曲子刚刚起了个调子，她便听出是《阳春白雪》。她将手中的书慢慢阖上，坐正了几分，将视线落在抚琴之人身上。
一曲终了，楚晏语气平平地评价：“有形无意。”
绯袍公子听了，轻轻笑出了声，“他们都赞我曲艺精湛呢。”
“技艺确实精湛，可惜缺了真意。”
那人笑得更加开怀，像是寻到了知己，但喜悦之后，便是轻浅的遗憾，“若是王上早些时候遇见我，不知能不能听出我的真意。”
楚晏道：“谁让你来的？”
“县令哪有这个胆子？自然是本地望族秦氏。”
“秦氏想从我手上求荣华，那你又想做什么，报仇吗？”
没有权势地位，哪能养出这样的通身气度。这人必不是乐人，而是士族。
但即便寻常世家的旁支子弟，也没有这个仪态。这人定是簪缨世家培养出来的嫡支子弟――可不走到山穷水尽那一步，世家都是注重脸面的，绝不可能让自己家的子侄出来讨好她。
由此推之，这个人应该与她出自被她抄没的世家。没有被刺配流放，看来犯的事不大。
“王上说笑了。当两个人的权势地位有如天堑，那么，怨恨又何从谈起呢？”
“是吗？”楚晏不置可否，只道：“那秦氏给了你什么？”
“秦氏允诺，只要我讨得王上欢心，便给我们提供庇护，不再让那些纨绔打扰我的长姐和家人。”
楚晏便唤来沈意，当着他的面令沈意去调查此事。
沈意应下，领着两个人，连夜去了绯袍公子所说的街巷，寻邻居左右问话。
“王上是个惜花之人呢。”绯袍公子终于抬起了头，眼神毫不避违，直直地望向楚晏。
楚晏这才看清这个人的脸。
面如凝脂，眼如点漆，骨重神寒天庙器，一双瞳人剪秋水。即便姿态卑微，做着端茶倒水的活计，依然一副溪风吊影、饮风食泉的仙人模样。
他的确有一副美人骨，一张芙蓉面。
难怪秦氏要让他来了。
楚晏没接他的茶水，示意他放在一旁，俄而道：“你不适合穿绯袍。”更适合穿一些浅淡些的颜色。
“听闻王上在上战场时，总穿绯色的罩袍。故而秦氏家主特意让我穿了这一身来。”那人弯眉笑道：“还是价值千金的云锦呢。”
“我也不喜欢这样艳丽的颜色。”说着，便抬起了手。莹白的手指落在修长的脖颈上，滑过喉结，最终落到盘扣上，轻解罗衣。
等楚晏从莫名的思绪中挣脱，出言叫停时，美人已经绯袍半褪，露出冷白的臂膀，以及线条分明的胸膛。暴露在空气中的身体白如新雪，但并不显得孱弱，反而有着一种难以言说的俊秀风骨。
“衣裳还是穿好吧。”
青年微怔，反问道：“难道我不够美貌吗？”
楚晏并不觉得羞涩，也不忌讳回答这样的问题。她很真心地称赞：“秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉，你很漂亮。”
青年长在富贵中，从小到大听过不少赞叹之词，但这么直接又不让人觉得冒犯的，还是平生仅见――他脸上的笑容更深切了。
青年道：“鄙人家风甚严，至今不曾与旁人有过肌肤至亲。或者，王上另有什么癖好？我也乐意奉陪的。”
楚晏有一瞬的语塞，“你倒是十分能放得下架子。”
“家境已经不比从前，如果还摆出那副清高之态，更会让人起折辱之心吧。”青年低头整理着自己的衣袍，莞尔道：“我以为，王上想让我脱了这身绯色的衣袍呢。”
楚晏：……
刚刚那句关于绯衣的探讨，真的只是字面意思，“你说你为家人而来，而我已经解了你的困境，你何必再这样呢？”
“投桃报李而已。”青年笑得温和，说得也直接：“况且，王上风姿，也十分让我心折。”
“你真适合做个政客，谎话也能说得这么动听。”
“好吧，我想攀附王上，寻得长久的依托。毕竟，没了李二，还会有孙二、赵二、段二，没有权势的美貌是很危险的。”青年已经给自己理好了衣袍，大胆地在楚晏对面落座：“但我也是真的仰慕王上。”
“所以，王上为什么要叫停呢？”
楚晏哽了哽，说：“我也在思考这个问题。”
“王上有答案了吗？”
“嗯。”楚晏觉得眼前这个人还是很合眼缘的――当然，也可能是因为心绪不宁，所以她说出了心里话。
“我年少无知时犯过一个错误，为此，付出了很惨痛的代价。但现在，我发现，我好像还是没有记住这个教训。”
“那听起来真不幸。”
楚晏因为他话中的幸灾乐祸回了神，叹道：“你还真是不怕死啊。”
“我如今没有违反王上设立的法度，王上难道还会杀我吗？”青年摊开手，从容地给自己斟了杯茶，无辜道：“我只是王上治下，一个普通又弱小的子民罢了。”
楚晏也笑了，问他叫什么名字。
“鄙姓阮，名仪，字子筠。”
“通诗书吗？”
阮仪很矜持地点头：“略通。”
楚晏闻言瞟他一眼，从他怡然自得的神情中看见了他隐而未发的傲气，便指了指旁边的笔墨，道：“写篇策论吧。”
“王上，我该以何为题？”
“端看你想给我看什么。”楚晏将手里的农书又翻过一页，不太在意地回。
阮仪也没有在意，捋了捋袖子，提笔蘸墨，文不加点地写了篇策论，轻轻一吹，起身跪在楚晏面前，躬身垂眸，双手将自己的策论奉上。
“这时候倒是知道恭敬了。”楚晏微微挑眉，放下农书，接了过来，“且坐着吧。”
这篇策论论的是当今天下局势，以及燕国未来的施政主张，不说字字珠玑，起码言之有物。楚晏凝神读了一遍，发现他的观点还挺契合自己的想法，不禁一笑，赞道：“是篇好文章。”
“但我不做朝令夕改的事情。”虽然她不记得这个阮氏犯的是什么事，不过像这样的世家，她在抄家之后，一般都会禁止其家中子弟在十年内从政。
“你若愿意，带着家人与我回晋宁吧。我可以荐你到学宫做个教书先生。”
阮仪自然愿意，翩翩起身，在她身前撩起衣摆，缓缓伏地，将头点在交叠的手掌上。行完礼，漂亮不可方物的青年人抬头仰望着她，弯唇道：“王上果真是个惜花之人呢。”
“您刚刚还怀疑我居心不轨，如今却愿意让我及家人随行，不怕我对您不利吗？”
“天底下想杀我的人不知凡几，多你一个不多，少你一个也不少。”楚晏似笑非笑地瞥了他一眼，将农书妥善收好，拿了棋盘招呼他：
“阮子筠，坐下与我下盘棋吧。”
阮仪从善如流地坐下，自取了白子，道：“下完了这盘棋，王上与我在众人眼中，恐怕就要不清白了。”
楚晏取了黑子，嗤笑道：“我的名声本来就不清白。”
有多少百姓因拿到田地、得到利益而感激她，便有多少士族因失去而怨恨她――而引导物议、引导舆论的，从来都是不事生产的士族。
阮仪：“王上豁达。”
“还是说，你很在意你的名声？”
阮仪讶然挑眉：“怎么会？阮仪巴不得与王上不清白呢。”
“你这性子……”楚晏沉吟片刻，不紧不慢地落下一子，道：“与我一位朋友十分相似呢。”
“是王上刚刚透过我想起的人吗？”
“那倒不是。”
一盘棋下了一半，阮仪十分惊讶地发现：名震天下的燕王居然是个臭棋篓子。他看着对面公然悔棋的女子，很不怕死地问：“王上心绪不佳，是因为那个险些让你重蹈覆辙的人吗？”
楚晏拿起一枚棋子，放在手中捻磨，幽幽道：“你的胆子真的很大呢。”也真的很敏锐。
阮仪像模像样地拱了拱手以作赔罪，脸上却没多少敬意，甚至多多少少露出了看笑话的意思，“王上想到解决之法了吗？”
“自然。”
*
易棠口中的那位师父果然在不久后来了王府，带着自己的小徒弟神神叨叨地探讨了许多天病情，最终留下一纸药方，带着王府的高额诊金，扬长而去。
荀清臣渐渐能看到一些隐约的光线，渐渐能看清一些模糊的景物……他终于又重见光明了。
他看见了鲜妍的花，看见了湛蓝的天，看见了楚晏牵着自己走过的花厅、居室、花园，看见了楚晏放在书桌上，那本还未读完的书。
黑色的墨字整整齐齐地罗列，红色的批注不多，却张牙舞爪，满是锐意。这字迹，他曾经很熟悉。
荀清臣总忍不住抚摸书上的笔迹，想象那人提笔写下这些文字的情景……
眼睛好了之后，他便搬回了曾经住的小筑，没有如云的侍女小厮，只有他和白杨两个人，简单、枯燥地生活。
他开始很频繁地做梦。偶尔，会梦到少年时作为上书房侍讲时的日子，会梦到楚晏手捧蓝白色的花朵，站在月夜下的身影……
但更多的时候，他梦到的是一把血淋淋的长剑，是楚晏冷淡、厌恶、充满憎恨的眼神。
这一天，他又做噩梦了。
那是自己在小筑的卧房，尊贵的燕王一身胡装坐在床沿，鬓边发丝微乱，像是刚从一场长途跋涉的旅途中赶回来。她微微启唇，平静地对他说：
“荀清臣，我放你走罢。但你不会再有搅弄风云的机会，找个风景秀丽的地方住下，去做个山野闲人吧。”
如果他在初初被俘的去年秋天听到这些话，应该是会开心的吧。
然而，此时此刻，他如临深渊。
走？天下之大，他还能去哪里呢？
他的国君背弃了他，可以想见，在他“死”后，他的国家也背离了他，他付出无数心血推行的新政，最终也只是竹篮打水一场空，人死政消，无影无踪啦。
他为之奋斗了十数年的国家不再需要他，他便也做好了凋零在北风中的打算。
楚晏救了他……他花了几个月的时间，慢慢明白：往后余生，他应该弥补前二十几年犯过的唯一错误，他应该为楚晏而活。
可是，燕王也不再需要他了。无论是听话讨巧的玩意儿，还是温和驯顺的枕边人，都不再需要啦。
天哪，天哪……他还能去哪里呢？
他拼命地摇头，楚晏无动于衷；他惊惶地去抓她的手，楚晏也轻飘飘地避过，站在小榻旁边，像个事不关己的看客，居高临下地打量着他。
他陷在深重的噩梦中，不知不觉便泪流满面，颓然地问：“这么快……你就厌倦我了吗？”
“阿晏……燕王，燕王！如果你彻底厌倦我了，就杀了我吧。”
燕王没有出声。她稍稍往前迈了一步，长眉拧起，似是不解――他怎么会说出这样的话呢？这样自暴自弃、自轻自贱的话，怎么会从他嘴里说出来呢？
死一样的寂静包裹着他。荀清臣不知从哪儿来的力气起了身，顾不上穿鞋，赤着双足，跌跌撞撞地朝楚晏扑过来。
楚晏下意识地往后退了一步，看到他烧得通红的脸，又连忙伸手稳住他。
病中的男人胡乱地抱住她，不管不顾地抓住她的手，口中不断呢喃：“燕王，你杀了我吧……杀了我吧，再给我一杯鸩酒……”
楚晏不得不蹲下身，强硬地将他揽在怀里，不准他再说话，也不准他再乱动。
他听话地安静了下来，不再歇斯底里地低喊。
楚晏轻轻地伸手抚摸着他单薄的脊背，一侧身，看见了一枚躺在地上的玉。
那是她很喜欢的一块玉，莹润剔透，触手生温。早晨换衣服时，她将这块玉挂在了腰间。
应该是在争执间，这块玉不慎被扯落，摔得满身裂痕，甚至裂作两半。
楚晏瞥了一眼，便收回目光，沉默地安抚病中的男人。
荀清臣也看见了那块碎玉，怔怔地伸手去碰。指腹一碰到尖锐的裂痕，便出现了一道鲜红的血线。
“不要动。”楚晏抱着他，轻声呵斥了他的举动。
他便住了手，泪眼朦胧，眼神哀哀，定定地望着她。
楚晏动作一顿，长长地叹息一声。
她好像也被玉的裂痕划伤了手。
第35章 参商
楚晏推开门时，白杨正端着汤药站在门外，焦急地踱着步子。
“王上……”
“进去吧。”楚晏忽然又出言，问道：“他为什么又病了？”
“兴许是前几日夜里贪凉……”白杨低头回：“易女郎说喝了药，再发发汗，差不多便要好了。”
“嗯，好好照顾他吧。”楚晏沉吟道：“等会儿，我会让人交给你一些东西。等他病好了，你转交给他吧。”
“是，王上。”
白杨艰难地将药喂了进去，趴在床头守了荀清臣一夜，终于在次日清晨，等到他悠悠醒转，脸色也重新变得正常。
少年连忙伸手摸了摸夫子的额头，问他现在感觉身体如何，要不要用晚膳。
荀清臣疯狂地摇头，他慌忙从床上爬起来，将自己的房间环视一周。又望向白杨，哑声问：“阿晏……王上来过吗？”
“王上昨晚来过。”白杨以为王上来看望的消息会使他高兴，眉开眼笑地哄道：“夫子，昨日王上才回王府，马上就来看您了呢。”
荀清臣颤抖地捂着自己的脸。
那不是梦……那是真的。她真的来过。
白杨见他神态明显不对，赶忙问道：“夫子怎么了？身体还是不舒服吗？”
“没事，没事……”男人近乎是机械地答了话，将头深深地埋下去，将自己蜷缩成一团。
少年虽然在某些方面有些迟钝，但现在怎么也不可能信了他的话。白杨看出他不想多说，便不再多言，保持安静，担忧地跪坐在旁边。
男人终于还是抬起了头，眼尾微红，“小白，她有说什么吗？”
白杨忙去旁边取了个匣子，递过去，点头道：“王上吩咐，让我在夫子病好了之后，将这东西转交于您。”
荀清臣将匣子接了过来，深吸一口气，慢慢打开。
一张用于通行的路引，足够他在燕国的任何地界畅通无阻。
一沓不知数目的银票，足够他后半辈子什么也不做，便衣食无忧、生活富足。
还有几张药方……应该都是他病时，那位易女郎开过的药。
如此周到……她必不可能是临时起意，她已经彻底做下了决定。荀清臣弯下腰，痛苦地捂住自己又开始作怪的胃脘。
小小的匣子落在他手里，却仿佛重于千钧。他终于承受不住这样的重量，面色惨白地跌坐在地。
匣子里的东西散了一地。
