李家在燕赵之地，不是最强盛的世族，也不是反抗最激烈的世族，在一众豪强大族之中，实在显得平平无奇。
楚晏将他写下的一沓纸拿在手里，闻言收了笑意，肃声反问：“我燕王府的人，也是你能动的？”
李文大怔，慢慢想起了前几月派去燕王府的刺客，一时悔不当初，止不住地喃喃低语。
楚晏耐心告罄，拢了拢衣服，施施然起身，行至院门时，侧头嘱托沈意看好这帮人，顿了顿，道：“成年男子全部问斩，余下女眷及孩童，便流放吧。”
“是。”
瑟瑟北风起，萧萧草木落。乌云密布的天幕中，又飘起了雪花。
楚晏驻足望了一会儿，转身登上下人备好的马车。帘子刚刚打起，一名本该留守在官驿的士兵便飞奔而来，忐忑地上前。
她眉梢微动，唤了人上前，越听便越是不悦。
“昭华公主家的小郡主不知怎么的，突然带着人上门……要带走林公子。我们认出她的身份，不敢下死手……现在两方人马一直在官驿门口僵持着。”
这么多年了，她楚晏还是第一次被人抢上门来。
“回驿站。”
回到驿站时，手下口中那位上门抢人的小郡主已经离开。
被她吩咐留下来当守卫的百夫长，顶着张鼻青脸肿的脸与她禀报情况：
“今日晨起时，林公子似乎兴致颇高，在院中抚起了琴，引得在附近湖心亭赏雪的小郡主循声而来，后来局面便一发不可收拾……好在两刻钟前，公主家来了人将小郡主带走。”
“知道了。”世子殿下的脸色不辩喜怒，淡淡道：“等会儿昭华家若是来人，一概不见。”
“是。”
楚晏走进下榻的院落，荀清臣便迎了出来。男人一身青衫，眉眼低垂，温顺地为她脱去外裳，又拿了巾子来，细细地给她擦发间的落雪。
楚晏擒住他的手腕，似笑非笑地看着他。
荀清臣神情没有太大的变化，但眼中却流露出了点儿不安，迟疑地喊：“殿下……”
“先前没看出来……”楚晏慢悠悠地拉长调子，而后彻底冷了脸，攥着手腕将人拽过来，拍拍他的脸，“你这张脸，竟还有当祸水的潜质。”
她少时便霸道得很，不愿自己的东西被别人染指，如果有什么东西自己暂时守不住，宁愿毁掉也不愿给别人。荀清臣早料到她回来后会生气，讨好道：“我借这里的小厨房做了馄饨，殿下尝尝好不好？”
莫不是下了毒？
楚晏没理，嫌弃地松了手，要将人推开，忽而鼻尖轻嗅，却隐隐约约地觉得他身上多了点香味，像是女子的脂粉香，又像是花香。
她皱着眉闻了一会儿，发现自己果真没闻错，厌恶地站起身，居高临下地俯视他：
“衣服脱了。”
荀清臣心中酸涩，别无他法，将手搭在腰带上，微阖着眼睛脱衣服。先是天青色的鹤氅，再是月白的圆领袍，丝质的中单。很快，他便脱得**。
荀清臣攥着自己的衣裳，将眼神垂得很低，没多久，便像是说服了自己一样，膝行两步，轻轻抓住她的衣摆。
线条优美的脖颈扬起，他抬起头看她，眼底水光潋滟，不期然带了几分羞涩。
那股莫名的香气总算淡了点。
可不知是不是心理作用，楚晏还是觉得刺鼻得很，将自己的衣摆从他手里拿回来，呵斥他去洗澡。
男人洗完澡回来时，身上只穿了一件薄薄的袍子。那袍子从头到尾只有一个系带，轻轻一扯便胸膛大开，露出半个白里透红的肩膀。
楚晏低头嗅了嗅，只闻到淡淡的皂荚清香。她伸手，慢慢触上他的肩膀，而后精准向下，摸到了那块凹凸不平的地方。
这里刻着她的名字。
新生的嫩肉泛着浅浅的粉色，好像比别处还敏感。楚晏一碰，他便抖了抖，轻轻地往别处挪，没一会儿亡羊补牢地转回来，轻声告饶：“有些痒。”
他表现得这样乖顺，倒让楚晏不好发作，一口气哽在心中，不上不下。
半晌，她拿起狼毫，轻蘸墨水，点在他额间。
荀清臣一愣，下意识地抓住她的手，眼神哀哀，直直地望着她。
――其实更像是在瞪人。
男人咬着下唇，眼眸微睁，脸上还能看出几分无可奈何的悲愤。在额上刺字的，除了罪大恶极的犯人，便是最下等的奴隶……他又没有要逃跑，为何要受这无妄之灾。
楚晏无动于衷，瞥了眼他的手。
他终是松了手，任对方拿着笔在自己的额头上写字，但眼神却始终没移开，咬着牙看着她，眼底渐渐通红。
楚晏并不受影响，四平八稳地拿着笔在他额间细细描摹，许久之后才停了笔。
荀清臣霎时便偏开头，眨眨眼，通红的眼眶便不堪重负般落下颗泪珠。
自从那日之后，两人便心照不宣。楚晏不再拿那些酷烈的手段折腾他，荀清臣等闲也不会在她面前装模作样地哭泣――除非是在床上实在受不了了。
今日突然这般情态，应当是真害怕了。
楚晏稍稍消了气。她猜到了荀清臣的所思所想，然而并不安抚，语气不太友善地质问：“躲什么？”
等人坐过来，她便又拿起笔，恶劣地开口：“让我看看歪了没。”她像模像样地拿狼毫又补了几笔，仿佛真怕写歪了，影响之后的刺青。
荀清臣闭着眼睛，任她施为。
“好了，你也看看。”
他自暴自弃地睁开眼，看向被楚晏摆在面前的铜镜。镜中人黑发披散，衣衫凌乱，额间一朵鲜花，灼灼绽放。
那花瓣的形状，很是眼熟。
他僵在原地，一脸讷讷，不知该说什么。
楚晏再次发难：“你刚刚躲什么？”
“我……我……”荀清臣有苦说不出。她方才突然摸自己后背上的伤痕，然后又在他额间落笔……此番种种，真的很难不让他想歪。
“你以为我准备在你额上刺字了？”楚晏刻意拉着脸，冷哼一声。
“你什么你？今日的帐，我还没与你算清楚呢。”
他被拉了下来，被迫趴在楚晏腿上。衣衫尽数都被褪去，他又感受到那支笔落在他背上。
楚晏一边在他背上作画，一边问话：“说说今日的事？”
荀清臣的身体忍不住发颤，连带着笔也不稳。楚晏不满，一巴掌打在他身后的软肉上。
他的脸止不住地发热，到底要脸，极力忍住背后的痒意，不再乱动，勉力开口：“晨起时……见了雪景，便随手拨了拨琴弦……然后……”
狼毫笔锋一转，好像到了腰窝。
他闷哼一声，声调都跟着发颤，“然后她便来了……她爬上院子的墙头，说自己家中颇有权势，定能待我更好……又，又问我名姓、年纪。”
“你告诉她了？”
笔锋变重，没入幽谷之中。
“没有……”他连忙重复：“没有！我见势不好，便进了屋。”
楚晏不置可否，好一会儿才问：“我听人说，你还收了她的兰堇花。”
“什么花？”他被弄得混混沌沌，思索了许久才想起这茬，哑着嗓子，断断续续地回答：“没有……她来时手里的确拿了一捧粉白色的花……扔……扔了进来。我只看了一眼，让人扔出去了。”
她再次提笔蘸墨。笔尖柔软，但她的语气听起来却极冷硬。
“只看了一眼，衣服上就沾了花香？”
“对不起……我错了。”他的脸红扑扑的，耳朵尖也红了，侧了侧头，眼泪便又掉了下来。
他喘得厉害，嗓音几乎有点儿哽咽的意味了，“对不起，我记错了……我拿起来看过了……”
“好看吗？”
“不好看，不好看……只是好奇，觉得那花好像有点儿像你从前送给我的……”
楚晏终于不再问话了。
荀清臣大大地松了一口气。但不交谈之后，他口中溢出来的呜咽声与闷哼声便更明显了。
楚晏嫌他吵，“你吵着我作画了。”
荀清臣羞愤交加，终于咬了她一口，下嘴之后，却没敢用力。
专心作画的世子殿下停下动作看他。那双黑如点漆的眸子里，渐渐升腾起一点儿明亮的火焰。
荀清臣短暂地清醒了一瞬，在意识到自己做了什么之后，脸上升温，热度更上一层楼。
满室旖旎，楚晏轻笑一声，摘下腰间的玉佩，递到他面前。
荀清臣抬头看她一眼，自欺欺人地垂下眼睫，张嘴咬住那枚玉佩。
放在不远处的火盆原本毕毕剥剥地响个没停，一刻钟之后，终于安静下来。
楚晏搁了笔，垂着眸子，满眼欣赏地看着莹白肌肤上，那一株昂然绽放的兰堇花。花开在肩颈处，色彩浓烈，姿态鲜妍；叶片成托举之姿，在蝴蝶骨上蜿蜒成片；长长的花柄则一路向下，最终没入深处。
男人躺在她膝上，不住地低喘，像从山野间跑出来的精怪，误入尘间，沾染了一身的水墨书香。
“我的丹青还不错吧。”她将人扶起来，想了想，道：“当年，是不是还欠你一副丹青习作？”
男人长期保持着一个动作，身体又僵又麻，无力地靠在她肩膀上吸气。目光一侧，不期然看见自己背上炫丽冶艳的重重花瓣。
“现在还上，应该也不算晚，先生？”
最后两个字落下时，一种难以明状的战栗感直冲脊髓，荀清臣忽而觉出一种禁忌至极的背德感，浑身一震，不敢看她。
楚晏察觉了什么，故意喊：“先生？老师？”
男人一直咬着的玉佩掉了下来，被浸湿的红绳落在楚晏手掌上。
楚晏望向镜中的人，镜中的人也在望向她。
他抓住楚晏的手，万分难为情地开口。
喑哑的嗓音在耳边响起。
“去床上……好不好？
第20章 晋宁
楚晏本打算收拾了李氏，便老老实实打道回府，奈何昨日那么胡闹过一遭之后，荀清臣那副瞧着比春雪还孱弱三分的身体，很不意外地……又病了。
一大清早，易棠便打着哈欠，骂骂咧咧地过来诊治施针。她看着躺在一旁贵妃椅上，随手拿着本兵书的楚晏，很不客气地抱怨道：“你这也太折腾人了。”
楚晏慢慢斜过去一个眼神。
易棠的睡意一散，很怂地拱了拱手，指了指榻上烧得昏昏沉沉的人，赔笑道：“殿下，我说的是床上这位害我起了个大早，您老人家千万别多想。”
楚晏微微挑了挑眉，也不说满不满意，轻轻点点头，“你好生治就是了。”
她不太喜欢中药的味道，很快便避了出去，恰巧侍卫又来禀：昭华公主亲自带着小郡主上门赔罪来了。
左右无事，楚晏想了想，便吩咐侍卫：“将她请进来吧。”
算起来，这位昭华公主还是楚晏正儿八经的姑母。
她虽然不是正宫嫡出，却是皇室那一辈最小的女儿，自小便很受宠爱，稍稍年长后，便与北方的一位封疆大吏成了婚，婚后虽算不上琴瑟和鸣，也能勉强称一句相敬如宾。
若无意外，她的生活会一直这样，平安顺遂，没有丝毫波澜。但意外偏偏就这么发生了――一朝风云巨变，她那十数年如一日，护佑着北境安宁的同母兄长，忽然就被坐在皇椅上那位定为了逆贼。
她还没想明白事情为何会变成这样，又从下人口中惊闻：她那位“侄子”大难不死，在北边积聚人马，打了回来。
昭华已记不清自己这位侄女花了多久打到她所在的州府，只依稀记得，楚晏兵临朝下时，自己那位本该拼死守城的丈夫，收拾了细软金银，要带着她仓惶出逃。
这便是楚朝朝廷倚仗的“北方屏障”，这便是皇帝所信赖的衮衮诸公。
昭华想了一夜，最终提起剑，杀了自己的那位丈夫，割下他的头颅挂在城墙上，然后，打开城门，迎了反贼入城。
她依旧还是公主，只不过不再是楚朝的公主。没了所谓的丈夫之后，她反倒过得更恣意了些。只是收养的小女儿实在有些顽劣，总让她有些头疼。
“还不快去给你表姐赔罪。”昭华进了门，便盈盈一福身，板起脸呵斥身后的少女。
十二三岁的少女在昨晚从下人口中听了许多关于楚晏的传闻，心中有些害怕，但更多的还是好奇。
她老老实实地按照母亲的话赔礼道歉，眼神却止不住地乱瞄。
楚晏这会儿心情不错，并不想就昨日的事情多说什么，便挥挥手让人免礼，对一旁的昭华道：“外面天寒地冻的，姑母何必登门跑一趟？左右也不是什么大事。”
昭华笑着应承下来，不再多提昨日的事，与她随便聊起些琐事。
两人其实并不算多热络。当年楚晏入京没多久，昭华公主便外嫁江北；而等楚晏挣脱束缚，重归故地，也没什么闲情逸致与这位姑母多攀交情。
细细想来，连相见的次数都屈指可数。然而血脉亲情这种东西，从来便不是讲理的。此时此地，公主望着这位年轻的世子，脑中慢慢浮现出一张熟悉而陌生的、属于故人的脸庞。
她慢慢红了眼睛，几度想开口问问楚晏的近况，却是语不成调、泣不成声。
楚晏对她这突然的失态有些无措，而跟随养母来的少女也慌了神，着急地拿帕子为母亲擦眼泪。
公主低下头去，嗓音尤带悲意，却也不愿因自己之故让人再陷入愁苦的往事之中，强自笑道：“既到了此地，何不到我府上暂住，驿站到底简陋。”
“多谢姑母好意，只是我早该回晋宁了，不能久住。”
“如此……”昭华此刻满腔悲情，终究化为一句长叹，“罢了，我只望你多多珍重自身……那些礼物，你莫要再让人退回来了，且留着吧。”
“怎好收姑母如此厚礼？”楚晏见她满眼愁绪，却一再坚持，只好道：“姑母若真有心，不若将那些金银珠宝继续拿去接济贫苦百姓吧……今岁瞧着是个寒冬，恐怕要冻死不少人。”
“……好。”昭华生怕自己再多留片刻，就要彻底失态，妥协似的点了点头。赈济灾民这样的事情，公主府已做过很多次，只消她往下面吩咐一句就行。
她应下此事，带着女儿与楚晏匆匆告别。
楚晏见人离去，也松了口气，只是很快沈意便告诉她：昭华非但没让公主府跟来的下人将东西带回去，还勒令他们坚决不许将东西送回去。
楚晏沉默了一瞬，总觉得此刻才稍稍摸清这位姑母的性情。
“算了，那便带回去吧。”
虽然她不怎么通商事，但不止一次听手下人称赞昭华于商贾之道上是个妙人。易棠那位兄长更是数次撺掇她去找昭华赞助军费……想来公主府应该是很富裕的。
沈意喜气洋洋地应了是。
