护送的将士里，有几人敲打着铜锣呼喊，大声宣告这些全是从高清永私宅中搜出的赃物。
金吾卫阻拦不能，被迫跟在队伍两侧，防备百姓骚乱。担心人手不足，又去请来其余卫兵，连同府衙小吏，近千人守住街巷，为一行人开道护卫。
人群在长街两侧围得水泄不通，眼瞅着一应叫人眼花缭乱的财宝都进了高府的大门，多余的一批甚至摆不进院落，只能直白地铺在门口，议论之声沸反盈天。
日渐东升，百姓情绪不见消退，反越发高涨，无数人挤在高清永门前大声咒骂。
胆大者红着眼想要上前争抢，叫两侧披坚执锐的将士拦下。
朝会尚未结束，文武百官闻听风声都坐不住了。
一群官员穿着朝服，气势汹汹地冲向御史台，未寻到人，又一窝蜂地冲向魏凌生的府邸。
门口仆役不作阻拦，大开正门，请一众官员入内。
为首老者跑得气喘如牛，一手扶着发冠，见人气定神闲地坐在家中喝茶，气血涌了上来，嘶声吼道：“魏大夫，你这是要做什么啊？！”
“典正法度，肃正朝纲。”
魏凌生端坐不动，抬手轻挥，他边上站着的一名御史立马捧着厚厚一叠奏章上前。
御史随手翻开一封弹劾的文书，将上面的罪状呈给众人查看。
老者两眼发黑，大脑却是一片空白，抬手抚着额头，叫他一句呛声，口中“哎哟”着没了后文。
边上卢尚书同他一般无措，路上早已将魏凌生骂了个狗血淋头，可到了跟前，恍然意识到不该出头，自己说什么都极为不妥。
二人互相搀扶着站稳，顶在一众官员面前。
厅堂内观者如堵，后来的几人无从落脚，只能停在院中。
一青年出列，指着魏凌生大骂道：“高清永是正三品的大臣！是宰相之职！纵有过错，也不该由你御史台来裁治！理应上奏天听，由陛下亲自裁断，你这分明是冒渎天威！”
魏凌生说：“我也是巧合才发现如此一批赃款，来不及上禀陛下，怕走漏风声，又不敢留在手中，于是日夜兼程地送回京城。为免大理寺为难，赃款、物证，一应俱全，全部送到侍中府，请大理寺与刑部官员，前去清点复核，再向陛下奏裁。”
青年喝道：“什么清点？我方才去看了！那些箱子里，只表面铺了一层黄金，底下要么塞着书册，要么空无一物，你分明是趁着侍中遇害，不见踪迹，有意构陷！”
卢尚书嚅嗫着道：“话不是这样说。就算只有表面一层黄金，那可是金子啊。”
他用手比划了下，表示那些箱子满满当当铺了整院。
“如此下作的手段都使出来了，谁知道黄金是真是假？”
“陆将军亲自领着那帮虎夫，挑着担子进了高府，无视仆役劝阻，在府中大肆搜查，甚至堵了大门不让我等进去！下官请问，御史台是想找什么？往后御史台若是看不惯谁，是不是也能直接冲进门去，弹劾起狱，断送我等前程？”
魏凌生说：“你见谁人在搜查？陆将军不过是为防有人见财心起，或是意图销赃灭迹，所以拦了外人。”
质问的人没想到他连刀都亮出来了，却还对自己所为矢口抵赖。
魏凌生继续从容不迫地反问：“再者说，王侍郎是与何人结下这等死仇，要对方不惜拿出十数万两银钱来刻意构陷？尽管说出名来，我也好奇，满朝文武之中，还有哪里藏着这么大的蠹虫。”
青年被逼问得哑口无言：“你……你强词夺理！”
卢尚书回头一看乌压压的人群，挥动着长袖，将众人轰赶出去：“好了！都围着做什么？什么麻烦都敢沾？你才一个几品官啊？轮得到你在这里看热闹？还不赶紧回去！”
官员深感有理，唯恐引火烧身，随之散去大半。卢尚书反手将前厅的门关上。还没酝酿出腹稿，大门又被人推开。
青年快步进来，见到一众老臣聚在此处，什么也没多说，只道：“请御史大夫随下官入宫一趟，陛下召见。”
魏凌生端起茶杯，没有起身的意思。
边上官员当即挑唆道：“好大的气派！连陛下的旨意都可以罔而不顾了？”
魏凌生不为所动，只轻飘飘地问了一句：“诸君可曾，见到张舍人？”
此话一出，众人都是愣了，反应过来之后，不可置信地瞪着他，又转过视线，与身旁人面面相觑。
卢尚书拉着同僚，找了张椅子坐了下来，站不住了。
青年更是骤然冷了脸，面皮抖动着道：“御史大夫这是何意？”
魏凌生抬手示意，边上御史正七上八下，立即从弹劾文书中翻找出一份，递到他的手上。
“张舍人。如此着急忙慌，是怕我从高清永府上搜出什么与你不利的证据？那你委实多虑了。我留着你，是因你够贪婪，又能讨陛下欢心。”魏凌生草草阅览一遍，对上面的内容早已聊熟于心，将东西扔到对面身上，神色倨傲道，“今日这高府，我抄定了。”
青年看着奏章摔落在地，没有去捡，挺直腰板，收起先前的恭敬，厉声道：“御史大夫如要抗旨不从，也休怪下官无情！”
魏凌生掀开眼皮，看向从正门处悄无声息走进来的宋回涯。
众人随之转身，看清来人，表情有些许变化，却不认为她能在此时做些什么。
魏凌生说：“杀了他。”
满座寂静时，白衣一扬，不待男子尖叫出声，长剑的冷光闪过，人头已然落下。
压抑的抽气声随着重物落下的声音自四方传来，众人仓皇后退。
宋回涯转过身，尚沾着血的剑尖劈着几近凝固的空气，指向两侧神色各异的看客。
魏凌生垂下视线，自地上草草扫过一眼，若无其事地抬起头。
一张张惨白惊愕的面孔中，唯宋回涯一人笑得畅快。
“师弟，倒是比我想得更有魄力，可惜平日太与人为善，才叫什么东西都敢到你头上欺凌。”
宋回涯收回剑，在袖口擦去血，慢条斯理地道：“今日我来了，我可以做师弟的犬马。师弟说要杀谁，下一个我就杀谁。”
她出手狠辣，不笑已够瘆人，此时摆着一张和颜悦色的脸，干着阎王点卯的凶残事，吓得堂内一众官员俱是头皮发麻。
“目……”一官员指着宋回涯，又指着魏凌生，哆哆嗦嗦地道，“当着我等的面，连朝廷命官也杀？”
魏凌生站起身，铿锵有力地道：“今日署衙之外，城门之内，街头云聚十数万百姓，翘首以待。就算尔等真拿着证据出得门去，朗声宣读，告我罪行，他们耳中所闻，目中所见，也皆是尔等死期。我属应势而为，天地同力，何错之有？”
他话音落地之后，室内一片死寂，久无人声。
卢尚书的衣摆被鲜血喷溅，他弯下腰查看，才发现自己双手抖得厉害。稍一抬眼，便能看见满地温热的血渍，虽未见到，可脑海中全是中书舍人血肉模糊的伤口。
再不欲管这些祸事了，任他们杀得天翻地覆也好，他都不该来。
他避开地上的尸首，站起身朝门口退去。
此时院中又来一群人，卢尚书魂不守舍，险些撞上。
高观启领着十多名官员停在门外，彬彬有礼地道：“魏大夫，可否借一步说话？”
宋回涯守在门边，面色沉冷。
魏凌生略一思忖，给他面子，将厅内众人都请了出去，独留二人，合上大门。
过了约有一个时辰，高观启才从厅内出来。
他脸颊瘦得有些凹陷，旧伤未愈，又连日操劳，说话气力难继，脸上笑容稳重而诚笃，微微躬身，声音平和道：“诸位叔伯请宽心，我与已魏大夫议妥。此事皆因我父而起，也该就此了结，不会牵连诸位叔伯。如有疑虑，可随我去府中详叙。”
众人大为诧异。
魏凌生连传旨的中书舍人都敢杀，竟能叫高观启说通？
高观启目不斜视从宋回涯身边走过，不多解释，率先出门上了马车。
高清永的一干旧党惴惴不安，紧随其后探问口风。
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高观启回到家中，一直聊到天色将黑，客人才陆陆续续散去。
他后仰着靠到椅背上，疲倦地闭上眼睛。
高四娘站在门外，透过屋内的灯火，看了好一会儿，壮起胆子小声询问：“爹呢？”
高观启一动不动，漠然回道：“你该自己去问他。”
高四娘听得悲从中来。
她没想过高家偌大的基业，会在一夜间被扒得只剩残骸。
更没想过最受偏宠的自己，会面临茕茕独立的潦倒境地。
母兄惨死的悲痛尚未接受，素来疼爱她的父亲也绝情地舍她而去，几乎要在绝望中葬身。
她迈过门槛，啜泣着问：“二哥，你会杀了我吗？”
高观启冷酷道：“不要叫我二哥，我母亲只给我生过一个小妹。”
高四娘脸色煞白，朝后退去，不料被门槛绊住，一下子跌坐在地，浑身战栗不止，心如死灰。
高观启这才睁开眼，看着她骇然的表情，笑了起来，面上带着温厚之色，改了语气说：“二哥开个玩笑呢，瞧你吓成什么样了。母亲为人所害，父亲下落不明，往后高家只剩你我兄妹二人相依为命了，我自然要照顾好你。”
高观启朝她招了招手，示意她上前来。
高四娘害怕，抽噎得面色发红，片刻后扶着门框站了起来，走到他面前。
高观启说：“父亲有位学生，前年的榜眼，叫张士贤，你还记得吗？”
高四娘不吭声，只茫然地看着他。
“今早，他遣人来找我提亲。”高观启看着四妹仓惶不定的眼睛，低声笑道，“家中大丧，他来提亲，是不念礼教，悖视人伦了。倒不怕我拿根棍子将他打出去，让他身败名裂，无地自容。你说他为何敢这样做？”
高四娘紧紧攥着手指。嘴唇翕动，依旧说不出话来。
她觉得面前这人太过陌生，看高观启的眼神渺远得像隔着山海，怕对方眨眼间又变了脸色，手起刀落说要杀了她。
高观启仿佛没觉察出她的恐惧，自顾着道：“不过，他倒是个难得的有心人。凭他的家世才情，若是留在京城，前途明朗，来日未必不能建一番功业。可他却说自己疏无大志，自请去长平领一闲职，求我成全。我与他聊了会儿，觉得他品行尚算不错。你若是愿意，便说自己郁结心伤，打算去长平为父母守孝，三年后与他完婚。我相信他不会薄待你。比母亲安排的，去宫里做什么贵人更合适。”
他说完这些，高四娘还在怔怔地看着他出神。
高观启的眉眼被一侧的烛火投出深暗的阴影，掩去他脸上的表情，声音平得像水，眼神也很疏离，手指敲了桌面，重复道：“听见了吗？”
高四娘颤抖着颔首，低下头的时候，眼泪珠串般地往下滚落。
高观启说：“出去吧。”
第096章 白云无尽时
“他们果然不可能放我走。”
高清永的鞋踩在老旧的木板上，发出令人烦闷的噪音。
他的步伐很慢，在昏暗的房间内沉思徘徊。木屑与灰尘随他走动，从宽松的缝隙里簌簌地往下掉落。
这座二层高的古朴小楼虽一直有人居住，可打扫得并不干净。四面角落挂着蛛网，墙边堆放着零碎的杂物，桌椅特意擦干净了，木材表面却始终带着层发黑的油光，空气里也充斥着一股强烈的霉味。
一览无遗的破败与高清永满身的华贵显得格格不入。
范昆吾立在墙边，目光追随着他来回转动，愤懑不平道：“要不是郎君能安抚得住昔年高家的那帮同仁，想来陛下不敢如此绝情。当初他们在主子面前如何瞧不起郎君，如今倒是对他唯命是从，不说二话了。”
高清永低笑了声，带着了然的不屑，说：“一群立不住脚的墙头草，无需他人威逼，我一失势，他们便恨不能顷刻找个新的方向伏靠。何况我那个儿子，是有一条三寸不烂之舌，能颠倒黑白，说得他们晕头转向。”
他谈起高观启的时候，语气中有种难言的晦涩，平缓的声调之下，既包含着意料之外的惊叹，又有种深刻浓烈的憎恶。
“若他只是个嘴上没毛的小辈，不识天高，自愿去与魏凌生争锋，替他们揽下诸般祸事，他们为何不应承几句，顺水推舟好及时抽身？
“若他真是与魏凌生合谋，弑兄杀父，那更是个能成大事的人物。这等气魄、胆识、狠辣，比我尤胜两分。换做我是他们，我也信服。”
他停了下来，一手按在桌上，仰头虚望着上空，诸般情绪驳杂，自言自语地问：“他怎么能狠得下心？连我都不敢这样做。手足兄弟，他竟没有一丝不忍。”
范昆吾无从接话，怕说错什么，徒增他心头不快。
这几日，范昆吾的心神时刻崩成一线，静了一会儿感受到周身的潮气，才听见外头有滴滴哒哒的雨声。
他冲到窗边，朝外伸出手。细密的雨丝落在他的掌心，街上回荡着一股低沉的、粘腻的雨脚声。
