熊说，自己家的花蜜是很好吃的，是全世界最好吃的，他一定要来尝一尝。他信了。并且从那时候起，他就有了一个强烈的愿望。
“我要去看看世界，”男人说，“过去的我是什么样子，很重要吗？能有会种树会养蜂的熊有趣吗？而且，也许在别的地方，还有会画画的老鼠，会跳舞的南瓜。我的时间不多，我想尽可能地多去一些地方，多看一些东西。我的胸口是空的，但我好奇心的洞比这更大，需要更多的东西来填满它。”
男人伸手朝前一指，视线落在那一边的森林：“来这里的路上，我遇到一个女人。她也告诉我，这个世界是笔直朝前展开的，就像一张平摊的画，只要我不停地往前走，就能看到尽头。她的话让我很高兴。开始旅行以来，我已经走了很久，很远，也多少有些察觉……关于世界的形状，结构，以及延伸的方向……遇到那个女人之后，我想，也许我已经快到世界尽头了。”
世界是有尽头的吗？
我曾经以为镇子很大，但事实上也不过是几条街和一个广场；后来我又以为王国很大，现在看来，这个国家只是蛋糕上其中一粒草莓；那天在林子里，我撞到了透明的屏障，我一度以为那就是世界的尽头，可现在，我眼前就有一个从屏障那一头来的人。
那么大的世界，原来也是有尽头的吗？
“我也想去……”我抓住他的袖口，抬头看他，“我也想看看世界的尽头，你带我一起去吧！”
男人愣了一下，他的老马也摇头晃脑，打起响鼻。
“你这么小，我怎么带你去？你都还没马腿长，”男人大笑起来，“而且你的父母会担心吧？等你再长大一些，认真地告别他们，再开始旅行也不迟——不过到那个时候，说不定你的想法也会改变。”
马又打了个响鼻。我把手松开了。
第36章
男人在山坡上一连住了几天，对自己在镇上掀起怎样的风浪毫不知情——他的出现是连创造士都没有预测到的突发事件，再加上不久前泉水毫无征兆地打开，对我们这个小镇子来说，就像阳光明媚的下午突然下起青蛙雨一样了不得。男人在林子里捡柴，在帐篷里睡觉的时候，关于他的小道八卦早就像马蜂群一样在街头巷尾飞来窜去。大人都说，他一定是欠了还不起的债，或者杀了许多人，不得不背井离乡，躲避仇家；而小孩儿们说，其实他是从异世界来的战士，为了召集伙伴才踏上征程，他的破大衣下穿着一件黄金铠甲，包裹里一定放着秘银宝剑。
只有我知道，他的胸前有一个洞，他跋山涉水是为了寻找能填进孔洞里的东西——是为了给自己找一颗能代替旧日回忆的新的心。
但我没把这件事说出去，它就收藏在我心里的小盒子里，和其他秘密们放在一起。而且最近我也很忙，新年越来越近了，我要帮伊摩干活——要打扫房间，清洗窗帘和床单，刷暖炉，擦窗户……在新年到来以前，要把旧一年的灰尘全都清理出屋子。
我负责的部分是在伊摩做这些事的时候管好自己，不给她添乱。这是很重要的工作，要是没有我协助，伊摩的活就白干了。
那天早上，伊摩说她要刷地毯，我说我能做点啥，她让我出去玩，午饭前别回家，回家前把鞋子刷干净。我就跑出去了。离新年还有三天，街上已经热闹得不得了，沿街的铺子都在路边支起小摊，老板们比平时叫卖得还起劲，桌子上堆满做礼物的赠品，买一送一，买一送二，买一送三……我什么都没买，一路走来也被塞了不少吃的喝的。卖虫虫糖和甘草棒的行商人也来了。虫虫糖是那群小孩儿的叫法，我不知道它的大名是什么，但是那种软绵绵，滑溜溜，肥嘟嘟，会在嘴里扭来扭去，一口咬住还会爆浆的糖条确实很像毛毛虫，又好吃又恶心，是一种奇妙的复杂感觉。
热热闹闹的新年气氛中，只有那条小巷依旧安静，就连阳光都好像刻意绕过了巷口。我想起蓓丝，如果她还在这里的话，也会到街边摆摊吗？
我又想起那个男人。今天的天气也很好，不知道他现在在做什么。小山坡上应该可以望见广场这里的景象……那他会来镇上吗？他会对我们这里的新年感到好奇吗？也许我们这里实在太普通太平常了，对他来说没有什么吸引力。我想来又想去，还是买了点虫虫糖，带着各位摊主老板送我的点心，往山坡上去了。
平时我想要的东西，伊摩都会给我买，所以我自己没有多少零花钱，一包虫虫糖几乎就把我的积蓄用光了。
我走到山坡上的小帐篷的时候，男人不在那儿。我前后转了一圈，只看到老马在树下站着，在低着头啃草根。马已经认识我了，看到我就抬起头来，很亲热地跟我招呼。不巧，我今天没带它的饭。我在兜里掏了掏，把虫虫糖给它吃，马应该也没吃过这种又好吃又恶心的东西吧。可是马凑过来闻了闻，又嫌弃地把头转开，继续啃草根了。
我生气了，斥巨资买的虫虫糖它居然不稀罕，我倒要看看那草根是什么好东西。我走到马边上，把它的大脑袋挤开，蹲下来看——连着几日放晴，山坡上的雪化了大半，露出黑褐色的泥土，中间星星点点地散布着草根、草茎，还有一些嫩绿色的幼芽。马又把嘴伸过来，贴着泥巴，啃得津津有味。被它啃过的泥土都留下了齿印，看上去就像——
不对，好像不是齿印。
我凑过去，看到地上的泥土呈现出一列一列的纹路，排得很紧密，比起马啃的牙印来，倒更像是……纸张的褶皱。
像是纸张被打湿，又晾干之后，紧贴在一起的皱巴巴的褶皱。
我伸手摸了摸那块土地，触感粗糙、干燥，摸起来有大大小小的凹凸，也很像纸。我又想起那天晚上，伊摩的哥哥带着我骑鸟在空中飞过的时候，我看到一朵奇怪的云，它的边边翻卷起来，就像旧书被压皱的书角。
怎么回事，云是纸做的，这座山也是纸做的吗？
我站起来想去摸摸别处的泥土，刚转过身，就看到那男人提着一捆柴走过来。我把地上的褶皱指给他看，男人也露出惊讶的表情，但只有那么一瞬，他马上又笑了笑，反问我：“你们的修补士很久没干活了吧？”
修补士？修补士又是什么东西？
“修补士就是修补世界的人，”男人说，“世界在规则内运行得太久，会出现各种问题：该开的花不开了，不该下的雨却下了，候鸟一去不回，昆虫泛滥成灾……这些都是世界规则出现了漏洞导致的，需要修补士去修补。”
男人说，在远古神话里，创造士和修补士是一对兄弟；哥哥用粘土捏出世界的根本，但世界在风干的过程中出现了裂痕，于是弟弟就用坩炉熔掉星星，把星星水灌入裂缝，把世界修补起来，现在天上的星星就是当时留下的痕迹。自那以后，创造士和修补士就有了明确的分工：一个创造万物来组成世界，另一个修复裂痕，填埋漏洞，让世界得以存续下去。
“我从来没听说过修补士，”我说，“我们这里倒是有创造士，什么东西都是他们造的。还有每年的节日，每天的天气……就连青蛙卵什么时候孵化也是他们计算安排的。很少会发生他们预测之外的事——你来这儿算是一件，所以大家都有些怕你……”
男人惊讶地扬起眉毛。我以为我刚才的话让他不高兴了，刚要解释“其实也不是怕”，他又开口了：“你们居然没有修补士？”
“可能有吧，我不是很清楚，”我说，“但确实没有人提起过……创造士倒是整天被说……”
“那你们的世界出现异常的时候——比如这块山坡，表面已经不稳定了，这种情况是怎么处理的？”男人又问。
我愣了一下：“不知道……”可能重新造一个？
男人露出了不可思议的表情。他去过那么多地方，见过那么多东西，还会对此感到不可思议——难道修补士是那么重要的人吗？我想起伊摩的哥哥说，魔王作乱的时候，吞下了太阳，虽然他被勇者打败，但太阳却熄灭了，所以王国陷入漫长的黑暗，蓓丝的丈夫也是在那个时候失去了理智和生命。
如果当时有修补士，是不是就能很快把太阳修好，不需要等待创造士一点点收集材料，再一点点造出新的太阳？
男人的视线突然朝前一飘，我顺着他转过头，看到奈特一步一步走上山来。
“我就知道你在这里，”奈特看着我，笑笑说，“快吃午饭了，再不回去，伊摩又要找你了。”
我还没回答，他又走向那个男人。男人的个子很高，但奈特已经快要赶上他了。他站在他面前，微微扬起头看他，像一只立在山头打量敌人的小狮子。
“陌生人，你会在这里停留多久？”奈特说。
男人一愣，很快笑了笑：“不用担心，我打算马上就——”
“我不是那个意思，”奈特说，“再过几天就是新年了，如果你不急着走，不如到镇上来，看看我们的新年庆典吧。”
男人又露出惊讶的表情了。我也很惊讶——到目前为止，除了我以外，镇上应该还没有第二个人和他说过话，连小猫小狗都没搭理过他；大家都说这个人很可疑，最好不要靠近。我盯着奈特看，他还是那副老实巴交的表情：老实，诚恳，虽然身姿像只小狮子，却有着大狗的眼神——看上去可能不太聪明，但绝对没有坏心眼。
对，奈特绝对不会撒谎，和我不一样。而且有他带领，那些小孩儿肯定也不敢过来使坏。
“你跟我们一起去镇上吧，”我也大声对那个男人说，“再三天就是新年了，现在街上已经很热闹了，还有很多好吃的东西——说不定有你没见过的，去看看吧！”
男人眨了眨眼睛，视线在我们两人脸上来回摇晃。终于，他笑了笑，搓搓又冒出胡渣的下巴，点头说：“那给你们添麻烦了。”
我们一起下山，去镇上玩了。我也没回家吃午饭，路过家门的时候，奈特进去帮我跟伊摩说了一声，她就同意了——看，跟老实人做朋友真是太好了，老实人不管说什么，都很容易就能让人相信。
我和奈特带着那男人走去广场上，街上的人一开始还不敢靠近，都躲在边上交头接耳。不过奈特大声和他们打招呼，说带朋友来玩，来见识见识这里的新年庆典，他们就一个个放下脸色，也笑嘻嘻地朝这边打招呼了。
我们沿街慢慢地走，奈特给男人介绍两边的店铺。铺子的小摊就摆在街旁，老板们像刚才往我怀里塞东西一样，又往男人怀里塞这样那样的赠品。他一开始还要推辞，我说你拿着吧，这些本来也是要送出去的。于是他一一接下来，害羞地道谢，点头致意，还说新年快乐。点心店的老板还给了男人一包传奇饼干；他说这是新年特别版，他女儿熬了三个大夜画的新人物，加上人气老角色的新造型，精美得不得了，全都放在饼干里了，新年运气好，可以抽抽看——要是没抽到，记得来店里买。
我们又走了几步，突然镇上的小孩全一窝蜂地朝男人冲过来了，拉衣角的拉衣角，扯围巾的扯围巾，抱腿的抱腿，拦腰的拦腰，各司其职，分工明确，跟小猫崽似的挂满他一身。男人只是长得高，并不健壮，被他们一闹，摇摇晃晃的就要摔倒，手里的东西掉了一地不说，还被围巾勒得吐舌头。我吓了一跳，伸手要把小孩儿赶开。然而带头的小孩扯着尖细的嗓子说，你从哪里来的，给我们讲讲外面的事！
于是男人挂着满身小孩在广场长凳上坐下了。他又开始讲故事，有些是我听过的，有些是我没听过的。我还是第一次看到这群臭小鬼这么安静地围坐在一起，不起哄也不作妖的样子。他们专注极了，一个个就像趴在荷叶上的小青蛙，眼睛睁得大大的，里面映出的世界随着男人的讲述流转变化。偶尔还有人插嘴提问，马上就被同伴拍头：“别打岔！”
不过，我听故事的时候可能也是这个样子，也是只睁大眼睛的小青蛙。
男人讲了很久，长凳周围不知不觉围满了人，连行商人也推着卖糖的小推车，靠到这边来听故事了。大人们在低声交谈，我没听清，只是断断续续的有几个词语落进我耳朵里来。他们说“外面”“创造士”“变化”“规则”……诸如此类，勾不起我的兴趣，中间好像还有人小声提到了“魔王”“女巫”——那又怎样？哪有永远吃不完的面包，和记录了全世界所有人的名字的书好玩？
终于，男人讲述的间隙里，不知道是谁的肚子叫了一声，周围静了一静，然后有人笑起来，更多的人跟着大笑，笑成一片。我还是第一次看到这么多人同时笑出声。我转头去看奈特，他也在笑。察觉到我在看他之后，他转过头来小声问我：“饿不饿？”我这才注意到肚子已经空了，刚才那声“咕噜”该不会是我的肚子在叫吧？
我抬头看看天色，已经快到傍晚，要不是镇上的人都围聚到这里了，这会儿应该正是各家各户做晚饭的时候，街上早该香气四溢了。男人也注意到时间，停下来，不再讲了。他说今天不早，不耽误大家时间了，谢谢大家的款待。小孩们央求他，大人们挽留他，还有人请他回自己家去一起吃饭。男人像往常那样红着脸一一婉拒了。突然一阵浓烈的麦香随风飘来，这里的人早就都肚子空空，一下子闻着香味转过头去——只见点心店老板和他女儿一起端着一个长长长长的盘子，从街道那头朝这边走来。
盘子里是一块长长长长的饼干，几股面团编织成麦穗的形状，中间又打了花结。这饼干得有两个大人的胳膊加起来那么长，但整个烤得金黄透亮，上面还刷了蜂蜜，洒了芝麻，怪不得还在那边街头呢，这里就闻到香味了。
“新年饼干烤好了，”点心店老板笑着一张胖脸说，“每人掰一块，试试运气！”
男人好像愣了一下。我就跟他说，这是我们这里的传统，大家要各自捏着一块饼干，然后一起唱歌，唱完之后把饼干掰碎，拿到最大那块的人来年会有好运气。他说这也是第一次听说。我很得意，终于又有一件他没见识过的事了。
于是在场的人都捏上一块饼干——因为人太多，虽然饼干超级长，但大家的手指还是快要碰到一起——开始唱歌。唱的是一首流传了很久的新年祝福歌，不过我听着很陌生，跟不上调子。我又去看那个男人，他也和我差不多，我们相视一笑，浑水摸鱼地唱下去。
唱到最后三个音节的时候，大家把节奏拖得很长。最后一个字一出口，所有人一起使劲，只听见“咔嚓”“咔嚓”的声音接连响起，然后小孩大惊小怪地叫起来，大人们也左看右看，对着各自手里的饼干“嘻嘻哈哈”。
最大的那块被男人掰下来了，也许是运气，也许是默契。我说你来年会很走运，梦想一定会实现的；他又红着脸笑了。
广场上的故事会散了，大家陆陆续续地各自回家去。男人还坐在长椅上，我和奈特一左一右地夹着他。他说你们这里的人很热情，节日也很热闹。我说那当然啦，而且明天国王的使者就该来了，会给我们分礼物，到时候你也过来吧，我的礼物可以给你。奈特立刻跟上说，他那份也可以送给他。
真少见，他也有反应这么快的时候，我都忍不住看他了。
男人笑了笑，把那块掰下的饼干装进一个小小的抽绳口袋。
“明天我就要走了。”他说。
