李勖吩咐左右备马，思及他腿短，又教人为他升镫。上官云后退几步助跑，凭着一股初生牛犊的劲头，竟真的搬着马脖子跳上了马背。
之后双手死死攥着缰绳，双腿紧紧夹着马腹，勉力维持着镇静。
卢锋见状大笑，朝他抛了句荤话：“小矮马！这大乌骓又不是你的郎君，你夹他那么紧作甚！”翻身上了另一匹马，头前呼啸而去。上官云随着他在校场兜了两圈，再回到军府前已经能稳稳地跨鞍持缰。
李勖嘴角微勾，跃上汗血宝马，喝了句“随我来”，策马朝着辕门而去。
上官云浑身发热，也学着他的样子微微俯下身，双腿一夹马腹，清亮地吆喝了一声“驾”，从后跟上。
打马出城，一路夜风呼啸，眼前便是雄峙江畔的北固山。李勖缓了缰绳，横马在山脚下，静静地等着身后的少年
上官云已在马背上颠得上气不接下气过了好半晌才追上前来，犹自不能说话。
李勖笑道“不错。”
他喘息稍停便翻下马来，双膝跪地，伏于大宛马之前。
“将军救我姐弟性命，于我有再造之恩，堪比再生父母！上官云不才愿一生追随将军左右，为将军效犬马之劳！”
马背上的将军静静地看着他似已与身后的巍巍高山融为一体。
“眼下确有一件事，只有你能办。”
……
上官云随着一行兵勇登上山顶，来到甘露庵外。
此处已有一队具装武士把守，月色下铁甲泛寒，长矛上的红缨在山风中猎猎而动。
段老三一众长生道匪徒被秘密囚禁于此。
沉重的木门吱吱悠悠地从外打，幽蓝的天光中现出一个矮小而粗壮的身影。
庵堂中的群匪齐齐噤声，一眨不眨地看着来人，汗毛一时根根而立。
他们自从被北府兵带回京口，便蒙了头、塞了嘴，直接给送到了此处。通过声音和光线判断，他们已经猜到此地为北固山。除了第一晚来了个口吃的军候过来审讯他们之外，这两日始终不见人来，只是饭饱水足地供着他们
他们猜不透李勖意欲何为，心中愈发惶恐不安。尤其是在江上劫持王家楼船那四个人，早知北府李勖的威名，当日又亲眼见到他纵马驰入箭雨怒斩群胡的英姿，对此人更是畏服不已。一想到他们险些就将他的新婚夫人辱杀，便觉得两股战战，脖子上似乎有凉飕飕的风刮过，直觉他留着他们不会有什么好事。
他是要慢慢地将他们给折磨死，不肯给他们一个痛快。
众匪如临大敌，齐齐看向门口。
直到火光渐渐将来人的脸庞照亮，段老三忽然失声道“阿云！怎么是你”
上官云暗暗地松了一口气句章县不知有多少个段老三，万一不是他的邻人，可就教李将军失望了。抬眼向他身后望去，竟然有四五个都是脸熟的同乡，心中的一块石头便彻底落了地。
“段三叔，吴大舅，吴二舅，柳三兄！你们莫怕，李将军派我前来，正是要与诸位传个话。”
段老三一听，顿时目露疑惑之色，看着他的神情也带上了戒备，“你如何来到此处”
上官云并不隐瞒，将姐弟二人如何流亡至此，又如何落入赵化吉之手、如何被李勖所救的前因后果详叙一遍，只略去了李夫人这一节。
之后道“李将军当世之英雄，可惜屈居于赵勇之下，赵勇鼠目寸光，若非他横加阻拦，凭借李将军的本事，只怕咱们教中兄弟早就成了刀下亡魂，上官云今日也就没有机会再见到诸位叔伯了！”
他说着走到人群中，往落满灰尘的神龛前一坐，凛然道“朝廷昏聩，用人不当，他早有另择明主之意。眼下荆扬开战在即，他欲借此机会与咱们教中的英雄好汉联手，一道成就一番事业。诸位若能助将军一臂之力，往后自然有你们的好处，咱们孙教主得了李将军则如虎添翼，他老人家必定甚慰。”
段老三本以为这回是死定了，哪知道事情峰回路转，竟然来了个柳暗花明，一时不太敢相信，于是迟疑道“阿云有所不知，我们之所以被李勖囚禁于此，实则是因我们在江上劫掠了他夫人的船只。”
李夫人美貌，落入匪徒之手，自然不止是“劫掠”这么简单。
段老三虽是禽兽之人，在亲眼看着长大的邻人之子面前却也有几分羞耻之心，言语间为自己遮掩，面上露出一丝愧色，憨笑道“我观李将军待他夫人情意甚厚，只怕是不能消除心头之恨呐！”
上官云感念李夫人慈悲心肠，对她敬爱有加，此刻洞若观火，自然恼恨异常，只得强压下这股情绪，懔松，咧嘴笑道
“大丈夫何患无妻！三叔若是这么想就将李将军给看扁了！他与谢氏女成婚不过是为了升迁之利而已，之所以容留我和我阿姐，实在是因他看不惯士族涂炭百姓，早就对我们心存同情。这些年沙场征伐也不过是受朝廷之命而已。你们放心，他绝不会为了区区一个女子而坏了大事。”
众匪心里松动，互相交头接耳，窃窃私语。
段老三沉吟片刻，心道如今人为刀俎我为鱼肉，不从就只有死路一条，不如姑且信他因示意众人低声，转而与上官云道
“阿云，你既如此说段三叔便信你的话！只不知李将军下一步如何打算，我等区区十数人，又能做得了什么”
上官云神秘一笑，“三叔附耳过来。”
段老三矮身趋前，听后不由面色一松，方才还有几分狐疑，直到听了这安排，心中疑虑尽消，已是尽信了。
……
回时夜色已深，头顶残月如钩，长江之上隐有乱云聚集。
上官云办好了这桩差事，心情却极为沉重。
他记忆中的段老三为人热情仗义，是个极为忠厚老实之人，经常帮着邻里挑水送柴，自家也受过他不少恩惠。段老三当年加入长生道也是和上官家一样，并非真心信奉，不过是为了些糊口的米面钱粮而已。
上官云实在想不通，一个好人如何会变成如今这般穷凶极恶的模样，他冷眼瞧着，只觉得他面相都变了。
即便是与北府、与士族相互敌对，也不必对一个弱女子动手，更别提对她起了歹意。
阿姐的遭遇在他心上剖开了一道无法愈合的伤口，上官云一想到那些禽兽的暴虐恶行便恨得浑身发抖，他恨极了恃强凌弱，恨极了男子对女子施暴，恨不得将他们凌迟车裂、挫骨扬灰！
“将军！”上官云狠狠一夹马腹追上前去，“上官云有一事不明，恳请将军为我解惑。”
前行的男子缓了马，沉默地听他诉说心中疑惑，末了沉声道“人人心中皆有恶念，战争之孽莫过于将恶念无限放大，将人变成了鬼。”
上官云毕竟年轻，叹了口气发出一句孩子般的感叹：“江左也打、江北也打，胡人汉人打完，便是胡人打胡人、汉人打汉人――为什么要打仗呢，大家都安心过日子多好！”
李勖无声而笑，抬眸凝视前方乱云激流，神色在夜幕中变得晦暗不明。
“世道既乱，唯有以战止战。”
“以战止战……”上官云心神巨震，重复着这句“以战止战”，心头忽然涌起一股前所未有的豪情。他先前只望从戎立功，挣得一个锦绣前程，到时锦帽貂裘、荣归故里，教世人再不敢随意欺侮……此刻却忽然觉得惭愧，觉得这想法太窄了。
自古乱世出英雄，上官云既已脱得泥淖、死而复生，如何还能再囿于安身立命之思！行走人世一遭，若只为一己之私，如何称得上一句大丈夫！他追随的将军是个气吞万里的大英雄，他至少也得是个小英雄，否则有何面目常伴他左右！
……
多年以后，当小矮马上官云成为绰号“烈马”的名将上官云时，仍清晰地记得这个改变了他一生命运的夜晚，记得这句低缓有力的“以战止战”。
而此刻，他的一生才刚刚拉开序幕。
斯时夜风紧，远山乱，云水激荡，山河寥廓无言。
大宛马在前，乌骓紧随其后，雨鬣霜蹄，飙起风尘如电，马蹄踏破秋风，朝着黎明的方向纵入无尽的黑夜。
第61章
十月十二，金匮值日，利于征。
这一日也是故荆州、江州刺史，南郡公何威的五七之日。他的幺子何穆之披麻戴孝，于三军阵前哭灵。升帐点兵之际，又于点将台上慷慨悲歌，口占一篇辞文藻丽、顿挫激昂的檄文，历数会稽王父子欺君祸国、穷欲苛民等十大罪状，以清君侧之名挥师东进，华兵向阙。
惊闻此讯，会稽王司马弘于病榻之上强撑衰体，草就诏书，诏封何威之弟何冲袭南郡公爵，进为荆州刺史。
何穆之为婢妾所出，素为叔父何冲不喜，二人积怨颇深，人所共知。是故，司马弘欲以此计动乱荆州，使其乱起萧墙内、祸生肘腋，以免建康兵燹之祸。
此计虽有怯战之嫌，却也勉强算是老成谋国之策，乃是天家羁縻士族、平衡各方的惯用伎俩。然而，小郎君司马德明却不能理解乃父苦心，他年纪轻轻便掌柄国之权，头年倚仗北府之力又成功平定了天师道之乱，雄心正炽，便是何氏不率先发难，他亦早存了挥兵荆州之心，只望能将何氏一举铲平，再建武功，十分不情愿走这般姑息迂柔之道。
一众门客掾属眼见老会稽王时日无多，纷纷涌聚到小郎君身边，逢迎其意百般阿谀。其中魁首莫过吴郡顾章，此人极擅钻营之道，又通奇技淫巧，素为司马德明信重。
原本司马德明已在病榻之前勉为其难地答应了老父的病中嘱咐，只是心中郁郁，战与不战还在犹豫之间，顾章揣其心意便劝道：
“荆州拥兵自雄乃自王氏而起，之后庾氏、郗氏轮番踵迹，至于何氏则成痼疾，使得一国之内俨有二君，贻害社稷。历代先王莫不深患此痈，可惜力有不逮，终不能将其一举祓除。而今相公少年豪杰，谋略智勇更在父祖之上，何不亲征讨贼以扬国威，不日克敌，便是彪炳千秋之功绩，我大晋中兴指日可待矣！”
司马德明被这句“我大晋中兴指日可待”鼓噪得怦然心动，他早就不甘居于病弱的永安帝之下，只是苦于朝中尚有谢太傅、高陵侯这样德高望重的老臣压阵，一时却也无法取而代之。若能一举平复荆州之乱，立下无匹之功，那禅代之事便也就顺理成章了。
德明计议已决，干脆撕了会稽王亲笔所书的那封诏书，改由顾章执笔，以永安帝的名义，诏封自己为平虏大都督，敕命北府都督赵勇克日发兵，囤师历阳，迎击何氏。
……
霜晨微月，拂晓时分，北固山下西津渡口已列满了排队登舟的北府军，霜花凝在他们的铁甲和枪矛上，远远望着像是一层寒冷的坚冰。
京口七千名将士倾巢而出，加上自广陵而来的冯毅部约有万人百船，浩浩荡荡逆流西行，向着历阳的方向进发。
打头的九艚舰起四层，高十五丈，衣赤色牛皮，名为朱雀大舻，桅杆旁张着红底青缘的旌旗，上书一个铁划银钩、饱含金石之气的篆书“赵”字。
北府都督赵勇身披大氅，立于大舰重楼之上，威风凛凛，睥睨万方。
他身旁簇拥着十来个心腹掾属和中品军官，其中两人尤为瞩目。那三十出头、相貌文秀，望之一如儒生秀士者正是冯毅，此人乃东汉大族冯氏之后，本也算是个中等士族，只因南渡较晚的缘故，到江左只能沦落为寒门。不过毕竟有家世可资，加之本人亦有崇文向雅之心，一朝为王氏快婿，如今已俨然是一员儒将模样。
另一人却较冯毅更为年轻英挺。此人二十来岁年纪，身材极高大，饶是在一众丈八武将里亦有鹤立之态，神情里透着几分不符合年纪的沉毅之色，气度轩举，望之令人生畏，不似冯毅那般笑容可掬、容易亲近。
此刻，岸边已经聚集了黑压压的一片民众，人数之众几令京口城空。这些人俱是前来送行的眷属，他们生活在这座江畔军镇，虽然早见惯了出征，但每一次送行仍是情意依依，他们在寒风中伫立，挥手、道别，沿着江岸奔跑，久久不愿离去。
年轻将领一手握着只玲珑小巧的五彩囊，目光沉沉地越过江岸，落在人群后一辆华丽的七宝皂轮通幢车上。那车里有他的新婚之妻，她明艳娇憨，古灵精怪，胆小又勇敢，恣意骄横却又生了满腹慈悲心肠……她是这世上唯一一个记得他生辰之人，也是唯一一个在他出征之前为他亲手挂上平安五彩囊之人。
霜重鼓寒，画角一声，大军鼓帆而去，岸上的家园故土，父老乡亲和娇妻爱子很快都消失在视野之中。
赵勇侧头睨视李勖，似笑非笑：“存之这一成婚，倒是多了几分儿女情长，只盼沙场上莫做了软脚蟹才好！”
众将闻言莫不大笑，参军彭平顺着他的话头调侃，“李夫人千娇百媚，国色天香，也难怪咱们李将军为解夫人之厄不惜擅自调兵离营！听闻四路兵马水陆齐发，只为了斩杀七八个江匪，啧啧！这可真是一方方伯才能使出的大手笔呐！”
李勖乃是四品小将，自然不是方伯，却将北府兵视为私物，未经主帅准允擅自发兵，为了这桩事，赵勇恼怒异常，碍于用人之际，却是不得不忍下这口气，只罚了他一年的俸禄，心里这根刺却一直扎着。彭平这话无疑是又撩动了这根刺，惹得赵勇面色阴沉，显是十分不快。
余下众将虽畏惧长官之威，却也忌惮李勖之能，听出彭平话里的挑拨之意一时都止了嘻笑，纷纷看着向冯毅，只盼他这个处事圆滑的表姐夫能为妹婿解围。
不想冯毅只微笑不语，李勖亦面不改色，淡淡的一句“教诸位见笑”，之后便缄口不言。
……
直到楼船的巨帆消失在水天一线之处，岸边的人群方才渐渐地散去了。
韶音撂下了车帘，仍觉得那人的目光还停留在自己的面孔之上。昨夜轻怜密爱，紧紧依偎，他怜惜她初经人事，不忍再有所作为，她亦怜他忍得辛苦，便问他除了冷水冲浴，可还有旁的纾解之法。
想来甚是荒唐，他执笔搦管还是她亲手所教，昨晚竟是反过来，由他握着她的手……情到浓时，他有些放纵地在她耳畔低吟，“阿纨的手……甚妙。”
韶音垂眸看着掌心上一层薄薄的茧，不由霞飞两靥。她的郎君深沉勇毅，杀伐果决，私底下与她却是风流温存，柔肠百转。
萧瑟西风吹得车帘簌簌而起，一股肃杀之气袭来，冲淡了车内暖香。战乱年月的旖旎情思和怦然爱慕无可避免地与忧俱不舍织在一处，是谓五味杂陈。
阿筠用绢帕轻轻为她拭泪，阿雀往她手里塞了个圆圆的铜温手炉，轻声宽慰道：“咱们李将军吉人天相，小娘子勿要过于担忧了，若是哭红了眼，将军回来看到了不知该有多心疼。”
韶音还不习惯旁人这般说话忍不住又红了脸，一时羞忧交杂，最后却破涕为笑，“是了，他那般的人，皮糙肉厚骨似铁，我才不担心他！”
两个婢子闻言都舒出一口气，阿雀将帘子轻轻掀开一角，向后望了一眼，回头低声道：“还跟着呢。”
韶音秀眉微蹙，冷冷地嗤了一声，“教车夫缓着走，我倒要看他们能翻出什么花样来！”
