“继续说。”
“再者，那狗皇帝带着朝廷南下时，大肆在城中搜刮粮草，征集青壮。以至于，如今的平阳城不但缺衣少食，而且多是老弱妇孺，估计挺不过这个冬天。殿下只要稍稍出些粮草施粥赈济，便是救他们于水火，何愁人心不附？如此，也能传扬殿下的仁名。”
“不错，倒也不是全无长进。”楚晏赞了一句，柔声问：“允安在找什么？”
“在找殿下收进帐里的那个男宠！”陆允安下意识地答完了话，才意识到不对劲，浑身都炸了毛。
在楚晏似笑非笑的眼神下，他乖巧地跪了下来，讪讪地求饶：“殿下……属下背上的伤好像在刚刚撕裂了，您能允我回去换药吗？”
“疼？”
陆允安刚想点头，就听见楚晏的反问：“疼怎么会不长记性？”
陆允安忐忑地跪在地上，不敢再还嘴――刚刚那句求饶，已经算得上是恃宠生娇了。
“手。”
陆允安顺从地伸出双手，掌心摊开，平举向上。
下一刻，宽厚的剑鞘便挟风重重敲了下来。
陆允安痛得将下唇都咬出了齿印。他没胆子躲，但手一抖，手掌的高度便降了些许。
楚晏什么也没说，只是打人的右手，默默加了三分力道。
陆允安当即意识到了错处，忍着疼跪直身体，将手举高了些。动作间，又不幸牵动了背上还未痊愈的旧伤――这会儿是真疼了。
他闷哼一声，又很快白着张脸抿紧了唇，祈求殿下能早点消气。
第三下却迟迟没有落下。
陆允安悄悄抬头瞟了一眼，果然看见楚晏那张八风不动的脸上，似乎有了点儿隐约的犹豫之色。
他当机立断，立马膝行向前，用泛着红印的手掌小心地扯了扯楚晏的下衣衣摆，见她没有作声，又大着胆子去抱她的大腿，泪眼朦胧地咬着唇，低声道：
“殿下，我只是担心那个狐媚子对您心怀不轨、暗藏杀机，要不您先将人交给我审讯两天？我一定不负众望，将他的话顺利套出来！”
楚晏低头睨了他一眼，不紧不慢地道：“松手。”
陆允安头皮一凛，做足了心理斗争，非但没松手，反而继续争取：“主人……您还不相信我吗？我是您的人，永远都不会背叛您的！”
楚晏冷笑，“这么看来，倒是错怪你了――原来不是私心，是忠心？”
“也……也有一点儿私心。”陆允安磕磕绊绊地应：“属下想看看……殿下到底喜欢什么样的男子？”
“然后？”
“我可以好好钻研……然后变成殿下喜欢的样子。”青年支支吾吾地说完后，脸和脖子都红了一大片，就连耳垂都漫上了霞色。
楚晏气笑了。
“但凡你能将这些乱七八糟的心思放到文武策论上，你现在也绝不会只是个参军。”
“不是乱七八糟的心思。”陆允安极小声地反驳：“我，我只是想……想求主人的垂怜。以往您身边没人就算了，可……可现在您既然有这个心思，为什么这个人不能是我？”
这人的眼神是极可怜的，可说出来的话却堪称大逆不道，“凭什么他可以，我不行？主人，我难道还比不上他吗？”
“还真比不上。”别的不说，荀清臣那张脸，确实是她平生见过的最蛊惑人心的脸。
陆允安一哽。
楚晏已懒得同他多言，将手中的剑扔在一旁，用眼神给他下了最后通牒，凉凉道：“你这双手，是不想再要了吗？”
陆允安伤心地垂着脑袋，像个斗败的蟋蟀。
“混账东西。”楚晏的耐心已经告罄，要不是今日念他有伤，高低得亲自动手将人狠削一顿，“原想着你及了冠，能稳重些。现在看来，倒是越来越不像话了。”
陆允安的眼泪在眶里直打转，手垂在两侧，委委屈屈地看着腰间佩的羊脂玉佩――这果然是殿下送的及冠礼物。
“滚出去。”楚晏深深吸了口气，严厉地警告道：“手上的差事要是办不好，你这辈子也别想再待在军中了。”
没有人敢将这句话当成一句戏言。
陆允安行了礼，马不停蹄地出了军帐。
楚晏一口气哽在心头，上也不是，下也不是，罕见地生了两分憋屈，连带着看案上放的公文，也有几分不顺眼。
亲兵战战兢兢地提出建议，“殿下午后还有事要忙，不若……现在，先小憩片刻吧。”
楚晏从善如流地点了头，穿过曲曲折折的屏风，进了内室。
听到靠近的脚步声后，蜷缩在地上的人便不自觉地崩紧了身体。平心而论，在被锁在楚晏军帐里的这几天，她并没有对自己做什么太过过分的事情。
可只要一见到她，无论是额头上还是胸口上的伤口，都会像针蛰了一样。她的气息就像是一把淬了毒的刀，无时无刻不悬在头顶――而荀清臣并不知道，这把刀什么时候要落下来。
听到对方瞬间紧张起来的气息后，楚晏的心情反而好了不少。她在原地站定，轻轻笑了笑，唤道：
“青奴，过来。”
他手上和脚上的镣铐都没摘，脖子上还新加了个连接锁链的颈环。那锁链细而长，由精铁制成，一端钉在楚晏的床下，另一端则系在荀清臣的脖子上。
只要走起路来，总是免不了叮当作响。
“好慢啊。”楚晏看着他起身，慢慢拖着沉重的镣铐迈开步子，不满地扯了扯手边的锁链，引得他一个踉跄，险些摔倒在地。
等人终于到了近前，楚晏气定神闲地张开手臂吩咐；“替我更衣。”
荀清臣已经习惯了她的戏弄，也习惯了她如逗弄阿猫阿狗一般的语气，依言上前跪下，抬手为她取下腰间悬着的一应佩饰，接着又站起来，垂眸为她解了腰带，脱下外裳。
他表现得过于温顺了――温顺到敷衍，好像不管是什么事情，都无法拨乱他的心弦。
楚晏还是更喜欢看他那副忍辱含垢，却不得不委曲求全的样子。
她四下望了一眼，终于顺理成章地发难：“你弄脏了我的衣服。”
第6章 旧事
沉重的镣铐磨破了他的手腕和脚腕。他手上的伤口甚至开始溃烂，不停地渗出血。
刚刚，便有星星点点的血迹，沾染在了楚晏脱下来的外裳上。
“青奴，你说，这该怎么办呢？”
荀清臣无声地叹了口气。看来，她今日的心情不太好，这意味着，自己今日也不会太好过。
“请殿下降罪。”声音泠然，听着却没什么起伏。
楚晏随手捞起几缕柔顺垂下来的长发，语气中似乎带着几分不解，“我的好先生，难道非得用旁人的性命，才能让你学会怎么对我说话吗？”
荀清臣还未想好要做出什么反应，整个人就被揪着头发扯了起来。钻心般的疼痛席卷了他，刹那间，额上便沁出了一层细细密密的冷汗。
他攥着自己身上的衣袖，极力抿紧了唇。
楚晏恶狠狠地在他手上被磨破的伤口拧了一把，终于心满意足地收回手，像个吃饱了喝足了的大猫，浑身都透出几分懒洋洋的劲儿。
“你哭了？”忽然，楚晏蹲下了身，好奇地将人揽在怀里，笑意盈盈地伸手去摸他略带着些红意的眼尾。
虽然看上去只是疼痛之下的生理性眼泪，但燕世子还是很开心，像得了新奇玩具的孩子，满怀怜爱地描摹着他的眉眼，赞道：“你哭起来真好看。”
被抱在怀里的人浑身都很僵硬，肩膀上露出来的肌肤是一如既往的苍白，但脸颊却略带着些薄红――这样的距离对他而言，实在太近了些，他一动也不敢动，生怕自己会碰到什么不该碰的地方。
楚晏饶有兴致地欣赏着他的窘迫，“这么紧张做什么？难道你不知道自己是什么身份吗？”
荀清臣露出了几分真心实意的疑惑。
楚晏慢条斯理地揩去他的眼泪，怔怔地低头看了会儿他泛红的眼尾后，利索地将人丢开，坐在床沿上，居高临下地挑了挑眉。
“难道是我记错了？带你回来那天，我没有夸你有一副金相玉质的好容貌吗？”
“纵使你真的不记得了……”
楚晏慢慢拖长调子，脚尖一点，勾着锁链将人拉过来，道：“刚刚，难道你没有听见我与允安的交谈吗？”
“告诉我：你是我养在帐子里的什么人？”
荀清臣垂首，刚要应答，又记起她刚刚那句威胁，放软语气，艰难答：“青奴……是殿下的男宠。”
噗嗤一声，楚晏满意地笑了。
“知道自己是什么东西就好。”她又记起刚刚那混账东西的话，笑得更加开怀。
“可惜……你离狐媚子还有好些距离呢。”仔细端详了一番他这张雌雄莫辨的美人面，楚晏打了个哈欠，轻描淡写地嘱咐道：
“你可要好生努力，尽快做个合格的男宠。否则，我只好去将你心心念念的小皇帝抓过来，与你一同作伴了。”
搬出他的主子，竟然也没让他恼羞成怒。
楚晏顿时意兴阑珊，支使他去取了长柄扇给自己扇风。
本来是没什么睡意的，只是纯粹想歇会儿。但很意外，她竟然真的睡了过去，还忙里偷闲地做了个梦。
前半段，没什么新意，尽是些鲜血淋漓的经年旧事：一会儿是荀清臣突然翻脸刺过来的利剑，一会儿又是沦为废墟的燕王府，尸横遍野的晋宁城，白骨皑皑的边疆原野……
但后半段，她竟然看见了已故的双亲。在过去从不愿来梦里见她的父母，终于在她攻破平阳之际入梦……是在为她感到欣慰，还是在催促她一鼓作气，尽快洗刷血仇呢？
楚晏不敢问，只能忍着酸涩，跟在言笑晏晏的父母身后。
九岁入京都平阳，为质六年；十五岁家破人亡，衔恨六年。
十二年……她已经十二年没有见过他们了。
楚晏满腹愁情，怔怔地望着他们，可走在前面的燕王夫妇，却越走越快，越走越远，任凭楚晏如何追赶，也不愿停下脚步。
楚晏拼尽全力，也只是抓住了母亲的一片衣角。
端庄美丽的女子终于转过身来，温柔地摸了摸她的头，含着笑叹息：“我们该走了，阿晏，回去吧……”
楚晏眼睁睁看着那片衣角化为虚无。
梦消散了，人却不想醒，直到锁链叮叮当当的声音传过来，她睁开眼，看着不知何时倒在床上的男人，用力将他的手臂按在头顶，冷冷质问：“你过来做什么？”
荀清臣弓着身体，肩膀颤抖，薄薄的唇张开，咳得撕心裂肺。
楚晏瞟了眼他脖子上清晰可见的掐痕，动作一顿，看着他涨得通红的脸，好像明白了是怎么一回事，不太确定地反问：“我把你扯过来的？”
荀清臣缓了一会儿，终于成功开口。这个刚刚遭了一场无妄之灾，险些被直接掐死在床上的男人，此刻仿佛全无怨言，哑着嗓子致歉：“是我离殿下太近了。”
“就是你活该，谁让你不躲远点儿。”
楚晏本就因为噩梦心情不太美妙，这会儿一点儿也不想见到这个碍眼的人。忍了又忍，总算默念一声我佛慈悲，摁下抬脚踹人的冲动，眼不见心不烦地侧过头，换上亲兵准备的干净外裳。
“殿下，人已经在议事厅等候了。”
“知道了。”
楚晏淡淡应下，也没立刻动身，坐在书案前批复完从晋宁城传过来的公文，才撂下笔起身。
即将踏出帐子时，又像突然想起了什么，唇线绷直，不耐地唤来人：“去请易棠来一趟，看看里面那人死了没。”
守在帐子外的士兵愣了愣，好悬没问出“里面那人”是谁，“是，殿下，我这就去请易神医。”
楚晏点头，这才去了议事的地方。
里面的人已在帐子里等了一个多时辰，但即便如此，也没人敢有怨言。听到士兵嘹亮的通报声后，全都站起来，或谄媚或恭敬地行礼。
“起。”
今日的楚晏依旧未曾着甲，而是穿了一身窄袖的玄色骑装，更显身姿笔挺。腰间革带镶金嵌玉，身侧宝剑冷冽威严，长而黑的发丝扎成马尾，高高束起，乍一看真是英姿勃发，满是蓬勃意气。
自南方朝廷而来，受命来谈判的使者，恍惚间，竟好似看见了当年被誉为大楚战神的前燕王。
“像……真是太像了。”他忍不住喃喃低语。
楚晏听到声音，斜眼望过来。
这眼神却一点儿也不像燕王。分明也是水光潋滟的桃花眼，可她的眼神却冰冷、锋利，仿佛还映衬着战场上的刀光剑影。
使者顷刻间便汗湿重襟。在官场上混了几十年的老油条，悻悻地低下头，拱手道：“臣失礼了。”
“臣此次前来，其实带了陛下的圣旨……”
“朱大人？”楚晏轻描淡写地打断，关切问：“莫不是在来的路上，颠坏了脑子？”
周围的兵将笑做一片。
“我燕国地界，哪儿来的楚朝圣旨？”
被称为“朱大人”的使者暗恼自己怎么接了这么一趟差事，讪讪陪笑：“其实……其实小人鄙姓方。”
“原是如此。”楚晏无辜地点头，轻蔑道：“你们的主子若无意谈判，便请回吧。”
语罢，便有两个披坚执锐的甲士进了帐。
使者忙道：“殿下容禀，我主是真心想止兵戈的。”他从袖中拿出一卷圣旨，道：“我主愿以殿下为一字并肩王，领天下兵马大元帅，都督北方四州军政――只要殿下与我朝重修旧好，不再兴兵。”
以往，朝廷也不是没有做过这样的事。只不过，今日给的爵位稍微大了点儿而已。
看来，是那群废物着急了吧。
一想到那群废物在朝会上扯了半天头花，就想出这么一个对策，楚晏就忍不住发笑。
她挥挥手，示意那两名甲士将人拖出去。
使者这回是真着急了，大声哀嚎：“殿下！燕世子！我们愿意出钱赎回俘虏！”
“早说不就好了。”楚晏示意士兵退下，好声好气地命人将之前拟好的价目表念出来。
饶是在官场上混了几十年的人，此刻也不免因为对方的条件惊呆了――赎人的赎金不按官品算，也不按家世算……按重量算？
这跟直接骂他们是没脑子的畜生有什么区别？
使者连忙将这个念头丢出脑海，斟酌道：“世子，不是我们不愿意，实在是……国库一时半会儿，也拿不出这么多白银啊。”
楚晏权当未闻，自顾自地喝起了茶。
周围的将官和文士不用上司暗示，便齐心协力地将人喷了个狗血淋头。最后，赎身的价格不负众望地每人涨了一百两，交易的时间则定在了五日之后。
使者愁眉苦脸地行礼告退，中途又被叫住，冷汗直流，低眉顺眼地拢着手：“世子还有何吩咐？”
