许四海冷冷一哼声：“这么久才知道来？还不叫那孽障滚进来！”
紧接着许夫人领着许修远进门来，身后的丫鬟忙着布菜。
许修远一身天青缎面长衫，一尘不染，目光如湖水般清澈。许是方才被训斥过，又惊扰了客人，神情有一丝委屈和自责。
许夫人只瞪了他一眼，便恭敬地上前给肖克岚作揖赔礼道：“方才是晚辈失礼，让叔父受惊了，这有一瓶三黄膏，可为叔父减轻灼痛。”
肖克岚愣了一下，双手接过药瓶子笑说道：“没多大事，你也是无心之失，切莫放心上。”
瞥见许四海沉郁的脸色，许夫人向肖克岚道了句不是，赶紧带着儿子离开，就怕再多留一刻，许四海又发起火来。
许家请客的前一日，陆续有远客到来，许四海夫妇忙着招呼客人。肖克岚想趁着在泉州这几日，好好逛一逛这府城。
许四海原本是想把许修远叫来相陪，结果府上小厮都找遍了，没找到人。怕肖克岚走丢，派了个机灵点的小厮跟随。
在泉州城逛了一下午，买了些玩具和当地的点心。看到有西域商人摆摊卖的牛角梳，听了老板一阵忽悠，说这个有疏通经络护发的功效，也给孙秀娥买了一把。
身后小厮看他买这么多玩具，问道：“肖老爷家里还有小孩子啊？”
肖克岚迟疑地点了下头，这么多年了，知道孙锦语爱玩，衣裳首饰什么的都有孙秀娥给她买，他还像多年前一样，习惯于跟女儿买糖买玩具，而且每一次孙锦语都会很开心。可如今那个爱吃爱玩的小丫头也已经长大，到议亲的年纪了。
想到这里，一股酸楚涌上心头。
许家宴客当日，泉州城有头有脸的人都来了，在许四海的引领下，肖克岚又结识几位泉州官场上的人。坐在当官的那一桌，肖克岚忽然觉得举子和进士只差着一个榜，但人前地位似乎有天壤之别。
他看到许家男丁和女眷都在迎客，唯独从头至尾没见过许修远。
宴席接近尾声，有一个果盘和两道点心上来了。
一盘千层糕，一盘蛋黄酥，做得小巧精致。
肖克岚虽然吃饱了，但这点心实在诱人，各尝了一块。
“这府上点心厨子手里真不错。”
这时身旁的泉州知府悄声同他说道：“低声些，你有所不知，这点心是出自许家十一爷的手，千万别再提了，不然许大人听去得上火了。”
肖克岚默默地点了点头，嘴里还在回味千层糕的味道。这是他吃过最好吃的千层糕，只可惜自己肚子装不下了。正当他还在犹豫再不要再吃一块时，桌上两个点心盘子都空了。
快到二更时，酒席都散了，肖克岚回客房。路过一处前厅一处小院，听到一群孩童的嬉闹声。
“小叔小叔，我的呢？”
“还有我的……”
“我也要，小舅给我一个。”
“别急，都有都有，一个一个来。”
肖克岚朝着声音来处看过去，只见不远处许修远蹲在台阶下，旁边孩童围了六七个。
许修远不知哪儿抓来的萤火虫，孩子们都围着他要小灯笼。他从麻袋里抓几只萤火虫，用半透明的葛布包起来，再用麻绳一端把布口收住，一端系在木棍上，小小的萤火灯笼就做好了。
孩子们一个个的都拿到小灯笼，开心地围着许修远转。
没多会儿，孩子们都被娘亲乳母叫回家睡觉。许修远看了下麻袋里的萤火虫，准备回房，一转身看见走廊坐凳上有个人影。
他缓缓走近，看清人的模样后，拱手行礼：“叔父怎么在这儿？今日晚宴的酒菜还合口吗？”
肖克岚愣了片刻，缓缓说道：“喝得有点多了，想坐这儿歇会儿再回去，晚宴……千层糕很好吃。”
许修远闻言欣喜一瞬，又问：“可有头晕恶心？叔父坐会儿，我去给你弄碗醒酒汤来。”
说完放下麻袋就跑了，肖克岚看着那匆匆的背影出神。没过多会儿，身旁飞起好多萤火虫。
四周萤火虫环绕，感觉在梦境一般。
锦语在的话，肯定也喜欢。
……
这边院子里静悄悄的，偶尔从大门那边传来细小的说话声，那是许家夫妇还在送客。
不知过去多久，肖克岚脸上被蚊子叮了几个包，许修远没等来，许四海过来了。
“贤弟在这儿啊？让我好找。”
肖克岚站起身来回道：“今日天热，坐这里凉快些。”
许四海：“走，回屋去，我呀再跟你说说儿女的婚姻大事。”
肖克岚回望了一眼刚才许修远消失的方向，“你家小儿郎叫我在此处等着。”
许四海诧异片刻，“让你在此处等？说了做何事吗？”
肖克岚：“他见我喝多了，说去弄点醒酒汤。”
话音一落，许四海拉起肖克岚的胳膊肘往客房走：“弄醒酒汤也不能让你在这里等啊，蚊子这么多，走回屋去，那小子回来找不到人自然回给你送到房里来。”
肖克岚随手捡起地上的麻袋，跟着回去。
回到房内，许四海看到肖克岚脸上的蚊子包，暗暗叹息。
许修远这时端着醒酒汤来了，“肖叔，醒酒汤来了。”
许四海对儿子呵斥道：“你这小子，怎么能让你叔在院子里等？夏日夜里蚊子多，瞧给你叔咬得脸上全是包。”
肖克岚笑着说道：“没事，不乖孩子，他也是一片好意，就这几个蚊子包，一晚上就消了。”说完后又跟许修远指了指放在角落里的麻袋，“你那些萤火虫都跑了，麻袋我给捡回来了，你拿回去下次再抓吧。”
话一说完，许修远放下碗又转身跑了出去。
许四海嘟囔道：“这孩子，还是这么莽莽撞撞。”
肖克岚喝下了醒酒汤，擦了擦嘴，“虽然莽撞，却也是个实诚孩子。”
原本还想夸许修远点心做的不错，但想到知府大人的叮嘱，便没有提这事。
许四海接住话头，“是啊，这儿子我最清楚不过，人实在，没什么心眼。就如你所说，他还年轻，我跟他娘自然还会引道规劝他，也不失为一个可托付之人。即便是学业上无所获，他日同老三一块儿掌管家业，也会有一番天地。我家夫人说了，只要你们家肯答应这门婚事，聘礼单子上再加十亩良田，聘金也再加八十两。”
这么一听，肖克岚确实隐隐心动，这些东西往后都是女儿嫁妆。
许四海趁热打铁，拿出一张巴掌大的小画像出来：“这个你带回去给弟妹和你家姑娘看看，只管告诉她们，嫁我们家来，绝不会吃亏。若是这小子不听话，也只管告诉我，我来收拾他。不过这是你们大可放心，我家阿远虽然没什么大出息，喜欢进厨房，待人最是和善。”
肖克岚看了看画像，小心翼翼地收起来点头。
这时屋外头又听见奔跑的脚步声。
“肖叔，快擦擦这个紫云膏，蚊子包一会儿消了。”
许修远拿着一个白瓷圆盒子，打开盖子拿到了肖克岚面前来。
“这孩子倒是有心了。”肖克岚夸赞道，用指腹轻轻蘸取了药膏。因为在脸上，自己找不到位置，迟疑了下，抬眸时许修远又拿出一面镜子举在他面前。
这一刻，许四海觉得儿子看上去顺眼多了。
第144章 文溪县丞
明日就要回临安了，肖克岚夜里失眠，为女儿的婚事犯愁。
许家在泉州也算大户人家，单是许夫人手里的产业，恐怕也够好几辈人的衣食无忧了。且孩子们各个优秀，至于许修远嘛……
那千层糕味道那么好，怎么就不学无术了？
想起千层糕，肖克岚猛的惊坐起。
明日一走，不知此生还能不能再尝到这千层糕。家里母女俩也是爱吃点心的，要是还能带点回去给她们尝尝就好了。可惜泉州到临安接近半个月的路程，这大夏天的，恐怕还没到临安，千层糕路上就坏了。
屋里帷帐放下来很闷，肖克岚出来到廊下透气。
大抵是听见他开门的声响，没多会儿小厮赶过来问道：“肖老爷是有何吩咐吗？”
肖克岚愣了片刻，“呃……这肚子有些饿了。”
小厮：“我这就去厨房找找，肖老爷稍候。”
肖克岚当即叫住：“等下！你看看今日晚宴的千层糕可还有吗？”
小厮笑着回答：“千层糕大抵是没有了，每次宴席上十一爷亲手做的糕点，到最后都是一块不剩的。”
……
翌日清晨，肖克岚同许四海、许夫人和许修远在花厅用早膳，吃过后出门准备回临安了。
一家人来大门处给他送行，老二和老六也来了。
许夫人给带了些泉州的土特产，吩咐人装上马车。
临走时，许四海又把肖克岚拉到一边，悄声说道：“我就剩这一个儿子没着没落，你回去跟弟妹好好商量，等你好消息。”
六月底，孙锦语过生辰这天，肖克岚没能及时赶回来，大伙儿都来孙宅小聚。
肖大郎过来的时候还背着书袋，下个月就要考试了，心里很紧张，也不敢有一丝一毫的怠慢。
杜南秋在厨房帮着打下手，如今已为人妻，总希望自己能多学点东西。
孙秀娥：“花岱延这趟去苏州，你也不跟着？”
“他说过几日还回临安的，那边九月上任，说等宅子都收拾好了，我再过去。”
一想到要去苏州，杜南秋这几日总能想起年少经历抄家的场景，心里百感交集。
丁月梅看她择菜没多会儿不动了，看过来问道：“怎么心神不宁的？莫不是想男人了？这花岱延也真是，九月才上任，这么早去苏州。害得你们新婚燕尔的，还两地分离，真不像话。”
杜南秋羞红了脸，连忙解释：“没有，我……我就是在想，去了苏州，平日连说话的人都没有，还不如在临安呢。”
孙秀娥：“花岱延到哪儿都有故友，等上任后你也是官眷了，还怕到时候找不到人说话？”
丁月梅：“就是，再说临安离苏州也不远，马车快些三天就能到，你要是想我们了，就回来住几天。”
里面正瞧着，外头院子里孙锦语和虎子在玩陀螺，三郎坐在葡萄架下，一边吃果子一边看他们玩。
“有人在家吗？”大门是开的，一位衙差敲了下门板走进来。
孙锦语上前问道：“你找谁？”
衙差：“肖老爷在家吗？”
孙锦语：“我爹不在，有事能跟我说吗？”
衙差满脸堆笑：“肖老爷官凭下来了，等他回来，叫他快去衙门领。”
孙锦语闻言正要叫娘，结果一转头孙秀娥已经走出来。
方才衙差说的话，孙秀娥听得一清二楚，顿时喜笑颜开，忙问道：“官凭下来了？是哪里的官呀？”
衙差笑着回道：“这个我不清楚，等肖老爷去了衙门便能知晓。”
孙秀娥激动得冒眼泪花，连忙从荷包里拿了小块碎银塞给衙差：“谢谢啊，这个拿去吃点茶，等他回来立马去。”
此后的几天日子里，孙秀娥夜里更睡不着，盼着肖克岚早点回来。白日得空时，还去南城门外等。
七月中旬，肖克岚回家，一听自己的官凭到了，跳下马车就往衙门跑。
文溪县丞，看到官职时，完全出乎意料。虽说文溪是临安府所属的小县城，但这总比远赴千里到边境上任那些人强。
夜里，孙秀娥拿着肖克岚的任职文书反反复复地看。
“文溪……虽说离临安很近，可那地儿也太小了吧？”
肖克岚倒是挺满意，“新科进士能得到官职就不错了，谁都是从**品做起来的。”
孙秀娥：“那怎么花岱延能去苏州？还是正六品。”
肖克岚：“他是二甲十七名，我是二甲八十九名，那能一样吗？”
官位有找落了，肖克岚起身下床，在抽屉里找出一张画像。
“来看看。”
孙秀娥接过画像来看，“这就是许家的小子？这模样倒是挺周正……不对，你什么意思？真想把锦语嫁那么远去？”
肖克岚迟疑道：“不远啊，路上也就半个月。女儿大了总要嫁人的，难不成在咱们身边待一辈子？那等你我百年后，这世上留她一个人孤零零的，你忍心吗？”
孙秀娥：“也没让你把孩子嫁那么远，难道临安就寻不到好儿郎了吗？”
“我原本也没想结这门亲，可这回来想了一路，这小子跟咱闺女挺般配的。你想想啊，他是家里最小的儿郎，上面几个哥哥都是有识之士，就连他三哥也是念了五六年的书才学着打理家业的。因此许家夫妇对这小儿子也会纵容些，无需他苦读入仕光宗耀祖，也不用他在家业中独当一面。许家家底殷实，尤其是许夫人，娘家富甲一方。这许修远是她亲生的，又是最小的一个，难道还会亏待儿子儿媳？还有一点，这小子别的本事没有，能做一手好糕点，锦语嫁过去肯定高兴。”
孙秀娥冷冷一笑：“我看就是窝囊！会做一手糕点又如何？他们家大门大户的，难道还能同意让儿子当街开糕饼铺子？这条路既是走不通，那还不如像他哥哥们那样，要么读书考功名，要么学着经商，也算一样本事。即便是许夫人嫁妆底子厚，他身为男儿，难道就靠着爹娘一辈子？”
肖克岚：“男子二十冠而字，三十而立。他尚且年轻，日子得向前看啊，你瞧我不也是三十多才入仕的吗？只要人品行端正，这事得慢慢来。还有许四海跟我提过聘金，原本是金银各二十两，他见我犹豫，说再加八十两白银还有良田十亩。有了这些，即便是没有父母帮衬，日子也能算丰衣足食。”
