楚琏更加疑惑，攥着自己的衣角画圈圈，慌张地回：“娘亲和姨母收留了我，王府给了我现在的一切，我怎么能对您有不满呢？”
楚昭感受到了小孩子的紧张，不禁轻声念叨：“好了，你别逗她了。”
楚晏见阿琏神态不似作伪，心下满意，便不再逗她，道：“世事无常，没有人能确保自己永远立于不败之地，但你可以尽可能地让自己掌握力量。”
“武力确实是一种力量，可也是最平常的一种力量。”
楚琏忙不迭地问：“那我到底应该追求什么力量呢？”
楚晏慢条斯理地掐了掐她的脸，露出一个浅浅的笑，温声告诉她：
“权力。掌握了权力，那么天下最强大的武者，也能为你所用，保护你想保护的人，消灭你想消灭的人。”
楚琏因为她的话露出向往之色，可对于权力，又是如此懵懂。
“明天，我会带你去见一个人。你好好跟着他学习，心中的疑惑，终有一天会迎刃而解。”楚晏看着她，似勉励又似叹息，“但望你能一直保持本心。”
楚琏高高兴兴地进来，满头雾水地出去了。
年长者望着自己的妹妹，也叹了口气。
楚晏便问：“阿姊不想我让阿琏做这些事吗？”
楚昭答：“我看得出来的，阿琏愿意的。”又抬手抚摸她的脸，为她整理稍显凌乱的鬓发，“只是觉得，我的燕燕一定很累。”
下人们对王府从前的事，一向是讳莫若深――显然是妹妹交代过。可即便如此，她也明白，往事恐怕一点儿也不美好。
是什么情况下，才会让一个偌大的王府，没有一个侍候多年的老人？而在下人尚且不能幸免的情况下，主人家又如何能平安呢。
明昱无法再行走的双腿，楚晏等闲不脱下的手套，都在告诉楚昭一些被掩盖的事实。
她握着妹妹的手，眼神渐渐变得坚定，“燕燕，我也可以帮你的。”
楚晏的心划过一阵热流，眉眼弯弯，显然很开心。
“我现在不会的事情，以后都会学会的，燕燕相信我。”
“我当然相信阿姊，阿姊从小就聪明，总能将事情做得很好。”
这一晚，两姊妹睡在一起。楚晏不厌其烦地给姐姐剖析局势，细细地为她筹划好每一步，每一步。
次日清晨，楚晏洗漱完毕，在韶光院用了早膳，便捎上楚琏，去了理事的前院。
女孩子的眼神依旧一派纯真，但脸上却写满了兴奋。楚晏好笑地从架子上抽了本游记递给她，也不管她看不看得懂，便将她放在了一边，提笔批公文。
直到易珩带着一摞厚厚的文书过来，她才放下狼毫，为双方做介绍。
“这是我的外甥女，唤做楚琏，瑚琏之琏。”
又招呼楚琏过来，很郑重地告诉她：“这是我的好友，姓易，名珩，字文Z，你要唤他先生。”
“现在，去给你先生磕个头，再敬杯茶。”
易珩脸上是难得的局促，他端着小孩子捧过来的茶水，喝也不是，不喝也不是，略有些惴惴看向自己的主君，说：“我何德何能？”
楚晏目光微侧，见他不是故意作怪推脱，而是真的有些惊讶不安，不由笑了出来，朗朗道：“我信任你，如同信任我的半身。”
这句脱口而出的话，就像一枚石子投进湖面，顷刻间便在青年的心湖中漾起一层又一层的涟漪。
他心潮澎湃，心旌摇曳，几乎就要忍不住，将自己藏在心底的心思宣泄出来了！
可他终究还是将那些心思藏了回去，重新按在心中最深的角落。
他与这个人，只能做君臣。
但是没关系，百年之后，楚晏与他的名字会永远缠绕在一起，同列于青史之上，百代共存，千秋不朽。
第36章 平芜
朝来暮去，流年似水。
好像一晃眼的功夫，小小的女孩子就抽条似的，长高了好一截。
楚晏站在廊下，看楚琏拿着柄长剑，在园中舞得虎虎生风。
楚晏随口指点了几句，问起她最近的功课。楚琏一一答了，仰着头，有些好奇问：“姨母，先生最近在忙什么呀？我都好几日不曾见他了。”
“你先生最近在忙科举的事情，确实有些脱不开身，但是你不能懈怠了功课。读书有什么疑问，自去请教那几位学士、夫子。”
楚琏瘪瘪嘴，应了下来。她与楚晏虽然没有血缘关系，但性子却是一等一的相似――两人都不爱都儒家经义，喜欢骑射练剑。
先生没空管她，她开心还来不及，哪里会自己找苦头吃呢？
楚晏看出了她的小心思，长眉微挑，点了点她的脑袋，笑骂了句小滑头，倒也没说什么，施施然地回了前院，坐下批复文书。
不一会儿，楚琏心心念念惦记着的先生便也前后脚进了门，连礼都没行，匆匆端起一杯茶灌下，开始大吐苦水。
“那帮子废物点心，总是不消停，偏偏又搅和不出什么大事。”不然他就能直接法办，将人一锅端了。
易珩口中的废物点心，自然指的是那些自恃身份却又没多少真才实学，不停闹事的世家子。
从前，楚朝虽然以科举取士，但行卷之风盛行。在考试前几个月，士子便会殷勤地将自己的诗文递给考官，以期青眼。
而那些有权势、地位的显贵，更是能直接推荐士子上榜。有时考试还没开始，榜上的名次就已经预定好了。
如此取士，自无什么公平可言。楚晏掌权之后，便直接表达了对此等风气的不喜，但这样的事情，仍屡禁不止。
直到今年春天，楚晏才正式废除了行卷和公荐，禁止官员与考生私相授受，并推行糊名、誊卷等制度。
如此一来，那些大族子弟、权贵后代的科考成绩，与往年一比较，便很是不堪，所以一放榜，便有人闹事。
起初，他们只盯着榜单上的名字，揪住云安这一地中举举子十分密集的特点，说考官徇私，科举不公。
等易珩将所有学子的答卷都张贴出去，考官徇私的声音是小了下来――毕竟，每一张中榜的卷子，确实都有其可取之处。
他们开始煽动落榜举子，言科举舞弊，有人泄题！试问，如果不是有人提前泄题，云安那么一个文风凋败的地方，怎么可能能出这样多的进士呢？
此言一出，果然群情汹汹。一帮人聚到官衙门口，要求燕王将此榜作废，惩治舞弊的举子和考官，重新举办一场考试。
易珩一番连削带打，忙活了好些天，还抓了不少人进大狱，才堪堪将此事压下，此时可谓身心俱疲。
他看着自家主君那毫不掩饰的取笑眼神，十分心累，“您老人家现在可真是看热闹不嫌事大，别忘了我这是在给谁办差！”
“易大人也有这样窝火的时候呢。”楚晏揶揄了一句，道：“事情解决了？”
“解决了，我警告过为首的那两家，又派了人到士子聚集的茶楼客栈宣扬那几人的身世家境――若这样还有人跟着闹事，那就别怪我法不容情了。”
楚晏颔首，问：“不过，云安接近边境，人文风确实不盛。文Z查过了吗？”
易珩回：“听说是有位自号平芜的大儒到那游学，不知怎么的，便定居了下来，此后聚众讲学，名气渐起。许多名士硕儒都曾闻风而去，与其辩经论道。想来，云安子弟也是受益于此。”
楚晏听了，连连点头，面露沉思之色。
易珩一见她那神色便知她在想什么，“文人向来自命清高，主君想把他们都弄到晋宁来教书，可不是件容易的事。”
况且，若自家家资不丰，底蕴不厚，人也很难有条件潜心治学。这些名儒很多都是出身世家，与楚晏天然便不对付。
“我着人为主君下征召令，但您还是不要抱太大期望。”
易珩话音落下，又不想她因此而不高兴，便道：“等您将来一统南北，天下自然顺服，他们怕是一个两个都巴不得为主君歌功颂德……”
楚晏笑着打断，“我自然明白这些，只是在想：秋收之后，我便要率大军出征蛮人。到时候我在北面，你一个人坐镇后方，要是他们自觉无望，相互勾连，投靠楚朝就不好了。”
毕竟她这两年修改考课法，整顿吏治，前不久又大刀阔斧地革新了科举，与世家闹得很不愉快。
打了一棒子，该给一颗糖枣了。
易珩思索了一会儿，沉吟道：“主君想如何做？”
楚晏不紧不慢地给自己倒了杯茶，悠悠道：“给你娶个主母，如何？”
易珩眼皮一跳，忍了又忍，还是道：“倒也不至于到如此境地……主君出征时，可征召一些世家子弟入军中，不必许以多高的位置，只需让他们投鼠忌器即可。”
“嫁娶倒不必，不过可以放出议婚的风声，钓着他们上钩，以后再做局悔婚。届时我再以郡主的名义办个诗宴，邀请士族男女同游，主君露个面，再挑些顺眼的，与他们搭搭话……”
楚晏觉得他这番安排挺合理的，便出言应下，“那便听你的。”
*
由中书台和尚书台联合签署、盖了王府私印的征召令发下去，果然应者寥寥。被征召的人要么直接上书推辞，要么便自矜身份，希望楚晏来一个礼贤下士、多次征召的戏码，以抬高自己的身价。
他们的身份不低，难道燕王的身份便活该被作践吗？
易珩当然不愿，悄悄给他们使了些绊子，便不再理会这些，转而安排新晋士人的去处和官职。
忙过这阵，他便想起了当日说起的诗宴，与明昱商议一番之后，将宴会地点定在了王府的一处庄园。
宴会举办那日，无论男男女女，大都服靓妆、华服丽容，三三两两地聚在一起，或赏花，或游园，或饮宴。
离巳时还差一刻钟的时候，宴会的主人终于露面。
年轻的士族男女远远地望着被簇拥着入园的人，大都想起了家中长辈们不约而同的嘱咐，对那位流落在外但最终回归的郡主翘首以盼。
令众人意外的是，燕王今日居然也来了。
姐妹二人联袂而来，共同在主位落座。年长者华服高髻，雪肤花貌，姿态袅娜，文质彬彬。
而年纪稍小些的燕王则一身雨过天青色的直裾深衣，腰悬组佩，面无粉黛，头上梳了个汉代仕女常梳的椎髻，除此之外，别无钗环。她的打扮比在场绝大多数的女子都要简约，偏偏一身气势如山如岳，总让人不敢直视。
一众还未涉官场的年轻人在惊叹之余，也不敢冒犯，纷纷垂下头。好在宴会名义上的主人很快就开口和缓了气氛，让宴会步入正题。
今日的诗宴以花为题。
这是一个很寻常的题目，即便是没什么诗才的人，也能吟诵一二。众人虽然谨记着家中长辈的嘱托，不敢在宴会上冒犯主人，但到底多是气盛的年轻人，没多久，便将宴会的气氛推向了火热。
楚晏在大多时间都安静地观察着他们，喝喝酒，与姐姐聊聊天。
偶尔，会有年轻的士子拿着自己的诗文来请她品鉴，或者带着新摘的花、精致的小礼物来与她攀谈，她有时拒绝，有时有了谈兴，也会看着士子们隽逸而稚嫩的脸，与他们说说话。
这样好像也不错。毕竟少年人即便有些小心思，望过来的眼神总比那些老狐狸澄澈些。
楚晏在宴会上坐了小半个时辰，忽然记起这庄子似乎有一片秋海。棠。
想起这件事情后，起身去寻花，似乎便是一件极顺理成章的事情了。
她暂别了姐姐，循着蜿蜿蜒蜒的石子小路一直向前，果然寻见了记忆中那片密丽而繁茂的秋海。棠。
这片花海，好像总是宽容地收留着不够成熟的少年人，从前是她，如今是几名素不相识的青衣士子。
他们正坐在草地上，小声地讨论起了今日突然出现的燕王。
并没有什么放肆之语，只是在惊叹燕王的容貌。
但身在楚晏身后的沈意还是皱了皱眉，想要上前斥责其无礼。楚晏拦下了她，怔怔地站在绿茵之上，忽而在心中深深叹了口气。
那几名少年人很快就发现了出现在身后的一众人，匆匆过来见礼。虽然几人极力掩饰，但眉间还是不免有几分慌张。
楚晏免了他们的礼节，莞尔一笑，折了朵秋海。棠拿在手中，缓缓插在最前面那位少年的发髻中，轻声道：
“言念君子，温其如玉，你也生得很是俊俏。”和她幼时的一位玩伴还生得极像。
未及冠的少年悄无声息地红了脸，慌乱地拿宽大的袖子挡了脸，又致歉又道谢。
当易珩匆忙赶到时，看到的便是这么一副景象。原本，他还担心自家主君讨厌这样的场合，让他后续不太好操纵舆论……现在却觉得，她这副风流之态委实不太像装的。
中书令默默捏着扇子走远了，心中百感交集。一路上，有许多人端着殷勤的笑容上来搭话，都被他婉言推辞了。
他认识刚刚那名少年，名为郭粲，出自北方数一数二的大宗族，家中行二，也不用继承宗祧――想来郭家也很乐意将这个嫡次子拿出来联姻。
易珩盘算了一路，连要用楚晏的名义给郭粲送什么礼物都想好了，可眸光一转，却忽然在王府门口看到了一个绝不应该出现在此地的身影。
那人一身雪青色的长袍，竹冠兰佩，物色俱闲，瞧着很有山中隐士的风度。而头上戴着的帷帽，又给人平添了一丝神秘之感。
旁边穿着青衫的小吏朝他微微点头，姿态很是尊敬，殷勤地将人迎了进去。
易珩坐在马车里，险些将牙咬碎，待人终于消失在视野中，便忍不住召来随从，“去问问，刚刚那人是谁，为何进了王府。”
随从很快得了消息，回道：“大人，那是受征召而来的平芜先生。”
易珩深深吸了口气。他万万没有想到，当日随口一个提议，竟然将这人招了回来。
“确定是平芜先生吗？”
“有司已经核对完文书了，正在请示大人，要不要让王上亲自接见这个人。”
若这个人不是楚朝曾经的那位丞相，那定然是要主君亲自见一见，以示礼重了。
但既然是荀清臣……
中书令狠狠地皱起了眉。
自己往自己身上下刀子，往往是最疼的。
他不能再让楚晏见到这个人。
*
荀清臣在官衙见过小吏之后，便被安排住进了馆舍中。
负责的官员对他很尊敬，说不日就会将他引见到燕王面前。
他便在这方小小的馆舍中，安心住下。
金乌西沉，玉兔东升。晚间，他躺在馆舍的小床上，难得做了一个美梦。
没有刀光剑影，也没有淋漓的鲜血，梦中，是一个穿着玄色袍服的女子。她的眉眼很锋锐，眼睛很明亮，她有着世间最坚韧的性情。
