成亲后，佟暄始终担心贺钟鸣不会善罢甘休，着青鼎密切留意范灵乐的动向，暗中保护，就怕那厮暗地里又使什么阴招，要对范灵乐下手。
果然，他小子没安好心，吃准了佟暄是范灵乐的七寸，专拿他来使坏。
可没成想，这次都轮不到他安排的人出手，乐乐自己就把那个贺钟鸣给好好“欺负”了一顿。
“那贺钟鸣吓坏了，腿都软了，差点没哭出来。”青鼎看出来太子此刻心情好，继续地添油加醋。
“我知道了。”
报名簿明日就要送去州府衙门了，这下，可够他贺钟鸣喝一壶的了。
慢慢收回嘴角的笑，狠意又爬上眉头。
这个贺钟鸣，简直的阴魂不散，一日不将他剜去，便一日是自己的心头大患。狱里头扇自己的那一巴掌，他佟暄可没有忘。
想来这个时候，去送婚讯的紫砚应该早就到了皇宫里吧？
皇都，坤宁宫。
换回一身女装的紫砚伏跪在地，听着上方淅淅索索的信纸摩擦声，紧张地静候吩咐。
四名暗卫中，紫砚被指派向扶华皇后传递密信，无他，因为她是唯一的女卫，如此，才可方便出入坤宁宫中。
扶华皇后有令，任何有关太子的消息，紫砚必须当面禀报，不可再假手于第三人。
房中，其他宫女皆被屏退，只余贴身侍女丝桐在旁侍奉。
淡香缭绕，白烟丝丝缕缕，三足鸾凤衔珠镂空铜炉内飘出苏合香，叫人心神宁定。
终于，信纸被拍在桌上。
紫砚肩膀紧绷，立刻凝神。
“呵。”
头顶传来轻笑。
“我竟是不知，太子现在就有如此安邦定民之怀，费劲这般心思，搜罗了这么多说法，就为关心起一个小小县官的任命来。”
紫砚送来的信中，太子亲笔，将自己搜罗来的证据一同奉上，言说浔阳县令贺庆兰的渎职贪腐，勾结恶霸、鱼肉乡里、中饱私囊……种种恶行，洋洋洒洒列了整整两大页纸。
皇后拈起信纸，缓声念道：“此种官员，为害地方深矣、久矣，百姓甚苦于此而不得申诉，是我大雍朝之流毒也、恶瘤也、蠹虫也，儿臣拙见，需将此人革职查办，以儆效尤，示父皇正清吏治之决心。”
念完，她更是笑出了声，抖着信纸递到丝桐跟前，“你瞧瞧，我这儿子，好大的胸怀呀。”
丝桐瞧出娘娘这笑不对劲，可也只好配合着道：“太子天资过人，又久居民间，十分体察生民疾苦，小小年纪，便有如此爱重百姓之心，哪是宫里那些养尊处优的皇子们能比的？想来日后，定是个仁君圣主。”
皇后瞥她一眼，压下嘴角的笑，“就你这张嘴乖。”
丝桐笑笑，不敢搭话。
“我可瞧着呀，他不像是为百姓叫屈，倒像是为自己委屈了呢。”
太子待在民间这么多年，竟一朝关心起一个县官来，还大费周章地控诉到了自己面前。叫官家亲自任命一个县官的调动，这也太小题大做了。皇后可不相信，只是为着百姓鸣不平，便能叫他字里行间生出这么大的意气。
“他倒是把话说得冠冕堂皇，只恐这其中……”眼神缓缓落在了紫砚头顶，“怕是另有隐情吧。”
“皇后娘娘明鉴！”像是察觉到了皇后的凝视，紫砚大声表明衷心，“太子他……确实曾与这个贺庆兰的二儿子，有过节。”
“哦？什么过节？”
紫砚斟酌着，把太子被贺钟鸣关进牢里一事说了出来。
“太子被人下了大狱？！”
她手紧紧捏住案几，差点就要跳起。
“是！好在宣王殿下营救及时，太子并未受重伤，就叫人放了出来。”
并未受重伤……
紫砚会避重就轻地讲，可皇后也会挑重点的听。
“此事，如何不早报……”
紫砚跪伏在地，只是一副请罪的姿态。
不用说，肯定是太子的意思。
哎！
“娘娘……”丝桐上前，抚了抚她的背，皇后摆摆手，稳住心神，盘问道：“那个贺钟鸣，究竟为何要刁难于太子？”
“这……”紫砚语塞，实在不知怎么说的好。
冲冠一怒为红颜？只怕皇后听了，能气晕过去。
但皇后问话，她不可能隐瞒，只能想着如何修饰着去讲、委婉地去说。
见紫砚踌躇，皇后不由冷笑一声，镶珠嵌玉的黄金护甲点了点信件旁的大红喜帖，指尖在“范灵乐”三个字上划过。
“是不是，为着这个姑娘？”
第37章 当众亲吻
紫砚沉默，遂不敢再沉默了，连忙道：“娘娘英明！”
果然，叫她猜中了。
这个年纪的少年，血气方刚，最易因为这种事情大打出手。
“我英明，可我却生了个糊涂儿子。”她语气像是自嘲，没有怒意，倒是轻松。
紫砚默默出了口气。
“他倒是主意大得很，自作主张地娶了个姑娘不说，现在还因为跟知县儿子斗气，为了那个姑娘，就要革他知县的职了。”她笑着转过身，拍拍丝桐的手，“瞧瞧，这就是你说的，未来的仁君圣主呢。”
丝桐尴尬地一笑，“娘娘，太子毕竟还小……”
“行了。”她打断，懒得听她找补，“你去把我那对儿如意金锁手镯拿来。”
“是。”
丝桐将金手镯捧来，猜得皇后的用意，还很识相地用一个锦盒装起。
皇后：“这个，你拿回去。”
丝桐将锦盒递到紫砚面前。
“就当是儿子新婚，我这个做娘的，给他的新婚贺礼了。”
太贵重的东西，不好送过去，一对金镯子，只当是聊表心意了。
紫砚望着递到面前的锦盒，有点懵。她还以为皇后看到这封先斩后奏的喜帖，会勃然大怒，自己连如何安抚的言辞都准备好了。谁知她竟如此心平气和，竟还像是欢喜般，给太子送出了一份新人贺礼。
她接过锦盒，头上又响起皇后略带叹息的幽幽声：“这个范灵乐，是不是就是住在佟家隔壁的屠户女儿？”
扶华皇后虽未将太子养在身边，可多年来往来宫中的信件不断，她远程关心着儿子的一切，对于他身边亲近之人，也是颇为知晓。
“正是。”
皇后轻声呵笑，歪靠着案几，“果真是青梅竹马，两小无猜。”
虽然她对太子给自己挑的这个儿媳妇不甚满意，但既然是他喜欢，便也不去指摘了。太子正是食髓知味的年纪，自己这个做母亲的本就未能伴他左右，倒也不必再来一出棒打鸳鸯，这个年纪的孩儿，最是难管教，别弄得母子间又更生嫌隙了。
倒不如就让他荒唐几年，日后的事日后再说。
扶华皇后执笔回过信，紫砚捧着信，退下了。
丝桐收拾着案几上的笔墨，一边叹气，“娘娘，太子也真是挺不容易的。”
叫一个七品县官的儿子下到狱里头欺侮，她听了都心疼，莫说娘娘这个当亲妈的了。
“我知道。”皇后举头，望着窗外的明月，目光忧伤，“可我也明白，官家的良苦用心。”
“宫里生活太优渥，养尊处优、受尽世人奉承追捧，于他而言，并非好事。”
与儿阔别十余年，自己连他长什么模样，都不知道。他或许也早把她的样子，忘却了吧。这样的生离，为母的，总是比为父的更为痛心。
可无数个不眠的日夜，扶华皇后都忍住了将儿子召回身边的冲动。比起承欢膝下，她更期盼，她的儿，终成一代明君。
烛火明辉，扶华皇后手抚过黄色的婴儿衣，目中泪花隐约。
这是李煊满周岁那年穿的衣服，大理国上贡的顶级云锦，绵密丝滑，金线绣以祥云螭龙纹，隐于黄色云锦中而不显见，可一旦放到太阳光下，金光闪耀，奢华夺目。
那时，他便穿着这身衣裳，窝在自己怀抱中，如玉的人儿小巧明秀，安静地睡在襁褓里，却不知自己正受万臣来贺，尊荣无上。
那时，她便决心，自己要把最好的一切，都给他。
可是她也知，历来慈母多败儿，皇家的败儿，尤为可怕。她想给他最好的一切，不是金银珠玉、世间富贵，而是一双强大的肩膀，一双，能扛起社稷的肩膀。
所以她愿意放手，愿意去赌，哪怕日后被儿子埋怨狠心，哪怕他可能会与自己疏远，她也要放手去赌。
“娘娘，夜深了，快歇下吧。”
她抹去眼角的泪，将衣服递过去，“把它收好吧。”
哎！丝桐深深叹气，侍奉皇后歇下，吹灭了烛火。
月光洒在窗棂上，凝结成了薄霜。
这一夜月色凉，坤宁宫又是一个难眠夜。
九州大地，共照同一轮明月。月光清辉，它会爬上皇宫的城墙，也会眷顾平凡人家的屋宇。
“来，再转过去，背面我瞧瞧？”
佟暄在陈玉珠的指示下，又张着手臂，把背面转给她看。
“哎，这衣服，正合身！”
陈玉珠拍掌一笑，上前，替他正了正衣领，“乡贡那日，你就穿这身新衣进考场，瞧着精神劲儿都好。”
“哥哥穿这身可真俊！”佟雪和嫂嫂并排坐在长凳上，共捧一盘瓜子儿，她一边磕着，一边感叹。
范灵乐嗑开一粒瓜子，歪头看着面前风度翩翩的人傻笑。
是啊，她的相公，可真是天底下最俊的儿郎了呢！
佟雪又忍不住出声道：“哥哥这次，可真有状元相了。”
“哎，不对。”范灵乐手肘推一推她，“这乡贡头名还做不得’状元‘，得要乡贡考中了，日后进京面圣，被官家点中了的第一名，才叫’状元‘呢。”
佟雪似有所悟的点点头，这些科考上的事儿，她也闹不明白，只听人家说好听的话就叫人’状元‘，只以为这就是个最厉害的了。
“那乡贡的头名叫什么呢？”佟雪不懂就问。范灵乐偏头努力想着，眨眨眼，也闹不明白了，一双大眼睛不由朝佟暄望去，他接住她的眼神，噙着温柔笑意，道：“是叫’解元‘。”
“对，’解元‘！”她腰一挺，笑了，“夫君这次，一顶能得中’解元‘！”
佟雪也有样学样，“哥哥这次，一定能得中’解元‘！”
陈玉珠被这两小儿逗乐了，此番心情好，竟也是不嫌她们吵闹，慈爱地笑着，反复检视衣服，一下又捋捋褶皱，就怕还有哪里没熨平。
这衣服是陈玉珠亲手裁的布、亲手缝的衣，做得不可谓不精细。料子用的是最普通不过的棉布衣，却是陈玉珠在灯下，一针一线熬出来的。
“好了，去把衣服换下吧，我给你熨好了放包袱里，路上就别穿了，当心招灰。到了考试那日再换上，啊。”她笑，拍拍儿子的肩。
佟暄望着微弱星光下母亲的额头，一条条皱纹如沟壑般，刻写着她的辛劳。普通人家的妇女，一生劳作，辛勤半生，淹没于繁重的家务中，比不得那些高门贵妇的保养得宜，人一过四十，岁月便不留情了。
“娘，谢谢您。”他不由动容。
陈玉珠嘴一撮，嗔怪道：“跟娘还客气什么，去！换衣服去！你今日好好歇息，明儿早还要赶路呢。”
他将衣服解下，递过去，陈玉珠仔细搭在胳膊上，“别折腾久了，早点睡，啊。”
她话是朝着佟暄说的，偏转身子，眼睛却不自觉瞟了范灵乐一眼。
范灵乐霎时如芒在背，人不由挺直了腰，脸颊飞上两团红晕。
婆母这句话……似乎意有所指？
让佟暄别“折腾久了”，这是不可能的。
他在书院闭关了好一段时日，今日才下山回家不说，接下来又是好多天的外出赶考，要这么久都不能再抱着自己软乎乎的小娘子，他今晚怎么可能“不折腾”？
又是一夜春情，自不必说。
他揽着她，当夜要了三回。最开始暴烈，而后温柔，最后像是化成了一滩水，轻轻柔柔爱抚过她，叫她在疲倦中再次攀上巅峰。
范灵乐累得歪睡过去的时候，什么都没有力气去想了，要骂的话、要打的人，在方才那场情事中都已经彻底消磨了，心中只忍不住一句腹诽：
佟暄他怎么这么讨厌！
第二日，赶考日。
佟母见着儿子一早便神清气爽地出来问安，心中只是高兴，丝毫无暇注意到他身后疲倦无力的范灵乐。
一家人围坐在桌边，吃过早饭后不久，吴松明的马车便停到了家门口。
上广元府赶考的路途不算太遥远，牛车需要两日，可若坐马车，当早出发，至晚便能到。
佟暄本是商量和方恺同租一辆牛车，不仅能平摊车费，还能平摊一晚的住宿钱。吴松明知晓兄弟二人的打算后，大手一挥，“都来坐我家马车，钱我出！”
吴松明家在县里虽富庶，却还没有阔气到养一辆马车的地步，只不过租一辆马车的费用，对他来说确实不值一提。就是顺带手将两个哥们儿捎上的事儿，他很是乐意。
“吁！”马车停在了门口。
“子言兄，你好了吗？”吴松明撩开车帘子，径直对着敞开的大院里头喊。
佟岳接受“任命”，打着飞毛腿跑出来，跟他传话道：“我哥说他一会儿就好，邀您进屋里坐坐呢。”
“没事儿，我就在这儿等他。”他袖着手，蹲在舱门口，又和小佟岳闲聊了几句、逗他几句，不久，院子里忽然涌出来乌央乌央一群人，左提包、右挽手，把佟暄夹在中间，送他走出门来。
吴松明被这一阵仗愣了片刻，瞧见跟在佟暄身边言笑晏晏的范灵乐，心中哗啦一声，猛然很不是滋味。
哎，这心里头，酸溜溜的。
“佟叔，佟姨，早呢。”他见长辈来了，不好蹲在车里，连忙跳出来问安。
佟父佟母跟他感谢几句，佟母又把手上的大包小包往车舱里塞，“这都是自家里烙的饼，你们带着路上吃。”
吴松明腼腆一笑，挠挠后脑勺，忙道谢，眼睛就忍不住落在了佟暄……身边的范灵乐身上。
乐乐还是那么好看，明媚得像朵花儿似的，模样似比之前做闺女时，又丰润娇艳了几分。果然，她嫁给了喜欢的人，一定很幸福吧。
吴松明失落的目光只一瞬，还是被佟暄捕捉到了，他眸光一沉，牵紧了身边的小手。
范灵乐感受到他掌心的温热，心不由诧异。
虽然牵手这种事情他们早已做过太多次，但那都是关起房门偷偷时，哪有像现在这般，在如此多亲朋长辈面前牵手手的？
她脸一红，低头就要拔出来，他的手却像铁掌一般，钳住不能动。
“你干什么……”
范灵乐挣扎，却被他忽然揽过肩，湿润的唇印落在了额头上。“我走了，你好好照顾自己。”
