她人如其名，雁一般孤高旷远，却又不失柔和温婉。即便年近半百，鬓有白发面带皱纹，却还是能窥见年轻时的无双姿容。
“这个时辰阿衍应当还未用膳。”裴太后道，“快些摆饭，他平日最……”
顿了顿，又道，“他不喜饮茶，备些水便好。”
言及此处，竟心如刀割。
恍惚间又记起他刚登基时，她心中不安，便前去紫微殿看他。彼时他正在独自用膳，菜肴简陋清汤寡水，她大发雷霆，想要责罚御膳房，却换来他略带嘲意的一眼。
“母后。”他道，“您不知晓我自九岁起便一直吃这些么？”
裴太后如坠冰窟，颤声道：“何至于此……是不是谢清苛责……”
他的眸子不似如今平静无波，能看出某种破碎的痛楚：“是我自己想要这般。”
宫中进宫之茶千金难求，甚至有一位“岩茶”生在峭壁之上，总有茶农因采茶丧命。而菜肴工序繁琐，每一道菜耗费的银两能让贫户吃上数日的肉。
他自知有愧世人，饮茶用膳只觉如噬人血肉痛苦难安，便吃得格外简陋，甚至不如宫女太监。
只有在实在难捱之时，他才会选择自己洗手做羹。
“我只是难过，您竟真的……毫不知情。”
数年清修平和的心绪在见到桌上饭菜之时再次翻涌起来，即便是素斋，也道道精美。即便刻意吩咐不必费事，御膳房还是习惯按她以往的口味做出最诱人的素斋。
裴太后想让人将饭菜撤下，却见谢衍已经进来了。太监侍卫都候在外头，他只独身一人。
于是她对侍奉的人挥了挥手：“都下去罢。”
一时间房内只余他们母子二人，谢衍目光淡淡扫过桌上两副未动的碗筷，知晓有一副是给自己准备的，便无言落座了。裴太后在他对面坐下，想像寻常母子般给他布菜，却不知晓他喜欢吃些什么。
或许他什么也不喜欢。
沉默良久，谢衍才放下碗筷，开口道：“……母后，我选中了一个人。”
裴太后以为他在说继位之人，便道：“我收到了镇北王妃送来的信，知晓了一些……阿衍，你是我的孩子，无论你选谁，我都会站在你这边。”
哪怕你选一个疯子，一个乞丐。
“并非此事。”迟疑片刻，谢衍方道，“我选中了一个能走上仕途的小娘子。”
裴太后隐隐有了些猜测：“是桓谨的女儿么？”
谢衍颔首。
明州的风言风语裴太后有所耳闻，她在脑海中将知晓的与桓玉有关的所有事过了一遍，心中突然生起一股难言的痛。
“阿衍，”她问道，“你是不是心悦她？”
似有寒风呼啸，卷起漫天飞雪，寂静蔓延开来，在雪落的声音中，她听见谢衍极低的一声“是”。
不知怎的便落下泪来。
她有所亏欠的孩子，终于寻到了他的心之归宿。
“阿衍，你不该让她走这一条路。”裴太后极力维持着语调的平静，“你不知晓她会遭受什么……桓家娘子如今名声便是毁誉参半，倘若她踏上仕途，所有人都会诋毁她攻讦她，即便她毫无错处。”
因为她是个女子。
“她每做出些什么来，便会迎来千百种下流的揣测……且你既心悦她，必回帮扶她，那些流言会变成刺伤你们的利刃。”
为何不仅仅让她进宫，永远陪着你呢？
忍着心中的痛意，裴太后继续道：“阿衍，你为何总想做成这些即便千百载也不一定做成的事呢？你不欠世人什么，欠他们的是我和其他人……你不该做这些事。”
谢衍静静注视着她，问道：“既然如此，您为何在十年前不接过我递给您的玉玺呢？”
“既然您当初以女子之身为由拒绝，为何又阻止我让女子踏上仕途呢？”
所有的言语都变得苍白无力，裴太后在这样的言语中只觉出自己的虚伪与罪过。许久之后，她颓然道：“我会帮你。”
谢衍道了声多谢。
在他要踏出房门之时，裴太后又问：“你不怕桓家娘子日后自己会后悔走这条路么？”
谢衍顿住脚步，垂眸道：“那是您不知晓她是怎样的人。”
即便世人负她，她也会爱世人。
作者有话说：
第34章 发觉
谢衍走后，裴太后枯坐许久，才被进门之人唤回了神思。
姜幼薇立在她身侧，温声道：“娘娘，时辰不早了，您该歇息了。”
她是小家碧玉的长相，身量不高，不言不语时甚至有几分畏缩羞怯之态，与数年前刚进宫时的模样一般无二，但开口时却显出落落大方来。
宫中虽清净人少，却还是有诸多杂事。做了几年的尚宫，她到底是有长进的。
裴太后搭上姜幼薇的手，在她细白的手背上轻轻拍了拍：“幼薇，过些时日的宫宴还要劳烦你费心。”
“您言重了。”姜幼薇道，“这是尚宫之职。”
可当初让你们进宫来，却不是想让你们做这些事。
沉默片刻，裴太后道：“这么多年阿衍从未看过你们一眼，当初是哀家操持你们选秀进宫……幼薇，你可有怨？”
空担了个宫妃名头，却享不了宫妃的好处。
姜幼薇苦笑道：“娘娘，您为何又生出这等烦忧？您应当知晓，我们留在宫中的三人皆对圣上没有旖旎情思……当初圣上遣散宫妃时我们留下，只是因为我们觉得在宫中能活得更好。”
听起来格外令人费解，但这却是事实。
她不由追忆起往昔来：“虽说我是姜家的女儿，但容色平庸，资质愚驽，还是个庶女。若是当年不进宫，也很快会被父亲许配给一个同样资质平平的夫君联姻。”
“您是知道我当初的性子的。”姜幼薇伤怀一笑，“怯懦，易被拿捏，在家中事事听从父母之命，出嫁后也定只是个夫君的应声虫。您不知晓刚进宫那两年，圣上不进后宫，您又宽厚仁慈，我过得有多快活。”
我终于有了能做自己的时候，即便只是数着御花园里的百花发呆，也是自由自在的。
既如此，我为何还要出宫去？出宫后再让父母择一门亲事，给自己找一个“主子”么？
姜幼薇半蹲下来，仰头看着裴太后，目光中满是孺慕之情：“倘若不留在宫中，我一辈子都不知晓自己有能耐操持宫宴，打理六宫琐事，甚至能帮您看些公文。在您身边我才得见天地宽，知晓自己有用处，我从不后悔，只觉庆幸。”
于是裴太后也回忆起往昔来。
谢衍刚登基时，陇右战事繁重，他们母子一边烦心边疆战事，一边还要应付蠢蠢欲动的士族。
前朝之时，天下与其说是卫氏的天下，不如说是士族的天下。皇族势弱，世家大族把持朝政，先帝谢清虽说出身德行有些不足，但却有能耐把握住士族。
而谢衍不同。登基前他极少在长安待着，登基时他又格外年少，很难不让士族生起打压皇室的念头。可有镇北王及裴太后在，他们到底不敢太过放肆，只能先从别的地方入手。
譬如后宫。
若能拿捏少年皇帝的子嗣，那日后泼天富贵触手可得。即便不谈子嗣，少年人最易陷入温柔乡，用后宫牵制前朝也不是不可行。
可宫里有一个裴太后，有她在，即便少年皇帝再昏庸宫妃也翻不出什么水花，更何况他并非无能之才。家中出众的娘子要用来联姻稳固各家大族的联系，适合送进宫的，都是些不算出彩却又各有所长的娘子。
谢衍反对得太过激烈，太容易激起士族的逆反之心，裴太后便亲自从各家送上的名册之上挑了些人来稳固世家心神。
但谢衍终究是以潜心佛学为由，从未踏入后宫一步。隐忍，蛰伏，博弈，他在自傲的士族眼皮子底下迅速成长起来，以打压佛道显手段，以胆敢欺君混淆皇室血脉的华阴杨氏立威名。而后遣散后宫也成了一件顺理成章之事，不过想要留在宫中的他也没刻意驱赶。
左右不过养几个闲人罢了，只要她们不闹出什么事端，他懒得费心神管。
选择不离开皇宫的仅有三人，姜幼薇最为守礼本分，在裴太后身边学着做事，一步步到了尚宫之位。另外两个大有混吃等死之意，有时也会来望云阁和太过寂寞的裴太后说说话。
原本裴太后以为，谢衍这辈子都不会喜欢什么人了，谁知……
她叹了一口气，叮嘱起姜幼薇宫宴之上如何行事来。
与此同时，桓家。
桓玉并未如同往日回家一般得到父母兄长的万分关怀，反倒在饭桌之上便迎来了一场格外肃穆的“三堂会审”。
长安首富俞瑛俞夫人气势汹汹，对着不省心的女儿大发雷霆：“胆大包天，什么事都敢掺和进去，万一受伤怎么办？！你到底有没有把我这个阿娘的话放在心里！”
桓玉有些心虚，用气声道：“我这不是毫发无损么。”
……也不能说是无损，但有损也好全了。方才沐浴时她看过了，浑身上下没有一丝伤痕，即便阿娘想看也看不出什么来。
俞瑛大怒：“你别以为我什么也看不出来，你腰身分明又清减了！瘦了在我这里也是‘有损’！”
而桓谨则是一副忧心忡忡模样：“掌珠，圣上怎么会准你一同在明州处理杂事？他一向不允小娘子近身，伺候的人里都没有宫女，当然他并非看不起女人的男子……可是这实在不同寻常，前些时日在宫中议事，我总觉他想问起你……”
虽说他对谢衍忠心耿耿，但万万没有把女儿搭进去的心思。
桓玉谨慎道：“可能只是因为我能帮上些忙。”
平心而论，她还是做了不少事的。
“妹妹这样聪明，圣上带着她做事也不奇怪。”俞翊实打实瘦了些，不知是因为太过操劳还是别的什么缘故，“毕竟圣上一直都想有让女子入仕的念头，说不准便是想历练一番妹妹呢。”
闻及此言，桓谨夫妇沉默了下去。
他们自然清楚女儿这些时日在做些什么，也隐隐知晓了些她日后的打算。心中为她骄傲之余，又不免生出万分担忧来。
良久之后，桓谨才道：“掌珠，无论你做什么，爹都永远站在你这边。”
若没有这个天生聪慧的女儿，他们一家不会像如今这样风光。他是读书之人，知晓女儿不亚于长安城中任何一家的郎君，怎会没有惋惜之意？
她本就不似寻常女子，既自己有那般念想，又得了圣上青眼，为何不试上一试？
俞瑛是家中独女，历经万般艰苦才将家业攥在手中，数十年前还见过女将策马进京的风姿，也明白女儿心中是何种想法。
只是开口之时不免心疼垂泪：“……不知要吃多少苦！”
桓玉见父母此番情态，心中酸涩难忍，却还是笑道：“至少你们不必总担忧我离京在外受苦了是不是？”
俞瑛知晓她有心宽慰，勉强笑了笑：“这倒是。”
可官场上的苦，比她出门在外吃的那点苦要多上千百倍……
次日，晌午。
桓玉足足睡了将近五个时辰才醒，刚用完膳便被俞翊叩响了房门。他穿了一身白色锦袍，在雪地里更显俊秀飘逸，怀里还抱着几本印好的书。
是桓玉前些时日编好的算经。
编书费时费力，好在她前几年教书写的一些讲义可以直接拿来用，是以也不算太艰难。
“我看了书中专讲测量之法的几章，不过没看太懂。”俞翊端了一杯热茶暖手，“若圣上来年春日有量地均田的念头，定能用上你写的那些法子。”
桓玉不置可否，问道：“阿兄怎么瘦了这么多，是有什么烦心事么？”
兄妹之间到底比与父母之间能说的话多些，俞翊迟疑片刻，在桓玉温和的注视下终于开口道：“……受了些情伤。”
离京之前似乎听阿爹阿娘打趣过兄长，还说他七夕之时偷偷溜了出去。桓玉知晓俞翊是何种秉性，虽说看着一副浪荡公子模样，见人便有三分笑，但却于感情之上极为慎重。
她自己没经历过男女之情，一时不知该如何开口安慰，只道：“总会好起来的。”
俞翊苦笑道：“是我太青涩莽撞，一不知晓她的容貌二不知晓她的家世，却早早将一颗心给了出去，如今连人都找不到……若非她不图财，我都以为是有人算计我。”
这下桓玉却是实打实的惊住了：“家世不知便算了，怎么容貌都不知晓？”
莫非他们相处之时那位不知姓名的娘子都戴着面纱么？
“她一直戴着面具，不过身量高，气度好，学识谈吐都格外不俗。”俞翊道，“明明与我一同过了七夕，不久后却寻不见人了，连封信都没留下……”
听起来实在不像寻常女子，桓玉问道：“她有多高？身形如何？日后我也留意一番有没有这样的娘子。”
俞翊比量道：“只比我略微矮上两寸，年龄也和我差不多，人群里最出挑的娘子一定是她。”
这个身形年纪的娘子实在少见，桓玉心中生起个猜测，手中杯盏险些没端稳：“不会是哪家看你不顺眼的郎君男扮女装忽悠你的罢？”
俞翊幽幽看着桓玉，并未言语。
瞧这模样，怕是不该做的也做了。桓玉思忖片刻，试探道：“阿兄你不是那样的人，难不成……是她主动？”
见她猜了出来，俞翊也不再顾忌自己在妹妹面前所剩不多的颜面，咬牙切齿道：“她武功高，强了我后才寻不见人的！”
一觉醒来后不见踪影，实在可恶！
桓玉此时的面色着实复杂，俞翊见了只觉得堵心，起身道：“我能觉出她对我有情，离开或许是事出有因……反正我一定会找到她。”
一向俊秀的背影莫名多了些颓然，桓玉翻开桌上的算经，叹了一口气道：“这算什么事。”
藏在墙角阴影里的金羽卫听了这样一桩事，心中激奋之情熊熊燃烧，想广而告之又觉不合适，于是开始纠结要不要将这件事同样禀告给圣上。
犹豫许久，他又听见房中的玉娘子问：“阿婵，你说我是不是该想法子进宫去寻师叔一趟？”
当然要去！
听老大说圣上茶饭不思，都快等成望妻石了！
又听到衣料摩擦声，应当是那个叫阿婵的婢女在比划手语。玉娘子声音渐渐低了下去：“也是，既然太傅说会进宫与师叔商讨此事，那我便不操这个心了……”
这怎么行！
金羽卫小曹蹑手蹑脚靠近窗边，想听得更清楚些。
谁知刚刚走近，窗户便猛然被推开，一线雪白剑锋逼近他的脖颈，惊得他滚进了庭院雪地之中。
起身，对上了窗内桓玉带了一丝凉意的动人眼眸。
作者有话说：
金羽卫小曹同学因为听八卦太激动被掌珠发现了。
小曹：八卦害我。
