半空中传来一声啸叫，像生锈的叉子在毛玻璃上用力划过。听到这声音的瞬间，我的头皮一下子收紧，血几乎要从血管里挤出来。与此同时，大颗的黑水如冰雹般从空中抛落。它们砸在我的脚边，我的身旁，几乎贴着我的脸落下。地板被黑水腐蚀，腥臭的热气蒸腾而上，我像在沸腾的锅沿上跑，一不小心就会掉进滚水里。四周的书架接二连三地倒塌，如同泡了水的软趴趴的面包片。墙壁也倒塌了，但墙壁之外的不是走廊，是另一片同样的无尽的空间。我愣了一愣，步子不由得慢下，然而脚下的地面突然跟着一软，我的脚一下子陷进地板里。我赶紧往前扑倒，慌慌张张地把脚拔出来。回头的时候，我看到刚才站着的地方熔开一个大洞，像被蛀虫咬了的窗帘。透过洞口，可以看到地面之下，是层层叠叠的泛黄的纸张。
纸很多，很厚，也许大祭司把这个房间造在一本巨大的书上。黑水打湿腐蚀了纸面，所以才让地板……
我突然反应过来——我不能逃跑。
或者说，我不能往镇上逃跑。如果我跑出图书馆，回到镇上，肯定会把身后的勺子也引过去；但如果不去镇上，我还能去哪里？
身后又传来刺耳的叫声，勺子一直紧追不放。没时间琢磨这些，我只能抱着书继续往前奔逃。怀里的书又厚又硬，硌得我的肋骨疼极了，但这表示这本书还活着，我不怕疼，我只怕弄丢它。
一粒黑水如炮弹般重重砸落在我身前，差一点就要砸在我的脚上。我赶紧收住脚步。那明明是团液体，可一落地就仿佛变成煤炭，地面转眼就被烫出一个焦黑的大洞。地板之下，我看到纸张紧紧地叠在一起，一层又一层，像个深深的地洞，不知通向哪里。
又一个古怪的念头从我脑子里冒出来了。
我飞快地回头一望，勺子已经离我很近，也许它的翅膀再鼓动一下就会碰到我的脸。我摸了摸口袋里的回声——它很好；又抱紧怀里的书——它也还活着；然后我吸一口气，屏住呼吸，纵身跳进地板上的洞里。
瞬间，视野被黑暗覆盖，全世界都消失了。但也只有这么一瞬，我的眼睛很快就适应了周围的光线。我意识到自己正在下滑，在穿过一条长长的隧道。这里很狭窄，但正好能容纳我通过。我的身下触碰到的是纸，伸手摸到的也是纸。它们脆弱又柔软，温柔地包裹住我，让我在无尽的坠落中能得到一个安全的缓冲。有什么东西扑簌簌地掉在我的脑袋上，肩膀上。我下意识地伸手一摸，是某种黑色的碎块，摸起来手感十分怪异，粘稠，却又粗糙。我搞不懂这是什么，用手捻了捻，顿时，一股焦臭味从碎屑里冒出。我赶紧捂住鼻子闭紧嘴巴，同时明白过来——那只勺子跟着我跳进隧道，又在那一瞬间的黑暗中死去，掉在我身上的这些就是它的尸块。一想到这里，我拼命掸掉身上的碎屑，恨不得把肩膀都拍碎。
时间的感觉变得奇怪了，我好像已经在这里滑了很久，但下坠一直没有停止，我试着低头朝下望，也望不见隧道的尽头，眼前只有无数泛黄的翻卷的书角飞快掠过。我腾出手，试着揪住一片，不料“哧啦”撕下一页来。同一时间，被撕开的书角里传来一个女人的歌声。她在哼一首让我感到熟悉的歌，尾音又长又软，仿佛阳光落在我的眼皮上。然而下一刻，我就远远滑开，什么也听不到了。
隧道里有水的气息，还有被打湿的植物纤维的味道随着气流灌入鼻腔，让我想到雨季的树林。又不知过了多久，坠落的速度开始变慢了。起先我以为这也许意味着终点就在不远处，但很快我就察觉到了不对劲——隧道开始变窄，开始收拢，周围的纸张也变厚变硬，它们逐渐变得像巨大的松果张开的鳞片，在我滑过的时候摩擦我的手臂，割出红印，割出血印。隧道越来越挤，我的每一根骨头都被蛮力按进身体。那本书像铁板一样坚硬，书角几乎刺破我的肚皮。我想把它拿出来，但根本没有空间让我移动手臂。我害怕极了，又疼得直流眼泪。书上说，人在察觉到危险的时候，先会尝试自救，然后会下意识地呼唤能帮助自己的人，所以在困境中，有些人向神灵祷告，有些人向敌人求饶。我只觉得呼吸越来越困难，空气也越来越少，也许我会变成一粒被卡在茧里的虫蛹吧；想到这里，我的眼泪止不住地涌出，喉头颤动着要说什么，胸腔里仅剩的空气却可能只够发出一声哽咽。意识即将模糊的前一刻，一个音节从我的舌尖蹦出，那是在恐惧中，在痛苦中，在每一个难过失落的时刻都会在我脑中出现的名词，在更久远的记忆中，也许也是我生来学会的第一个词——
“妈妈。”我对着昏暗的世界呼唤。
也许是当下，也许是很久之后，有人拉住了我的手。
掌心传来粗糙但柔软的触感。意识渐渐回到身体。我试着睁开眼睛，看到视野中浮现一个苍白的人影。
像在发光，又像是挡在我和光之间；像一团雾气，又像天边的云霞。
“妈妈。”我无意识地重复道。
人影没有回应。有一股力量牵起我的手，让我从隧道的坠落中抽离。我好像变成了一只风筝，光芒温暖，风也柔和，我就在这一团明媚的暖意中轻轻慢慢地摇晃；虽然记不清了，但这样的感觉我并不陌生，过去我也曾经拥有过。
“妈妈。”我又一次脱口而出。
人影还是没有回应。拉着我的那股力量让我慢慢往前移动。莫名的，我有些开心起来，也许是因为似曾相识的感觉，也许是终于从那狭窄的甬道中解脱。许多画面一下子涌入我的脑海，可我还没来得及看清，它们又在光芒中消失不见。我动了动嘴巴，又有许多话像气泡一样从我的嗓子里簇拥着浮起。拉着我的人是谁，是我的妈妈吗？她回来救我了吗？为什么她不和我在一起？她是不要我了，才把我送到这里来的吗？
她是因为喜欢我，所以生下我的吗？
我看不清人影的轮廓，但掌心的触感随着我的意识逐渐变得清晰；是纸。
拉着我的那只手，是纸。
这不是我妈妈。
意识完全清醒了。我看到在我身前，一直拉着我前进的人影——或者说，看上去像是人影的东西。那是由几千张几万张纸叠在一起组成的形体，勉强能看出人形的头部，躯干，和四肢。纸的边沿并不整齐，有的还有被撕扯的痕迹，最外沿的纸已经翻卷了，在微风里发出“哗哗”的轻响。牵着我的手的是一卷发黄的书页，再往下，无数纸张交替蠕动起来，让人形徐徐往前。它的脚步声是“沙沙”的，像小虫在啃食叶片；而我正与它一起，走在一条像是用旧纸搭建的小路上。
我曾经见过它，但也许它没有见到我。
人形似乎察觉到了我的注视。它停下脚步，拉着我的那卷书也从我掌心滑落。它皱缩起来，周身的纸张快速翻动，胡乱地拢在一起。它在害怕，或是紧张？我喊住它：“你是谁？是你把我从那里带出来的吗？”
人形没有回答，也许它不会说话。
“我觉得你很熟悉，”我说，“你是我在创造士的宫殿遇到过的那个人吗？大祭司说，你是一个老灵魂？”
人形依旧没有回答。它慢慢朝我靠拢，作为手臂的书卷向上举起，碰到了我的脸。它凑近过来，泛黄的纸脑袋贴上我的鼻尖。我闻到一种温暖的香味，像被太阳晒足了一整天的被子。我又听到那个女人的歌声了，但同样只有那么一瞬间。下一刻，人形在我面前消失，歌声和晒被子的香味也消失了。
我站在一片空旷的原野上，怀里抱着那本从书库偷来的书。刚刚发生的一切，勺子，隧道，人形……如同一个黎明时分的梦境，清晰可见，却又无迹可寻。
脚下的地面突然颤动了一下。我四下望去，发现这里并不是原野——我站在一本翻开的书上，书页大得无边无际，而我站立的地方就是中间的书缝。有风从侧方吹来，书页便一下一下轻轻翻起。
我想起那条结冰的河。当时也是如此，整个世界白茫茫一片，好像什么都没有；但在我眼中，只要越过那条河，就能到达另一个国家，就能找到这里没有的答案。
又有风吹来了，风里带着花香，还有歌声和说话声。我朝风吹来的方向用力望去，什么也看不到。我又退开几步，脚下的书页翻开了，墙一般朝我倒落下来。我刚要逃跑，那页纸又穿过我，好像一层面纱似的雾气，轻轻落到中缝的另一边。
书被翻开了，明亮艳丽的色彩从纸面之下浮现。
第65章
“勇者就要出发啦。”
“他背着行囊，骑着骏马，斗篷上印着国王的徽章。”
“他的路途中会有深林，会有激流，会有长满荆棘，黑雾环绕的山崖。”
“勇者就要出发啦，勇者就要出发啦，他是全国最勇敢的青年，定会把胜利与和平带回家乡——”
书页翻开的同时，鲜艳的色彩像云朵般涌出，一个女人的歌声飘飘荡荡地落进我的耳朵里。
声音是从哪儿传来的？从半空中？从书页底下？从我的骨头缝里？她的声音就像一张柔软宽大的纱巾，一下子把我包裹起来，上下左右都是她在歌唱。女人的声音很软很长，歌词好像被她的唇舌慢慢磨捻，揉进皮肤里，融进呼吸里，让我感觉像在读一本被水泡糊了的书。她的声音亲切又熟悉，也许我曾经听过，这首歌也是我曾经听过的，但这个“曾经”遥远又浅淡，和她唱的故事一样，被水泡糊了。
女人继续唱着。我脚下的书页上，那些翻涌的色块渐渐汇聚成型，它们被粗黑的线条归拢，勒出轮廓，组成画面，在她的歌声里拼合成一幕又一幕的图像。我看到排列整齐，蘑菇似的可爱的小房子，人头攒动的街道，一双双高举着挥舞的手掌，还有在人群中穿过，骑着骏马，身穿铠甲的勇者……这些画面的笔触非常粗糙，线条也歪歪扭扭，但色彩明亮饱满，像是孩子握着蜡笔画成的。我才刚刚看清图像的全貌，女人唱完了一段，书页翻动，新的图像又出现了。
“姑娘们唱起歌谣，赞美他的勇气，为他献上鲜花，小伙们摩拳擦掌，拿起武器牵上马，请求跟随他的步伐。”
画面上，形象简陋的小人们围成一个鲜艳的花边圆圈，勇者被拥在中间。他的五官只是一些简单的直线和曲线，但眼睛是明亮的水蓝色，这让我一下子就认出来——是他，是我熟悉的那个年轻人。
“勇者说，快回家，快回家，家人同样需要你们的保护，不要让爱你们的人惦念牵挂。”
直线和曲线动起来了，勇者劝告年轻人们不要涉足危险。鲜艳的人群也动起来了，色块像水波一样颤动，然后分开，一个灰黑色的人影从圆圈外慢慢走来。
“他最亲爱的伙伴，带着满身的炉灰前来。他说，朋友，这是我亲手打造的宝剑和铠甲，比闪电还要锋利，比陨铁更加刚强，这是与你最相称的武器，它们不畏惧任何艰难险阻，也不会在魔王面前颤抖害怕。”
女人接着唱了下去。勇者伸出由粗糙的线条组成的手臂，接过好友的礼物，转身离开了城镇。歌声里，我脚下的书页接连不断地翻动，勇者独自踏上征程。他骑着马经过大块大块的连绵的绿色，起伏的褐色，凌乱的蓝色，星星点点的粉色……他的身影由小变大，又由大变小。不知不觉间，女人的声音也在发生变化。等我注意到的时候，她已经不再唱歌，柔软的吟唱变成了诵读，发音是短促的跃动的，歌词仿佛被搓成圆溜溜的小豆子，一个个在地上蹦跳。这样的变化让我想起了什么，脑中似乎有齿轮渐渐咬合起来。突然，女人的声音一顿，她打了个浅浅的嗝，我下意识地笑了出来——“咔哒”，齿轮发出脆响，但我想循着这声音继续回忆的时候，那一点模糊的画面又被风吹跑了。
脚下的纸面上，勇者正慢慢走进一片暗沉的色块，像干枯的血迹。那些线条有着张牙舞爪的棱角，也许代表一片深林，他背着的长剑如同电光，为他破开眼前的障碍。女人的讲述进行到了关于魔王的部分：他住在密林深处，那座黑雾环绕的山峰上；他的城堡是用人骨搭建的，每到夜晚会从高高的塔楼里传来凄厉的惨叫；他有着沥青似的皮肤，和火炭一样的眼睛，只用注视就能把人烧成粉末……勇者继续往前走去，他的轮廓不知不觉变得越来越小，他像一粒被逐渐晒干的葡萄，周围的黑暗渐渐包围他，压倒他。一想到这是奈特，我顿时紧张起来，甚至忘记了自己的处境。
女人的声音压低了，小圆豆子们不再蹦跳，故事在她的讲述中缓慢地向前滚动。勇者遇到了一位女巫，她为他指明能走出森林的小路。勇者救下了一只青蛙，它许诺会在他需要的时候提供帮助。终于，勇者来到了魔王的城堡——那是一团凌乱的黑色，像是被焦躁的手指用力涂抹出来的。城堡占据了画面中几乎全部的空间，勇者在它面前就像一个不小心按下的指印。他身上的衣着，牵着的马，都缩小得几乎看不清了，只有那把剑，被用纤细的笔尖格外认真地描绘，在昏暗的画面中像一粒永不熄灭的烛火。
女人继续讲了下去：勇者到达了旅途的终点，他要为家乡的人们挥起长剑；魔王比他所听说的更加残暴，更加凶险，他与他展开厮杀，魔王唤来了数不清的部下，勇者能依靠的却只有手中的宝剑和身上的铠甲。
“但是到了故事的最后，太阳一定会升起，浓雾一定会消散，荆棘会开出花朵，柔软的藤蔓和鲜艳的小花会爬满山坡。”
女人的语调轻轻上扬，像被一片风托起的羽毛。剧情发展到了最紧张的时候，她的声音却变得温柔又欢快。故事中的勇者逐渐精疲力竭，在魔王一次又一次的攻击中受伤、倒下，但是他遇到的女巫，他救下的青蛙，还有所有他在旅途中帮助过的人们纷纷赶来了，家乡伙伴们的祝福也在风中响起，他的长剑焕发出光芒，在故事的最高潮给予魔王致命一击。
然后，魔王被打败，城堡被摧毁，所有人都跳起来，线条变得轻松又活泼，画面上涂满了膨胀的红色，膨胀的粉色，膨胀的金色……书页明明不能发出声音，我却好像听到他们的笑声。女人也笑了，我也笑了；虽然没见过她的脸，但是她为我讲完了一个长长的故事。我们的笑声叠在一起，仿佛她就坐在我身边。
她是谁？是我曾经认识的人吗？
女人轻轻地咳嗽一声，念起最后的结局：“于是，正义战胜邪恶，勇者打败魔王——”
从她口中说出的句子戛然而止，在某个词语的中间，仿佛纸片被剪刀“咔嚓”断开。
她的讲述停止了，故事也停止了。我低头去看地上的书。书上的画面还停留在勇者获得胜利的那一幕，依旧是满眼的红色、粉色、金色；但那些线条组成的小人不再大笑拥抱，他们仰起脑袋，睁大眼睛，齐齐望着上方，仿佛一丛偎着树桩的蘑菇。
怎么了？
突然，一阵刺耳的杂音从半空中传来，像无数把生锈的叉子用力刮过毛玻璃，难听极了，我赶紧捂住耳朵。紧接着，一声怒吼猛地炸开，有男人在大叫。他的声音又粗，语速又快，我想听清他在说什么，灌进耳朵里的却只有暴躁的嚎叫，仿佛面对一头发狂的熊。
他是谁？是魔王？魔王还没有被打败？
我还没明白发生了什么，只听见“哧啦”一声，书页突然从中间被猛力扯开，一只大手从虚空中伸来，把所有的色块和线条捏紧、揉碎、撕烂。女人的声音又响起了，她在抽泣，在断断续续地说话，可这声音混在男人狂暴的怒吼里就像雷雨中摇摆的草叶。他们在说什么？我一点都听不清，男人吼得我脑袋“嗡嗡”地疼。我想走了，他的声音让我害怕。然而又是“哧啦”一声，我脚下的整本书被一下子撕开，地面剧烈地震动起来，我一个趔趄摔倒在地。
