更有那好事者干脆地上前，笑嘻嘻悄声问道：“佟解元，惹你娘子生气啦？”
佟暄抬头，泛红的眼睛压制下戾气，扯出一个温和的笑，“是。”
那人撮着嘴，“啧啧”几声，掩藏不住看笑话的脸儿，“果然家家有本难念的经，解元郎也得照样哄娘子。”
佟暄依旧嘴角吊着笑，不去回他的话。
那人像瞧不出人的眼色，只因佟暄从小在这巷子里以和气有礼的好孩子闻名，便不折不挠地同他白话：“正常，哪个夫妻不吵架？正所谓床头吵架床尾和嘛。你使一点功夫，硬气起来，不愁哄不好。”
佟暄终于有了反应，不由皱眉，“我都惹她生气了，还硬气？”这怎么能将人哄得好？
“哎！哎呀呀呀！”那人又是一连串夸张的拟声词，凑近去，臭烘烘的口气拱到他鼻息间，“我说的这个’硬气‘，不是叫你嘴’硬气‘，是叫你……”
他说着，目光不自觉向下，佟暄竟也不由自主，随着他的眼神……移到自己裆部……
“对咯！”他见这小儿终于领会过来，笑容越发猥琐，“这就是了！你使点子劲儿，堵了她下面那张嘴，这上面那张嘴呀，自然也就软了。”
佟暄听他这番话，烧得面皮发红，只是不言语，眉眼间蕴着怒气，可又不好发作。
那人瞧他这样，心道果然还是个孩子，年纪小就是面皮儿薄，亏得有自己给他提点。相信他已然领悟了，于是拍拍手，拂袖而去，深藏功与名。
佟暄得了他这番话，不自主想起乐乐在床上的模样，似乎确实是喜欢得紧……瞬间，他连耳朵都烧红了。
“吱呀”！身后的门开了。
他瞳孔一缩，赶忙站起身，仰头看向门槛处憔悴的少女。
显见的，她这一晚也没睡好。
漂亮的杏眼肿成了两对大核桃，脸色苍白如纸，虚弱地扶着门框，整个人都笼罩着一股气息：幽怨。
喉结动了动，他努努嘴：“乐乐……”
范灵乐瞧他这模样，估摸也是熬了一晚，心下不由又是一软，随后暗骂道：范灵乐！你能不能有点出息！别被男人的一点假模假式就骗倒了！
她将自己的脑子骂了回来，遂稳住心神，拉下脸道：“你有事？”
佟暄一步三台阶，跨到她面前，拽住她的手腕，生怕她转头跑了般。
垂头，长睫盖下，眼底的祈求从鸦羽间筛落，“娘子，我真的错了。”
他叫她“娘子”，范灵乐心一跳，抿紧嘴，偏过头不去看他。
“虽然我昨日确实什么也没做，但我知晓了，日后绝不再出入那种场合，惹你不高兴了。”
她继续扭着头，克制着嗓音的颤抖：“佟暄，我真的受不了，你在外面跟别的女人不清不楚……”
“我没有！”他这下是真的怒了，连拽着她的手也使上了劲儿。
可她仿佛没听到，自顾自道：“你可以说我小肚鸡肠也好，没气量也好，可我就是受不了……”
“日后你若是进了京，真做了大官，这种应酬只多不少。与其等到那时候我们互相怨怼，不如现在……”
“啪”！一声，仿佛知道她要脱口而出的那个字，佟暄手猛地盖住她的嘴。
“范灵乐，你敢胡说八道试试！”他咬牙切齿，额头上的青筋隐隐跳动。
范灵乐的肿泡眼瞪得浑圆，看着他急切慌张的样子，眼泪唰唰就往出流，淌到他的手心里，又淌过他的手背。
他总是这样，在她不抱希望的时候，又给她一点甜头。就用一根细绳，吊着她一条命。
佟暄叹气，手拿下来，一下一下，去拭她滑落的泪珠儿。
怎么会这样呢？当初娶她的时候，只想让她快乐无虞，却没成想，自己把她惹哭成这样。
“好乐乐，别哭了，我发誓，只有你一个人。”
“以后……也只有你一个。”
自己居然敢跟她说以后，光是她现在的模样，就叫他承受不住了，却不敢想未来可能会面临的分离，她又该是怎样的境况。
他或许会悄无声息地消失，不着一点痕迹。
“佟暄，你真的喜欢我吗？”
少女瓮声瓮气，终是问出了这句话。
过去她从不在乎，可现在却越来越在意。
他手僵住，一下不知作何反应。
嘴努了努，想要说点什么，可那个词方到嘴边，舌头就跟打了结似的，怎么也发不出来音。
想说“喜欢”，可是不知出于什么心理，又哽住了。
望着她的潸潸泪眼，盘旋许久的语言，出口竟成了：“这个重要吗？”
喜不喜欢的，有什么重要吗？
他从没想过这个问题，他只知道，自己一定会对她好，护着她，让她开心快乐。可是真要说“喜欢”，这个词却塞在了喉咙里。
听他如此回答，心已然凉了半截，可她还不死心，吸了吸鼻子，委屈地“嗯”一声。
“重要的。”
确认他的心意，对她来说很重要。
佟暄望着姑娘绯红的脸儿，哭得眼泪兮兮，心那叫一个软，只想把她搂在怀里，亲她，吻她，入/她……想对她做一切恶劣的事，又想看笑容常驻在她脸上。
这算喜欢吧？是的吧。
这当然是了。
“我……你……”他结结巴巴开口，脖子都憋红了，却好像一下子倒退回了婴儿学语，不会说话了似的。
范灵乐见他犹豫，心已是全然凉了。
若是喜欢，又哪会如此扭捏？
就应该像她对他那样，一颗热烈的心，藏都藏不住。
她气得扭头，“砰”一下把门摔上。
“佟暄！我不要和你过了！”
离离离！赶紧离了完事儿！
佟暄望着紧闭的大门，人都傻了，门上的武财神牛眼瞪他，似在怒斥他的无用。
范灵乐气冲冲回了院里，坐着也是气，站着也是气，人怎么都浑身不舒坦。她干脆转道去厨房，对着角落里的一袋面粉一顿“狂殴”。她把这面粉想象成佟暄的脸，一下挥他鼻子、一下捶他眼睛。
“混蛋！混蛋！混蛋！”
“我揍死你揍死你！”
那面粉袋被打得坑坑洼洼，她方才顺下这口气。
看着那蔫头耷脑的面粉袋，她气呼呼踢一脚。
真是的，说半天，还是舍不得往他本人身上招呼拳头，范灵乐，你怎么就这么出息呢！
范屠户今日又是一早就赶去了杀猪场，看女儿伤心，让她自个儿在家里好好歇着。范灵乐待不住，一个人闷着越想越不好过。她盘起头发，又翻出一身以前做女儿时常穿的利索衣裳，揣上钥匙把门落了锁，疾步往肉铺赶去。
范屠户看到肿着两只眼睛、收拾得利利索索的闺女出现在了肉铺前，又是眉头一皱，洗把手，将她拉过来，“要你在家里好好休息，铺子里不用你操心。”
他知道，女儿昨儿晚必是一宿没睡好。
“我没事，在家里也是闷着，不如出来透口气。”她低头系着围裙，将爹爹从案板前挤开。
范屠户叹气，坐到后面的矮凳上，摸出烟枪点燃。
“昨儿晚的事……也是爹爹冲动了。”他吸一口烟，随叹息声缓缓吐出。
闺女现在毕竟还是人佟家的媳妇儿，若非天大的事，轻易不可闹到和离的地步，这真是叫本就污了的名声雪上加霜，他们在这浔阳县是别想待了。
况一下就举个刀过来，把脸皮都撕破了，以后这两家人再见面，真是想想都尴尬。
范灵乐刷洗着桌台上的血水肉沫，没说话。
好半天，她方才道：“爹，我知道，你那都是心疼我。”
女儿这句话，叫他老眼泛泪花，抬起手背揩一把。
到底是他亲亲的闺女，真是戳到他心坎儿上了。
范屠户琢磨，佟暄这才刚有了点富贵之势，就敢轻视他家乐乐了，若是不在打头就把这个势头止住，日后他若真飞黄腾达，别叫自家闺女做了个下堂妻。
他一个屠户，别的本事没有，只能用把杀猪刀唬人。劲儿用得是有点猛，可他也没有别的办法，他必须得给宝贝女儿撑腰。
范屠户又抽了口烟，“这事儿，我现在就看佟家那小子的态度，他若是拿出了十足十的诚意，咱再说。这几日你就在家里安生住着，爹养得起。”
他又重重吐口烟，大腿一拍，“实在不行，大不了爹养你一辈子！”
他现在这个肉铺生意拼命做，人又节衣缩食，攒下来的家底，都是想着以后留给乐乐。这样，日后无论她遇到什么，总不至于任人宰割。
虽然他赚的并不多，小本生意、仨瓜俩枣的，但能攒一点家底是一点。他常常这么想着，他这攒的不是钱，而是他宝贝女儿未来的底气。
“爹，您又胡说了。莫说我现在已经成了家，您日后总也是要找个伴儿的，否则等您老了，没有个互相扶持的人，我怎可放心得下？”
范灵乐就那么随口一说，门前来了个客人要买肉，她便招呼去了。可女儿这无心的一句话，却叫范屠户陷入了沉思。
是呀，也是该找个伴儿了，否则日后人老了老了，倒成了女儿的负担了。
他不要成为女儿的包袱，他只想为她护航一生。
燕时楼。
吴松明今日宴请佟暄和方恺两个好兄弟。
佟暄心情不豫，本也不想来，他正在头疼乐乐生他气的事儿，可又拗不过吴松明。
“怎么着？这人做了解元郎，就是不一样了，面子大了，兄弟都请不动了。以后再见面，我是不是都该称您一声’佟老爷‘？”
佟暄受不了的他的揶揄，只好拖着沉重的身躯，勉力赴宴。
只是兄弟三人的小聚，一壶清酒，几碟小菜，靠窗而坐，轻松谈笑。
吴松明在碗里挑开一颗贝壳肉，状似无意道：“吃过这顿饭，往后，咱兄弟三人再聚可就难了。”
佟暄和方恺拿筷子的手同时僵住。
方恺：“松明，你要去哪儿吗？”
他抬头苦笑，“我爹说，我就不是读书那块料，与其白费那功夫，不如好好地跟他学做生意。”
佟暄看着吴松明雪白明净的圆脸，还有那双永远赤诚纯善的眼睛，不由扯出一个笑。
论做生意，很明显，他也不是那块料……
“松明，祝福你。”他端起酒杯，“愿你未来能把你家的生意，越做越大，红红火火。”
他这是真心的祝福，虽然依他看，吴松明离成为一个精明的商人，还差着很远的路。
方恺同样举杯相庆，吴松明乐得与他们碰杯，“也祝你们二人，一路高歌猛进，金榜题名。日后若是发达了，可不能忘了我这个旧朋友。”
三人碰杯，同时饮尽。
酒杯放下，吴松明笑眯眯道：“今后，家里有什么喜事的，可千万别忘了找我们家摆酒啊。浔阳老字号，包君满意。”
方恺哈哈大笑：“可以，这就学会拉客了，松明真挺上道。”
吴松明不好意思地挠挠头，又朝着佟暄调侃道：“佟兄，日后你和乐乐孩子的满月酒，可一定要找我家哦。”
一说到这个，佟暄眼神暗了下去，端起杯酒，无言饮尽。
“这话说早了，她愿不愿意跟我生孩子，还两说呢。”他垂着头，声音满是郁闷。
哥俩儿面面相觑，方恺率先笑了，拍拍他的肩，“怎么？惹你家娘子生气了？”
他又蓄满一杯酒，仰头喝尽，也不说话。
“到底怎么回事？你做什么对不起乐乐的事儿了？”吴松明着急开炮。
方恺轻瞪他一眼，“啧，子言还什么都没说呢，怎知就是他的错？”
“是我不好。”佟暄闷声开口。他将前因后果简单交代一遍，这下引来吴松明更大的义愤填膺，“佟暄，你老实说，那晚真没碰别的女人？”
方恺无语撇嘴，他这哪儿是佟暄的兄弟？眼看得都自觉地把自己归到范灵乐的娘家人了。
“我发誓，若是说谎，天打雷劈！”
他将酒杯重重一放，几滴酒洒到手背上来。
二人噤声，又是互看一眼。
佟暄很少说这么激动的狠话，看来是真气着了。
“那……那就好，那就好。”吴松明被他的气势震住，又嚅嗫着，遂不再出头了。
“我现在就是发愁，要想什么法子才能让她消气。”
“那简单啊！”吴松明眼睛一亮，又来劲儿了，“你就拿个搓衣板，往她面前这么一跪，跪得膝盖发青、人发晕，她便自是心软了。”
此时此刻依然还是名义上的太子殿下佟暄：“……”
“男儿膝下有黄金，你这是出的什么馊主意！”方恺连声反驳。
“哎！这娘子都要跑了，还管什么黄金不黄金的？”
反正要是他惹乐乐生气了，肯定毫不犹豫在她面前一跪。
“其实我心里头有个主意。”佟暄忽然出声，打断了二人的对峙，纷纷把眼神凝望着他。
“只是这件事，我需要足够多的人手。”
他说着，抬眸扫一眼俩兄弟，“还得要你们俩，帮我个忙。”
佟暄给俩兄弟排兵布阵一番后，晚间回了家，又找到两个弟弟妹妹，每人给他们塞了一把糖瓜子。
小佟岳乐得直蹦Q，只有佟雪乖巧地问：“哥，你什么时候才能把嫂嫂哄回家？”
虽然那天父亲醉酒后，兄妹俩知道了那个惊人的事实，大哥并非是他们的亲大哥，但这似乎也并不对他们的关系造成什么疏离。
在佟雪心中，哥哥永远是自己的哥哥。
哦，在小佟岳心中就更是了，何况现在，大哥还给他糖瓜子吃呢？
“对呀，哥，仙女嫂嫂什么时候才能回来？我都好想她了呀。”佟岳丢一把糖放嘴里，含糊不清地嚼着。
佟暄没料到妹弟弟妹妹们会有此问，他愣了愣，望着佟雪有点期待、又有点责备的目光，俯下身道：“嫂嫂现在还生着我气呢，哥需要你们帮帮我，一起把嫂嫂哄回来。”
“嗯。”佟雪坚定点头。
“我可以！让我来！”小佟岳欢呼雀跃地举手。
佟暄无奈一笑，摸摸俩小儿的头。
帮手们集结完毕，开干！
第43章 温柔告白
又是一个薄雾清阳的早晨。
“咚咚咚”！佟雪敲响了范家的大门。
范灵乐开门，望着门前笑脸灿烂、乖巧懂事的小姑子，说不出赶人的话。
她下意识往佟雪身后一瞥，发现空空如也，脸色不由拉了下来，“雪儿，什么事？”
她甜甜一笑，双手奉上一封信笺，“嫂嫂，这是我哥让给你的。”
范灵乐看着那信封，脸登时更黑了。
