她垂着头，立在姑娘们中间，按着教习嬷嬷调教过的那样，微微曲颈，肩背挺直，手端平放在腹部，只等人来唤。
“就是这些了？”
“是的，姑娘们都在这儿了。”
他跳下马车，走过来扫视一眼，却在经过范灵乐时，脚步顿住了。
“你，留一下，其他人先去车上候着。”
范灵乐奇怪地皱眉，抬头去看那人，嘴巴瞬间像被塞了个鸡蛋。
贺钟鸣这厮怎么会在这儿？！
范灵乐并不知道，自贺钟鸣他爹被贬去南方后，在当地是经营得勤勤恳恳，业绩十分突出，再加之抱上了崔阁老一党的大腿，去岁便被调来了京城。而他这个不省事的儿子，在京城倒是再不敢像在地方上那样嚣张了，常常是夹着尾巴做人，在各个权贵间逢迎钻营，专给他们介绍漂亮姑娘。因为识情知趣，加上路子广，也是常能搏京中纨绔们一笑。如此，他竟是在京城混得蒸蒸日上了。
这次敬献给太子的舞姬们，大多都是他挑选来的，哦，范灵乐这个“关系户”除外，在见到她的刹那，他亦是万分惊讶。
“乐乐，真的是你！”
他压低了嗓子，却依旧掩盖不住语气中的激动。
“你怎么会在这儿？！”
送给太子的歌舞伎，她怎么会出现在里面？
范灵乐心里翻了个白眼，她还想问，这厮怎么会在这儿呢，真是晦气。
“这位小官人，时辰已到，我们可以走了吗？”
见她一副公事公办、装不认识的态度，贺钟鸣又恼了。
范灵乐抬脚就要越过他，却被他脚一伸，挡住了去路。高大的阴影笼罩下来，将她整个人彻底环在其中。
她蹙眉，这个姓贺的，他又想要出什么幺蛾子？
贺钟鸣没想到，竟还能在京城遇见范灵乐，她还混入了送给太子的舞姬里面。可他一见着她，立马便走不动道儿了，脑子里乱成一团浆糊，“乐乐，你在这里做什么？莫不是因为佟……”
“这位小官人。”范灵乐打断他，手依旧稳稳端着，“马上就要送我们去谒见太子了，此事耽搁不得，还请尽快出发。”范灵乐没心情跟他在这儿叙什么旧。
可贺钟鸣像是听不懂人话一般，执着地挡在她身前，“乐乐，你别冲动，那不是你该待的地儿，我现在去跟隋侍郎说还来得及，就说你染了急病，不宜再送去东宫……”
“呵。”范灵乐轻轻一声冷笑，几不可查地撤后一步，“贺公子，我劝你想清楚，今日站在了这儿，我就是太子的人了，你说，若是叫太子殿下知道，给他选送舞姬的人竟是妄图先要染指，他会怎么想呢？”
这一下，贺钟鸣彻底是被敲打清醒了。
是呀，这件事可糊涂不得，想自己在京城兢兢业业地给王公贵族做“皮条客”，好容易混出了点脸面，若是因为这个开罪了太子，可真是得不偿失。
见贺钟鸣没了声响，范灵乐心中暗自冷笑。没想到，这太子还真是个好使的挡箭牌，过去在浔阳县，他瞧不起佟暄是个穷书生，光明正大地觊觎自己，哪怕自己成亲了，也没想着收手。而如今可好，有更大的主儿来压他，自己也能把他呛得没话说。
可见仗势欺人者，也最易为权势折腰，贺钟鸣便如是。
“贺公子，走吗？”
车夫不知他们在那儿嘀咕什么，但想来这事儿耽误不起，忍不住发问。
贺钟鸣嘴巴蠕了蠕，侧身让开一条路，“姑娘，请。”
范灵乐提起衣裙，从他身边潇洒地略过，踏上了马车。
望着她消失在马车中的裙角，贺钟鸣心中竟是一阵怅然若失。
大抵，这辈子唯一没能吃到嘴上的“肉”，就是范灵乐了，得不到的，总是叫人惦念吧。
马车载着一车的美人，来到了东宫。
范灵乐随着其他五位姑娘，一起住进了东宫的“延芳园”。
东宫实在阔气，她感觉自己和姑娘们七拐八弯地，简直走过了快两条街的脚程，这才到达了她们的居所。
六位姑娘们就这么住在这儿，吃的喝的都得东宫一应负责。就是为了豢养几个舞姬，便平白要多养这么多张嘴，范灵乐只感觉奢靡。
但她混入东宫不是来批判太子生活作风的，她需要面见太子，尽快。
几个姑娘挤在一处，有个叫黛娘的管事嬷嬷来管教她们，每日不是练舞就是学礼仪，务必要在面见太子前，将她们调教得得体合宜。
只是范灵乐，急得团团转，那迫不及待，全写脸上了。
“嬷嬷，太子什么时候能召见我们呀？”
她热切地追着黛娘问。
黛娘瞥一眼这小姑娘，人长得芙蓉花面的，只是未免太迫切了些。这些个来东宫的小姑娘，哪个不想得太子青眼，好爬上他的床，从此飞上枝头变凤凰？
但偏偏她就这么藏不住，那下贱样儿，叫她都看不惯眼了。
“太子的行踪，不是你能过问的。殿下若是想召见你们了，自会召见，若是不想召见，你们只需安分等着，旁的，一律不准过问，这是规矩，听明白了没有？”
最后一句发问，她拔高了声音，虽说那气口是对着范灵乐，可凌厉的目光却是在众姑娘们身上扫过去。
“诺！”姑娘们高声应和。
黛娘疾步走了，留下范灵乐原地蒙圈。
呦，这东宫就是规矩大，自己不过稍微问一句，都要叫管事嬷嬷立了典型，把她呵斥一番。
众姑娘们又是压腿的压腿，聊天的聊天的去了，眼神在范灵乐身上略一下，暗地里只是笑她的吃相难看。
就说来的姑娘们里面，自然都是想打太子主意的，可偏生她这么莽撞，马脚都露外头了。
“哎。”一只轻软的小手拍了怕她肩，她讷讷地转过头，却见一个圆儿脸庞的白面姑娘，笑得酒窝甜甜，热情地看着她，“你呐，别问了，这几日是都见不着太子殿下了。”
“如何？”她依旧是难掩的急切。
“听说这几日，官家在n山围猎，太子也随君伴驾去了呢。若想见他，且得等他回来才是。”
n山围场。
风卷云急，初秋的风带着凉飚的寒意，刮过群山遍野，吹黄了一树树的秋叶。
风声飒飒，旌旗猎猎，帝王的帐篷驻扎在n山脚下，温暖厚实，就连随驾的仪仗都是围了里三层外三层，自山腰远望下去，雄壮威严，声势震天。
皇帝今儿个高兴，不仅自己想要一展雄风，也想看他的儿子们大展身手。
历来皇家狩猎，皇子比拼都是必不可少的重点节目，皇子们拼了全力，想要在这个时候靠骑射的好身法，搏得父皇一笑。
不仅皇帝期待满满，所有的随行大臣们，也不由把目光投向了新露面的太子。太子重新参政，头一次主持春闱，行事严谨、作风干练，不仅赢得不少臣子的赞赏，也叫皇帝圣心甚慰。
而今他头一次持箭上马，大家自然也是对他关注得多了一点。
皇帝看着五个好大儿，齐刷刷牵着马来参拜他，少见地笑得合不拢嘴。
“我大雍朝，是先祖们从马背上打下来的江山，身为李家后人，不可因一时的安定而荒废了骑射之术。永远要记得，我们的先祖是如何一步步，打下来今日这份家业的。”
“今日，都放开了手脚去猎，看你们谁能拔得头筹，朕重重有赏。”
“儿臣谨记！”
皇帝又笑，指了指李煊手上牵着的枣红骏马，“这匹马，可是我的宝贝，煊儿，身跨宝马，更当有如神助。”
李煊弯唇一笑，明亮的眼眸中满是自信张扬，“儿臣明白，定不负父皇所托。”
皇帝的意思，点他已经点得很明显了，今日的戏眼，全在他身上。
李煊表面上自信非凡，实则手上紧拽着的缰绳，早已被汗液湿透。
他苦练了两个月，也仅能勉强做到御马奔驰，可若要让他马上骑射，分明地强人所难。
自己养在民间这么多年，哪里有什么条件去练骑射？可考验总是来得这样猝不及防，皇帝心血来潮，他想看，便要做到他心里最满意。
李煊比别的皇子更无依无靠，眼下最能争取的，只有是父皇的欢心。
“哥哥们，承让了，驾！”八皇子率先甩着马鞭，驾着马，灵巧地左突右冲，很快地，身影便隐没在了树丛中。八皇子年纪最小，血气方刚地绷不住气，又素来最善骑射，这正是他大显身手的主赛场，便一马当先地走了。
皇子们接二连三地，驾马奔向山林中。
李煊双眸一眯，定了定心神，手拍拍骏马的脸，不知是在安抚它，还是安抚自己。随后，腿一夹马肚子，也策马而去了。
他身形轻松，瞧着颇为驾轻就熟，驭着马上下颠簸，光是背影，都是挡不住的英姿飒爽。
他这两个月没练别的，就是把骑马的架势练得十足漂亮，不管怎么说，形体上这关总得过得去，他绝不露怯，就是要让皇帝一眼看去，感觉自己骑马很不错的样子。
然而皇帝是否被他吸引了未可知，但他远去的身影，却是牵动了伞盖下一抹盈盈目光。
“怎么了？人都不见了，你这是还在瞧什么？”
皇后牵过崔知月的手，不由打趣儿道。
她垂下头，雪白的脸颊漾起微红，“我瞧着他们比赛有趣得很，想着谁能夺旗呢。”
她不好意思承认，皇后也不逼问，瞧姑娘这样，这事儿估摸着大半能成了。也不枉费她，特地将崔知月从崔阁老手上“讨要”来。
出发来n山前，皇后就存了要撮合的心思，称说自己跟知月投缘，n山围猎想找她来陪着一路说说话。
好容易将崔知月带来了，可众目睽睽，太子和她也没个能说上话的时候。不过好在她这儿子争气，姑娘只这么远看了几眼，就已经有了点意思。
这是个不错的开局，皇后想着，日后，只需要继续顺水推舟便是。
丛林掩映中，一闪一闪的灰白身影在跳动。
李煊勒马而立，从身后的箭囊中抽出羽箭，小心翼翼搭在弓上，屏息凝神，对准了那只还在跃动的野兔。
他深吸口气，铆足了劲儿拉满弓，目光追寻乱窜的野兔，只等着箭出的那一刻。
忽而，身下的马儿高扬前蹄，朝天嘶鸣，他一个不留神，差点被从马上甩出。好在反应及时，立刻一手弯弓，一手勒住缰绳，企图控制住发狂的马。
然而顷刻间，马不知受了什么刺激，彻底失控，马蹄踢踏，摇首摆尾，发了疯般驮着马上的人，在树林间狂奔。
风从耳旁耳旁刮过，似死神的嚎叫，树枝抽打在脸上，印出道道血痕。他一个不查，还来不及呼叫出声，便被马甩在身下。
睁眼，马蹄高抬在脸部上方，来不及去管腰间骨裂般的疼痛，只电光火石间，他从箭囊中抽出一根箭，直刺向马的腹部，热血喷溅，滴滴洒落在脸上，滚烫的血腥气模糊了双眼。
而与此同时，树林间数箭并发，隐在林中的暗卫齐齐射向对太子发疯的马，箭从四面八方，扎向它的喉部背部。
李煊忍痛咬牙，几个翻身，躲过了马的倾轧。
马儿发出最后的哀鸣，“砰”地一声，重重倒地。
扬起的尘土中，太子殿下大汗淋漓，惊恐到失语。
就在刚刚，毫厘之差，自己便要命丧马蹄之下了。
树林里，又响起了慌乱的马蹄声，交错踏来。侍卫们从各个方向赶来，援救遇险的太子。
“五哥！你没事吧！”八皇子也甩着马鞭闻讯而来，跳下马，就要去搀瘫倒在地的李煊。
他呲着牙，背部那钻心的疼，密密麻麻袭来。鬼门关边走一遭，他已是心神俱灭，魂魄全无。
太子在猎场出了事。
消息传到营地里，皇后惊得脸色惨白，立马坐不住了，差点没冲出去，着急就要看儿子的伤势。
皇帝听后，也是震惊良久。
太子是被人抬回营地的，身后跟着的，是硕大的马的尸体。
皇后一心扑到儿子身上，看他一身伤痕的狼狈模样，泪水怎么也止不住。
“娘，我没事。”他忍痛安慰皇后，自己连笑容都虚弱。
七皇子也跟过来，见皇帝也在，忍不住状似关心地开口道：“五哥，还好你及时把马刺死了。”
这话，落在有心人耳中，总是别有深意，毕竟那宝马，可是皇帝御赐的，而今却是亲手被他斩杀。这兆头听起来不好，若是别有用心的人，还可拿着个做一点迷信文章。
李煊眸中盛着泪光，歉疚地望向皇帝，“父皇，是孩儿不孝……”
“行了。”皇帝制止他，“一匹马罢了，人没事就好。”
太子被送去了营帐里安顿，剩下的皇子也没心思再比试了，今日遂叫停，哥弟们都纷纷前去探望，好表现一场皇家的兄友弟恭。
皇帝的帐篷内，有马官跪地汇报，“禀官家，经臣刚刚查验，在太子的马的唇鼻中，发现了麝香梨。”
“麝香梨？这又有何特别之处吗？”
“麝香梨有催情功效，若是马儿嗅到引起发情，严重时便会出现像今日这样的失控局面。”
皇帝听完，沉默地陷阱椅背中，柔软的虎皮垫子托住他的背，却让他心中倍感冷硬。
如此，太子的马发疯这件事，果然没有这么简单。
他微眯眼眸，脑海中一遍遍回想。阴阳怪气的七皇子，关心备至的三皇子，冷眼旁观的大皇子，热心救兄的八皇子，这一个个儿子，都叫人难辨其心。
太子营帐。
随行的御医替太子给外伤上过药，侍女打起帘帐，他躬身而出，向皇后交代起了伤情。言及太子伤及筋骨，脾脏也需静养调理，好在并无性命之虞，还请皇后宽心。
太医说完病情，行过礼，施施然退下了。
皇后怕打搅儿子休息，在他床边叮咛了几句，便被侍女搀回了自己的营帐中。
帐子里终于安静了下来。
“云菱，去打盆水来。”他吩咐。
云菱端来一盆水，将他扶起，软枕垫在腰后，让他倚靠在床头。以为太子想要清洁一遍，蹲下身就去解他腰间的衣带。却被李煊攥住手腕，制止了她的动作。
“退下吧，我自己来。”
“是。”
云菱放下帘帐，退出去了。
李煊咬牙，撑起身，人坐在了床边，手缓缓沉入温热的水中，一下一下，洗去左手上残留的麝香梨。
想起今日被马甩下的瞬间，他眸色一沉，墨黑的瞳仁如千年古井，寒气逼人，深不见底。
方才，马蹄就在脸上不过三尺处，只要偏差一点，自己便要命丧黄泉了。
可还好，他赌赢了。
面部肌肉止不住地抽搐，他缓缓，抖出一个笑。
和死神拿命做赌注，他赌赢了。
