从官闻声欲将窗棂合上，却被沈明昭摆了摆手制止了：“夏日将至，不必隆冬，屋内闷，投些风进来得好。”
“春日稍寒，我去为大人添件衣裳。”
“好。”沈明昭点头之后，复又低了下去，望着手中的信件。
今日一早，驿站便送来了这封夹在批复公文内的家书。
是母亲寄来的，看字，是灵玥代笔，絮絮叨叨的，说是家中一切都好，不羡正在筹备今年浮云庄的代售茶会，而跟在沈夫人后面的，是宁不羡写的。灵玥字迹端正娟秀，一板一眼，宁不羡的就要随性很多，只有四字：
“安好，勿念。”
他看着这熟悉的口吻，扬起了唇角，缓声道：“勿念即是念……看来，即便你在京城过得不错，倒也还没有忘记我。”
他还在京城的时候，陶谦就常给宁不羡寄信托物。
新上的茶叶要千里迢迢送来，还要附上废话一长信，念叨什么茶叶产量与税，打着望操心的名义行令他糟心之事。
送茶叶也就罢了，吃食、小玩意儿也要给，然后再附上一则废话，请故人赏玩。
他望着信纸上的“故人”二字，直觉刺得眼睛疼，故暗地里修书一封与那该死的陶庄主：“京城物产繁盛，驿站每日诸事繁多，陶庄主还是省些车马操劳。”
谁知，他这一封信过去，那位陶庄主不但没有丝毫收敛，反而随信附来一大堆有的没的。
“大人所责甚是，近日闻君谪往苍州，地处偏远，无以为念，过往种种，思及来日，唯表心意。”
“……”沈明昭将那信纸直接在灯上点了，仿佛在烧陶庄主的骨灰。
思绪收回，想来他离开京城后，那家伙只会变本加厉。
不过，如此情况下，她倒还记得分神念他，这令他分外满意，自来西北后就一直绷着的面孔都松动了不少。
身侧站着的从官眼观鼻，鼻观心，默默移开了视线。
呵，鳏夫。
第一百四十二章 游鱼戏珠
第二轮比完之后共剩下十八家茶铺。
十八碟茶碗由从官们盛着，自木屏风后依次呈上，杯中呈茶水，碟中置茶饼。
香雾弥漫，茗息袭人。
宁云裳躬身请示太子：“殿下，从哪家起？”
太子笑了笑：“宁卿，本宫亦是非常想从汝妹所在茶铺起，奈何公平为上，就按候茶的队列顺序上吧。”
“是。”
太子话音落下，候在高台背后台阶上，捧着六羡茶庄和清源茶铺的侍女，便在老宦官的眼神示意下，往前换了几个身位。
于是，第一个侍女走到进前：“秉殿下，甘棠居。”
太子殿下笑了：“哦，方寺卿的铺子。”
显然，他也是对这位喜欢鼓捣经商，且经营得挺不错的爱卿有所耳闻。
高台下的平准署及宁云裳，显然得以太子决定的位次为准。
既然太子殿下先尝甘棠居，那么他们自然也以甘棠居为先。
茶水入口，微涩回甘，香气充盈口齿，虽说不上多绝妙，但已是不差了。
太子殿下点点头：“看来方卿不但如意坊开得名满京城，这茶也做得不错。”
甘棠居的人松了口气，毕竟是官家出身，忙跪下磕头谢恩。
他们自知比起布匹，做茶只是新手，来参加比赛，也不过是因着自己老爷是朝廷命官，自然得来捧朝廷的场面，至于名次和代售权，从未想过，老爷也没要求，不要贻笑大方就好。
换句话说，这甘棠居反而是所有与赛人中心态最轻松的那个，结果这心境一放平，反而超水平发挥，取得了不错的结果。
太子含着笑，点头唤他们起身。
后来连上了三家，不是茶香不足，就是生涩有余，俱不如第一位的甘棠居，喝得下方平准令脸比茶汤看着都要惨绿。
估计，这位大人心中已经在嘀咕，这些人究竟是出于什么勇气敢跑来参赛的。
太子往边上看了眼，侍女捧上来清水，供太子漱了漱口。
“下一位，生民坊。”
太子殿下唇角的微笑重新扬起：“是太子妃家的铺子啊。”
平准署的那些小吏们还是很有眼色的，知道这是太子妃的家眷，所以排位置的时候很动了些心思，精心地将生民坊排在了前排但又不是第一顺位。
第一顺位要彰显赛事格调，不能排太差的铺子让人大失所望，所以得放甘棠居这种既不分外突出，但总体又还过得去的铺子，而生民坊这种需要捧的，则放在现在这个位置最最好。
太子殿下捻着茶杯将茶入口，边上的杨姝华也跟着小抿了一口，便转头望向太子。
“好，香萦唇齿，这茶饼的色泽也亮如琥珀，很好。”
杨姝华跟着笑了：“谢殿下。”
下方掌声雷动，生民坊超过了甘棠居，成为目前品评中最好的茶。
可惜，生民坊只笑了这么一小会儿，马上就被林家茶铺那令人惊艳的花露茶给压了个彻彻底底。
花露茶不是指特定的某种茶，而是林家的绝活。不同的花露搭配不同的茶叶水，总是那么相得益彰。谁也不知道林家老茶娘那老得发皱掉牙的鼻子嘴，怎么就能有这么精妙的鉴茶功夫，几乎每一次搭配都能令人啧啧赞叹。
如今，就连太子殿下也没有例外。
“咳，这是月月红的露水被烤制进了茶里吧？月月红闻着有果香，如今捎带这茶也是果香气十足，甜爽而不失清雅。林家掌柜，你家这茶娘可愿借本宫一使？母后爱喝果子酿的酒，本宫想着这果子茶母后应当也会喜欢。”
太子发话请进宫。
林家的掌柜和那老茶娘都是一副天恩浩荡、感激淋漓的表情：“草民谢太子殿下隆恩，谢皇后娘娘隆恩。”
林家掌柜谢完恩典，下方看台上的官员也跟着歌颂起太子的仁孝，是百姓的福泽。
确实，这位储君虽说体弱多病，可于仁孝一事上确实是没得说的。前任太子妃刚刚小产，恰碰上冬至日祭祀，体弱多病的太子与刚刚小产还未病愈的前太子妃在寒风中为国祈福，这才使前太子妃不幸染上寒疾病逝，撒手人寰。太子殿下仁厚，连带着教诲前太子妃也如此仁德，这难道不是国之幸事吗？
起码，朝臣们都因太子妃之死而万分感念太子的恩德。
林家被请入宫的事，让不少人回忆起了几年前兴隆布庄与如意坊在国公府内的一争。
那一争之后，当初如意坊那位制出流光绫的绣娘入宫中司衣司为女官，如今几年过去，她已然成为了宫中的新司衣。而兴隆布庄自那一争后，齐绣娘拿到皇家御赐牌匾，兴隆庄以此开出西市分铺，且东市的铺子也收归齐绣娘管。后来，沈少夫人宁不羡“染病”，西市铺子被收走，齐绣娘在沈少夫人不在的时候完全支撑起了东市的铺子。及至沈少夫人“病愈”，兴隆布庄已成为京中贵人量身定制衣物的不二之选。
那么，如今的林家茶铺，会成为如意坊，还是兴隆布庄呢？
不得而知。
不过有一点可以确定了，林家茶铺不出意外将会成为这场赛事中最大的赢家之一。
连带着生民坊，下方的众位掌柜们都有些丧气。
是了，即便他们烤出再好的茶，又怎么比得过林家特有的花露茶呢？
事实上也确实如此，连着过去几个，都是如之前被压制的生民坊一般，茶饼确实烤得好，但有林家茶铺珠玉在前，就，黯淡无光了。
终于，又过了一杯平平无奇的茶后，侍女捧着几块极小的茶饼和茶杯上来了。
茶饼是游鱼戏珠的精美造型，可以其中一条游鱼，鱼尾那儿被切去了一大块，大概是拿去入了茶。
整齐的切口下，露出酥黄色的“鱼肉内里”，点心的香气自内里丝丝流出。
众人晃神了片刻，才反应过来，原来方才闻见的点心香味，正是这个！
太子愣了片刻，忽然抚掌笑道：“原来，此茶饼乃是佐茶之饼，而非入茶之饼！精妙，真是精妙！”
那精妙小巧的鱼是以茶叶片为外身之鳞，杏仁面粉为鱼肉鱼腹。
众人都以为方才那位钟夫人把弄的黄团子是泥巴，却没想到居然是真的面粉团子！
这二位夫人，竟是将茶饼做成了茶点！
太子小心翼翼地捧起一块“游鱼”，最外层的泥壳一敲就碎，直接带走了沾污的部分，也吸附走了叶片中带走的水分和青涩。
茶饼……不，或许该称之为酥饼吧。
这鱼形酥饼的外壳，是一派全然的焦香适口，内里不软不甜不烂，茶香有，但又不如寻常的果点那般腻人，被甘蔗汁浸透了的杏仁酥饼与那茶酥壳相得益彰。
太子殿下吃完了一个，忍不住手指又伸向了第二个。
杨姝华见状，出声提醒道：“殿下，茶水该凉了。”
太子殿下手指一顿：“瞧，本宫都忘了，既是比茶，便该常常这入口之茶。”
比起其余清凉见底的茶汤，这酥饼泡汤就显得不那么好看了，太子殿下一眼就忍不住皱了下眉。
这便是杨姝华出声提醒他的缘故了。
将茶饼做成茶点的创意虽然好，可茶饼最终是要入茶的，无法入茶的茶饼，自然是偏题万里，不能算作头筹了。
生民坊虽然是拿不下代售权了，但能让宁家女栽跟头，杨姝华倒也觉得不错。
果然，茶汤一入口，太子便蹙起了眉。
他无言地招了下手，老宦官便了然地命人上了痰盂。
“呸。”整口茶水皆被吐入痰盂中，引起一片哗然。要知道，即便是方才有成色都未上均匀的失败之作，殿下也是蹙眉咽下了，而未像方才那般悉数吐出。
“宁掌柜。”太子殿下以帕掩了掩口，“茶点确实精彩，可你这茶饼无法入茶，本宫该如何为你评判，才算公平呢？”
“回殿下，这茶饼可入茶。只是，殿下的署官以及平准署的大人们入茶的方式不对。”
平准令听到她当众甩锅，眉毛不悦地扬起：“茶饼入茶，当时茶刀切，茶碾碎，投入沸水，三沸得茶汤舀出。在场所有茶汤皆出如此，沈夫人难道是又要说本官于你不公吗？”
“大人确实公正，可此茶饼非彼茶饼，入茶之法自然也要有所区别。入茶之法误，则茶色、茶味大减，是否？”
“那就请沈夫人亲自来演示一番吧！”
太子一看这平准署的大人怕是借机在发宁郎中的火，和宁郎中的妹妹杠上了。
他乐得看场热闹，也确实好奇这位宁二姑娘还有什么招数没使，便欣然点头应允：“准，上来吧。”
“是。”
宁不羡回了一旁的钟氏一个安心的眼神，款款上前。
“先取一空杯。”
“取未入茶的沸水一壶来。”
“再取一柄茶镊与我。”
侍女一一照办，自屏风后为她取来。
宁不羡手起镊落，如给鱼剔骨一般，一片片镊起早已烤得酥脆的茶片，叶片“噗噗”投入空杯。
随后，她放下茶镊，单手执壶。
水线优雅地，自如天鹅颈一般的长壶嘴中注入茶碗之中，热水浇在叶片上，当即如云般舒展开来，茶香氤氲。
宁不羡盈盈福身，双手托起茶杯：“请殿下用茶。”
第一百四十三章 落下帷幕
茶水入口的一刹那，太子殿下第一反应就是，香重，涩感却很轻。
香来自茶水的浓淡，涩感却来自叶片的杀青程度。
茶杯里的叶片不多，远比投入沸鼎内的要少得多，但香气却足了数倍。这样完全烘脆后，叶片的涩感全然消失了。若说林家茶铺的巧思在于将花果香融入茶水内丰富回味，那么六羡和清源的这份茶饼，就是将茶叶本身的香气激发到了极致，更别提，它本身还是一味不错的佐茶点心了。
太子殿下心满意足地搁下茶盏：“实乃平生所未见之绝妙。”
话已至此，胜负骤分。
宁不羡与钟氏齐齐跪下谢恩：“谢殿下赏识。”
太子含笑点头，却话锋一转：“不过，此物乃二位夫人一并制成，这代售权却只能给一人，你们二位一并参赛，可林家茶铺却是一位茶娘参赛，本宫若是判二位夫人胜，是否对林家不公？”
太子殿下这么一说，众人也纷纷称是。
“不错，二对一，即便是胜了，也未免有失公允。”
“是啊，早知道可以这样，那我们为何不也联合起来？没准儿比这二人做得更好呢！”
纷纷杂杂的句子，仿佛忘记了刚才站在一旁，对着二位姑娘幸灾乐祸的，正是他们自己。
“殿下。”林家的掌柜上前一步，“俗话说愿赌服输，既然是二位夫人胜了，那林家实在是没有腆着脸，耻居二位夫人之上的道理。”
林家的掌柜想得很明白。
他们家的茶和茶娘已经在这场赛事中获得太子称赞，大放异彩，那些此刻为林家茶铺鸣不平的人并不是因为欣赏林家，而是气愤自己技不如那二位夫人，拿林家当箭使。若是他今日不松口，陪着那些人一起强行争，即便是争赢了，也是失了风度脸面。回头，那些起哄作势的人自可撇得一干二净，但欺负弱女子的恶名，可就要由他背上了。
故而，林掌柜决定见好就收，给二位夫人一个人情。
这二位夫人的郎君都是朝廷命官，他卖这个好，想必若是换作他们家老爷在，也会如此。
“林掌柜这是要让贤？”
林掌柜忙推辞：“算不上让贤，不过是二位夫人应得的。”
“那既然林掌柜都这么说了，二位夫人……？”
宁不羡和钟氏对视一眼。
“回殿下，我们二人愿将代售权一分为二，恰好于东、西二市分别设立代售点。至于今日所做的茶饼，所涉秘方我们愿意倾囊相授于在场诸位掌柜……”
听到宁不羡愿意公开秘方，在场的掌柜们俱是眼前一亮。
而太子也对东、西二市形成分售点的结果十分满意，赞许道：“不愧是前户部尚书的夫人，沈夫人大义，不下当初的沈尚书！”
宁不羡忙一副惶恐为夫谢恩的模样，心里却盘算着，虽说沈明昭被贬一事，是明贬，实则是为圣上稳住西北一带用兵的粮草供应，这位太子殿下在此时忽然赞许起被贬苍州的沈明昭，难道是在暗示她，他在卖沈家的好？
她暗暗抬起眼皮扫了眼那背手走下高台的年轻男子。
面色苍白，唇齿血色也黯淡，咳嗽时背部抖得像是风箱一般。
确实，像是个病秧子。
可真病假病，又有谁说得清呢？
赛事帷幕已落，东西二市令鸣锣收尾——
“本年浮云茶庄浮云茶代售之权，落于东市六羡茶庄、西市清源茶铺。”
