管妈妈如今也年近四十，这样的话若是在二十年前，她或许还能相信。她笑杜南秋相信薛鹤安的话就罢了，就连花岱延也信他。就没见过有人把大花轿抬到青楼来迎亲的，倘若真能等到那一天，只怕仙乐楼以后更不愁客了，银子哗哗地往钱袋里来。
晚上城门关闭前，花岱延独自驾着马车出城。到坪山歇了半宿，翌日天还没亮，起床准备出发。
花岱延想走近道，想要赶在薛鹤安大婚前抵达镇安。
卓天曜派了一位识路的兄弟跟随，还找来两匹快马。把缰绳交给花岱延，担忧道：“你都多少年没骑马了，这能行吗？要不还是给你套一辆车，这两匹马一块儿拉，肯定也快。”
花岱延拿着缰绳，翻身上马时，马忽然颠了一下。
卓天曜在一旁眼疾手快地上去拉住缰绳，迅速稳住马匹。
花岱延紧紧抓住前鞍桥，脑子一阵晕眩，心跳加速久久不能平复。他原是会骑马的，十三岁的那年，一次跟人赛马不慎从马背上掉下来，脚挂上缰绳，在草坪上被马拖了十几丈。就算后来伤势痊愈，因为受了惊吓，此后再也没骑过马，甚至伤好后的两三年里，都不敢靠近马，马车也不敢坐。
见他受惊的模样，卓天曜连忙吩咐人准备套马车，一只手拉住缰绳，一只手伸向花岱延，“舅舅，你这么上路很危险啊，我看还是套车妥当，快下来吧。”
花岱延双手握着前鞍桥，脑子渐渐清醒，他想起昨日问杜南秋是否真的愿嫁薛鹤安，那双坚定真诚的双眼。
他挺直了身躯，拉上了缰绳，长松了一口气说道：“没事，我慢慢适应下就行。”
马匹缓缓地往前走，卓天曜担心，也骑上马送他一程。见他逐渐熟练起来，才放心地回去。
杜南秋休息的日子里，都在祠堂巷住着。这天下午，她陪着石慧英去了一趟医馆，顺便买了些杏脯，路过孙记酒馆想进去看看。
柜台里边，孙秀娥今日特地把肖克岚抓过来记账，有肖克岚写账本，她只管扒算盘。
杜南秋挽着石慧英的胳膊走进来，“忙着呢？”
孙秀娥手扒拉着算盘，抬眼看到姐妹两个过来，都带着笑意，看似心情不错。
“你俩先坐会儿，我这就快好了，这有今早刚买的李子，你们尝尝，可甜了。”
杜南秋上柜台前的盘子里拿了几个李子，跟着石慧英坐下分着吃。
等手里的几个李子吃完，这边两口子的帐也记好了。
孙秀娥收起了账本走出来，看到石慧英手里的几个纸包，坐下来问道：“慧英今儿去医馆了吗？郎中怎么说？”
石慧英腼腆笑着说道：“郎中说我这身子恢复得不错，不过药还得接着吃。”
第91章 国丧
肖克岚去了一趟茅厕出来，正打算回家，这时酒馆里进来了两位姑娘。
“孙掌柜，还有炙鸭卖吗？”
孙秀娥听见声音转头起身来，一位是朱燕乔，她是见过的，只是许久未见，姑娘出落得更水灵了。旁边还有一位更标致的少女，宛转蛾眉，仙姿佚貌，像是从画里走出来仙姑一般。
她没见过沈忆城，还没等她开口问，那女子笑盈盈走到石慧英面前，“原来嫂嫂在这，方才去祠堂巷，肖大嫂说您出门了。”
石慧英意站起来，脸上有些许意外：“沈妹妹找我？”
沈忆城：“倒没什么要紧的事，许久没见嫂嫂到府上来，还想向嫂嫂讨教针线技法。”
石慧英微笑道：“我待会儿还得回去煎药，改日吧，我一定登门给老夫人请安。”
听了她们的对话，孙秀娥顿悟：“这是沈小姐？京城来的那位？”
沈忆城看向一旁那位身量娇小的妇人，朱燕乔为她引荐道：“这就是孙大娘，孙记酒馆的掌柜。”
虽说是
第1回 见，沈忆城再有耳闻城中孙记酒馆的掌柜能烧得一手好菜，随即笑说道：“原来当初母亲到临安时是娘子掌的厨，母亲走的时候还夸大厨房烧的菜好呢。”
孙秀娥抿嘴嘿嘿一笑：“沈小姐过奖了，您从京城来，父亲是做大官的，什么山珍海味没吃过？沈小姐不嫌弃就好。”
石慧英：“你们俩这是没吃饭吗？”
朱燕乔：“才到城外庄子上摘了些青梅，回来晚了，不想吃家里的菜，想念孙大娘的炙鸭和红烧肉。”
石慧英拉着二人到旁边的一张空桌上，“你俩在这儿吃，今儿这账记你王大哥头上。”
瞧着一向斯文的石慧英，在这里跟旁边几人很熟络的样子，沈忆城问道：“嫂嫂也跟孙掌柜相熟吗？”
石慧英：“这是你肖大哥和王大哥的四叔四婶，这位是我表妹南秋。”
沈忆城愣了一瞬，缓缓起身：“我同哥哥们一块儿叫吧，四叔四婶，南秋姐姐。”
一旁站着的三人皆是一惊，没想到这官家小姐这么平易近人。
孙秀娥憨笑着说道：“姑娘是太师千金，怎好称我一声婶子呢？”
沈忆城不急不缓说道：“舅舅和表哥勤政为民，深受临安百姓爱戴，外祖母和舅母也是亲厚之人，我既然称王文瀚一声兄长，自然也随他称你一声四婶。”
这话听得孙秀娥心里暖暖的，不禁感叹这世间还有这等貌美且性子又好的姑娘，想着这两位姑娘还饿着肚子，赶紧到后厨做菜。
是夜。
一家子坐在葡萄架下吃桃子，孙锦语上个月的一颗新牙才长好，这桃子脆脆的，啃起来一声声脆响。
孙秀娥就着月光，看了看一旁女儿的脸庞。这孩子生下来的时候想她，如今长大了些，人都说更像孙秀娥了，不仅是长相，就连身量和性子，也跟她如出一辙。今年就满九岁了，小小的个子，还没隔壁七岁的胖丫长得高。
她又想起今下午来酒馆吃饭的沈忆城和朱燕乔，低声嘟囔道：“怎么这好看的姑娘秦家？之前觉得乔姑娘模样生得俊，没想到这京城来的沈小姐生得更美。看人家家世好，模样生得美，脾气也好，以后再找个好夫家，做个官眷，这日子可真是一生顺遂。”
肖克岚闻言摇了摇头：“哪里好了？沈小姐七岁就没了亲娘，这算好？还有朱小姐日子更遭难，母亲没了，亲爹还是个赌徒，有跟没有一样。若不是遇上秦夫人心善，不定这时候在哪儿呢。要说最幸福的，还属咱们锦语，模样娇憨可喜，还有亲爹亲娘日日相伴陪护长大，这才是孩子该有的日子。秦家那两位小姐，若非自家待不住，又怎会选择寄人篱下？”
孙秀娥迟疑了下，长叹了口气，看着身旁的女儿笑说道：“这日子过得真快，咱们小语过几年也得议亲了。”
肖克岚哼声一笑：“还早着呢，再怎么说也得等我入仕才可议亲啊。”
孙秀娥心中不悦，伸手推了他一下呵斥道：“放屁！十年了，你倒是给老娘考一个官回来啊！若是你这辈子都考不上，姑娘难道就不结亲了？”
肖克岚想反驳，奈何没有话说出口，屁股朝旁边挪了挪，默默地啃着桃子。
这天下午，孙秀娥才去后头的酒坊里看了一圈出来，见堂上沈忆城一个人坐着。
“沈小姐？今儿下午又来吃炙鸭还是红烧肉啊？乔姑娘怎么没来？”
扒开指头算了算，这半月里沈忆城来酒馆三四回，每一次都是跟朱燕乔一块儿来的。
沈忆城缓缓起身：“我今天一个人来的，有事想求四婶。”
“谈什么求不求的？有事尽管开口。”
沈忆城双眸露出欣喜的神色，迟疑了会儿说道：“四婶能不能教我做红烧肉？”
孙秀娥脸色一滞，上下打量了一番沈忆城，微笑着道：“秦府上上下下多少丫鬟婆子，沈小姐还亲自下厨啊？”
沈忆城：“不常做的，得闲时消遣罢了，只是舅舅去年上京后迟迟未归，外祖母茶饭不思，前日子还害了病，吃饭更没胃口。外祖母最喜欢吃的就是红烧肉，头两回上四婶这来，菜带回去味儿都变了。我自己做的，又总是差点意思，所以今日特地来找四婶。”
察觉到孙秀娥有些为难，沈忆城接着说道：“我就学一道红烧肉，绝不会拿去再交给他人，求求四婶了，我也不会让你白教的。”
说着从荷包里拿出一个银锭子来，双目期盼地看着孙秀娥。
看到银子，孙秀娥眼睛一亮，愣了一下，转而咧着嘴笑道：“你既然喊我一声四婶，我怎么能收你的银子，一道菜罢了，月梅和慧英我都教过，也不多你一个。难为你一片孝心，有你这样的外孙女在身边，秦老夫人真有福气。”
沈忆城笑着道谢，再把银子双手递上：“这银子四婶收下吧，不然我学得也不心安啊。”
心里一番斟酌后，孙秀娥还是把银子收下了。
此后的几天下午，沈忆城都会上酒馆来学一个时辰。她是有厨艺在身的，学起来非常快，不到七日，一道红烧肉已经能跟孙秀娥媲美。
一日午后，杜南秋害怕天天去祠堂巷惹得石慧英起疑心，无聊上酒馆找孙秀娥。
“好香啊，这下午没客人，秀娥姐怎么还在厨房？”
堂上弥漫着红烧肉的香味，康子一遍擦着桌子一边说道：“沈小姐在跟掌柜的学厨艺，已经好几天了。”
杜南秋一听兴奋地跑到后院厨房。
“秀娥姐！也教教我做菜嘛，我也想学。”
孙秀娥一看是杜南秋，没等她走进灶台，拉着她往外赶。
“你学什么学？别再把我这酒馆给烧了，我们家日子还怎么过？”
还记得上次说起南秋把王家厨房烧了，孙秀娥和丁月梅笑了半晌，一向觉得杜南秋这双手，除了弹琴之外，似乎别的什么都做不了。
她拉着杜南秋到堂上坐着，拿出一篮子洗干净的脆桃：“来，吃桃。你学这个干什么？薛鹤安家里不是做生意的吗？你以后嫁过去就是做少奶奶的，怎么轮得到你来做饭？就等着别人伺候你吧。”
说起薛鹤安，杜南秋拿起的桃子又放了下来。
看到她一脸忧郁，孙秀娥试问道：“怎么不高兴啊？薛鹤安来信了？家里亲事退了没？何时过来迎娶你啊？”
杜南秋立马挤出笑脸来：“有来信，他说家里还有事，过两个月再来。”
害怕孙秀娥再问，她赶紧起身告辞。
才走到门口，看到大街上的人都朝着衙门跑。
两人都跑出门来，沈忆城的红烧肉做好了盛好端出来，想让孙秀娥和杜南秋尝尝。
三人望着满大街疯跑的人，一脸茫然无措，孙秀娥拦住一个人问道：“发生什么事了？大家跑什么？”
那小哥气喘吁吁说道：“听说老皇帝驾崩了，都去衙门瞧热闹呢。”
这么一听，沈忆城也紧张起来，秦扶谊已经快一年没回临安了，她也担心舅舅的安危。放下碗，把腿飞快往衙门跑。
杜南秋闻到了红烧肉的味道，这天底下谁当皇帝与她无关，坐下来抽了一双筷子尝了一口红烧肉。
“嗯……这味道真好，也不比秀娥姐做的差。”
孙秀娥也跟着进来坐下，“嘿嘿嘿，你怎么尽想着吃？这国丧百日啊，那你和薛鹤安的婚事又得拖到什么时候？”
杜南秋吃着肉，毫不在意说道：“不就几个月嘛，何况他家里事还没弄完，能拖到何时去？”
镇安。
花岱延骑马赶了一个多月的路，几次从马上摔下来，有一回还差点摔下山崖去。好在跟随的小兄弟机灵，时时刻刻警惕着，把他从死神手里拉回来。
到了镇安，先找了一间客栈住下，花岱延左臂摔伤，路上只是随意包扎了下，穆涛让他先歇着，自己出去请郎中，再去找江浔。
这房间在二楼临街，镇安地方不大，站在窗边都能看见城外连绵的群山。
花岱延看着下面人来人往，心里焦灼不安。
第92章 谋官
穆涛才出去没多会儿，房门被敲响，听到是穆涛的声音，花岱延前去开门。
原来方才马车进城时，江浔正在跟踪薛鹤安，看见穆涛驾着一辆马车进城，跟踪完薛鹤安就找到客栈里来。
“舅老爷可算来了，再晚些我可准备动手了，明日就是薛鹤安和葛家姑娘的婚期。”
花岱延闻言皱起眉头，试探道：“你是不是寻错人了？”
江浔：“怎么可能？您那画像跟他本人一模一样，名字家世年龄都对得上，绝不会错。”
花岱延一脸惆怅低下头，坐在椅子上陷入沉思。
看见他一只胳膊吊着，还缠着白布，江浔手肘抵了抵穆涛，“他手怎么了？”
穆涛贴近他的耳朵悄声说道：“他非得骑马来，摔了几次，今早入城前才肯换的马车。”
月色当头，小县城里各家各户都关了门，主街上还有两三酒楼青楼亮着灯。
薛鹤安跟几位好友吃酒，想着明日大婚，早早地离席。已经喝得三分醉，小厮跟着他出来，到后头巷子去牵马车。
等了多会儿，这人去了后就没再回来，薛鹤安走下台阶，到旁边巷子里一看，小厮已经倒在地上。
他弯下腰伸出手去试探，还在出气。
“你个懒货，又没吃酒怎么还倒下了？”
推搡了几下，小厮都没反应。
薛鹤安想去叫人帮忙，一转身被眼前的黑衣剑客吓得一哆嗦，醉意一下子就醒了。
月光洒在这条狭窄的巷子里，江浔一身杀气，步步紧逼。
薛鹤安腿软了片刻，连连后退，再一转身，没想到后边还有一个。
穆涛：“我家公子想见见薛举人。”
薛鹤安额头密汗冒了出来，喉结上下滚动，压着嗓子说道：“你家公子是谁？”
穆涛：“您去了就是知道了。”
