嫂嫂姓佟，便更不能认错了你。”
许清桉垂下眼帘,短暂地失了语。没想到在这山高水远的地方能有人认识父亲,甚至知晓他的娘亲。
韩越道：“清桉，你父亲常向我提起你母亲。”
许清桉的神色隐有不屑,他自出生起便跟着娘亲生活，日子贫寒却十分温馨。记忆里别的孩子总有爹娘相伴，而他除了娘亲还是娘亲。他并非没渴望好奇过生父，可娘亲不愿提，他便掐灭心中火苗，甘愿和娘亲一辈子相依为命。
直到一队护卫闯进院子，祖父高高在上地出现，独断宣布他的身世，随意决定他的去留。
许清桉有怨，可始作俑者已经死了，活人无法和死人算账。
他轻抿嘴唇，“韩大人，本官此行并不为叙旧。”
这便是认了身份。
上官启忙恭敬作揖，“草民上官启，见过许大人。”
许清桉微微颔首。
上官启心内懊悔，若因秦淮明而得罪了监察御史，他岂非好心办了坏事！他抹着汗道：“许大人，方才草民——”
“本官乏了。”许清桉道：“今日先回客栈休息，有事明日再说。”
*
进来时，许清桉与薛满是跟着孟衙役走的便门。如今出去，是由韩越和上官启亲自陪着过仪门，昭示着两人的身份非同一般。
众人刚过仪门，便听到外头传来阵阵喧哗，仔细听辨，是名妇人在哭天喊地。
韩越道：“师爷，去瞧瞧出了何事。”
许清桉道：“都到了这里，不如大伙同去。”
监察御史开了口，韩越只好照办。待他们隔门站定，妇女的哭喊声变得字字清晰。
“官老爷，求您行行好，让我见他一面吧。呜呜呜，我家相公不是恶人，他是读书人，平时杀只鸡都不敢动手……”
“他近段时间脾气是有些古怪，但绝不会好端端地杀人。官老爷，您就信我一回，其中定有误会。您让我见他一面，问问他到底出了什么事……”
“我家中还有两个女儿，若没了夫君庇护，我们孤儿寡母以后该怎么活……”
上官启道：“这位妇人是昨日东来顺酒楼那位行凶者的妻子。”
薛满回想起那血腥的场面，忍不住问：“他伤的那人还有救吗？”
上官启摇头，“受害者失血过多，当场没了气息。”
按照大周律法，杀人者当偿命，除非有重大隐情。但从已掌握的证据来看，受害者固然不是好人，行凶者的罪行亦难以开脱。
薛满道：“为善者天报之以福，为祸者天报之以殃，只可惜殃及自身，彼此皆无胜。”
上官启赞道：“小姑娘说得极是。”
门外哭闹不休，此时有衙役跑来禀告：“韩大人，牢里有位犯人犯了癫症，可要请大夫来看看？”
韩越道：“快去请何姑娘来。”
许清桉闻言道：“韩大人先去忙吧，明日我再正式登门。”
双方道别后，薛满与许清桉步行回客栈。离开时她转身看了衙门口的妇人一眼，她形容枯槁，哀哀欲绝，后半生怕是再无指望。
“冲动是祸，万事要深思熟虑才好。”她说罢又打抱不平，“但对方给他家下套，意图染指他的妻子女儿也的确卑鄙下流无耻到家。少爷，你说是不是？”
“……”许清桉没反应。
“少爷。”薛满伸手在他面前晃了晃，“回神了。”
许清桉眼也不眨，“好，便依你。”
“什么啊，你根本没在听。”薛满想起一件事来，“少爷，没想到韩大人认识你爹。这么说起来，你和秦淮明一样，也该唤他一声韩伯伯。”
许清桉道：“你将我和秦淮明相提并论？”
“哎呀，一个称呼而已。”
“我连亲爹都不曾喊，何况是他的旧友。”
薛满这才想起来，少爷是从小没爹没娘的孩子，她怎么能往他伤口上撒盐呢？
“有道理，你说得有道理。”她竖起大拇指，“韩大人认识你爹又如何？你向来公私分明，不跟人乱攀关系。”
她说得冠冕堂皇，全然不知谁才是最大的“乱攀关系户”。
许清桉不置可否，“既已暴露身份，你我明日便开始办正事。”
薛满眉开眼笑，“好的少爷，明日开始，阿满任你差遣！”
*
却说俊生买完包子回来，到处寻不见薛满的身影，正急得团团转时，许清桉带着薛满远远出现。
他立刻飞奔上前，“阿满姐姐你去哪了？我找了你好久好久，都准备去报官了。”
薛满道：“你若是去报官，刚好能在衙门碰见我们。”
俊生问：“公子是何时跟您会面的？你们怎么会去衙门？”
“说来话也不长。”薛满便将方才的事情说了，俊生听完便抬手给了自己一巴掌。
“唉！”薛满吓了一跳，“俊生，你做什么！”
俊生低头，带着哭腔道：“公子，阿满姐姐，你们罚我吧。”
“多大点事，我这不好好的?”薛满用手肘抵抵许清桉，“少爷，你快说句话。”
许清桉扔下四个字，“下不为例。”
他率先迈进客栈，薛满在后面安慰俊生，“你别自责，这事要怪得怪秦淮明，哈哈，你不知道他一开始多嚣张，后面便有多狼狈。对了，你买的包子呢？我肚子饿死了，快拿出让我尝尝……”
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许清桉此番巡按衡州，本就重任在身，又因书吏缺席，他孤身上阵，势必会忙得不可开交。
好在他考过阿满，她写得簪花小体，称不上工整优美，却也流畅自如。算盘虽拨得磕磕巴巴，核出的账倒是准确无误。
总归是聊胜于无，更何况，也可借此机会试探下她是否别有用心。
相比于许清桉的多思，薛满则是单纯地跃跃欲试。她连睡梦中都在摩拳擦掌，设想如何在少爷面前大显身手。
一夜转瞬即逝，薛满早早起床，还未下楼，便察觉到客栈的不同寻常。
