“佟暄”已死，存于这个世间的，只有皇太子，李煊。
又是一个六月的盛夏，很快，便要到心心两周岁的生辰了，但是除了范屠户，无人在意。
自佟暄在京中暴毙而亡的噩耗传来，整个佟家的天都塌了。
陈玉珠每日以泪洗面，家事也无心操持，人摊在床上，醒时便哭，哭晕了就睡，整日昏昏沉沉，还得仰仗乐乐支撑。平时瞧着那么强干的一个人，真到这种时候，倒得比谁都快。
佟立冬更是一夜衰老，人没了精气神，走路都塌着腰。他心里自是难过，但没办法，还得强撑着去上工，这一大家子，都在等着他养活。
连向来捣蛋的小佟岳都懂事了，每日知道端着汤药，在床边侍奉母亲。
哎，范屠户叹气，只为他家乐乐难过。
但奇怪，自佟暄死讯传来后，他竟是没见她掉过一滴泪。只是人木木的，也不说笑了，每天只顾着忙里忙外，勉力支持这个风雨飘摇的佟家。仿佛一瞬间，自己疼到大的明珠，便长成了个独当一面的大人。
连陈玉珠都感念，在床上哭着对范屠户说，谢谢他生养了这么个好闺女，这些时日要不是有她在，自己还不知要怎么样应对。
范屠户直叹气，心酸苦楚，一并上涌。他是生了个好闺女，可没成想嫁进来他们佟家，竟是年纪轻轻就做了寡妇。
该怨谁呢？怨命吧。
“乐乐，你要是难过，就哭出来吧，哭出来，人也能好受点。”范屠户怕她这样憋出病来。他不要她作坚强状，只要他范岩还活在这个世上一天，他家闺女就永远有可以哭诉的人。
“爹，我没事。”她只是摇摇头。
她要是倒下了，佟家怎么办？心心怎么办？甚至，望着爹爹担忧过度的神色，她还牵动嘴巴，强扯出一个笑。
应当是比哭还难看的，她知道。
但她就是不想爹爹担心。
直到那一晚，心心在房间乱摸乱动，将她珍藏在箱子里的书信全都翻了出来，散落一地。她怒上心头，过去收拾，却见信封上的几个大字，遒劲有力，大气飘逸，是他的亲笔书写：与妻书。
只刹那，泪水决堤，悲伤灭顶袭来，如洪涛将她彻吞噬淹没。
她拥着那封信，跌坐在地，泪水狂涌，痛哭不止，好像要把这辈子的眼泪都流尽了。
心心从没见娘哭得这样子过，吓坏了，以为是自己做了坏事，惹娘生气。也是扁着小嘴，哭唧唧上前，抱着她娘，一个劲儿地给她擦眼泪。
女儿越是这样，她哭得越汹涌。
那一刻，范灵乐才真正接受了这个现实：佟暄他死了。
如若消息有误，自己最新那封家书早已传到京城，这时节，她怎么也该收到了他的回信才是。
可是没有，没有。因为他死了，真的死了。
老话说得好，寡妇门前是非多。尤其是范灵乐，一个年轻漂亮的寡妇，再加上过去她和前任知县公子的那桩“风流韵事”，又再次被人忆起。
如此，年轻漂亮的寡妇前还要再加上“风流”二字，就更可引人注意了。
隔壁的刘嫂子来陪陈玉珠说话，还非要同她白话这事儿，“这么漂亮个媳妇，留不住的，你信我的，人迟早改嫁了去。”
陈玉珠只是沉着脸，没有回她话。
刘嫂子又凑过去，挤眉弄眼道：“别怪我跟你多嘴，就说最近啊，我听说那个大盐商燕珏家的小公子，三天两头地往范家跑，要不就是往肉铺去。”
“哎，哎哎！”她手捅捅她的手肘，“之前……不是两个男人还为她打起来过嘛！可你看看现在，这你家佟暄头七才刚过呢，人就迫不及待凑上去啦！这猴急样儿，我都瞧不过去了！”
说完，又牵起她的手，一副掏心窝子的模样，“你呀，可留个心眼，不然这媳妇，要真没两个月就改嫁了，说出去叫人看了笑话。”
外头有关燕时瑾和范灵乐的风言风语，她自然也是听说了些，心里兀自诧异，她一个丧夫又带娃的女人，竟然还有那男人上赶着献殷勤。可又不好拿这没影的事儿质问她，毕竟她也是新丧夫，这段时间家里又多亏她帮衬，陈玉珠对此还是感念的。
可今日刘嫂子一番话，又勾起了她的忧虑，思来想去地，她还是准备去寻范灵乐，把这事儿说开。
“乐乐。”她敲响了房门。
“娘，进来吧。”
陈玉珠应声推开门，看到屋里的景象时，彻底傻眼了。
心心正在她平时玩耍的榻上，在一堆玩具中不亦乐乎。衣柜门打开着，里头的衣服空了一半，范灵乐在床上收拾包袱，已经快装点得差不多了。
陈玉珠怒上心头，冲过去，一把抢过她手中包袱，哗啦一声，里头的东西全散落在地。
“乐乐！你这是要做什么？！”
之前听外头传得那么疯，她都不敢相信，可没想到，她竟是早打算要跟那个姓燕的跑了！
她气得牙齿打战，“范灵乐，我们佟家不是说要栓着你一辈子，不是不同意你改嫁。可阿暄他……他这才刚走多久……尸骨还未寒呐……你竟想着要跟别的男人跑了，你……你……”
她气得说不出话，眼睛都沤红了。
“娘。”
范灵乐却是冷静，打断她，“你误会我了，我收拾东西，是想要上京去。”
范灵乐要进京了。
这个消息犹如一包炸药，将两家人都炸懵了。
“乐乐，你没开玩笑吧？”范屠户瞪大他那双牛眼，急得眉毛都打结了。“你一个妇道人家，一个人往京城跑什么？”
陈玉珠却是不说话了，在一旁默默抹着眼泪。
她一定是想把阿暄带回来……她要把阿暄带回来……
范灵乐依旧出奇地冷静，“爹，前些日子我和方恺通上了信，据他说，阿暄的死或有蹊跷，没那么简单。”
“能有什么蹊跷？！”范屠户急得直跳脚，“他一个乡下去的穷光蛋，一没钱二没势三没名，谁闲得没事还能算计他是怎么的？！”
在他看来，佟暄人没了就是没了，不管理由是什么，总之女儿要开始自己新的生活，没必要冒着这么大的危险，再跑一趟京城去。
“那也不能这么说。”佟立冬听了，在一旁帮腔：“这皇城这么多权贵人家，我们佟暄初去乍到的，不懂规矩，冲撞了某些人，也说不定呀。”
总之，他也觉得，自家一个年轻康健的儿子，突然死在考场上，就是很不寻常。
范屠户看女儿去意已决，咬咬牙道：“实在要去，我陪你去！”
“爹，你腿脚不好，在家照顾好自己就成，还有心心。这样我去京城，也就能放心了。”
范屠户颓然，他也挂念着外孙女，要真就这么走了，心里还真是放心不下。
范灵乐仰头，苍茫的天空，一只白鸽向北飞去。
“我要去京城，我就想知道究竟发生了什么。他就是死，我也要见尸。”
第62章 锁定太子
早在接到佟暄死讯的那一日，范灵乐便存了上京的心思。后来在收到方恺从京中递来的消息，她更是坚定了要查清事实的决心。人不能说没就没了，她必须要讨一个说法。
进京之路艰难，她一个独身女子，更是危险重重。不得已，她只好拜托上了燕时瑾。那人天天在她眼皮子底下晃悠，范灵乐顺嘴就问了他一下，燕时瑾立马就给安排上了。
正好，燕家有一支商队要往北方去，中间会借道京城，范灵乐可跟着燕家的商队出发，这下便能安全许多了。
范屠户一听，遂也放心了不少，可很快地，又生起了别的心思。
“乐乐，我看这燕时瑾，却也挺诚心的，你觉得他这个人……”
“爹。”范灵乐知道他要说什么，随即打断：“您的意思我明白。可佟暄的事还没有查清楚，心心又还太小，我现在没心思想别的。”
范屠户连连点头，“我知道，都知道……”他明白，女儿和佟暄感情甚笃，一时半会儿难以接受别人。
“爹，你放心，等我从京城回来……”她顿了顿，深吸口气，垂眸失落道：“我会慎重考虑的。”
佟暄已死，她不得不接受，这一事实。
七月流火，商队挑了个天气舒爽的日子，北上远行了。
一家人又在东郊处，将范灵乐送出了县。
遥想去岁时，就是在这里送佟暄上的京，谁成想自此，竟已是永别。
陈玉珠忆起那时的场景，又不禁被牵动了悲伤，哭得戚戚哀哀。范屠户对女儿是一番又一番叮嘱，只是放心不下。
心心拽着范灵乐的衣襟，哭嚎着死活不放手。范灵乐被女儿哭得心碎，她流着泪，在心心饱满的小脸蛋上亲了一口又一口，最终，依旧是狠下心，将女儿从自己怀中拽出，丢给了婆母。
她转身，头也不回地钻进了车厢里，任凭心心在马车外撕心裂肺地哭喊，她就是抹着眼泪，咬牙决不再露面。
又一辆马车赶赴京中，前路茫茫，生死难料。
范灵乐随商队北上，颠沛辗转，赶了一个月时间的路，终于在一个早晨，达到了京城。
商队将她放在了城门口，范灵乐再三拜谢，目送车队远去，这才缓缓回转身。
高大的城门矗立眼前，坚固雄壮，旗帜在风中飘扬，城楼上有士兵来回巡视着城防。护城河的河水在身后汩汩流动，静静守护着这颗大雍朝的权力心脏。
京都果真是不一般，她啧啧感叹。
这一路以来，范灵乐真可谓长了见识，过去，她的生活领地几乎没有超过浔阳县，就连广元府都很少去。而今，为了上京寻夫，她一路北行，真真是领略到了什么叫十里不同风，沿途各地的人情风土，都叫她倍感新奇。
现如今，她竟然真正站上了帝都的土地，皇城之滨，天子脚下，莫名的，心情却是有点澎湃了起来。
她紧了紧肩上的包袱，大踏步，向着城门走去。
皇都人员流动大，正门口围了许多人，范灵乐侯在队伍中，卫兵查过了她的路引，确认无误后遂放行。
她由城门入，终于踏上了皇城的地砖。
站在大路口，望这熙熙攘攘、川流不息的街道，她竟一时有种找不着方向的眩晕感。
京城果然繁华，但是也大得叫她无所适从。但毕竟一路走来，也是颇有些历练的人了，她定了定心神，掏出方恺所寄的书信，依旧上面给出的地址，开始寻找他们碰面的地点。
她初来乍到，京城的街道又交错纵横，十分复杂，她只好拿着地址，向路人询问，得了他们的指示，连声道谢，又匆匆往目的地赶。
“金华路，往北走……第二个十字路口左转……”
她懵懵懂懂，手持信纸，在街上辨认着方向。
“让开让开！都让开！”
一群带刀侍卫疾步而来，将街道上的人群往两边上赶，道路中间被清出来，持弓佩刀的侍卫在街边有序地站成两排。
范灵乐被吓得一个趔趄，差点跌坐在地，人晃晃悠悠地退到侍卫隔出的警戒线内，只刹那，刚刚还人声鼎沸的街道上顿时鸦雀无声，像是一盆冷水灌下，浇灭了沸腾的热炭。
她还没明白过来怎么回事，只听远远地，一阵鼓乐之声传来，曲调气壮雄浑，只是声音太隐约，似从邈远的地方响起。渐渐，音乐中还有丝竹之声升腾而起。
她迷迷糊糊着，约莫觉出是有什么大事发生，却见身边的行人“唰唰唰”，纷纷跪拜在地。
范灵乐：“？？？”
这什么情况？京城人行为都这么难以捉摸的吗？大街上说跪就跪了？
“你！做什么呢？！”
她还在发蒙站着，对面一个带刀侍卫指着她，横眉怒目呵斥。
她张一张嘴，见那人一副随时就要对她拔刀相向的架势，吓得说不出话来，手忽而被人一扯，“咚”地一声，就这么也跪在了地上。
“小姑娘，太子的銮驾就要到了，你怎么还敢杵在那儿？”
这不是找死是什么？
身旁一名老妪垂头跪拜，小声提醒她道。
太子？前头是皇太子要来了？！
“我……”范灵乐跪在地上，舌头打结，半天回不出话来，人还陷在震惊中，久久没回过神来。
自己竟能这么撞大运？刚一进城门，就碰着了太子的仪仗。
百姓们垂头跪拜，不敢挺身直视，范灵乐更是老老实实缩着头，一动不敢动，生怕因不懂规矩，犯了什么忌讳。
不知跪了多久，她只觉膝盖酸痛，奏乐声越来越响，渐渐，面前的土地地动山摇，似有万马千军踏过。可她不敢抬头，只能感受着一波又一波声势浩大的仪仗队从街道上走过。
车轮声、马蹄声、行军声，轰轰隆隆，似山洪冲决而下，震动着她的耳膜。
尽管她未曾抬头看过一眼，却能感受到那兴师动众的威严。
但这时间会不会未免太久了？她以为只需要跪一下就行，可她头低得都快晕了过去，膝盖也被冷硬的地砖咯得生疼，太子的仪仗竟然还没走完。
她忍不住，在心底低低暗骂了几句。
终于，仿佛过了一个轮回那么久，太子仪仗终于从这段路走了过去，侍卫们撤离，街上人又活泛了起来。
她站直僵硬的腿，将身边的老妪搀扶起，口中连连道谢。刚才多亏了她，拽了自己一把。
那老妪温和地笑笑，“小姑娘，看你这样，是刚来京城吧？在这儿地界，路上随便丢个石头，都能砸中个四品官员，你呀，处处多小心着点。”
范灵乐点头如啄米，立马老实起来。
“大娘，刚刚这是在做什么呢？”
太子总不会闲得这么无聊，没事在街上溜达着，看百姓给他磕头跪拜玩儿呢吧？
“之前，太子不是病了许多年嘛，一直在东宫养病，都没有露过面。今年开春，太子终于大病初愈，又及他二十岁加冠礼，官家大喜，便着太子巡游皇城，受百姓们参拜恭贺。”
范灵乐“哦”了一声，听后，心里更是默默翻个白眼。
竟真就这么无聊，专程来街上闲逛，就是为了看百姓给他下跪磕头？
皇家的游戏，她看不懂。
又想起大娘口中，太子竟也是今年加冠，她望着仪仗队消失的方向，在漂浮的扬尘中，双目失了焦。
她家佟暄，本该也是今年加冠，只可惜，他死在了自己二十岁的前夕。
她摇摇头，没有太多时间伤感，又向大娘道了谢，抓紧赶路。
户部衙门。
范灵乐终于依着信上的指示，找到了这里，方恺如今的办公场所。庄严的建筑，高耸的大门，只有鸟雀才敢靠近，停在飞檐上啾啁几声，又扑楞着飞走了。
四下无人随意走动，范灵乐自是不敢靠近，只是远远蹲在对面的街边上，等着他们下值以后，找到方恺。
