荀清臣抬眼望她。
女子眸色渐深，她带着荀清臣的手向上，隔着浴后的一层薄衫，慢慢地抚摸自己身上昔年留下的伤痕。
“你当年握着我送你的剑，刺向我的胸口时，分明就是起了杀心。”楚晏眼也不眨地盯着他，不愿放过他脸上任何一丝表情，“后来，怎么又假惺惺地为我们求情了？”
“呀，是想和你的老东家唱一出红白脸吗？可惜楚渊不配合，活让你成了台上的小丑。”
荀清臣不吭声，垂下眉眼，神色越发哀伤。那双凤眼在他脸上并不显得凌厉，反而有些别样的风情――尤其是当荀丞相眉眼低垂，眼带哀愁之时。
“对不起……阿，殿下。”
对不起对不起对不起……说一千遍，道一万句，又有什么有！难道时间能够因此倒流？难道亡灵能够因此复生？她的亲人无法再回到她身边，北境无辜的军民，也不能再活着回到故乡。
一切都无法再回到原点。
楚晏瞬间红了眼眶，高高扬起手掌。
荀清臣立马闭上了眼，然而预料之中的耳光却没打下来。
一声叹息。
不是俘虏的叹息，而是作为胜利者的叹息。
深深的无力感涌了上来。楚晏浑身上下都尝到了一种疲惫感，她背过身去，将头埋在膝上。
荀清臣愣在了原地。
天色早就暗了下来，如血般的残阳将余晖洒在窗边，透过薄薄的窗纸，安静地映照进了屋中，形成一方小小的天地。
他看着坐在余晖之中的楚晏，下意识地启了唇，然而无话可说。
……这时候，楚晏应该也不想听他开口。
“当年……”楚晏忽而开了口。她慢慢坐直了身体，像一株久经风霜，但仍不愿弯下脊梁的松柏。那一点脆弱还不等人看清，便已经烟消云散，风儿似的消失在了小厅之中。
楚晏顿了顿，再次开口时，声音更加平静，像一潭永远也搅不动的死水。
她问：“荀清臣，倘若我当年没有拼死与允安逃离你的队伍，你待如何？”
“我会全力保住殿下，不论如何……与你共存亡。”
青年不假思索的话，换来楚晏的讥诮一笑。
“你知道我的遭遇，了解我的悲痛，却又不切实际地希望我能放下一切――希望我能抛却姓氏，忘记血仇，安安分分地活在你的庇护之中。”
“你觉得这可能吗？”不等他反应，楚晏便已经自问自答：
“当然不可能。所以接下来，你又打算做什么呢？是废了我的武功，抹去我的记忆，永远囚禁我，还是干脆打断我的手脚，让我彻底变成一个废人？”
荀清臣被她这一连串的问题问得脸色煞白，缓声答：“……我不曾这样想过。”
楚晏不置可否，想起他刚刚那句共存亡，突然放声大笑。
女子的笑声在厅中回荡了很久。楚晏甚至笑出了眼泪，很久之后，她才继续问：“所以打算等我起了反心逃走时，再动手杀了我？”
披散下来的长发柔顺地垂了下来，像绸缎一样落在胸前。一阵微风飘过，几缕乌发便被吹至鬓边。
荀清臣的眉眼与神情一并被挡住。
这位以辩才闻名于世、曾在朝堂上数次舌战群儒的大楚丞相，此刻竟破天荒地逃避了话题，没有正面回答，只道：“……我会一直跟随殿下，在殿下跟前请罪。”
楚晏对他的答案一点儿也不意外，拍了拍他的肩膀，真心实意地称赞他是一条好狗。
她飞快起身，从屏风处拿了自己束腰的革带，脸上一派温和，徐徐绕到他身后。
但燕世子手上的动作显然不像她的神情那样温柔，她牢牢地攥住男人的一双手，用皮质革带缠了一圈又一圈，然后，用力绑紧。
“今晚的最后一个问题。”她在荀清臣耳边，轻轻吹了一口气，如是说道。
“当年，你已经刺了我一剑，却突然改了主意，转而押我回京，想将我藏起来……是因为你心中的道义，还是因为你我之间的情义。”
荀清臣在她如有实质的目光中狼狈极了。他垂下眼睛，不敢再看她，“……前者。”
身后的气息越来越近，越来越近，带着不可忽视的侵略性，轻而易举地便冲垮了他身体的最后防线。
楚晏本不该再问，不该再自取其辱，但她今日的话莫名多了起来，“后面又什么要为燕王府求情？”
“亦然。”
荀清臣后背发凉，又感受到了那种像猛兽一样的目光。他逃无可逃，恍惚间觉得自己像是被狮王拖进巢穴的猎物，只能等着被拆吃入腹。
“真坦诚。”楚晏被气笑了，“你不怕我恼羞成怒，直接杀了你？”
“哦，差点忘了，我们的荀丞相，现在可不就是一心求死。”
荀清臣摇头，默了默，“……你不喜欢被欺骗。”
楚晏趴在他肩膀上，莞尔附和，“是呢，难为荀先生还记得。但比起被欺骗，孤还是更讨厌被背叛。”
“我……”荀清臣脸色唰地一下变得惨白，口中接连泄出闷哼声和痛吟声。
他的身体正在本能地往前倒，然而双手都被革带束缚在身后，根本无从阻止。
男人的头磕在窗棂上，立马便见了血。
血腥气缓缓弥漫，扑至楚晏鼻间。
燕世子这才将人拉起来。荀清臣无力地靠在她身上，鲜红的血顺着额头，丝丝缕缕地往下流。
楚晏拿袖子胡乱一擦，温声命令闭着眼睛忍痛的男人睁开眼。
荀清臣不得不睁开眼，黑曜石一般的眼睛盈满了水雾，像是朦胧的江南烟雨，柔和的山间轻岚。
“好先生，既然这都是你自找的……那便给我好好受住了。”
第17章 生死
狂风暴雨彻底吞没了他。
他陷在这场看不到尽头的浪潮之中，渐渐地，渐渐地，连忍耐的力气也没有了。
男人趴在红色雕花的小榻上，总是抿得平直的唇瓣微张，终是忍不住啜泣起来。他哭泣的声音起初很微弱，很低哑，活像只刚出生的小猫儿。但没多久，低泣的声音便大了起来，断断续续地在女子的耳边响起。
楚晏的动作慢了下来。
半晌，她听着荀清臣止不住的泣音，缓缓俯下身，将人禁锢在怀里，吻住他的唇。
这其实不算亲吻，反而更像是猛兽单方面的撕咬。
楚晏牢牢地扣住他的肩膀，掠夺他的每一丝呼吸，侵犯他的每一寸领地。她闭着眼睛，任由自己在男人柔软的唇舌中肆虐。
荀清臣被迫仰着头。从上到下，从里到外，都是另一个人的气息。他迷离地睁着眼，感觉自己马上就要被溺死在这里。
荀清臣忍不住挣扎。可双手仍旧被束缚，身上也一片酸痛，使不上一点儿力气，只能呜呜哀叫，努力别开头。
他的挣扎没什么成效，反而惹怒了无礼的侵略者。楚晏闭着眼，蹙紧了眉，故意咬破他的唇。
铁锈的味道弥漫开来，世子殿下终于松了禁锢。
浑身乱七八糟的青年人，便像水一样滑了下去，瘫软在床上，大口大口地喘着气。
楚晏复又将人捞起来，双手环住他的腰，耳鬓厮磨，缱绻旖旎，“荀先生，我恨你……我更恨你了。”
她眨眨眼，仰了仰头，痴痴地盯着白色的床帐，一遍遍地轻声呢喃。
荀清臣慢慢从窒息濒死的感觉中缓了过来，转眼间，又被楚晏一遍又一遍的低语压得喘不过气来。
有形的镣铐已经被摘去，但无形的枷锁到底何时才能解去？
这个问题沉沉地坠在荀清臣心间，使他的身体又泛起一阵阵熟悉的疼痛。他苦笑着摇头，却倏而怔在了原地。
荀清臣望着那双隐隐泛着水光的含情眼，不自觉地便想抬手……好在束缚仍在，他轻轻动了动痛得麻木的手，意识回归现实，将那个荒诞至极的念头抛出了九霄云外。
从前的小燕世子很喜欢他的拥抱……但无论是过去的楚晏，还是过去的荀清臣，都已经不复存在了。
“荀某负殿下在先，殿下恨我是应当的……”他艰难地清了清嗓子，嗓音仍沙哑无比，“殿下……在为什么难过呢？”
灯火幽幽，世子殿下的神情变得晦暗无比。她低垂着头，一点点地打量这个与她在黑夜中相伴的人。
男人凤眼半敛，鼻头嫣红，长而黑的睫羽上零星挂着几滴水珠，分不清是汗水还是泪水。光洁而雪白的肤肉上，遍是斑驳的暗红印子，尤其是胸前，层层叠叠地映着她抓出来的指痕。
她更低地垂下头。
大楚丞相昔年湛然若神、轩轩霞举的模样依然刻在她心里，他强大、骄傲，即便每日都是一副翩翩君子的温文做派，内里的锋锐仍旧触手可及。
但眼前的这个人，却如雪般苍白，如枯树般孱弱，几乎像是一朵缀在枝头的花，摇摇欲坠，不知什么时候就要彻底跌落泥中，零落尘泥碾作尘。
他被剪去了所有的羽翼，剥除了所有的外壳，连一副健康不再生病的身体都成了奢望。他不能再翱翔，不能再腾飞，不能再带着意气风发的笑容，站在朝堂上指点江山、激扬文字。
属于荀清臣的色彩已经全部消失――这样看来，荀丞相倒的确是死了，连带着那些赞誉、诋毁、吹捧、谩骂，一同被埋葬进了卫国公的坟墓里。
楚晏想：现在，她尽可以给这位故人涂上任何她想要的颜色，装扮上任何她想要的饰品。
随心所欲，为所欲为。
她笑了笑。唇角高高扬起，心却沉沉下坠，直至跌落谷底。
有什么意思呢？到底有什么意思呢？楚晏伸手摸了摸他的头，解开他手上的革带。
他的皮肤本就白如春雪，又极容易留印子，被坚硬的革带绑了半宿之后，手腕上几乎没了好肉，满是触目惊心的淤青。
楚晏低头，握住他的右手，往男人的手腕轻轻吹了口气。
荀清臣下意识地瑟缩了一下，双手一抖，又强自忍住。
燕世子的手掌覆住他手上的淤青时，荀清臣终于在这个过分漫长的黑夜中，隐隐约约地感受到了对方身上的温度。
……
今日远比上次难堪。
起码上次，荀清臣直接了当地晕了过去，不必管事后如何。而今日，他既无法彻底昏睡过去，也无法真的屏蔽自己的感知。
他清晰地感受到了那双在自己身上游走的手，不细腻，甚至很粗糙，有厚厚的茧子，也有长长的伤痕。
那双手将他抱到浴桶里，又将他抱回床榻上。
他躺在重新变得干净的床榻上，脸上的热度越来越高。
“腿。”
楚晏拿着淡绿色的药膏，瞟他一眼，拍了拍他的腿，神色与语气都是淡淡。
荀清臣臊得无地自容，咬紧唇，掩面道：“我可以……”自己来。
“打开。”
他只能依言而行，闭着眼睛，强行忽略身上的感觉，安安静静地躺在床上，任人施为。
“换个方向，趴着。”
他迷迷糊糊地翻了个面。冰凉的药膏被一点点地抹在身上，非但不疼，反而很舒服。
疲惫一涌而上，他忍不住阖了眼睛，陷入梦乡。
再次醒来时，耳边是熟悉的銮铃声。他躺在悠悠行驶的马车上，而楚晏依旧坐在车上批着成堆成堆的公文。
连放到面前的药都一模一样。
他服下苦涩的药汁，忍着身体的异样坐到小案旁边，试图研墨。
手刚抬起来，对方的斥责声便已响了起来。
“滚。”
荀清臣放下手腕，定定地看着她，而对方头也没抬，嗓音是前所未有的冷淡。
“不要再让我说第二遍。”
荀清臣回到自己的角落，心中揪紧，不知为何总觉得不安。
随着马车一点点向北，这种不安也越来越浓烈。
他依旧与楚晏同吃同住，同坐同卧，然而楚晏不再刻意作弄他，不再要求他服侍，也不再与他交谈，仿佛全然当他不存在。
楚晏拒绝他的一切靠近。在绝大多数时间，她都保持着过分的沉默。
那个总是与她有说有笑的女医在她面前也安静了下来，更何况是那些谨守军纪的士兵。
不知名的阴霾正笼罩着这支队伍。
而士兵们落到荀清臣身上的视线，也变得越来越多。有时是怜悯，有时是厌恶，有时是期盼――怜悯他失了楚晏的宠爱，厌恶他惹了楚晏不快，期盼他能让楚晏重新开怀。
荀清臣拢着自己单薄的衣衫，一笑而过。
秋风吹过，寒意乍起。
挂在枝头的野菊花终是抵不过呼啸的北风，被打落于尘土之中。
荀清臣看着满地的落花叹了口气，扯了扯唇角，等待着自己的命运。
弦月高高挂起的这一晚，他的猜测不怎么意外地得到了验证。
这些天一直避着他的楚晏，此刻坐在驿站窗边，手边依次放着白绫、鸠酒、与匕首。
“过来。”
他一步一步地走过去，跪在她身边，心中出奇的平静。活着还是死了，其实对他来说，也无甚区别了――只是有些不甘。
“殿下……”他弯弯唇，又改了口，唤：“楚晏。”
楚晏没管，只是从袖中掏出一把小小的钥匙。
滴答一声，长久戴在他脖子上的颈环飞快落在地上，发出了清脆的响声。
“徐照既然求我给你一个体面，那我也不是不能成人之美。”
楚晏站起来，玄低红纹的衣摆在荀清臣眼前匆匆掠过。
“孤只给你这一次机会。”
第18章 殉节
楚晏躺在官驿的小榻上，久久不能成眠。
从外间传来的任何一点动静，都使她无法忍受――但过分的寂静，依旧使她烦躁。
她强迫自己闭上眼睛，强迫自己放空心神，但意识反倒越来越清明。
今晚的风声实在是太吵了。她这样告诉自己，慢慢披衣而起。
穿过外面的小厅时，坐在此间的男人忽而出声。
“……阿晏。”
楚晏脚下一顿，终究还是没有理会。她推开门，站在秋风萧瑟的长廊之下。
值守的亲兵迟疑着向她问好：“殿下？”
“去拿壶酒来。”
“殿下，您最近旧伤……易神医说您不能饮……”
“去。”
“是！”士兵不敢多言，去寻了壶好酒，交到楚晏手中。
楚晏与她耳语几句，便拎着酒壶上了屋顶。
今晚的月光非常黯淡，连星子也少得可怜，稀稀疏疏地分布在偌大的天幕之中。
楚晏扯了扯唇角，仰起头。
