路上停留的那两晚，孙秀娥头疼得难以忍受，肖克岚好说歹说才让她歇一晚。
“诶！要哭一边哭泣，这是贡院，里边正在考试，别在这里哭。”
一个官兵过来赶人，孙秀娥把眼泪抹了抹，上去跟那当兵的求道：“军爷，我们从临安过来的，今儿也是初八，你就让他进去吧！”
官兵正声道：“来晚了，等下一次吧。”
肖克岚过来好说歹说，才把她拉走。
赶了近半月的路，两人打算到客栈里住一宿，明日再回临安。
京城。
贡院里憋了九天，花岱延三场考试下来，交上去的卷纸寥寥几行字。
大门外的同窗已经在讨论这次的试题，见他这么迟才出来，几步迎上去。
“载明兄，这回考得怎么样啊？”
“诶？你这眼皮子底下怎么黑黑的？是不是提起笔来收不住手了？”
“这脸色怎么这么差？身子不舒服啊？”
这几日在里边，花岱延字没写几个，觉也没睡好，脑子里全是想着肖宴和王文瀚是否真的战死了？
花岱延轻强颜欢笑，摇了摇头：“这题……太难。有时想闭目歇息，可隔壁号舍不知是哪位仁兄，那鼾声如雷。”
初八那日，刚进入自己的号舍，随后有一位瞧上去二十出头的年轻公子，看他走路有些不稳，路过时空气里都带着一丝酒气。而后的这几天里，只要花岱延没走神，都能听见隔壁的鼾声。感叹此人眠食好的同时，也大低能猜测到他应该也没写多少字。
说完无意地回望了一眼贡院大门，恰巧看到那人伸着懒腰走出来。
“就是他，考试跟玩儿似的。”
众人都朝着那个方向看过去，以为同窗认此人来，“这个人考试前几天我还在藏春楼见过他，喝得酩酊大醉的，听人家说跟陈南王府沾着亲，但看这副德行怎么也不像啊。”
大伙儿都说要上酒馆喝几杯松快松快，花岱延婉拒道：“你们去吧，我这眼皮子都快睁不开了，找个地儿清净会儿。”
他知道吃过饭，下午还要去拜会广林王府家的公子，来之前他们几个说好的一起，但眼下的花岱延对此没有丝毫兴趣。
独自回到客栈，在床榻上躺了一会儿，翻来覆去怎么也睡不着，脑海里全是肖宴和王文瀚。
出来想寻个消遣的地儿，之前来京，通常都会上流仙台听几曲，这是京城最好的乐馆。
流仙台里最好的乐伎当属柳青娘，虽说已近暮春之年，听客门依旧挤满门庭。柳青娘精通音律，吹拉弹唱无所不精，其中以琵琶最为出名。之前花岱延帮杜南秋求琴谱，便是花重金从这柳青娘手里买来的。
等到了流仙台，门口小哥说今日被已经被人包场，他只好出来。
沿着平乐坊再走一段路，就到了妙音楼，虽然里边姑娘们的曲艺不如流仙台，不过还能凑合凑合听。
今日满城都是来自武朝各地的举子，花岱延回了一趟客栈，出来晚了些，包厢没了，只能二楼看台上坐着听下面台上的曲子。
他还想找个包厢听会儿曲，看看能否入眠，正犹豫中，二楼看台的桌子也陆陆续续有人坐下，赶紧也找了也角落里的桌子坐下来。
等伙计把茶和点心都端上来，花岱延看了一眼大厅和二楼的桌子，全都坐满了，他要是再晚到一步，恐怕连大门都进不来。
粗略扫了一眼在座的人，看上去都是才从贡院里出来的，还在谈论着今年的试题。
花岱延庆幸自己挑了这个角落位置，后方是过道，不过再往里边就是墙了，也没什么人路过。另一头是一根圆柱，这样把旁边的桌子隔得远一些，不至于太受旁人打扰。
两首曲子听完，感觉寡淡无味，花岱延困意来袭，忽然感觉有人走近来。
“这位兄台，素昧平生，但楼中已无空位，可否容在下同桌听曲。”
花岱延恍惚地抬起头来。
这不就是贡院号舍里打了几天呼噜那小子吗？
看男子满眼期待地等着他的回答，花岱延不忍拒绝，稍愣了下微笑道：“公子请便。”
花岱延冥神听曲，耳畔还交杂着一旁男子窸窸窣窣嗑瓜子剥花生的声音，正昏昏欲睡时，一曲毕，一阵响亮的掌声响起，花岱延吓得身子一抖，顿然清醒了不少。
一看男子拍着巴掌叫号，那掌声震耳欲聋。
果然是这几日睡饱了的，这精气神仿佛跟他在贡院时截然不同。
花岱延喝了一口茶，吃了块桂花糕，楼下的曲子倒是平平曲奇，同桌的男子巴掌声倒是挺响亮，仿佛每到高潮或是一曲弹完的时候，他都会给台上的人喝彩。
一次又一次地在男子的巴掌声惊醒过来，两刻钟的功夫，花岱延睡意全无。
抬手按了按眉心，暗暗舒了一口气，男子转过头来恭敬问道：“我是不是扰到兄台听曲了？”
花岱延浅浅一笑：“无碍。”
他醒了醒神，再拿起一块芝麻饼。
旁边男子的花生瓜子吃完了，正在一盘子壳里翻找还有无漏网之鱼，翻了翻没找到。
花岱延听见声音无意地朝旁边看了一眼，恰恰看到男子眼巴巴地看着花岱延的点心盘子，还朝他看了一眼。
气氛瞬间凝固住，花岱延迟疑了一瞬，把几个点心盘子往中间推了推：“请吧。”
男子喜笑颜开地道了一声谢，不客气地拿起点心吃。
想起考场上外帘官几次路过隔壁号舍，目光异样，仿佛同样被那呼噜声震惊到，花岱延不禁对这白面书生感到好奇。
“这曲子倒是挺合公子的意。”
男子侧过脸点头回应，还不忘给台上的人喝彩鼓掌。
“曲子弹完鼓掌，这是对台上人的尊重。我十二三岁起就听曲听书，平乐坊这条街，每家我都熟得很。哪里姑娘最俊，哪家姑娘筝弹得好，哪位姑娘嗓音最是动听，这些我再清楚不过。”
花岱延：“都说京中最好的乐伎便是柳青娘，公子何不去流仙台？”
男子摆手不屑道：“柳青娘……她的曲子我从小听到大，耳朵都听出茧子了，出来到别家听听，倒是别有一番滋味。”
看他一副说话轻狂不着调的模样，花岱延只是轻轻一笑，接着听曲。
桌上的几盘子点心，花岱延自己吃了两三块，剩下的全让那男子吃了。
茶水也喝完，男子感觉肚子还空空的，把伙计唤来再上几份点心。
伙计看到花岱延静静地听曲没吭声，对男子赔笑脸吞吐道：“柳公子，你这几个月在咱们楼里吃的喝的还没结账呢，之前说等会试后来一块儿结，你看今日是不是先把账结了？”
男子不耐烦道：“又不是不给，等今儿过了，你拿着账本到流仙台去要账。”
伙计笑容一滞，迟疑道：“呃，柳公子，去年我们账房上流仙台寻柳师傅，她，她说以后再看见公子上这来，就拿棍子把……把……”
说到这里结巴起来，男子问道：“把什么？”
伙计哽咽了下，埋头低声道：“把你轰出去，说以后结账都由公子自己结。”
两人的对话，花岱延在一旁仔细听着。
等男子把伙计打发退下，花岱延试问道：“看来公子是这里的常客啊？可否告知在下尊姓大名？”
男子温和一笑拱手道：“在下姓柳，名兰生。常客不敢说，反正就这平乐坊的青楼乐馆和酒楼，我进出都跟串门似的。”
花岱延：“姓柳？那方才那伙计说的柳师傅是？”
柳兰生毫无避讳道：“是我娘啊，她就是你所说京城最好的乐伎——柳青娘。”
花岱延微微一怔，上下打量了下柳兰生，“你是柳青娘儿子？”
虽说自己不是京中人，京城还是来过几趟，听闻柳青娘只卖艺，不陪酒不陪客，出局直接宴席的活，若是有人想跟柳青娘独处，那是万不可能的。只听闻柳青娘琴艺惊人，还未曾听说还有这么大个儿子。
柳兰生看出他有些不信的样子，缓缓说道：“是，不过我是她抱养的，并非亲生。”
这下花岱延信了，两只眼睛唰唰亮起来。
这伙计一去不复返，柳兰生发着牢骚：“这上个点心怎么这么慢？”
花岱延连忙说道：“还吃什么点心？伙计上酒上菜！”
听见花岱延放话，楼里的伙计不装聋了，拿着菜谱就过来了：“公子想吃什么喝点什么？今儿有河里刚捞起来的螃蟹，个大肉肥。”
柳兰生熟门熟路，桌子一拍豪气道：“那还等什么？先上个六七只！”
伙计只是轻声一笑，等着这边花岱延说话。
花岱延把菜谱递到柳兰生面前，对伙计说道：“听柳公子，他点菜，账我来付。”
这么一说，柳兰生根本无需看菜谱，点了七八道菜，还有半斤芙蓉露。
酒和菜摆了满满一大桌，柳兰生大块吃着肉嘟囔道：“在贡院里头，天天啃烧饼，出来总算有肉吃了。”
花岱延：“不过我看柳公子睡得倒是挺香的。”
两人端起酒杯碰了一下，柳兰生神色一愣：“你？”
花岱延：“我就在你隔壁的号舍，这几日可没少听你的鼾声。”
柳兰生恍然大悟，赔礼道：“对不住对不住，考前几日都没睡好，正好贡院里头清净，这觉都补回来了。”
第115章 挡道
花岱延：“你在贡院里睡觉，那考试？”
柳兰生哼声：“谁爱考谁考，我可不想考。”
花岱延嘿嘿一笑：“那你上贡院就为睡觉来的？”
柳兰生一脸无奈摇了摇头：“青娘让我去的，她希望我能谋个官位，等她老了有所依靠。”
“她将你养大，这么想也是情理之中。”
杯中酒尽，花岱延又满上。柳兰生看了他一眼，不假思索道：“你莫不是想当我爹？”
话说完，花岱延一口酒喷出来，直击柳兰生面部。
一个咳嗽咳嗽轻轻喉咙，一个连忙擦擦脸。
柳兰生把凳子挪了挪，靠得他近一些，追问道：“这下好啊，你这次若能高中入仕，再把青娘娶回家，她就不会再逼着我去考了！快说你到底是不是看上我们家青娘了？这事得抓紧啊，你别看她三四十岁的人了，其实还是个大姑娘呢，你娶回家不吃亏。”
花岱延缓了会儿连忙解释道：“你误会了，我不是那个意思。”
柳兰生：“那你怎么一听她是我娘，就让伙计上菜，请我吃酒？你别害臊，这事包我身上，我让你俩见一面，不过这个嘛……你得给我点好处，不多，五十两就成。”
听他自顾自的说话，花岱延喉咙被呛了一下，还有些难受，难以开口。
柳兰生：“等会儿，你还没报家门，姓甚名谁？贵庚多少？从何处来？家中可还有父母妻儿？我们家青娘可不做妾哦！家财少了五千贯也不行，青娘嫁人可不是吃苦去的。”
花岱延忍不住用手捂住柳兰生的嘴，这才消停下来，浅浅咳嗽了几声清了清喉咙，“公子真的误会了，我是想问问，柳师傅能否要收徒弟？”
柳兰生拨开他的手，“你想拜师学艺？”
“不是，我……我就是帮个好友问问。”
“好友？是个姑娘？”
“嗯。”
“是你的相好吧？”
花岱延下意识地回应嗯了一声，随即又否认道：“不是不是，她呢……是我一好兄弟娘子的表妹，年少家道中落，卖身到青楼。琵琶技艺虽不及令慈，但在江南一带也算小有名气。之前我那好兄弟在世，她在艺馆那鱼龙混杂的地方，尚且还有靠山所依。可如今她表姐夫没了，就怕有人难为她。再则，她一直想做以琴技闻名，若是令慈能收她为徒，这比她在青楼磨砺十几二十载更好不是吗？”
柳兰生似懂非懂地点了点头：“你那兄弟……没了？是患病还是？”
花岱延神色忽然落寞：“不，是两年前在西北战死的。这几年我在衡州读书，不问世事，我也是前不久上京赶考路上才得知此事。”
柳兰生迟疑问道：“你是衡州人？听声音不太像啊。”
花岱延：“不，在下花岱延，家在浙江临安，祖籍南省姑苏城。”
话音一落，柳兰生从凳子上嗖一下窜起来，震惊问道：“花岱延？你是花岱延？临安书画大师花岱延？”
花岱延被他的举动吓一跳，迟疑道：“大师谈不上，不过敝人的确在书画上小有造诣。”
柳兰生半信半疑，看了看眼前人的模样。他也喜欢欣赏字画，偶尔还收藏一两幅。在书画界里，除了那些名家古迹，如今京城里的达官贵人和文人墨士都喜欢偏爱于花岱延的字画。之前未曾见过花岱延真面目，头几年就听闻这是位年过三十的举人。
而眼前这人，瞧上去也就三十上下的样子，儒雅又散发着一股淡然的闲逸。
“你该不会是假冒的吧？”
“我为何还要假冒自己？”
面对质疑，花岱延从身上掏出自己的路引，“看看吧。”
