阿筠心里稍安，一口气还没松出去，车厢忽然剧烈地摇晃了一下，方才安稳行驶的并车紧急刹住，车内的人不防，猛地向前一扑。
阿筠吓得脸都白了急忙去扶韶音。
韶音也是被这个急刹吓了一大跳，好在车厢里铺了厚厚的软垫，四壁也挂着柔软的毡毯，她身体又素来灵活，手臂撑住了没什么大碍。
“夫人可好”
庞遇在外头问。
“怎么回事”
韶音掀开车帘，向着前面望去。
夜幕四合，晚灯未张，街衢巷陌、屋宇市肆都笼罩在一片混沌之中，天色是非黑非白的幽蓝。
“是城南那群乞儿，似乎为人追赶，慌不择路，这才惊了夫人的车驾。”
庞遇话音落下，韶音已经看清了追赶乞儿之人。
一队黑衣家仆在黯淡的天色里无声行进，脚步快而稳，没有大声吆喝，也没有奔跑追逐，只是盯着前方四散逃走的乞儿，沉默无声地行进。
领头之人看见并车前头的徽帜，似乎愣了愣，走到前来，却是谢五。
“见过女郎”，他长揖行礼，称呼与阿筠阿雀她们一样，依旧是一句亲切的女郎。
“何故追赶乞儿”
“回女郎的话，并无追赶之意。他们在府外喧哗乞食，小人便提些吃食给他们，许是小人生得太骇人，反倒教这些孩子惧怕逃走。”
谢五那张憨厚的面孔露出一丝赧然，将手里的祥鸟纹食盒提起来晃了晃。
韶音微笑：“他们好端端的，为何跑到都督府外喧哗”
官府重地，乞讨不到食物不说，反而会遭到衙役驱逐，乞儿又不傻，来此必有缘故。
谢五将身子躬得更低了些“女郎慈悲，收容孤儿，余下这些流浪在外者大多不愿受管束，性情顽劣。他们年纪尚小做事也不知分寸，谁知道是哪根筋搭错了玩闹也不分个地方。”
“太傅还在府中等候您用膳”，他小心地提醒。
韶音瞥向食盒，“里面装的什么”
“哦，不过是些素蒸饼。”
韶音心下微惊，笑道：“巧了正好腹中饥饿。”
“……这饼掺了粗豆面，女郎千金之体，又有身孕，不宜入口。”谢五眼中闪过一丝慌乱，触到韶音的目光，很快又躲闪开
“那你吃给我看。”
韶音声音骤冷。
谢五将食盒撂下，在她的目光中缓慢地揭开盒盖，取出一只蒸饼，递到嘴边。
“女郎饶命！”
他扑通一声跪了下去，蒸饼掉落到地上。
第116章
“阿父做下的好事！”韶音脚步带风，一路刮进谢太傅书房中，她前所未有地愤怒，“就因为几句含沙射影的歌谣，阿父就要草菅人命，这般肆意作孽，阿父就不怕天谴么！”
博山香炉烟气袅袅，手持麈尾的衣冠名士意态端严地坐在高榻上，静得像是一幅画，他背后那幅织金挂壁上的瑞鹤在紫雾中展翅欲飞。
韶音忽然觉得有点不认识眼前这个人。
他是她的阿父么
阿父是多么慈祥的人，他为父又为母，一手将三个儿女养育成人。他亲自教导儿女，总是耐心而温和他把着她的小手，一笔一画地教她写：“仁者爱人”，“己所不欲，勿施于人”。
他是谢氏家主，是位高权重的太傅，却最招小儿辈的喜欢，连高溪那样古怪的孩子都喜欢黏着他这位伯父。
他狡猾，为政庸碌，善于钻营，满腹权谋……可他再如何公德有亏，于私于情，韶音以为他是个好父亲，是个心怀仁恕之人。
可是就在方才，若非她及时阻拦，那十几个乞儿就要因为一首歌谣七窍流血而死！
他的心怎能这么狠毒！
“阿父怎么不说话了您回答我，为何要那样做！”
韶音愤怒地打翻了香炉，夺走了他的麈尾，一连串地高声质问，声泪俱下。
谢太傅以一种近乎顽固的平静态度对待她，一言不发，脸上没有一丝多余的表情，眼中没有一丝额外的光彩，连眼角眉心的褶皱都枯燥得乏善可陈――像是一截空了心的枯木桩子。
韶音很快败下阵来，与他讲道理：“空穴来风的谣言而已分明是有人在背后指使，只要将这人揪出来，谣言自可不攻而破。退一万步，就算是不能，流言纷纷、口耳相传，阿父难道能杀尽天下人”
她将雁足灯的焰芯拨亮，挪到近前“更何况，身正不怕影子斜，阿父何以如此糊涂！”
谢太傅的目光落在地上那道斜长的影上，忽然探出手去摸，那影子也跟着动作缭乱，果真是他的。
他终于扯起嘴角，难堪地笑了笑：“不用查了，为父已经查过，那童谣来自荆州。”
他用一对干枯的老眼看着女儿，了无生机的瞳仁里渐渐窜起火苗，焰心锃亮，烧着腾腾的愤怒。
“……您怀疑存之”韶音吃了一惊。
“他不是一直都想斩草除根如今内乱已平，再也用不到谢氏了，正是时候。”谢太傅言之凿凿，枯木被注入了精气神。
韶音忽然语塞。
她自然不信，并且有一万个理由反驳，可是看着父亲那对麻木不仁的眼睛，她忽然就不想再做任何反驳了。
“所以，歌谣里说的是真的。”
她后知后觉地发现了这个真相，父亲如此慌乱攀扯，不择手段，是因为他恼羞成怒了。
“舅父是怎么死的”
韶音问他。
谢太傅眼中那道返照的回光渐渐熄灭。
“醉来身外穷通小，老去人间毁誉轻”，他吟了两句，颤抖地拾起地上的麈尾，摇摇晃晃地站起身来，“阿父老了，老了……”
谢太傅一病不起，后方诸事尽数落在了韶音一人肩上。
她开始变得极度忙碌，除了吃饭和睡觉，其余时间几乎尽在案牍中度过。真到这个境地始知一饭三吐哺所言不虚，最繁忙之时，眼耳手口并用只恨一身不能分至四处：目接往来之客，耳听八方之言，手书钱谷之牒，口述刑名之事――案牍的确劳形，韶音整个人快速地消瘦下去。
非是她事无巨细都要插手过问，实在是眼下这个时候尤为关键，半点马虎不得。凡事不细细查看过了，韶音总觉得不放心。
阿筠急得偷偷哭了几次，见劝不住她，只好换着花样给她做吃食，瞅着空便给她捏捏肩、揉揉腕，好歹能教她舒服些。
她和阿雀一众婢子个个都识文断字，如今也学会了处理一些简单的文书，多少能帮上些忙。
月底的一日，谢迎从建康过来，韶音便忙里偷闲地歇了大半日。
兄妹二人在谢太傅病榻前默然无言，水榭中凭栏伫立，看了许久的池塘春草、园柳鸣禽。
谢迎目光悠远，温声道：“谢氏子孙，生来便享祖上荣华基业，而今父辈为孽，天下人迁怒于我等，也是理所应当。悠悠众口止于耳，智者务其实，愚者争虚名，当振作而为，绝不可懈怠自弃。阿纨，你我兄妹当以此自勉。”
韶音瘦得下颏尖尖，只有笑起来时面颊才有几分从前的丰润，她微笑道：“阿兄宽心，我懂得。”
回身坐在桃笙上，为谢迎倒了一盏酒，韶音又道：“阿兄襟怀宽广，妹之楷模，万望勿要猜忌于存之，他确有翻覆手段，可是绝非阴险小人。――阿兄何故发笑”
谢迎饮酒如饮水，半壶入腹面不改色，只看着韶音笑。
韶音被他笑得不明所以，“阿兄！”急得摇晃他的手臂。
谢迎这才摇头道：“你道我如何知晓此事为兄如今公务缠身，一点也不比阿妹清闲，所以来这一趟，还是受人之托。”
“他怕你承受不住，特地要我来宽慰你。”
韶音双眼渐渐发热，垂眸道：“真是多事阿兄来回两日，我也要闲上大半日，总起来不知会耽误多少事呢！”
“罢罢罢！”谢迎笑着站起身来，“见你如此，我也就放心了，不消阿纨赶，为兄知趣，这便回了！”
临行前谢迎从袖子里掏出两只小巧的盒子递给她，一只是小叶紫檀木打造，另外一只是老榆包银。
韶音打开一看檀木盒里是一枚红玛瑙挂坠，榆木盒里是一枚西域猫眼石。
“后日就是你的生辰了，阿兄不能留下来陪你，冬郎远在山阳，音书难继，存之如今还离不得荆州，阿妹要记得自己庆贺。公事虽繁，还要保重身体，阿父那里有郎中照看你不要过于忧虑。迁都之事我已知晓，端阳之后，扬州的一切就都交给我，阿妹自可安心过到江陵去。”
韶音看着掌心里一红一绿两枚光润小珠，一下子哽咽住。
她有一只璎珞项圈，乃是出生时阿母特地命人打造的，阿母在世时，韶音每过一个生辰，那项圈上便会多添一枚坠子，一年一个颜色，不重样。
阿母说“愿我儿如此璎珞，一生锦绣鲜妍，年年有新趣，岁岁得欢欣。”
母亲去后，每年赠送挂坠之人就变成了阿父。
病来如山倒，阿父如今鲜有清醒的时刻，她还以为，那项圈上的坠子就止于十七枚，往后再也无人相赠了。
如今却一次添了两个，成了十九枚了。韶音破涕为笑，摩挲着两枚小珠，一时间爱不释手。
“又添新岁，阿兄祝愿你百病不侵，千灾远避，万事胜意”
谢迎揉了揉她的脑袋，忽然起了逗弄的心思，“这两枚坠子，阿纨更喜欢哪一个”
韶音弯起唇角，“红的太俗，就如阿兄，绿的太蠢，正如某李――都难看死了，哪个都不喜欢！”
……
生辰前日，有人存心给她添堵。
韶音翻看籍册，忽然发现册上新添了许多“百役不及”之户，细看下来，竟然大多都是姓庾。
她命人传令史庾非到公廨回话，庾非巧舌如簧，百般推诿，可韶音如今早就不是他一个小小令史能糊弄的了，几句话便将他问得哑口无言，最终只好承认了收受贿赂替人改籍之实。
这种事情处理起来并不棘手，韶音也算是驾轻就熟。
庾非出身颍川庾氏，庾谢两家自是积怨已深，他对韶音父女亦痛恨不已被拖出去前庾非口中詈骂难听至极，话里的意思竟与那童谣不谋而合，一骂谢家勾结胡人卖国求荣，二骂谢女牝鸡司晨败坏法度。
他诅咒谢太傅，诅咒韶音的孩儿，诅咒谢氏满门迟早会遭报应。
狂犬乱吠，韶音尤能自我开解，令她心里发堵的是府廨中其他人的反应。
他们将庾非之言听得清清楚楚，却没有一个肯站出来为她说句公道话，这些人里，有几个还是她亲手提拔上来的。
这样的事近日已发生了好几起，韶音面上隐忍不发，心中到底难受。
――他们什么都没做，只是漠然而视，彼此眼神交汇时，那幸灾乐祸却又尽在不言中。
世人常说女儿家心胸狭窄，闺阁中最擅拉帮结伙，使些上不得台面的小伎俩，反而是男子豁达开朗，就事论事
如今谁要是再敢这么说韶音定会狠唾其面。
官府中这些饱读诗书的七尺男儿阴阳怪气起来一点也不比小女儿差，反而是有过之而无不及。
他们畏惧韶音手中的兵符，是以对她的命令不敢直接反抗，只敢阳奉阴违。日日看着这些人，韶音才知道，原来人这种东西能表达的情绪如此复杂：
可以恭敬地表达不屑，客气地表达疏离，沉默地表达对抗，无声地表达讽骂。
自从那个谣言在扬州泛滥，谢太傅病倒，李勖又迟迟不归，他们的态度就开始了微妙的变化。
韶音自然可以找茬责罚，甚至可以一怒之下命人将他们都杀了，可是她不能那样做，威权若只能以武力为盾，那威权也就名存实亡了。
她心里记着兄长那句“父辈为孽，天下人迁怒也是理所应当”，只得默默忍着。
回到后宅，阿筠面色古怪，阿雀气得小脸通红：先前发出去的端阳帖大多都被退回，红艳艳地堆在地上，像是一堆刺目的烛泪。
这些帖子皆是以韶音的私人名义所发，为的是邀请朝中文武官员的家眷于端午日登上龙舟禳灾祈福。
时人以五月为不详恶月，民间更有“五月到官，至免不迁”、“五月盖屋，令人头秃”的说法流传，因便要在端阳这日饮菖蒲酒解毒驱疫，以五彩长命缕缠绕手臂，至傍晚投掷于江中，是为祛除殃灾之意
除此之外，更有五月生儿不详之说有些人家会残忍地将五月子溺亡，韶音自己就生在五月初一，自是对此说深恶痛绝，至于祛灾避疫之俗，也不过是赶凑热闹，并不真信。
所以筹办盛会，只是为了迁都江陵。
能够承载万人的楼船早就备好，只待这些官员家眷登船，楼船就会即刻解缆，驶向江陵，禁军随后护送，李军前方接应，以保路上无虞。
只要将家眷迁移去过，那些朝官再怎么反对都无用这是最快、最行之有效的办法。
韶音的请帖只邀了四品以上的官员，他们的家眷个个都以收到谢女的帖子为荣，事情一经传开，多少人争相求购，据说价格已经被抬到了一千五百钱！
从前顾家兄弟巴结王微之，正是为了能参加王氏的兰亭会，如今这些女眷的目的也都如此，不止是为了参加盛会，更是为了自抬身份。
售卖之风过去不久，又掀起了一股伪造之风，韶音乐见此事睁一只眼闭一只眼，不予理会。
可是今日，她们竟都约好了一般，齐齐将帖子退了回来，一眼扫去，其中还有不少假帖！
这便令韶音窝火不已甚至于有些气急败坏：打自己的脸无关紧要，要紧的是迁都之计。
迁都自然也可光明正大，或是派遣禁军强令搬迁，然而无论是前者还是后者，都不如龙舟之计巧妙，既轻便省力，又收效显著。
这感觉便如设下陷阱捕猎，眼看着猎物一只脚已经迈进圈套，忽然一阵妖风刮过，猎物不仅收回了脚，还往陷阱里撒了一泡尿，如何不令人发狂
“啊啊啊啊啊！”韶音躺下仍万分恼火，照着沉默的李二一顿抓咬。
李二宽宏大量，任打任骂，事后仍软绵绵地任由她靠着。
韶音恶狠狠地发泄了一通，又自言自语地劝慰自己，“身为谢氏子孙，岂能因一点小小挫折就自暴自弃事在人为，神挡杀神，佛挡杀佛，杀不过再想别的办法！”
第117章
五月初一这日，谢女升堂坐殿，召百官晨会。
往日她督办政务一直都是在公廨书房之中，文书上呈下达皆交由书办吏员，今日这是破天荒第一次。
百官次第入堂，莫不交头接耳，议论纷纷。
有两人踩着时辰到，不过是一脚门里、一脚门外，殿监二话不说，直接将人捆起来堂外刑凳上各自痛打了十棍。
呼痛的惨声一经传出，堂上顿时为之一静，众人你看看我、我看看你都嗅出了一丝来者不善的味道。
